“陛下明鑒！”

        姜啟之此刻恨不得剖出心來明志，“微臣對皇上忠心耿耿，當知陛下如今為歷練太子，微臣怎敢罔顧陛下的心意？”

        可這樣說并不能讓姜啟之撇清關(guān)系，他絞盡腦汁終于在一剎那想到了說辭。

        “微臣前幾日確實與太子殿下見過，不過……不過卻是為了小女之事……”

        皇帝意味不明地哼了一聲，“愛卿方才不還在說自己并不知他二人的事情？”

        姜啟之猛然一抖，暗罵自己剛才太著急撇清，這會兒倒有點說不清了。但是他蠅營狗茍這么多年，見過了大風(fēng)大浪多了去了，當即就穩(wěn)住了心神。

        “在今日之前，微臣確實不知，且那一日太子殿下只與微臣旁敲側(cè)擊問過小女之事，微臣當時并未放在心上。如今想來，若是微臣當時多留個心眼，或許就不會發(fā)生今日之事了。”

        這話圓得還算勉強。

        皇帝的臉上看不出什么表情來，只是那雙蒼老的眼睛里透著幾分幾乎能把姜啟之看透的輕蔑。

        “朕是老了，卻還沒到聽什么就信什么的地步。”

        他有些沙啞的聲音響起，頓了頓，抿了一口參茶潤了嗓子后才又盯著姜啟之煞白的面容道，“朕原以為你是個聰明人，在你被一貶一升后，會知道自己的處境，卻沒想到，你比朕想的還要聰明。”

        “表面上你是朕的心腹，是朝廷的肱骨之臣。背地里，你卻給自己找好了退路。姜家的女兒，一個要嫁給攝政王，是你的棄子，一個要嫁給太子，是你的后路。”

        “你倒是——厲害得緊。”

        聽著皇帝不緊不慢的話語，姜啟之的額頭上不知何時冒出了細汗，甚至連他自己都不知道他的后背何時變得汗涔涔一片。

        他只能以頭抵地，口中一遍又一遍表明自己的忠心。

        可事實擺在眼前，皇帝又素來多疑，當初姜啟之參與了科舉舞弊案，皇帝還為他遮掩，縱然后來姜啟之被貶官，也在不久后被皇帝官復(fù)原職，無比風(fēng)光。

        而現(xiàn)在，這個皇帝的心腹卻再一次投入太子麾下，若太子真是太子也就罷了，偏偏現(xiàn)在皇帝不肯退位，太子著急登基，這兩人正如仇人一般。

        姜啟之做了這陽奉陰違之事，便相當于兩頭不是人。

        從始至終，皇帝都十分冷靜，就連此刻他也能輕飄飄地說出姜啟之的底牌，“朕的眼里容不得沙子，你與太子走到了一條路上，朕不能再容你。”

        越是冷靜自持的人似乎就越干脆狠辣，就如此時的皇帝，“朕知道你手里留著些東西，所以朕才給了你這丞相之位。愛卿一向聰明，朕的提醒也就點到為止了。”

        皇帝到底是老了，就算現(xiàn)在強撐著身體敲打姜啟之，可實際上他早就撐不住了。

        壽安公公讓小太監(jiān)攙扶起姜啟之，笑呵呵地把魂不守舍的姜啟之送出了御書房。

        轉(zhuǎn)過身，壽安公公聽皇帝說道：“當年這老東西巴巴地上趕著為朕車前馬后，如今見朕的身體不行了，便急忙為自己找后路。”

        “等他掌握的東西到手之后，不可留下禍患。”

        “奴才遵旨。”


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