京城，內(nèi)城，周府。

出差一個月的周家大小姐回家了。周家上下，從周王氏到普通婢仆，對此都很高興。咱就是說，誰會不喜歡像周薇這樣既善良又美麗的小娘子呢？

對于高芝，王氏倒是第一次見到其本人的。不過因?yàn)橹�前周薇堅持要出去學(xué)習(xí)做事，而她所要跟隨的對象正是高芝，基于對女兒的關(guān)心，王氏便順勢對于高芝的一些個人情況，做了番簡單的了解。王氏知道高芝的出身，也知道她是個巾幗不讓須眉，有本事的女孩子。而且，光是礬樓的掌舵人這個身份說出來，還是多少能唬到人的，王氏對其便也不免有些好奇。而如今看到真人了，倒也沒有令其失望。這的確是個鐘靈毓秀、舉止得體、氣質(zhì)高雅的女子。也難怪周勃會對她贊賞有加。至于唐芯，唐周兩家本就世代交好，雙方關(guān)系密切，自然早已是極為稔熟的。

對于女兒的朋友，王氏自然是要悉心招待的。好在都是些極為出色的女子，相處起來并不困難，輕松愉快間，在彼此熟悉后，便越發(fā)的投機(jī)了。一直到周勃下朝回到家中，四個人才意猶未盡的結(jié)束話題。趁著王氏去安排晚宴的時間，高芝她們趁空將此次外出公干之事，向周勃做了下簡單的匯報。此行倒是沒有什么波瀾，周勃聽完后，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒有對此說什么，倒是說起了另一件事情。

“你們回來后，路過礬樓沒有？”

她們幾個聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，本來還有點(diǎn)糾結(jié)要不要將此事告訴周勃的，如今既然他先提起了，便也順勢對其細(xì)說了一番。隨后，高芝還將那封信拿出來給他看了。

待其看完信后，唐芯憤憤不平地道：“周伯伯，您說這都是些什么人啊？竟然敢在京城里縱火，太肆無忌憚了吧？您可要為我們做主啊！”

周勃瞧了她們一眼，嘆了口氣道：“此事內(nèi)情……，頗為復(fù)雜，你們還需謹(jǐn)慎對待才好。”

三女面面相覷，周勃的話自然是不可能無的放矢的，他這么說的話，顯然是對這件事的內(nèi)幕有所了解的。高芝不由得拱手道：“大人想必知曉內(nèi)情的，還請?zhí)狳c(diǎn)一二，小女子感激不盡。”

事涉礬樓，也就關(guān)系到了周薇，周勃想了想后，便也點(diǎn)了點(diǎn)頭。決定透露一些，讓她們也能有所警惕和防范，以免吃了大虧。

“說起來，也不算什么大秘密。只不過一向以來，大家都心照不宣而已。你們也知道，每一次朝廷的對外戰(zhàn)爭，都要花費(fèi)不少的金錢的。而這種時候，便有許多的生意可以做。雖然，這說起來的確讓人寒心，在面對這種事關(guān)國家生死存亡的事情時，有些人卻依然只是想著從中撈取好處，只是，唉……，人心不足、欲壑難填，這也是沒辦法的事。”

“一般情況下，朝廷并不會對此說什么。畢竟，首要之事，是要保障前線的各種物資能夠及時供應(yīng)得上。因此，即便是知道了什么人在這中間趁機(jī)撈好處，朝廷也不會去處理的，因?yàn)槟菢幼泳陀锌赡艿⒄`了物資的供應(yīng)，置前線將士于危險之中。為了大局，朝延默許了他們的行為。只要他們不耽誤大事，也就睜一只眼閉一只眼，隨他們?nèi)チ恕Ｕf起來，敬之當(dāng)年也做過這么一單的。”

高芝聞言，只感好奇；周薇卻眉頭微鎖：張恪什么時候干過這種事啊？周薇不知此事內(nèi)情，是因?yàn)槟莻�時候她還年幼，而且這事兒張恪一直隱身幕后，知道其實(shí)是他一手策劃的人并不多。唐芯卻是叫道：“啊？那小子，也做過奸商嗎？”

周勃失笑道：“那倒談不上是什么奸商的。”隨后，便將當(dāng)年還只有十一歲的張恪，因?yàn)樘崆皬娘L(fēng)清揚(yáng)那里獲取了狼族可能進(jìn)犯的情報，而提前做出布署，采購并制作了大量冬衣，短短一個多月時間投入了兩萬兩銀子，并最終獲取了兩萬兩利潤的事情，說了一遍。

三個女孩都是第一次聽說這個事兒。高芝還好一點(diǎn)，她本身就是商場中人，對于張恪做成這種事，她并不感到奇怪。對張恪來說，這應(yīng)該只能算做“牛刀小試”吧，高芝微笑著想道。

倒是唐芯驚訝道：“啊？他十一歲的時候，就已經(jīng)這么奸詐了嗎？啊……，疼，疼，庝……。”原來是周薇不滿意她的用詞，扭了她的嫩腰一記。

周勃權(quán)當(dāng)沒看見寶貝女兒有失淑女風(fēng)范的小動作，解釋道：“敬之當(dāng)年之舉，說穿了，也不過就是利用時間差，準(zhǔn)確使用了那個情報，并提前布了局，獲取了利益。其中，并無任何違規(guī)犯律，巧取豪奪之事。算起來，也只是一次純粹的商業(yè)操作罷了。這和那些發(fā)戰(zhàn)爭財?shù)娜耍�還是有區(qū)別的。”

“他們那些人，在戰(zhàn)時，通過囤積居奇，操縱市場等手段，造成市面上相關(guān)的各種物資，流通不暢，供需失衡，價格波動，然后再在這里面，大發(fā)其財。而這其中，受影響最大的，無疑正是那些底層的小老百姓。他們原本就生活艱難，日子過得緊巴巴的。被這么一折騰后，許多人的一日三餐都成問題了。若是恰好遇到天寒地凍，那就不僅吃不飽還會穿不暖了。若是加上戰(zhàn)爭曠日持久的話，因此而家破人亡的情形也并不鮮見。”

三女聞言，都皺了皺眉頭。她們知道，周勃所言，絕非危言聳聽。雖然她們幾個自小生活優(yōu)越，但并非不知民間疾苦之人，也沒有養(yǎng)成為富不仁的壞習(xí)慣。對于那些底層百姓，她們是發(fā)自內(nèi)心的充滿了同情的。

周勃嘆了口氣，續(xù)道：“我知道，民間有不少人對于朝廷的對外政策，頗有微詞，覺得朝廷太過軟弱了。于是，便有一些居心叵測之徒，有意識的鼓噪、刺激民眾的情緒，要朝廷去多打仗，還美其名曰：為了尊嚴(yán)而戰(zhàn)、為了人族的將來而戰(zhàn)。可說到底，那只是為了讓他們有更多發(fā)橫財?shù)臋C(jī)會罷了，其心險惡啊。朝廷不愿意打仗，絕非陛下或者我等軟弱。而是，我們深知，一旦打仗了，受苦最大的終究還是那些小老百姓啊！”

唐芯忍不住的插口道：“那怎么不把那幫奸商都抓起來了？”

“抓過啊，砍頭都砍過許多的。可是，你只以為是那些奸商在搞鬼嗎？這背后，還涉及到世家大族、巨富豪紳、當(dāng)朝高官，甚至連皇家子弟也有參與其中的。所以，只是抓幾個奸商，根本就沒有什么用的。甚至，朝廷有時候，還會因此背上一個‘卸磨殺驢，兔死狗烹’之類的惡名，百姓們不明就里下，難免會有人被他們給蠱惑了的。這些人，行事不擇手段，更是毫無底線可言。這一點(diǎn)，你們?nèi)缃褚惨呀?jīng)領(lǐng)教過了。”

三女至此，便也明白了其中的來龍去脈。說起來，這應(yīng)該還要怪高芝的工作，做得實(shí)在太過出色了。她通過市場機(jī)制，調(diào)控各種物資的供需，使它們一直保持著某種程度的平衡，讓物價一直處于相對穩(wěn)定的狀態(tài)。沒想到，做得太好了，倒令那些想要“渾水摸魚”的人，無機(jī)可乘了，這才引來了對方的出手報復(fù)。

“高姑娘所行之事，我是極為贊賞的。就是陛下，也對你頗為滿意。只是，這樣的事，卻是某些人所不樂見的。”

高芝搖了搖頭道：“我之所以能做到這些，絕大部分因素還在于掌握了大量的情報，讓我能對整個市場需求進(jìn)行有效而精準(zhǔn)的調(diào)節(jié)。而且，張恪之前構(gòu)建的結(jié)合海運(yùn)、河運(yùn)的轉(zhuǎn)運(yùn)系統(tǒng)，一直都表現(xiàn)得極為高效，讓物資的流通極為的順暢，這就保證了物資調(diào)配的時效性。再加上各個節(jié)點(diǎn)的轉(zhuǎn)運(yùn)使擁有的戰(zhàn)時特權(quán)，不會受到地方上無謂的節(jié)制，這才有了這樣的效果。我的作用，其實(shí)沒有那么重要的。”

“高姑娘不必謙虛，你所行之事，絕對不是隨便換個人上來，就可以勝任得了的。只是，這件事，終究還是讓那些人把賬算到了你頭上。當(dāng)初，我對此已是有所擔(dān)憂，才決意讓你隱身在我背后。只不過，那些人，也是神通廣大的，終究還是找到你頭上了。”

周薇憂心道：“那現(xiàn)在怎么辦呢？爹爹！高芝姐姐現(xiàn)在豈不是很危險嗎？”

“薇兒勿慌，這里畢竟是天子腳下，還不至于到那一步。而且，如今對朝廷來說，重中之重，無疑就是北境的戰(zhàn)事。任何會影響到北境戰(zhàn)事的因素，都只能被強(qiáng)力消除。因?yàn)橐坏┍本硲?zhàn)事出問題，大家都會完蛋的。這一點(diǎn)，但凡有點(diǎn)腦子的，都必然拎得清的。由此，依我判斷，他們那些人既然知道了高姑娘就是轉(zhuǎn)運(yùn)戰(zhàn)場物資的主要負(fù)責(zé)人，就必然不敢對她輕舉妄動的。那是會影響到前線的，任何人敢這么做，都承受不起后果的。所以，他們才會只針對礬樓搞事，而且一開始時，也還只是想著要用談判的方式和高芝商討這個問題。”

“可是，周伯伯，他們?nèi)缃穸奸_始放火燒樓了，誰知道他們還會不會使出什么壞招來，總不能就這么任他們胡來吧？”作為礬樓股東的唐芯，不滿的道。


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