周勃望著一臉憤懣的唐芯，有點(diǎn)頭疼。但她的問(wèn)題，倒也并非是胡攪蠻纏的。他費(fèi)盡口舌，除了是要提醒她們小心提防外，也是希望她們不要有什么過(guò)激的反應(yīng)，導(dǎo)致事態(tài)擴(kuò)大。如今北境正在打仗，人朝內(nèi)部是經(jīng)不起大的動(dòng)蕩的，那是會(huì)影響到北邊的戰(zhàn)事的。而這三個(gè)人里，還就屬唐芯最為難搞。別看只是個(gè)小姑娘，但作為唐家的掌上明珠，小公主般的存在，她如果真要鬧將起來(lái)，也是真的會(huì)讓人頭痛的。

周勃不得不耐著性子，勸說(shuō)道：“目前，咱們還是要以大局為重的。芯兒你也知道，這個(gè)時(shí)候若是咱們內(nèi)部亂起來(lái)的話，是會(huì)影響到前線的戰(zhàn)事的，茲事體大啊。不過(guò)，周伯伯向你保證，只要戰(zhàn)事一定，我一定替你們討回公道。不過(guò)，暫時(shí)呢，你們就先忍一忍。至于礬樓的一應(yīng)損失，等到時(shí)候我一并幫你們討回來(lái)，你看這樣行不行？”

唐芯少有見(jiàn)到周勃對(duì)人這么低聲下氣的，弄得她也有點(diǎn)不好意思的。再怎么說(shuō)，這畢竟是薇兒的父親，她刁難誰(shuí)也不應(yīng)當(dāng)?shù)箅y他的。于是，便笑道：“伯伯既然這樣說(shuō)了，那還有什么不行的？我也不是不明事理的人。既然這樣，我們暫且就先這樣處理吧。”

見(jiàn)唐芯松口了，周勃也不由得松了口氣。正事談完，王氏也安排好了飯食，眾人便一起過(guò)去吃飯。三個(gè)女孩子，旅途勞頓，都很疲憊，草草吃了飯后，加上晚間內(nèi)城宵禁，唐芯便也沒(méi)有回去，一起留宿在了周府。

翌日一早，三女還在酣睡中，礬樓的邱掌柜卻已尋到了周府。尚未去禮部當(dāng)值的周勃便代為接見(jiàn)了他。邱掌柜在這位三品大員面前，不敢怠慢，加上他也知道這位大人與自己的東家頗有淵源，便也不做什么隱瞞，就將這么早就趕來(lái)拜訪的原因，和盤(pán)地托出。

“昨日半夜，又有人送過(guò)來(lái)一封信，依舊是給我家小姐的。只是，內(nèi)城已經(jīng)宵禁了，小人進(jìn)不來(lái)。只好今日趕早跑來(lái)了。打擾之處，還請(qǐng)大人多多包涵。”

“無(wú)妨。那封信呢？”

邱掌柜雙手奉上那封信，周勃接過(guò)來(lái)，看了一眼，信封上依舊是那四個(gè)字“高芝親啟”。周勃沒(méi)有拆信，而是轉(zhuǎn)頭吩咐了一個(gè)丫環(huán)：“你速去促請(qǐng)小姐她們起身，就說(shuō)邱掌柜來(lái)了。”

“是。”丫環(huán)領(lǐng)命匆匆而去。

“邱掌柜請(qǐng)坐！”

“不敢不敢，小人站著就好！”

周勃也不勉強(qiáng)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“可有看清那送信人的樣貌？”

“回大人的話，因?yàn)槭窃诎胍梗�那人將信交給值夜的人后，便離開(kāi)了，過(guò)程也不過(guò)幾個(gè)呼吸之間，加上沒(méi)有燈火，倒是沒(méi)有看清對(duì)方的長(zhǎng)相的。”

周勃也就是順口一問(wèn)，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)，就算看見(jiàn)了對(duì)方的樣子，甚至于把他抓住了，左右也不過(guò)是個(gè)跑腿送信的，也不會(huì)有什么太大用處的。

過(guò)了一會(huì)兒，高芝她們便出來(lái)了。彼此見(jiàn)禮后，周勃便將那封信遞給了高芝。高芝接過(guò)來(lái)，也不多話，直接撕開(kāi)，取出信紙看了起來(lái)。然后，又將其遞回給周勃。

周勃接過(guò)信，快速瞧過(guò)之后，直接問(wèn)道：“高姑娘，怎么看？”

高芝想都沒(méi)想，道：“我們?cè)缫蚜系綄?duì)方會(huì)再來(lái)約見(jiàn)的。昨晚上，我也已經(jīng)仔細(xì)想過(guò)了，這事兒不能就這么干拖下去的。還是去和對(duì)方談一談吧，至少先聽(tīng)聽(tīng)對(duì)方的價(jià)碼再說(shuō)。”

周勃點(diǎn)頭贊同道：“此言有理。若不回應(yīng)一下對(duì)方的話，我也擔(dān)心他們會(huì)再有什么過(guò)激的舉動(dòng)。只不過(guò)，如今高姑娘的安危，可是關(guān)系著前線的戰(zhàn)事的，不可不慎。”周勃一邊敲打著手指一邊思考著續(xù)道：“對(duì)方約的是午后，趁現(xiàn)在還有時(shí)間，我這就入宮去找汪直，向其要幾名內(nèi)衛(wèi)過(guò)來(lái)。”

高芝嚇了一跳，婉拒道：“不須如此吧？有馬鐵護(hù)著我去，應(yīng)該就可以了吧？”

周勃頗為強(qiáng)勢(shì)地堅(jiān)持道：“不要拒絕。要不是如今不宜大動(dòng)干戈，影響到戰(zhàn)事，本官才沒(méi)心思陪這幫人胡鬧了。在這個(gè)節(jié)骨眼上，還這么不分輕重，實(shí)在令人厭惡。高姑娘此去，也無(wú)需對(duì)他們過(guò)分地退讓，實(shí)在不行，便先吊著他們。待前方戰(zhàn)事有了進(jìn)展，得出空了，本官定要親自去陛下面前，討一個(gè)旨意，好好的敲打敲打這些牛鬼蛇神一番。”

周薇和唐芯也勸道：“高芝姐姐，你就聽(tīng)爹爹（伯伯）的吧。”

高芝見(jiàn)狀，也只能答應(yīng)下來(lái)，施禮致謝了一番。周勃離開(kāi)后，因?yàn)槲绾笠�去和那些人談判，高芝便干脆繼續(xù)留在了周府等著。吃早餐的時(shí)候，王氏不知道是從哪里剛剛聽(tīng)說(shuō)了礬樓被縱火的事，倒是頗有些被驚到了，一直在絮絮叨叨的。再到聽(tīng)說(shuō)，午后高芝還要去會(huì)見(jiàn)那些心懷叵測(cè)的人后，更是惴惴不安。在王氏看來(lái)，雖說(shuō)高芝的確勇氣可嘉，但是一個(gè)女娃子去和那種人接觸，那也實(shí)在太過(guò)危險(xiǎn)了。見(jiàn)到王氏一直為她擔(dān)心著，嘴上碎碎念著，高芝卻一點(diǎn)兒不覺(jué)得煩，反倒大為的感動(dòng)，也不由想起了自己的娘親高盧氏，不免拉著王氏的手，反過(guò)來(lái)細(xì)心安慰著。

午間，周勃親自帶著四名漢子回到家。為雙方做了介紹后，周勃向馬鐵和那四個(gè)漢子叮囑道：“你們一定要盡心保護(hù)好高小姐的安全，不可有所閃失。無(wú)論對(duì)方是誰(shuí)，有什么舉動(dòng)，都要以此為重中之重。無(wú)論有什么后果，本官都會(huì)為你們擔(dān)著，你們盡可放心大膽的出手，無(wú)需有所顧忌。”

“屬下遵令，誓死完成大人所命！”馬鐵等五人同聲領(lǐng)命。隨后，高芝告別眾人，依舊蹬上唐家的那輛馬車(chē)。之所以刻意的選擇坐這輛車(chē)，也是有意想告訴對(duì)方，高芝與唐家是有關(guān)系的。當(dāng)然，這也并非只是單純的唬人，因?yàn)樘菩疽泊_確實(shí)實(shí)是京城礬樓的股東之一。

望著徐徐遠(yuǎn)去的馬車(chē)，王氏忍不住的道：“夫君，怎么這事兒非得讓高芝一個(gè)女孩子去了？唉！”

周勃無(wú)奈安慰道：“夫人不必?fù)?dān)心，除了馬鐵他們幾個(gè)外，我另外派了人沿途監(jiān)控著，高姑娘不會(huì)有什么危險(xiǎn)的。”其實(shí)，王氏的話不無(wú)道理，這種事兒還真的不是非要讓高芝一個(gè)姑娘家去冒險(xiǎn)的。只是，為了將來(lái)對(duì)那些人“秋后算賬”，是需要更多的掌握相關(guān)的情報(bào)的，讓高芝去走這一趟也有引蛇出洞的意思，看看能否讓更多的幕后之人現(xiàn)身。畢竟不能老是只拍蒼蠅，不打老虎。打一個(gè)大的，可遠(yuǎn)比拍死一百個(gè)小的，要更有教育意義的。因此，表面上，只是高芝帶著馬鐵他們五個(gè)人赴會(huì)。但，暗地里汪直已經(jīng)派出了數(shù)百個(gè)密探沿途監(jiān)控著了。

汪直和周勃的計(jì)劃是：利用這個(gè)機(jī)會(huì)，通過(guò)反偵察去挖出幕后之人，然后，來(lái)一個(gè)“敲山震虎”，讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)記性。想要求財(cái)，可以。但有些紅線是絕對(duì)不能踏過(guò)的，后果會(huì)很?chē)?yán)重的。這件事情，自然是經(jīng)由皇帝首肯的。因?yàn)檫@后面，牽涉到的或許也有皇家的成員。不過(guò)，像這等危及了江山社稷，國(guó)家安定的事情，皇帝可不會(huì)有什么“顧念親情”之類的“溫馨”想法，這種時(shí)候，他就只是皇帝，也只能是皇帝，只會(huì)做皇帝該做的事情。

馬鐵一邊駕著馬車(chē)，一邊眼觀四路。他自然覺(jué)察到了沿途的異樣，也發(fā)現(xiàn)了其他四個(gè)內(nèi)衛(wèi)偶爾與沿途密探在時(shí)不時(shí)的做無(wú)聲的交流。看來(lái)，朝廷對(duì)高芝此次與對(duì)方的會(huì)面，暗地里還有其它的安排的。某種程度上，也可以說(shuō)朝廷把高芝當(dāng)做誘餌，打算釣一釣大魚(yú)呢。馬鐵皺了皺眉，但對(duì)這種事也沒(méi)辦法說(shuō)什么，只能盡心盡力的保護(hù)好高芝了。之前，他護(hù)著張恪南下，也跟著他和高芝返京，大家也算有點(diǎn)交情的。回京之后，知道自己家中比較拮據(jù)后，張恪還硬塞給了他不少錢(qián)。做人嘛，最重要的是要懂得“知恩圖報(bào)”。對(duì)于張恪與高芝的關(guān)系，他自然是看在眼里的，哪怕只是沖著張恪，他也一定要好好護(hù)高芝周全的。想到這里，馬鐵便又提了幾分小心。朝廷要做什么，他管不著，也輪不到他管，他就只想好好的護(hù)著那個(gè)女孩。

馬車(chē)一路駛出南門(mén)，到了碼頭邊，便有一座叫“綠楊莊”的府邸，一看便是大戶人家。門(mén)前站著兩個(gè)家丁，見(jiàn)到這輛馬車(chē)停在門(mén)口后，連忙過(guò)來(lái)詢問(wèn)來(lái)意。馬鐵代為答道：“礬樓高氏，應(yīng)邀來(lái)訪，煩請(qǐng)通報(bào)。”

那家丁聞言笑道：“原來(lái)是高老板到了。我家主人早有交待，貴東家到來(lái)后，可即刻進(jìn)莊，我家主人恭候多時(shí)了。”說(shuō)完彎著腰一擺手，做了個(gè)恭迎進(jìn)莊的手勢(shì)。高芝從車(chē)廂里出來(lái)，下了馬車(chē)后，馬鐵五人便馬上圍攏到了她的身邊。那家丁對(duì)這個(gè)陣仗似乎見(jiàn)怪不怪的樣子，依舊笑容滿面的保持著那一副歡迎的姿勢(shì)。只不過(guò)，這家伙一副狗腿子一般的嘚瑟樣，看著就很讓人不爽。高芝瞧了他一眼，微微一笑后，扔給他一樣?xùn)|西，口中說(shuō)道：“賞你們的！”然后，便邁步走了進(jìn)去。那家丁下意識(shí)的接過(guò)來(lái)一看，剛剛綻放的笑容瞬間便僵掉了，卻見(jiàn)手上接到的竟然是兩個(gè)銅板。兩個(gè)銅板？這……這是瞧不起誰(shuí)呢？


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