別看進宮時杜欣萍帶了好些人，但要去后宮，這些人里只能帶一個在身邊，這還是杜欣萍了，要是旁人，還不知道能不能帶下人呢。剩下的都得到專門安排的地方等候，畢竟，皇宮里到處都是規矩，各家主子都得仔細著來，何況下人呢。

        皓越國，皇室中，自古便有一條不成文的規矩，那就是尊卑嚴明。

        哪怕是當今最最尊貴的太后，也因為不是原配皇后上位，在重要節日里（比如年節，祭祀，皇帝壽辰等），是不得住在慈寧宮的主殿，得去偏殿。而主殿里，要擺上原配皇后的牌位，焚香供奉。

        這也是趙太后多年來一直的忌諱，畢竟，旁的日子也就算了，忍忍便過去了，可當朝太后的壽辰，趙太后作為壽星本人，卻不被允許在正殿久留，這口氣趙太后如何咽的下去，每每這種時候，周圍伺候的人都格外仔細，便是杜欣萍未出嫁之前，也對這一點非常謹慎。

        如今又要到這一特殊時期了。

        溫錦和杜欣萍乘坐二人抬的轎輦，一顛一顛地朝著慈寧宮的方向前去，兩側是琉璃青瓦朱紅墻，地上是石板大道，非常平坦，所以不會覺得顛簸得不舒服。

        路上偶有遇見巡邏的錦衣衛，都被前面領路的太監應付得體，倒也沒再出現宮門口的情況。

        又行了一盞茶的功夫，前面宮門口出來一群人，看樣子，估計是哪幾位后宮的娘娘散步路過，瞧見大道上行來的轎輦，紛紛停下腳步瞧了過來，走進些卻也沒怎么認出來，轎輦上的二人是誰。

        尤其是溫錦的身份，按理說，一個正值年少的公子哥，不該出現在后宮這種地方，便是皇子，見了后宮妃嬪也該退讓避嫌才是。但這個少年卻旁若無人地坐在轎輦上。

        引路的太監給那幾位行了禮，并未多說什么，杜欣萍和溫錦也在轎輦上坐在不動，那為首的妃嬪也是個識趣的，知道轎子上兩人估計是自己惹不起的，也沒有多問，只是笑著對杜欣萍點點頭，以示歉意。

        杜欣萍見了，也沒有要為難人的意思，抬手示意，便離開了。

        畢竟自己剛會上京，此次也只是來看望太后，沒必要與這些沒多大干系的人多生牽扯。

        那幾位妃嬪見人走遠，才開始議論起來，其中一個對剛才的事有些許不滿，陰陽怪氣地說道：“柳姐姐可是認得那兩人？我瞧著，那架勢可真是氣派啊，我們好歹也是皇上的人，瞧見了莫說行禮，也不問個好，可是規矩還沒到位？”

        說話的這個人是一個小國進貢的公主，身為公主自是有屬于她的那份傲氣，可到如今，卻只混了個美人的位子，如何能心平氣和地伏低做小，而她口中的這位姓柳的娘娘就不同了。

        此人是某位刑部侍郎的妹妹，而那位刑部侍郎又娶了太傅的嫡孫女，這其中關系可謂是錯綜復雜，而送進宮來的這位，是個會來事的，剛入宮那會兒就看清了世態，站在了皇后的隊伍，為人處世都極為規矩，叫人捉不到錯處，在后宮里倒還算得上是有些份量，如今也是坐上了昭儀的位置。

        柳昭儀扭頭看了一眼那美人，并沒有給什么解釋，提步走了，她自己心里明白，以自己的身份背景，沒必要和一個想要攀附自己的人說這些，自己又不是瞧不出她的那點兒小心思。

        那美人見柳昭儀不理會自己就走了，而同行的其他幾個后妃也迅速跟上去，很快填補了自己剛才的位置，從自己身邊走過時還都笑著看了自己一眼。美人只覺心氣翻涌，但又不能做什么，而且知道自己不能失去柳昭儀這個靠山，所以還是灰溜溜跟了上去，走在最后面。

        雖然面上不顯，但心中已是將柳昭儀和其他幾位后妃痛罵了一番。想著，這些后妃還不是和她一個心思，但也沒見柳昭儀有多待見她們，這柳昭儀也是，要不是看在她背后有皇后，自己還不定和她套近乎，也不看看自己什么樣，真當自己多高貴…

        再說杜欣萍這邊，又過了一炷香左右，遠遠地，可算是看見慈寧宮的大門了。

        大門是大敞開的，到了門口，杜欣萍二人便下了轎輦，溫錦就是從小在這兒長的，對這里可是門兒清，哪怕這么多年沒來了，還是沒怎么變。

        溫錦也不讓看門的太監先通報，自己一溜煙，順著熟悉的路跑了進去，杜欣萍則由自己帶著的大丫鬟綺霞攙著慢慢走在后面，拐彎卻見溫錦停了下來，在和一個老嬤嬤說著什么，那老嬤嬤見杜欣萍走來，扯著一臉皺子笑道：“老奴給郡主請安，郡主萬福！”

        杜欣萍也認出了這人是誰，上前扶起她說著：“常姑姑，快起來，又沒有外人，不必這般大禮。”

        這老嬤嬤姓常，是趙太后的心腹，更是趙太后的親兒子——當今恒南王的奶娘，大家都尊稱她一聲姑姑，地位相當有分量，便是皇后也要禮讓三分，杜欣萍和溫錦也都是她看著長大的，自是要親近些。

        “郡主說笑了，這規矩到什么時候都不能丟了，況且，老奴見了郡主心里就高興，禮數就更是不能怠慢了去。”

        “常姑姑說的是，對了，姑母她老人家這個點，也該起了吧？我今日剛回來，就想著來看望一下她老人家。”

        常姑姑挽著杜欣萍往屋里走，嘴里不緊不慢地說著：“郡主是個好的，太后是知道的，不過不急，太后這會兒還歇著呢，前兩年開始，午后都會多歇息半個時辰。”

        “可是病了，怎的沒人告知于我，好叫我早些來看望，也能幫著照料一下。”杜欣萍擔憂地問到。

        “郡主無需多慮，太后身子不無大礙，只是這人啊，上了一定的歲數，各方面都不如以前了，太醫也說過了，讓多注意休息就行，其它的還照舊。所以就沒告訴郡主，也是不想郡主擔心。”

        說著，幾人進到屋里，坐到了桌邊，常姑姑也一并坐下，綺霞立馬上前給三人倒上茶水，站著一邊伺候著，收到了常姑姑贊賞的眼光。

        “常姑姑你也是，早到了該享福的年紀，就不要這般操勞了，宮里多的是人手，有什么事直接使喚便是，何必什么事都親力親為。”

        “謝郡主關心了，太后娘娘的飲食起居，自來便是我伺候的，讓旁人來做這些，老奴不放心，太后也不習慣，還是我親自來才行，再說了，也不是什么重活兒，一點兒都不累。”

        ……

        常姑姑和杜欣萍就這么一人一句地聊著，溫錦時而插個嘴，時間過得到也快，喝完了杯中的茶水，綺霞正要上前填滿，常姑姑攔下她，起身說道：“太后那邊差不多要醒了，老奴得過去守著了，郡主和小公子且在此靜候片刻，一會兒太后醒了，老奴便差人來叫你們。”

        “幾年不見了，我想念姑母可想念得緊，我同姑姑一起去吧，以前我也常和姑姑一同服侍姑母的。”杜欣萍也起身，要和常姑姑一起去。

        常姑姑見了并沒有要阻攔的意思，只是在心里滿意地點點頭，心里想著，郡主還是和以前一樣，做事方寸拿捏得當，如此甚好。

        溫錦不便跟隨，便和綺霞一起留在房中等候。

        常姑姑與杜欣萍二人并行著來到趙太后的寢屋外，門口站著兩名看守的宮女，見了常姑姑和杜欣萍紛紛行禮，但并未開口說話，也是怕驚擾了太后的午休。杜欣萍也是過來人，并沒有要怪罪的意思，只是點點頭，示意二人平身。

        才剛站定，便聽里面傳出些聲響，門口幾人便知，是太后醒了，輕手輕腳地推門而入。

        常姑姑走在前頭，剛好擋住了趙太后的視線，便沒看見后面跟著的杜欣萍。

        待到太后自行起身，坐在床沿，常姑姑替她挽起了帳簾，趙太后一抬頭，杜欣萍的臉才映入趙太后的眼眶，趙太后先是愣了愣。

        杜欣萍見了，笑著行禮道：“侄女欣萍見過姑母，給姑母請安，姑母萬福金安。”

        趙太后這次反應過來，鞋也沒穿，趕緊上前扶起杜欣萍，上下打量著說：“萍兒，是哀家的萍兒，你回來了，萍兒？”

        杜欣萍一邊笑著點頭，一邊將趙太后扶回床邊坐下，蹲下身親手為其穿上鞋子，才抬頭看著趙太后說道：“姑母，萍兒先服侍您更衣，這雖是早暑，可莫要著涼了。”

        趙太后點點頭，幾人紛紛行動起來，沒一會兒功夫趙太后便穿戴整齊，過程中還不忘與杜欣萍聊上兩句。

        半柱香的時間，溫錦所在的房間門被敲響，走進來一人，是常姑姑，說是太后已經起身了，讓她來喚溫錦過去。

        待溫錦來時，便見趙太后正坐在塌上，拉著自家娘親的手說著些懷舊的話。

        溫錦是誰呀！自小在趙太后身邊長的，趙太后對他，可比親孫子還疼呢！這會兒見溫錦大大咧咧地，就這么竄了進來，也不訓斥，滿臉寵溺地抬手就要將人招到自己身邊來。

        溫錦也不客氣，上去抱著趙太后一值胳膊就是一頓撒嬌，嘴里巴拉巴拉一堆好聽的話，都不帶重的，可給趙太后哄得，笑得那叫一個前仆后仰，可見趙太后對溫錦的稀罕程度，溫錦簡直就是趙太后的開心果啊！

        杜欣萍和溫錦二人是在太后宮中用了晚膳才走的，午后幾人聊天的時候，皇帝聽到風聲來過一回，坐了兩刻鐘，后來因為公事先離開了。之后，便再沒人來打擾幾人了。

        趙太后原本是要留杜欣萍過夜的，但杜欣萍以剛回來，府中無人照料為由給推辭了。太后雖然面露不舍，但并沒有過多阻攔，只讓杜欣萍這些日子多進宮來陪陪自己，杜欣萍點頭應下，又說了些體己話，便帶著溫錦出宮去了。

        回去的馬車上，溫錦湊到杜欣萍身邊說道：“娘啊！您可真懂姑婆，連她會問我什么問題您都拿捏得八九不離十，要不是您之前教過了，我還真不知道怎么答復她老人家了，您說她老人家一天到晚想些什么呀，怎么連我的房中之事都要管。”

        “你小子，虧你兒時就跟在你太后姑母身邊，她是什么樣的人，你還不清楚嗎。就你這樣，早就被她慣壞了的性子，她除了能問你這些事兒，難道還能問你學術仕途上的東西不成？”

        “也是，我打小就不是那塊兒料呀！”

        “不過話說回來，你姑婆是不管你這些，但你皇帝舅舅那邊就不好說了，下午他來那會兒，估計是想找你單獨談，只是你姑婆一直拉著你說話，他便沒有往這方面說。不過以為娘對你舅舅的認識，這兩天、或者過些日子，他定會找你去單獨聊聊。”

        “娘，您的意思是說，舅舅他…”

        “嗯，你爹一直保持中列，不偏幫任何一邊，這是當初你爹求娶我時，你舅舅要的條件，否則以你爹當時的身份，哪怕為娘以死相逼，你爹根本過不了太后那關，也根本沒可能娶走我。所以，這么些年來一直相安無事，全因你爹一直以來的潔身自好。”

        “那，與我還干？”

        “兒啊，為娘這一輩的局勢已經注定了，而現在，你們這一代也長大了…”杜欣萍意味深長地看著溫錦的方向，沒有再往下說。

        原本已是入夜了，二人又處在馬車里，自是黑漆漆地看不清彼此，杜欣萍說的話讓周圍的氣溫都瞬間降了下來。

        溫錦張了張口，還想說些什么，但最后還是沒能說出來，默默回到了對面的位置。

        馬車晃悠悠，不一會兒便回到舊懷陽侯府。

        府內，溫濤正坐在廳堂等著母子二人平安歸來，見二人回來了，一直懸著的心，這才放了下來。

        溫濤起身迎了上來，挽過杜欣萍的手，說道：“一路可還順利，太后也真是的，怎么這么晚才放你們娘兒倆回來。”

        “行啦，這不是回來了嗎，你別老是對她那么大的成見，都是多少年前的舊事兒了，還翻舊賬記仇呢。”杜欣萍笑著說。

        “行行行，看在夫人替她說話的份兒上，這次就算了，下次要還這樣，我就上陛下那兒說理去。”

        “得了吧，瞧給你能的。唉，許久不伺候人，今日伺候了姑母一下午，我現在腰酸背痛地。”

        “她宮里那么多人伺候著，你上趕著伺候她干嘛。累著了吧，走，回屋，我給你按按。”

        說著就要攙著杜欣萍去臥房，突然想起什么，回頭見溫錦站在廳堂里看著自己，便對溫錦說道：“你也是，今天累一天了，這么晚了，早些去歇著吧。”

        溫濤說完，便頭也不回地攙著杜欣萍走了，連個多余的眼神都沒有留給溫錦，溫錦在原地愣了愣，硬生生被喂了一盆子的狗糧，還無處宣泄。

        正要跟空氣叫板，梁伯從轉角處走出來，手里提著一只燈籠，應該是剛巡夜回來，見溫錦站在那里，便過來打了個招呼，讓溫錦快些去休息了。

        溫錦敷衍地支走了梁伯，便朝著自己的臥房走去，今天自己確實也累了，是得好好休息一番。

        再說溫濤夫婦這邊，二人回了臥房，招來下人，洗漱一番后，便讓人退了下去。

        床被是今天新鋪的，杜欣萍隨意地坐在床沿，溫濤很用心地給她按著肩膀，力道剛剛好，杜欣萍舒服地閉著眼。

        “今日進宮，情況如何？”

        “一切順利，都在意料之中，姑母她老人家沒有起疑。”

        “那便好，她向來便信你，這下就不必太過擔心了。”

        “嗯，…不過，皇兄中途來過，但只是坐了一會兒，沒有說什么。”

        溫濤一聽杜欣萍這話，手里動作停了一下，但很快就像沒事兒人一樣，換了個角度接著按。

        “依我看，是想說什么，但沒來得及說吧。我早就想過會有那一天，只是沒想到來得這么快，我原本還想著，再怎么樣，也得是明年的事兒了，沒成想，他倒是惦記得緊啊！”

        “能坐穩那個位置的人，可不得想得長遠些，你當初不也是著了他的道。只不過，這次他要算計的人，換成是你兒子了。”杜欣萍說著，睜開眼睛扭頭看向溫濤，溫濤與其對視了幾息，便先別開眼。

        “那也是我心甘情愿跳進去的，咱們當初也吃夠了苦，錦兒和歌兒不知道這里面的深淺，尤其是歌兒，還是少讓他們參與進來得好。”

        “嗯，這件事就交給我來吧，錦兒那邊我會提醒他，他是個聰明的，有些事不必說得太明了，他會懂的。至于歌兒，我是舍不得的。對了，你那邊呢，怎么樣？”

        “我今天去見了友文兄他們幾個，除屠顯看起來有點不對勁，其他人都看不出什么問題。”

        “屠顯，就是當年與你同屆的那個榜眼？”


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