日升星隱，東方漸現魚肚白，曙光穿過層疊林木，投進清晨翠林氤氳的霧靄，散作道道光華。

        草葉簌響，一行人在林中有序穿行，薄霧被輕輕擾動，幾人身上卻不見一絲草灰或濡濕，衣冠肅然，袍料柔韌垂墜，舉手投足間英氣橫生，燁然不似凡人。領頭一人白衣翩然，眉目沉靜端整，抬頭觀一眼日色確定方向，繼續向前。

        不染纖塵的白靴落地，猛然頓住。

        身后一人出聲問：“季師兄？”

        季折斂目不言，片刻后沉聲道：“有聲音。”

        “什么聲音？”李默也學著側耳，“風聲吧？”

        但他很快就知道了。

        腳腕忽然一緊，伴著幾聲驚呼，李默眼前瞬間上下顛倒，被提著凌空倒吊起來，周遭景致飛速后退，腕部疼得像要被絞斷。

        他大罵一聲，腰間佩劍受召出鞘，被操控著在腕邊一劃，他人便從半空墜下，空中一翻，險險落地。

        回頭處，見同行十余名修士已經陷入混戰。方才還風平浪靜的樹林里，滿枝椏橫生的枝條好像在須臾間活了過來，游蛇一般在修士身側纏擾不休，尋找著每一分破綻試圖近身，砍掉一批，馬上就有下一波補上。修士們疲于應付，漸漸擠成一團，被層層藤蔓圍在中央。

        一道劍光突然劃破霧靄。

        長劍籠著一層白虹，旋風般掃過一圈，所到之處藤蔓一觸即潰，被齊齊砍斷，斷口處涌出粘稠的汁液，啪嗒滴落，四周頓時多出一股嗆人的氣味。

        季折落于清掃出的空地中央，抬手一招，本命劍千云掃完最后幾根藤條，倒飛回他手中，瑞光罩體，同主人一般端整。

        眾弟子紛紛松了一口氣，目光羨艷，陸陸續續道：“多謝季師兄。”

        李默訕笑一聲，走近幾步沖季折道：“還是季師兄警惕心強……”

        季折忽道：“警戒。”

        場中弟子哪敢不聽，頓時恢復戒備。李默的話斷在口中，自找了個沒趣，見季折沒有再搭理自己的意思，訕笑也笑不出了，陰著臉走遠。

        “方才聲音不在此處，”季折又道，“應該是……”

        具體是什么，他沒能說完。面前所有人的目光忽然齊齊上移，從他面上轉移到他頭頂，面露驚恐。

        無需提醒，季折反身就是一劍刺去。千云劍劍意凜冽，正正刺中一個硬物，發出金石之響。兩相沖撞下，千云劍竟被彈回數寸，力道傳回劍主身上，連帶季折也雙臂發麻。

        面前，大片翠綠混在連綿枝葉中，只有反射的磷光昭示著它們與樹葉的不同。

        一條足有兩丈高、粗可四人合抱的青色巨蟒人立而起，圓身彎成一道拱形，金色豎瞳拉長，正自上而下緊盯著他。

        長劍刺到堅如鎧甲的鱗片上，只留下一道淺淡白痕，卻激怒了這只巨獸。

        青蟒巨口張開，猩紅的蛇信滑出，嘶叫一聲，悍然沖季折罩去。

        千云迎上，直刺青蟒上顎。一旁一個少年弟子驚呼一聲：“師兄小心！”也運劍去刺巨蟒。眾修士這才如夢初醒，各自動手，法術靈器如雨往巨蟒身上招呼。

        青蟒也不是吃素的，擺動身軀瘋狂反擊，粗壯的蛇尾每每掃過，便倒下大片樹木。木屑碎土橫飛，修士們狼狽躲閃，生怕被壓成肉醬，又礙于那青蟒身上覆了一層濃郁靈氣作障，節節敗退，竟奈何它不得。

        群龍無首間，季折的聲音忽從人群傳出：“向那處退！”

        見有人做主，眾人也不管真假，相攜且戰且退。李默混在其中，目露不虞。

        他本看季折吃蔫，心中還有些說不清的痛快，仿佛那條長蟲給他出了氣一般，眼下火燒上了身又煩躁不已，看其余人還聽著季折指點江山，更加氣惱。

        他們一行俱是鴻陽弟子，其中只有他與季折兩人是元嬰期大弟子。可一路行來，所有人無不以季折馬首是瞻，連帶著他也變成了跟班也似。

        他不無妒意地想，修煉一途說是各憑能力，實際還不是要看師承出身。師父是峰主，就可以無時無刻做眾人焦點，即使境界相同也處處壓他一頭。

        手上動作也慢下來不少，堪堪維持著不讓巨蟒近身，對身邊苦苦支撐的同門視而不見。元嬰境界還是有些作用，一堆人里，就屬他退得最快。

        又揮開一段枝木，葉團一彈，蒼綠退開，猝然露出一張人臉。

        李默險些驚叫出聲，哪想到對面動作更快，一聲慘叫響遏行云，連蹦三步。

        “……”兩人無言對視片刻。

        對面叢林里隱約可見人影憧憧，也是無數刀光劍影不休，又有一人焦急奔來，詢問道：“怎么了？”

        “左師兄，”那人示意李默，“有人！”

        李默打量二人一眼，見他們也俱是長衣佩劍，一副修者打扮，便問道：“你們二位是……？”

        一人恰在此時從他身側冒出，神色急而不慌，合劍匆匆一禮，“在下鴻陽季折，敢問道友姓名？”

        那“左師兄”兩邊看看，向季折回拜道：“鄙人左思域。我等乃昆侖弟子，來此誅邪，誤入險境，還望諸位道友通力合作，先一齊殺退這些妖物。”

        李默暗自咬牙。

        真是少出一回風頭能死！

        兩方人馬合作，效率快了不少，待日頭升起林中大亮，巨蟒與藤妖皆重傷潰退而去，余下兩群弟子累得東倒西歪靠在一處，竟有些水乳交融不分你我之意。

        季折靠在一旁樹下，掃過場中。昆侖人數比他們略多，數十人中只有方才的左思域是元嬰境界，余下幾個金丹，大部分都是筑基弟子，看來是一個大弟子帶師弟師妹們出外歷練。

        身側傳來腳步聲，季折回頭，見左思域從林中走出，在他身側站定。

        “我已查過，方圓數里目前再無妖物蹤跡。”他氣質儒雅溫和，不像修士，倒更像是哪里的讀書儒生或教書先生，談吐溫文，頗易與人拉近距離。言訖又問，“諸位道友來此，可是也為誅邪？”

        “我們欲回門參與天下會盟，路過此地。”

        左思域面露了悟，“原來如此。在下方才還疑惑，此地本乃‘五不管’，我等因與此中妖物有前仇，這才舍身犯險，怎會又有鴻陽同道來此。”

        “不過，”他眉間微沉，“道友若只是路過，最好快些離開。”

        季折問：“為何？”

        “我也說不好。但這片林子……似乎有些不對。我等黎明入林，直到現在都未能找到目標，卻已經遭到三波妖物襲擊，非同尋常。”

        季折俊朗的眉宇微蹙，點頭，“多謝提醒。”

        思索片刻，又道：“季某無意冒犯。但方才左道友所言‘前仇’是為何仇，可否說與在下？”

        “這個無妨。”左思域儒雅的面容又沉下許多，透出一股深切的哀傷，“數月前，我有一同門小師妹出外歷練，沒過幾日命燈便熄了。闔門上下尋找數月，才終于在此處尋到相類的妖氣，原是那妖物殺害我師妹后流竄入此地。我家中無姊妹，師妹于我便如親妹，自她故去，我日日痛徹不能眠，一得到消息便帶人趕來，誓要殺此妖物慰我師妹之靈。”

        說到此處，他哽了片刻，才滯澀道：“只恨左某無能，大仇未報，反落到自身難保的境地。”

        季折見他悲切，也有些動容，但他畢竟事外之人，悲憫之外更有些疑惑。

        既是報仇，為何只帶低階弟子前來？

        但這個問題的冒犯意味過于濃重，他正思索如何委婉開口，就見一個面生的弟子快步跑來，面色焦灼，拉住左思域道：“左師兄，出事了！”

        左思域哀戚之色尚未收回，回身安撫他道：“怎么回事？不急，你慢慢說。”

        弟子聲音發顫，哆嗦著道：“我點了一遍人數，發現、發現，少了五個人！”

        眼前一花，腳下土地終于不再泥濘，江楓懷里抱著個冰涼的東西，一步步往山上走。

        女孩的目光緊盯面前山道，江寄余只能在余光中一探究竟。

        是只粗糙的陶罐。

        終于走到山崖邊，江楓把腰間佩劍解下，和陶罐一起抱在懷里，席地而坐。

        正值日暮黃昏，女孩仰起臉，天光昏黃，霧蒙蒙遮住群山，逆光剪出歸鳥的身影。

        她一動不動地看了一會，捧起陶罐放在一邊，起身拔劍，開始在崖石旁掘土。

        長劍帶起泥土，磕在崖石上，叮當作響，石后突然探出一人，沒好氣道：“你在干什么？吵死了。”

        江楓完全不知道這里還有別人，被嚇了一跳，認出熟悉的少年，她埋頭繼續挖土，反問：“你躲在后面又想干什么？”

        少年氣笑了，“你懂不懂先來后到？”

        江楓嗆回去：“我朋友看上你這塊風水寶地了，托夢讓我把她埋在這里，不然找你算賬。起開。”

        少年垂眸，看了一眼地上的陶罐，話里沒什么情緒：“你確定托夢的是她？”

        江楓忽然煩躁不已，坑也不挖了，直起腰道：“就你長了嘴！”說完側身靠在崖石上，撩起一片衣擺擦劍上的土。

        少年沒說話，四周只剩下林鳥的鳴聲。晚霞又落下一點，長風從他們背后吹來，順山勢而下，鼓動江楓的衣擺和發梢。

        站在山崖邊，群山在望，恍惚間，她好像變成了一只飛鳥，馬上就可以乘風而去。

        江楓遠眺那群歸鳥，忽然改了主意。

        她把劍系好，抱起地上的陶罐，打開蓋子。一罐灰白的粉末露了出來。

        長風卷動，帶走女孩身上的溫度。她伸手進去，握拳，攥住一把粗糙的粉末舉到崖邊。

        張開。

        灰白色散在風里，眨眼飛向三山外。

        江楓動作不停，一把又一把。粉末以飛鳥的姿態撲向長空，乘風歸去。

        少年靠著崖石懶懶看她，終于疑惑道：“你在干什么？”

        江楓：“撒骨灰。”

        江寄余嘆息。

        亂世里離散太多，父母喪子，妻子喪夫，幼子喪親，說不準誰會是誰哪一天的過客。

        到最后，她也沒能看到蒙雨真正長開后的面容。

        少年問：“你們人類不是非常恨一個人，才會把她挫骨揚灰嗎？”

        也許是太累了，江楓這回沒跟他計較。

        “我想用風葬她，”她道，“她的余灰如果能被風帶出歧山，她也可以算是出去了。”

        少年不以為然，“你知道歧山有多大嗎？”

        江楓認真道：“沒關系。就算出不去，骨灰那么細，被風灑到那么多地方，她隨便找一處縫隙就能鉆進去，就再也不用怕魔物了。”

        也不用害怕死亡，不用害怕離別，不用害怕疼痛了。

        陶罐一點點變空，被江楓呆呆地捧在手里。她抽抽鼻子，忽然解下長劍，轉向少年道：“我今天新練了一套劍法，給你展示一下。”

        少年已經收回目光，背靠崖石繼續小憩，聞言，漂亮的眉眼蹙起。

        拒絕的話卻不知為何卡在了喉嚨里。

        江楓說干就干，鏗然拔劍，就地比劃起來。

        江寄余劍癡的性子在此時就初顯端倪，一拿起劍，她仿佛換了一個人，神情極為專注，伶仃的胳膊舒展端平，一招一式遠不如日后爐火純青，但劍意已有了凌厲的苗頭。

        女孩一招接著一招，手臂吃力顫抖，揮出時卻格外堅定。

        像一只狼狽的螻蟻，仍在努力揮動它的觸角。

        等她停下，夜幕已經降臨。江楓練出一頭汗，靠著崖石坐下。

        少年跟她隔著一臂距離坐著，從頭到尾沒有說話，難得做了一回安靜的看客。

        四野沉寂，沒了無休止的動亂血腥，竟有些像是尋常的郊外深山。江楓真的累了，疲倦感一絲一縷蔓延上來。她仰頭靠在崖石上，輾轉奔命數年，少見地感到一點安然。

        她轉頭叫少年，夜色里，隱約見旁邊的人也轉了過來。

        “認識一下，我叫江楓。”她道，“你呢？”

        江寄余以為不會等來回答。

        晚風掃過，林木颯颯作響。待長風悠悠蕩過一圈，少年干凈的嗓音響起。

        “阿鸞。”

        半夢半醒間，一聲巨響在江寄余耳邊炸開。

        沉重的倦意被驚得一顛，夢中纏繞的情緒卻還粘黏不去，如蛛網將她捆在正中。

        她沉氣睜眼，睡意如水褪去，眼前黑暗終于被打開一絲罅隙，明亮天光泄入，破開濃郁的血腥與悲涼，愈涌愈多，直至大亮。

        有點刺眼。

        江寄余微微闔眸，半斂著眼轉頭。

        入目是一只骨節分明的手，皮膚蒼白，隱隱可見其下青綠經絡，正撐在她枕側。

        再往上，修長的玄衣身影立在床邊，寬肩窄腰，逆光看不清神色，向她俯身下來。

        冰涼的發絲滑下肩側，輕掃過她眼睫。


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