永安十八年九月初。

        這天，秋高氣爽，萬里無云。從江源城到無溪城的官道上，一行數十人的運糧商隊緩緩的行進著。

        隊伍最前面是一個騎著白色高頭大馬的青年，青年大概二十歲左右，頭戴笠帽遮住了大部分面容，修身的青色長衫顯得青年非常干練，他的長衫衣擺沾上了點點灰塵，顯然已經奔波數日了。

        青年揮手，他旁邊的中年男子高聲喊停，讓隊伍暫時休整歇息。

        中年男子看向青年，青年已經利落的翻身下馬將馬繩遞給了他。

        “福安叔，前面就是落石谷？”

        “是的，東家。”中年男人面帶憂色，繼續道:“落石谷連年都有劫匪，官府剿之不盡，東家，走這條路非常大的可能遇到劫匪”

        青年看了一下隊伍，五輛手推車，五輛牛車，在官道上排成一排，每輛車有八個護衛押送，十車糧食共計三千石。

        加上他和楊福安，以及江濤江波兩兄弟，隊伍一共八十四人。

        有這般陣容，青年多少有點底氣。他對楊福安道:“跟無溪城的閆家米鋪東家約定好了，后天交貨。若是繞道，要多七天的路程，行商信義為先，萬不能逾期。”

        這是青年第一次去無溪城，他和閆家米鋪閆萬熙是在洛城走商時結識的。閆家是無溪城最大的米商，恰逢今年無溪大旱，糧食漲價，以往二十兩一石的糧食已經漲到五十多兩一石，翻了近三倍。

        這三千石糧食，至少是十五萬兩雪花銀，這筆大生意，是值得冒險的。

        青年下定決心，高聲道:“弟兄們，通過落石谷，成功護糧到無溪城，每人賞五十兩銀子。”

        五十兩銀子瞬間激發了這群漢子的血性和勇氣，這筆錢都可以在鄉下娶個媳婦了。

        雖然這些漢子都身強力壯，配備了棍棒和部分刀槍，但是落石谷的劫匪也是兇名在外。

        為了萬無一失，青年帶上一部分人和江濤先行探路，讓楊福安和江波等大部隊帶著糧食隨后。

        申時，行至落石谷。遇到一對年輕情侶，男的一身白色儒衫，溫文爾雅，豐神俊秀，背著書箱。女的一身上白下紫的長裙，面帶紗巾，看不清容貌。但從身段氣質還有那濃密的三千青絲可以看出，女子容顏定是不差的。

        江濤看到那個書生，立即對青年耳語了一番，青年恍然，仔細打量了書生和女子一眼就不再理會。

        經過落石谷一半，就被數十個手持長刀的大漢劫道了。

        被這殺氣一驚，馬兒嘶鳴了一聲揚起了前蹄，青年勒馬，定睛，數了一下劫匪人數，大概有九十來人。

        而自己只帶了三十個人。也就是說一個人要當三個人使用才能退敵。就算他手下這些漢子有血性，但劫匪也是兇殘的，最后能活幾個人不好說。

        但如果大部隊跟著自己一起走，這批糧絕對不可能按時送達無溪城。

        青年眼尖的看到，那個書生在劫匪來時將女人護在了身后。

        劫匪頭目虎軀一震:“錢和貨物，還有那個女人留下，否則死。”

        書生面如土色，那個女子也大驚失色。青年神色未變，想是劫道這種事他已經經歷了很多。

        江濤看著青年，靜等青年發號施令，青年下馬，扔下身上錢袋道:“弟兄們，放下錢和貨物，我們走。”

        劫匪頭目見青年識相，也沒有過多刁難。畢竟青年也有三十來人，真要打斗起來，自身也會傷亡。他帶著兄弟們做劫匪，是為了求財，不是為了殺人。

        這邊劫匪趕緊上前拉扯那個女人，書生死死的護著女人不放，奈何書生文弱，被劫匪一腳踢翻在地，書生倒地吐血，女人也被劫匪扯掉了面巾，頓時花容月貌顯露出來。

        劫匪們看到女人的容貌，露出更猥瑣的yin笑，書生掙扎著爬起來，奮力一拳打向一個劫匪，劫匪猝不及防挨了一拳，怒而拔刀:“臭書生，真是活膩歪了。”

        女人想要護住書生，但是被好幾個劫匪按著，眼見那個劫匪拔刀砍向書生，書生連滾帶爬的躲避，女人焦急擔憂，急切的喊道:“江豐年，求你救救我們。”

        正打算撤走的青年，停住腳步，轉身，略帶驚訝道:“你怎么認出我的？”他雖然知道對方的存在有十多年，但兩人應該并未見過。

        女人快速說道:“六年前，你和江伯伯去渝州行商，遭遇劫匪，江伯伯回江源城后就病故了。你右眉到眼角的那道疤也是那時候留下的。那年，你在病中昏迷不醒，我隨父親探望過你。”

        青年負手而立:“你應該知道，那日大婚你和蔣秀才私奔，讓我江家淪為笑柄，讓我江豐年成為江源城笑話，陳姑娘，你說我為什么要救你們？何況，敵眾我寡，我不一定救得了你，也不想讓我的兄弟白白犧牲。”他就算會個一招半式，也不會拿自己的命去救一個沒什么多大干系和情分的人。

        劫匪頭目聽青年如此識相放下心來，讓手下抓緊時間運走貨物，并親自去擒獲那個女子。

        女子悲傷絕望但沒有憤怒，她知道江豐年不會救的，也不一定救得了。但除了江豐年，更沒人能夠救他們二人。眼見書生身上傷痕累累，命懸一線，她對劫匪頭目道:“你放了他，我跟你走。”

        書生悲痛欲絕，口吐鮮血:“不要，雪兒，我寧愿死也不要你跟他們走。”

        劫匪頭目冷笑，打算一刀砍死這個臭書生，女子厲聲:“你要殺了他，我立刻死在你面前。”

        見女子這么剛烈，劫匪頭目倒多了一絲敬重，放下了大刀。

        女子對書生溫柔道:“玉霖，跟你私奔是我連累了你，你家中還有老母親等你奉養，你要好好活著，我相信你這次鄉試能夠中舉，三年后金榜題名，一日看盡長安花。”

        劫匪帶走了錢財貨物和女子，留下了傷心欲絕又悲憤無奈，因為痛苦無力失血過多，癱倒在地的書生。

        對于蔣玉霖和陳瑞雪的遭遇，青年有同情有憐憫但無能為力。他只能保全自己，做不了圣人。

        半個時辰后，楊福安和江波帶著大部隊和糧食跟上了青年等人，一行人成功出了落石谷。而劫匪劫走的貨物，只是上面一兩百石糧食，剩下的麻袋里都是石頭，這次只是損失少許財貨，而自己的人馬卻不傷分毫，可謂大獲全勝。

        當貨物交割完，銀貨兩訖，青年當即兌現承諾，每位兄弟賞銀五十兩。這些漢子拿著沉甸甸的雪花銀，想到青年每次行商次次以他們性命為先，財物為后，江家商隊上下對這個年輕的東家更是滿滿的信服和尊敬。

        做成了這筆生意，青年總算將家業鞏固到他爹在世時的全盛時期，而做到這一步，他整整用了六年。


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