周如顏此刻一身艷麗的水紅色長裙，周身珠光寶氣，面上笑容甜美，一看便是精心打扮過的。

她上前一步，甜甜一笑：“太后娘娘，顏如見到您，心中總是特別高興。聽聞娘娘近日身體恢復了些，真是天大的好消息。”

太后聞言，臉上的笑意更深，半是玩笑地道：“小丫頭的嘴倒是越來越甜了。你們這些年輕人，平日里少見本宮，如今倒是會哄人了。”

周如顏忙不迭地接過話頭，嬌聲道：“娘娘貴體康健，是我等的福氣。顏如每日都在佛前為太后祈福，只求娘娘身子安康，再無病痛。”她這一番話說得情真意切，語氣中帶著幾分討喜的誠懇。

太后被她這般殷勤的態度逗樂了，眼角的皺紋微微舒展。

她擺了擺手，似乎頗為滿意：“罷了罷了，難得你有這份孝心。今日心情甚好，你且隨便些，坐下吧。”

一旁的蕭爍見太后對周如顏態度和藹，心中稍稍放松，微笑著引著周如顏入座。

周如顏笑容滿面地應了一聲，又對太后連聲道謝：“多謝太后娘娘賞賜顏如與殿下這般榮幸，能與娘娘共度佳日，實在是顏如的福分。”

此時，沈容音也正安靜地站在一側，面色如常，既不逢迎也不多言。

她微微低垂眼簾，仿佛置身事外，只是在周圍人忙著獻媚討好的熱鬧氛圍中顯得格外超然。

太后瞥了一眼沈容音，眼中閃過一抹贊許。

她素來不喜那些趨炎附勢之人，反而對沈容音這般淡然從容的態度另眼相看。

“沈姑娘，不若你也坐下，一同用膳吧。”

沈容音微微一愣，隨即露出淺淺的笑意，拱手道：“多謝太后娘娘厚愛。”

太后擺了擺手，語氣中帶著幾分寵溺：“沈姑娘，你也別總是這般客氣。哀家今日心情甚好，就讓你們這些年輕人陪哀家熱鬧一番。”

隨著太后一聲吩咐，宮女們端上了精致的菜肴，滿桌的佳肴珍饈散發出誘人的香氣，映得整個殿堂都透著一股濃郁的暖意。

太后舉起酒杯，笑意盈盈地看向眾人：“來，今日難得大家齊聚一堂。”

眾人紛紛起身，恭敬地舉杯回應：“謝太后娘娘！”

觥籌交錯間，周如顏依舊不忘巴結太后，笑道：“太后娘娘真是氣度不凡，顏如自打小時候起就崇敬您，如今能有幸與您同桌共飲，實在是顏如的莫大榮耀。”

太后被她逗得心花怒放，點頭笑道：“小丫頭，你這張嘴可真是會說話。哀家這顆老心臟，今日被你哄得是越發舒坦了。”

而另一邊，沈容音則依舊保持著平靜的神情，偶爾只是在太后詢問時才淡淡應答，顯得端莊而不失禮數。

蕭辭煜在席間時不時偷瞄沈容音，卻見她一副悠然自得的模樣，心中暗暗佩服她的冷靜。

就在這時，一名身穿淺綠色宮裝的丫鬟快步走入殿中，神情恭敬，卻透著幾分拘謹。

她在門口微微彎腰，清脆地稟報道：

“啟稟太后娘娘，皇后娘娘特派奴婢前來送上一件珍寶，乃是皇后娘娘娘家新近得來的一顆夜明珠，特意獻給太后娘娘，以表孝心。”

丫鬟說話的聲音不高，卻足夠讓在座的每一個人都清晰聽見。

她話音一落，整個大殿頓時安靜了片刻。

“夜明珠？聽說那可是極為罕見的寶物啊……”

然而，坐在高位上的太后卻沒有立刻表現出喜悅之情。

她微微瞇起眼睛，緩緩放下手中的酒杯，臉上維持著淡淡的笑容：“哦？皇后有心了，倒是勞她費心思了。”

太后的聲音溫柔而平靜，但眼底卻隱隱透出一絲冷意。

她早已看透這所謂的“孝敬”不過是皇后娘家為了在她面前邀寵、示威的手段罷了。

如今太后年紀漸長，而皇后卻頻頻通過各種方式鞏固自己在后宮的地位，甚至不惜借娘家之力來討好她，這讓太后內心多了幾分不悅。

那名丫鬟小心翼翼地捧著一個雕花木盒上前，將盒子輕輕放在太后面前的桌案上。

隨著盒蓋緩緩打開，殿內瞬間被一片柔和的光芒所籠罩。

一顆拳頭大小的夜明珠靜靜地躺在絲綢之上，晶瑩剔透，散發著如月光般柔和的光輝。

“哇，果然是極為珍貴的夜明珠啊！”周如顏眼中閃過一抹艷羨，忍不住驚呼出聲。

她毫不掩飾自己對這件珍寶的喜愛之情，笑靨如花地說道，“皇后娘娘真是有孝心，這等稀世珍寶獻給太后娘娘，實在是令人感動。”

太后聽到周如顏這番奉承的話，臉上的笑容卻愈發僵硬。

她微微挑了挑眉，目光掠過那顆夜明珠時，眼中閃過一絲不易察覺的冷意。

她清楚，皇后娘家如此頻繁地送來珍寶，并非單純出于孝心，而是想借此試探她的態度。

“嗯，皇后倒是有心了。”太后淡淡應道，聲音依舊溫柔，卻沒有流露出多少真心的贊賞。

她揮了揮手，示意宮女將木盒合上，“來人，將這夜明珠好好收著吧。”

周如顏顯然沒有察覺到太后情緒中的微妙變化，依舊滿臉笑意地繼續贊美道：“太后娘娘真是福氣深厚，這樣的夜明珠不僅珍貴，還能安神助眠，娘娘定能夜夜好夢！”

此話一出，太后那原本掛在唇角的笑意瞬間冷了幾分。

她瞇著眼睛，淡淡地掃了周如顏一眼，卻并未再多言，只是抬起酒杯輕抿了一口。

這小丫頭倒是毫無眼力見，只會在人前逢迎討好。若非看在她是皇后侄女的面子上，早已訓斥幾句了。

坐在一旁的沈容音，自始至終保持著一副淡然的表情。

她并未像其他人那樣為這顆夜明珠而驚嘆，只是靜靜地低頭用膳，仿佛對這場爭寵的戲碼全然無動于衷。

皇后這般小題大做，不過是為了在太后面前示威。

可惜，太后看得透徹，只怕這顆夜明珠非但不能討得好，反而惹來了不滿。

沈容音微微抬眸，看了一眼坐在主位上的太后，只見太后依舊保持著端莊的笑容，然而眼底卻透出一絲冷淡和不耐。


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