趁著錦繡坊的聲名如日中天，石聆抓緊商機，又狠撈了一筆。她以前倒是沒想到，在這個消息閉塞的時代，打官司也成了商業炒作的一個良機。這場官司鬧開來，竟是比從前發得幾千張宣傳還要有效，一時間晉陽城內無人不知錦繡坊大名。

　　書房里，石聆整理好賬本，算著明日有空，剛好可以回請孫璞玉。孫老爺子和孫少爺都對她頗多照顧，禮尚往來，這也是禮數。

　　“臘九，叫人去泰和商會問問孫少爺明日有沒有時間，再幫我到客來居定一桌席。”

　　“好咧。”

　　不一會兒，臘九便回轉：“掌柜的，都安排好了。”

　　石聆“嗯”了一聲，見臘九沒動，抬起頭來：“還有什么事嗎？”

　　“就是……掌柜的，上次您讓查的事，我按您說的布置了，然后……”

　　石聆目光一沉，心里已然明了。

　　她最近已經漸漸放權給臘九，大部分的事他自己都可以處理，能讓他支支吾吾來匯報的，也就只有一件了——而這件事非她處理不可。

　　“是誰？”石聆問道。

　　臘九嘆了口氣，道：“是管理庫房的魯七。”

　　是那個面相老實的中年人，石聆閉上眼睛，回憶了一下，心中卻并不怎么意外。

　　上次劉大娘子來鬧事，她就猜測是錦繡坊出了內奸。之前的事也就算了，但那棋盤卻是她親自畫了交給程姑的，那圖樣子程姑有一份，庫房為了比對也有一份，經手的就只有這兩個人。程姑出面作證，已經洗清了嫌疑，剩下的就只有魯七了。

　　“掌柜的，他態度不錯，都認了，只求您再給個機會，您看這事怎么處理？”魯七跟臘九是老鄉，臘九平日對他多有照拂，萬萬想不到他竟然會做出這樣的事來，此刻臘九也不知道該說什么。

　　“知道他為什么這么做嗎？是缺錢嗎？”石聆問。

　　人有時候是會心血來潮地做件好事，但卻不會無緣無故地做一件惡事。魯七為什么要出賣錦繡坊？她想知道。

　　臘九如實道：“魯七在外面欠了賭債，劉家的人找到他，說可以幫他墊付，但是他要替他們做一件事……否則就把魯七欠債的事宣揚出去，魯七怕這事被您知道……”

　　錦繡坊眾人皆知，石掌柜恨賭。

　　曾經，錦繡坊有個伙計的妻子找上門哭鬧，說那伙計背著家里，在賭坊輸光了工錢，家里過不下去了。石聆大怒，當場叫來伙計，叫他給媳婦磕頭認錯，發毒誓戒賭，又吩咐賬房，以后每月發薪，那伙計的錢須得夫婦一同來領。若伙計不滿，自可離開，若叫她知道伙計背著她算計家里的錢，欺負媳婦，她也自有辦法“請”他離開。

　　事后也有人非議石聆霸道，連人家兩口子的事都要管。臘九卻知道，石聆這么做其實是好心。那媳婦來鬧的時候本是鐵了心要和離的，見石聆雷厲風行地處置了，反而沒了話，最終愿意再給男人一次機會。那伙計本也是一時迷了心竅，如今知道錯了，又有石聆管著，便也不常往賭場去了。

　　石聆聽了魯七的理由，卻并不覺得欣慰。

　　謊言就是如此，只要產生了一個，就要用一個更大的去掩飾，最終偏離本心，身不由己。魯七不想讓自己知道他好賭，無非是不想丟了這份工，可為此他卻出賣了錦繡坊，難道這樣自己還能留她嗎？

　　石聆嘆氣：“將這個月的銀錢結了，叫他走吧。”

　　“是。”臘九想了想，又道：“掌柜的，那魯七還說了些奇怪的話。”

　　石聆看去。

　　“他說他不是欠了賭債，只是還沒收回本錢，說了什么……千金符什么的。”

　　真是奇怪，他哪來的本錢，難不成他還自己去做生意了？臘九對這位同鄉實在是失望透頂，連帶著覺得自己都有些抬不起頭來。

　　“千金符？”石聆倒是對此有些重視。

　　她想得很簡單，甭管這是個什么東西，今日既然能蠱惑她一個伙計，明日也許就有第二個，她要清楚地知道，她的員工正在面對什么誘惑。

　　“去查查，那是什么？”石聆說完，又道，“魯七的處置不變。”

　　——誘惑不是犯錯的理由，可以體諒，但不能原諒。

　　臘九應下，突然又想到什么，眼睛一亮：“對了掌柜的，這個月報賬的伙計回來，說袁掌柜給您稍了話。”

　　袁清？

　　石聆一緊張：“是那大和尚的事……”

　　“哎？這到沒有，”臘九差點把大和尚的事給忘了，他道，“袁掌柜說京里一切都好，官府的事也請您無需擔心。”

　　官府？官府跟她有什么關系？

　　石聆有些失望，不過聽到袁清親口說了一切安好，她不得不承認也是有些安心的。畢竟上次王莞信里寫得支支吾吾，她總是不太放心。

　　翌日午后，石聆于客來居布晏，迎來了百忙抽空的孫少東。

　　見來人錦袍玉帶，眸光如星，打從進門就面帶笑容，石聆眉毛一挑，戲謔道：“孫兄心情不錯？”

　　“佳人有約，自然。”孫璞玉笑呵呵地道。

　　石聆嘴角一抽，差點就要回一句“不約，我們不約”。

　　“你孫少東幾時缺我這一頓飯了？這是寒磣我呢，譏諷我摳門呢。”

　　好好的一句話竟被她瞎解了。孫璞玉索性道：“正是，今日好容易你舍得割肉，我可得吃飽了，下一回還不知道何年何月呢。”

　　孫璞玉本是說笑，但聽者有心，一句“何年何月”卻讓石聆心中一梗。她如今遍尋那大和尚，若真能順利得到歸家之法，大概與此地也再無牽連，可不真應了他這句“何年何月”。

　　見石聆突然不笑了，孫璞玉問：“怎么？”

　　“無事，吃菜。”石聆率先動筷。

　　這客來居雖比不得醉仙樓在晉陽的名望，但是廚子卻也是一等一的，菜色精致，用料頗有講究，所以價位上并不比醉仙樓便宜。不過客來居地段偏，因此預定位子要容易些，內里也安靜，適合談事情。

　　可惜今日不湊巧，這廂雅間里，晉陽城商界風口浪尖上的兩位掌柜正把酒言歡，廳堂里卻傳來一陣咒罵聲，粗鄙至極，生生壞了雅興。

　　孫璞玉不悅，起身道：“我去看看。”

　　“哎，”石聆拽住他，“先別出去，聽聽怎么回事。”

　　孫璞玉早知道石聆這個愛“聽事”的毛病，不由道：“你連這個都要聽。”

　　“我不比你孫大少耳目眾多，再說了，市井消息最為真切，掌握得多，于生意有益。”

　　見石聆說得頭頭是道，孫璞玉雙手作揖，含笑道：“是是是，石夫子說得對，學生受教了。”

　　石聆不理他，徑自豎起耳朵，只聽那外面的人叫嚷著說掌柜狗眼看人低，待他的千金符顯靈，定要買下他這破店。

　　——千金符？

　　“不必聽了，我知道是怎么回事。”孫璞玉突然道。

　　她一臉疑惑地望向孫璞玉。

　　孫璞玉平日里應酬多，從京城到晉陽城，但凡有點名氣的酒樓，沒有他不熟的。他這樣的大金主，自然也有掌柜的來巴結，接觸多了，很多事他根本不需要打聽就能知道。

　　“不是什么大事，那是這里掌柜的遠房親戚，家里遭災，來晉陽投奔。掌柜也收留了他，不想這個人做事懶惰，在店里三番五次惹怒客人，并且毫無改過之心，掌柜的見他不受教，便不再雇傭他，要他出去自己找活兒干。”

　　“如此，這人是不值得幫。”

　　不過是個潑皮無賴，攆出去就是，怎么還由著他在這里撒潑耍橫？

　　孫璞玉贊同地頷首，又道：“可是，你如何也想不到，幾日后，這無賴居然回來了，且一聲錦衣打扮，手里還握著一袋銀子，少說也有五六十兩。一連幾日，他占了最好的座位，點了最貴的菜，一邊吃一邊譏笑嘲諷掌柜等人，喝多了還要破口大罵，便如今日這般。”

　　“怎不攆他走？”

　　“你怎知掌柜沒試過，只一碰他，他便大呼小叫，什么亂七八糟的話都喊，擾得店里沒法做生意。何況他是以客人身份來此，并未欠銀兩，那無賴以此要挾掌柜，一時竟無人治得了他。”孫璞玉嘆了口氣，“也不知道他那些錢是哪兒來的，不過想也知道定是不義之財。”

　　石聆聽完后卻陷入沉思，這無賴和魯七身上倒是有共同點，那就是他們嘴里嚷著的——千金符。

　　“孫兄，你知道‘千金符’是什么嗎？”

　　聽聞石聆說到那三個字，孫璞玉臉色一陣肅穆：“怎么，你也聽說了‘千金符’之事，我告訴你，此事邪門，你可千萬不要上當。”

　　孫璞玉道，這“千金符”，原是城外三十里的白云觀傳出來的。聽說上個月，白云觀來了一位自稱玄妙法師的道人，說自己窺破天機，得三清道祖指點，修成一神技——“煉金”。

　　啥？

　　饒是淡定如石聆也有些傻眼。

　　這時代好生穿越，居然連“煉金術”都有了？


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