凝香堂中，一片寂靜。

        袁葉離沒有說話。屋外的風已經停了，只余下透過窗欞的日光，依舊明亮如昔。秋鳶試探著問了一句：“小姐？”

        許久才換來袁葉離的一句回答：“無事。”又說：“去案上取一本書來。”

        秋鳶應是，然后取來了。整整一個午后，袁葉離都在看書。其實書里的字句，能讀進去的不多，甚至于有些過往很喜歡的段落，現在看來都是平淡無奇的，仿佛一夜之間，就失去了對書的樂趣。緩緩翻動著頁數，這樣就比往常看的慢。

        到得傍晚，宮外依然沒有消息傳來。

        袁葉離不動聲色，屋里的人卻是有些不安地過了一天。秋鳶與春燕是在王府里的，然而見過了凌太妃的手段，也都不說些什么。而染晴與景月，兩人竟然也不過是在那里看著王妃的動靜，也不會跑來袁葉離面前求個說法。

        春燕是個和善的，悄悄地問了她們一句，才得了染晴的解釋。

        染晴一看就是個性子偏激的，看著春燕，就有些不屑地道：“咳，你不懂啊。”

        春燕確實不懂。見到她這個模樣，染晴就嘆了口氣，雖然模樣看起來不耐煩，卻仔細地說開來。“這事情看著不怎么復雜，其中的道道也少。如今這宮里，剩下的，都是些殘枝敗柳了。”

        這叫做不怎么復雜？

        染晴似乎有些奇怪，就只好接著講：“唔，大約就是，從入宮的時候開始吧。宮里一大半人，都是成帝那時候留下來的，循的都是那時候的舊制。成帝仁慈，雖然宮里從來不缺那種事情，”染晴說著，還像說書人那樣在脖頸邊做了一個抹脖子的動作。“但至少，也不會像現在這樣。”

        染晴說話白得很，全然沒有上位者那樣的修辭和婉轉。春燕總算明白為何染晴在旁人面前不如何講話，因為她學不來旁人的那樣調子。“皇后娘娘又是個仁慈的性子，這風氣就讓宮里的人跟著仁慈起來了。”

        很直白，直白到粗俗的地步，但春燕卻有些感謝染晴的直白——倘若用婉轉些的語氣來講，那這話春燕多半就聽不懂了。“所以那位娘娘……六宮散盡之前，宮里的情勢，已經很兇險。”

        春燕點頭。

        這一段她是聽得懂的，皇后被廢，一時之間其他人又說不上話，按麗妃那個指著誰就能殺誰的樣子，這樣不說兇險，還有什么情況是兇險，春燕想象不出來。

        染晴看她似乎沒有問題，遂繼續：“進了宮，要出去就沒有那樣簡單。”染晴沒有嘆氣，很顯然早就接受了現實。“偏偏這件事又發生在陛下登基許久之后，如果從一開始，掌權的人就是麗妃，你相信我，會有一群人趁著發散宮人的機會逃出去的。”

        發散宮人？

        “這事你知道吧，就是改朝換代以后，會將宮里的老人放出去一批。”染晴道：“但是現在，就算是在宮里宮外有些人脈的人，恐怕都是逃不出去的。除非是入了宮，得了主子的垂青，這樣或許還能期盼，主子娘娘將我們放出去。”

        染晴的聲音動聽之極，不是麗妃那樣的空靈透徹，然而卻像小孩子一樣，有點可愛，單聽聲音不聽內容，如同一只活潑的白兔。春燕聽過的聲音之中，小姐是透著幾分知性的沉靜，白鷺是活潑又直接的健康，秋鳶是偏弱的文靜，只有染晴，明明聲音是那樣的，卻說著無比世故的內容。

        春燕點頭。

        兩人是坐在花園里，染晴看看左右，見沒有人，就似乎不樂意端正儀容了，將腳伸出去。她是坐在一張不高不矮的小板凳上，這樣伸直了腿，就似乎舒服了許多。“可是誰又能碰上一個仁善的主子？這里逃出去的宮人不多，我估摸著就十來個吧。”染晴聳肩。

        春燕還是不大信染晴說的那些話，這個丫頭，一看就知年紀不大，說話的口氣卻仿佛她單靠眼睛和耳朵，就能推測出這么多事情來。可是她仰著頭，背靠著矮矮的落灰的墻，仰望著那一片不大的天空：“然后，死一批，傷一批，發落下去的一批。”

        好像她說的不是什么重要的話，只是明兒個王妃要喝的茶葉已經用光了。于是春燕決定信這么一回。

        “這樣一來，宮墻里的那些人，還有什么沒看過啊。接著陛下總算是仁慈了，散盡六宮，這時候，能逃出去的人，就都逃出去了。你猜這時候出去的會是什么人？自然就是辦事得力，運氣又好，在主子們面前得過些臉面，又沒有得罪過長樂宮里人的那些了。”

        聽到這里，春燕明白染晴身上的那種奇怪感覺，從何而來了。

        仿佛這宮里的事情，與她一點干系都沒有，她是只鬼魂或者動物，隨時可以從宮墻內逃出去一樣。春燕沒有見過這樣奇怪的人。染晴語氣懶懶：“既然如此，剩下的是誰，也就猜得出來了。”

        仿佛是知道春燕聽不懂，染晴斜她一眼，然后扯一扯嘴角，笑得頹唐：“自然是我們這些，在主子面前不得臉的人了。你瞧一瞧他們的眼睛，不就是殘枝敗柳么？沒了逃生的希望，又不得不在這宮內茍延殘喘，偏生還不知道……”她的聲音，漸漸低了下去。“宮外自己的家人，是不是早就逃離京城了。”

        是不是早就撇下自己，逃離這危險的所在了。

        染晴沒有繼續說，春燕也懂了。就現在宮里的情況，今日發生的一切，都還算不得大事。何況，沒有后果，一切依舊，只要知道這點就行了。染晴道：“我來這里……只是想看得清楚點，去御書房是不指望的了，去長樂宮也太過危險。何況，我也沒辦法。待在這里，如果你們那位王妃輸了，至少我能死個明白，而不是被丟進了亂葬崗也不知怎么一回事。”

        春燕皺眉，聽這人的口氣，她好像是來看熱鬧，而不是來服侍人的？這是什么人吶！

        她繼續說：“唔，你不往下問？我都習慣了人往下問的。如今這樣，王妃最關心的，自然還是那位王爺，還有皇后娘娘了。不過我猜，麗妃多半不會在意這些。”

        春燕習慣性點頭。隨后她忽然發現，為何染晴給人一種抽離感，因為她形容任何人，都用的是舊時稱呼！

        “你說錯了……”春燕努力不扶額：“是貴妃娘娘，還有，稱呼冷宮里的人，要用‘那位娘娘’來說才行！還有，是殘花敗柳，不是殘枝敗柳。”

        春燕以為，宮里的人都懂得這些，原來這里還有一個打雜的，在私底下從來不守規矩。

        染晴“啊？”了一聲，似乎沒有意識到這件事情。她低聲說：“還真的是宮外人啊。”

        春燕沒懂，也不想懂。

        她轉身離去，看看時辰，應當是去干活的時候了。閑聊一刻鐘，已經夠多了。就在她起身的時候，聽見身后染晴說：“殘枝敗柳……沒錯啊，這宮里的花，從來只許有一朵，不是么。”

        語氣有些失落，卻聽得春燕困惑了起來。

        宮里的花，只能有一朵。不是貴妃，就是從前的皇后娘娘。這樣說來，染晴的說法，真的是半點問題都沒有。而且說到底，這儀態之類事情，還不是守給主子們看的，私底下這樣，只要運氣好，還真不會遭罪。

        不過看她說話的模樣……恐怕也是從來沒有人肯聽，這樣古怪的說辭吧。做一個宮女，就該做好宮女應該做的事情，好好和身邊姐妹們相處，討好主子，盡量爭取點臉面，這樣往后出宮時，就能多討些賞賜，甚至有一間自己的店鋪。進了宮就和外頭的人不同，如果春燕還是那個在中書府里的小丫鬟，對染晴這樣的前程也就只有聽聽看的份了。

        可是在染晴那里，這樣的前程好像也不如何重要。這樣的染晴，又是怎么進宮的？

        春燕聳肩，不往下想。

        落日暮了西山，喚走一天的余暉。用過晚膳，袁葉離卻獨自一人入了屋，也不許旁人進來。她換了一套宮女衣裳，洗了臉上的妝容，也不戴首飾，一件一件都放好在妝奩里，只等著時辰到來。等了許久，秋鳶推門，端著一杯茶。

        袁葉離沒有說話，只聽著秋鳶道：“小姐，可還需要別的什么？”

        她搖頭，然后起身推開門，獨留秋鳶在其中。循著原先探查好的路線，袁葉離往和東宮完全相反的方向走去。這些日子來，袁葉離并不是閑著的，她和沐雨搭上了線，又尋到了去冷宮的法子。

        夜色很深。袁葉離走的這條路，月亮是能照到的，所以不需要打燈籠。她一步步的走，終于看到那座破落的宮苑。冷宮外守著兩名侍衛，卻都飲酒飲醉了，倒在一邊不省人事。宮墻常年沒有上漆，看起來更像是鬼屋，月色是冷的，自然感受不到絲毫暖意。

        皇宮里最破落的所在，象征著落敗的冷宮。假若宮墻能夠言語，只怕早已寫下來一段長長的歷史。

        袁葉離走了進去。


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