陛下。

        即使已經這樣久了，這兩個字落在衛陵川耳中還是指他那位待太子極為嚴苛的父皇，而不是宏國的皇帝。從他太子之位落到實處的那一日起，他就幾乎沒見過父皇的好臉色。唯獨在合家歡慶的各種節日里，有大紅燈籠與豐盛宴席的時候，他會看見父皇拍一拍他的肩膀，大笑著與他舉杯。那就是他記憶中為數不多的好時光。

        宏國陛下姓華，名守玉。回憶湮滅在長長時光之中，這個名字不是衛陵川在來到宏國后知道的，一國之尊，怎會容許旁人直呼他姓名，他接觸的上等人又只有華守玉的妹妹，曾經出嫁如今又守寡的公主。那名字仿佛就是只能被刻在白玉之上，記于祠堂之中，只能被人跪下膜拜的。

        他年輕時曾娶過一位皇后，可是皇后早逝，只余下華佳琪與華佳怡兩個女兒就撒手人寰。這位皇帝悲痛至極，最后這悲痛化為了對女兒的寵愛。在宏國，公主的地位本來不高，然而他親手打破了這樣的慣例。

        兩人都長于錦衣玉食之中，加上天生的好容貌，生來就是要讓人追捧著寵愛的。她們唯一的區別大概在于，華佳琪記住了母親在世時的一切，而華佳怡對自己的生身母親沒有絲毫印象。所以一個長成了一朵帶刺的玫瑰，一個卻儼然是溫室里的嬌花，清純脫俗卻注定不能久存。

        衛陵川并不知道，兩位公主現在如何。因為在宏國的那段時光，他斷絕了與上流階級的一切來往，只知道華佳怡嫁給了自己的弟弟，那位隱忍十多年的三皇子，衛越辰。

        他步入堂中，身穿一套米色的衣裳，布算不上好，縫紉也不精致，然而這些日子的折磨，早已讓昔日尊貴的皇子不再在意這些。

        一國太子，淪為男寵，最后甚至被鎖入獄——這世間的苦并不止一樣，可歸根結底，都是同樣的折磨。從前唾手可得的東西，如今卻要他拋棄尊嚴和身體才能夠擁有。而且最重要的是，這世間的苦，從來不是讓你忍耐一下就完了的，即使你肯放下尊嚴家世，可是還不一定能換來自己想要的東西。大多數人或許都能接受前者，卻要很痛苦才能扛下后一樣。

        他腳戴鐐銬，在旁人的驅使下，一步步往前。衛陵川面無表情，注視著地面白玉磚，仿佛一個受盡了折磨的下層人，已經全忘了用十多年刻入骨子里的尊貴。

        要摧毀一個人，永遠比培養和提拔簡單。

        白玉為堂金作馬，宏國富庶的程度可見一斑。事實上，宏國的富庶，基本全是前朝剩下來的，這個國家實際上已經外強中干。齊國是經商大國，各地珍寶不少，而宏國的優勢在于軍事。若不是齊國氣運好，前朝出過一個大將，名喚凌真將軍，擅長以奇兵取勝，才定下了盟約。而后來有衛晟云，否則莫要說談打退，求和恐怕是妄想。

        據齊國細作所言，宏國皇帝華守玉是個極度喜愛藏私的人，好東西都必須上貢，所以宮里才如此。

        如今看，他們所言當真不虛，只是此時衛陵川已經沒有心情想了。這么些日子來，行刑的人再沒讓他回答過問題，雖然從一開始衛陵川就知道，那些問題問了只是為著凌辱他，根本無人在意答案，可是這仍然昭示了一件事——恐怕華守玉，早已不在乎他藏著的秘密了。

        衛陵川并不知道真相如何，橫豎最后結果只能是一個，他被拖回去繼續打。

        他不會對行刑人產生什么感情，他只是已經失去了反抗的信心和勇氣。剛剛來人好好教過他行禮的方式，所以衛陵川跪下，行了三跪九叩的大禮，口呼萬歲。

        聲音單薄而蒼涼。

        跪下時，連合上的雙手都是顫的。

        他知道他在害怕這個男人，從心底的怕。可是這個人依舊冷漠的想著，仿佛旁邊有另一個人看著如今跪拜下去的自己，并大聲地道：真是沒出息，已經落到了如今地步，再差不過死，你到底在害怕什么？

        于是有一點點想笑，可那點笑意，湮滅在了心底，再也沒能冒出來。人對自己的狀態，總是有些預感的，即使他找不來一個對比的人，也知道自己離一個廢人不遠了。作為曾經的太子，應當立在萬人之上位置的人，他很清楚要廢了一個人，最好的辦法并不是斬斷四肢廢去一切表達能力，而是讓他背棄自己從前的信念。

        華守玉坐在椅上，那樣高高在上的人，讓人抬頭看他一眼都不敢。衛陵川聽見他道：“端惠公主剛剛被抬了回去。”

        端惠公主。他知道是誰。

        那個從花街柳巷里將他帶回來，留在自己宅邸里的人。她笑著對他說：“不必怕他們，跟著本宮就是了！”那樣豪爽甚至看得他愣了的笑容，紅石耳環搖蕩著，卻被她的笑容映照的失色。

        像是朝霞。

        嫁過人并不能減了她的魅力，年齡與閱歷也無法損耗她的風采，反而沉淀成一種說不清道不明的氣質，比他見過的所有公主都要大氣，曼妙身段并非衡量女人氣質的唯一標準，在一個美人真正站在你面前時，你會發現那不過是錦上添花，只有空有皮囊，用妝容與首飾衣著堆砌出來的女子，才會認為那是必要的。

        齊國審美并非如此，可衛陵川幾乎沉溺。

        華守玉的聲音仿佛從離他很遠的地方傳來：“端惠又在宮門前跪了三日，只為了能將你帶回去。”

        原來此次見他，是為了這樣一件事。衛陵川依舊沒有抬頭，可是指尖已經不那么抖。他知道他不能辯解，甚至在華守玉下令之前，都必須跪著。等了半日，皇帝繼續說：“已經這么久了，若不是前些日子有人報信來，只怕你早就死在了天牢里。”

        衛陵川依然沒有反應。

        他沒見過宏國皇帝，一國之君豈有來看他這個小小男寵的道理？所以不知他的個性人品，就算知道，又如何？他衛陵川，從來就不是能賭博的性子。先帝常常罵他榆木腦袋，已經有三分勝算，還不敢去冒那個險。

        更何況，他并不覺得自己有賭的能力。

        一個連見到敵國皇帝，聽見他口稱朕，仍然心情死寂，毫不憎恨的前朝太子，離廢物已經不遠了。

        “朕聽人說，你在天牢里多時，卻始終不曾說過一句話，更沒有問過端惠公主。朕殺了你出身的那個青樓的人，還是沒能問出你是哪里人，你的身世全無蹤跡可尋。”

        衛陵川聽見這話，心里卻理清了幾件事。

        他曾經吐過口，說過自己的身份。可是那時候，牢里幾乎無人當真，如今若不是奴才們瞞著不上告，就是害怕皇帝罵他們失職。連天牢中侍衛都知道，而且足以讓他們噤聲的事，到底是什么？

        而一國皇帝，來關心他的身世如何……會不會就是他想的那樣？

        遭了許多磨難，衛陵川總算是長了心眼。可是想完，隨即冷笑一聲，是對著自己的——已經到了這樣地步了，難不成還指望著故國有什么希望不成？

        時間是個好師傅，至少它教會了他絕望。

        卻聽華守玉接著道：“你想不想知道，來報信的人說的是什么？”

        衛陵川沒有抬頭。可他的視角里，看得到一角皇帝的黑靴，擦得那樣干凈，紋絲不動。他終于開口，連聲音都是沙啞的，不帶半分屬于人的溫度。“奴不好奇。”

        奴，呵，多么可笑的自稱。可他的確應該如此，而這些稱呼和細節，在在提醒著他，警告著他，他衛陵川如今只不過是一介奴仆，屬于他人的物件，僅此而已。這些看似不起眼的細節，一點一滴地磨礪掉他的自尊。

        連挽留的力氣都沒有。

        因為他知道，已經沒有挽留的必要了……

        華守玉大笑一聲：“是么？”似乎靠近了他，拋下一句：“你倒是識好歹。可惜啊，”語調慢慢拉長，能聽出中年男人特有的粗獷來。“真正的識好歹，又怎么會勾引上端惠？”

        是。他是個奴顏婢膝，毫無身份，靠著媚惑主上才能茍且偷生的男寵。

        衛陵川不覺得苦，他已經不知道什么是苦了。

        “前來報信的人，是拼著最后一口氣才遞上來信息的。”華守玉的聲音漸漸變得冰冷，仿佛一把冰刀，靠近心上，直到滴下冷水，將那肉造的心染得極冷。“朕在齊國的所有細作，全部都無聲無息的死光了。”

        衛陵川依舊不語，他一直知道齊國內有細作，卻不曾想會全部被找出來。他那位皇兄，可真是膽大心細啊。他稍稍有了點頭緒，接下來會是什么事。兩國糾纏不休，遲遲沒有一個了結，這些事情他是知道的，可他卻在許久前，就和齊國斷了聯系。

        故國……

        燒得漆黑的心，幾乎記不得，該如何才能繼續跳動。

        可是他聽到下一句話，就幾乎失態。字字尖刻，悲鳴入骨。

        華守玉說：“齊國內亂，前些日子晟王聯合寧王上位，殺了衛越辰。與此同時，朕的人親眼看見，宮內行了宏國公主華佳怡的葬禮。”


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