這個姑娘是誰？

        官兵大哥心中尚且有幾分疑惑。他很少見到這個姑娘，每次見到她都剛好離開了。她以前是來過城門這里的，但卻從來沒有人會提起她的來歷。所以一次次的，他也從來都沒有問過。這位大哥是個老實人，見到這樣的美人，心中不是不會有反應，而是知道，這么美的姑娘，縱然出來拋頭露面，也是輪不到他的。

        所以這次，他依然沒有問。

        剛剛的那群富家子弟也散了，但他依舊必須回去繼續他的工作。若有什么好事，就留給旁人吧，他寧可少惹些麻煩。他是個個性老實的人，平常就不太愛惹事，所以獎賞和責罰都輪不到他，他也從來沒有上位的機會。

        城門附近，是最亂的。許多馬車都從這里進城，于是一群小販都在這里擺賣，想撈幾個錢，騙那些不懂市價的外地人。只怕哪些人買了，還要說京城繁榮，那不過是小販的伎倆罷了。

        那姑娘穿了一身水紅一樣的衣裳，蓮步輕挪，帶著面紗。水紅是有些淺淡的顏色，如今看起來，也就十足的襯人。襯得那姑娘身段頗有幾分妖嬈，卻又不是青樓女子那樣的撩人。更何況，青樓女子又哪里會戴面紗？

        她手中提著一個袋子，走在陽光下，幾乎是蓬蓽生輝。

        她是從街口的一輛馬車下來的，那輛馬車極好，裝飾都是富戶會用的款式——因為馬車上，太過奢華而堆砌，這樣的馬車，那些士族也全都是瞧不起的。是以這位姑娘，一看就知是商鋪里的人。

        這個念頭，商家千金是不受人喜愛的，除了家中尚有幾分錢，只怕也沒有人會喜愛她們了。是以齊國京城，對商家女倒是管得不那么嚴。加之商家之中，不嫁女倒多，或者一生都留在家里，找一個上門女婿也是多的。

        不是偶然有幾個，而是很多。

        京城說得好聽，對這些商戶而言，還不過是天子腳下，這里識字的人多，商戶也格外的賤了。

        艾琪生了一副好容貌，卻也不過是走在路上時，會多幾個浪蕩子拿眼睛去看她，甚至還有當街攔住她的。久而久之，生得美艷囂張的艾琪，就自然養成了一副潑辣囂張的性子，免得那些流氓調戲她時候，她一句話也反駁不了。

        想到這里，她更是笑。

        她是個普通的姑娘，若非商家女，定然不必過得像是如今這般。她從前倒是有個伴，是官家千金。她賣東西到她家時，都是親自送去的，為著的，就是多個同齡人，說一句話。

        她艷羨官家小姐的生活，從來都不喜歡做個商家女。

        縱然家中富有，不擔憂開門七件事，可她卻不能嫁得一個好夫君，至多就是留在家中，招個窮書生，做上門的女婿了。那些個窮書生，她也不是沒有見過。一個個的都面黃肌瘦，為著讀書，不僅駝背，而且身量也不高。

        有些人，甚至吃得還沒她好，她若是發起野蠻來，恐怕還不能反駁她。這樣的夫君，要來有何用？

        何況一個個的，嘴上是不做聲，只由得媒婆在那里說話�？诶锖戎�她家昂貴的茶葉，坐著他們的椅子，分明就是一副享受的樣子；然而眼里卻一點欣賞之意也無，甚至還帶著譏諷，就差做到面上來。一次她耐著性子，問一個書生是否坐得不舒服，他卻不說話。

        問了半響，他卻是說了一句“怎么這屋里沒有書畫？”好似有了書畫，他就能待得舒服些似的?。

        呵，有了書畫，只怕這些書生，又要搖頭說她家人附庸風雅，大字不識卻也學他們了。說到底，他們這些儒生，總也是好的；他們這些讀書人，就是高了它們富戶一層！

        說起來，艾琪就冒火。

        要做她家的椅子，就別做出一副不耐煩的模樣；請他享樂，他還一副是在讓他上刀山下油鍋進火海的樣子，真真是矯情。

        艾琪心中是不忿的，可看見自家的父親，卻僅僅是無奈地笑一笑，摸摸他的頭：“各行各業都不容易，自古以來士農工商即是如此。”他招手，就進來一桌素香樓的宴席：“吃得好，穿得好，受兩句閑言閑語，有什么要緊？”

        坦白直白，卻也無奈。

        艾琪就不說話了，對著父母，總是不好抱怨些什么的。

        這些事情本也不是大事。艾琪性子爽朗，雖然有時候說的話有些不對，可也不是沒有朋友之人。她借著送商品到一些人家中的時候，認識了一個姑娘。官家小姐都是不說自己名字的，他們說名字都矜貴，不好多講，講了福氣就薄。

        艾琪是沒有什么福氣可享的，如今作為商家女，人人輕賤，難道還有福氣可折么？

        那位千金小姐，她姓洛。艾琪知道這些，因為府邸門前，一個洛字在哪里，她想不看見不認得，除非是睜眼瞎。洛姑娘對她很好，說她可以喚她阿離。艾琪是不懂客氣二字怎么寫的，也就這樣稱呼她做阿離了。

        可是有一日，事情忽然變了。

        艾琪不會不記得——她難得終于不必待在家中辦事，拿了幾本話本，就去找她。艾琪不曉得避諱，這當中不無幾分的自嘲——已經是商家女，還哪有避嫌的說法？

        她只是尋常地坐下，她卻有點心不在焉，一直在看著她。

        艾琪本就是敏銳之人，尤其是對旁人的眼光。阿離從來不曾那樣看過她，所以在艾琪眼中就更加不可原諒。她靜默了片刻，才得到了她的一聲回應：“你是如何出門來的？”

        她的聲音很陌生。

        至少艾琪是這樣覺得的。

        艾琪當時自嘲道：“商家女，哪里有名聲可言？”

        她是這么想的，也是這么說的。她卻似乎有些出神的樣子，連她說話，都不甚留意。阿離本就長得美，如今長開了就更有幾分出塵憂郁的美，那些文人詩客，最愛的就是這樣一種美。

        艾琪年紀比她要大些，卻也沒有她那樣的美。是比不過她的。她這樣的相貌，是只有那些市井之人才會喜歡的。她從來都不喜歡自己這副樣子，而羨慕她的相貌。她心中一直有種隱約的自卑感——她試過穿淡色的衣裳，將妝化得清艷一些，用過了無數的胭脂水粉，甚至畫過不流行的許多妝容。

        可是顏色終究只是顏色，而不是天生的五官，她做不到像是她那樣。

        艾琪也許是嫉妒的，羨慕到了最后，總是會開始嫉妒他們。

        阿離那一日，再也不與她說話了。對她模糊其詞，說不再見人，連她那個叫白鷺的丫鬟，也都是一副低著頭，不與她理論，但就是不肯讓她進去的模樣。艾琪回家，卻一滴眼淚都沒掉——她不是會為這個掉眼淚的性子。

        掉了眼淚，有誰會心疼么？她冷笑一聲。

        但是從那日起，她再也沒有去過洛家。她開始穿艷麗的顏色，化如同青樓女子一般的妝容，戴最昂貴的首飾，用最好的織女為自己繡手帕——既然不能夠改變作為商家女的命運，那她就盡可能的炫耀，自己所擁有的一切。

        因為人們輕賤她，她也就開始輕賤自己。

        她心中想著，既然再也無人愿意管她了，那她就順著自己的心意來。如今她能夠面對那些人的調笑面不改色，甚至附和，做出一副小鳥依人姿態來。她看見那些男人，就知道他們心中定然是想著自己；她看見旁的所謂千金小姐，就知道她們所化的妝，遠遠不如她濃艷。

        這樣就過得很快活了，她想著。

        她所擁有的一切，不知比這京城中的許多人，好了凡幾。

        有些事情，或許是不能夠怪某一個人�？恳桓�稻草吊著自己是不對的，稻草哪有不掉的時候，墮落了，也不過是他們不夠上進，不能找一個理由，為自己而活。于是到了最后，墮落比成注定。

        有些人還能爬上來，有些人不能。

        而艾琪，成了不能的那一個。如今的她，在女人堆中爭風吃醋，討好男人的喜愛，心中沒有一絲對自己的憐惜，沒有一分對其他女子的感情。她甚至捧高踩低，學著旁人在商鋪中的作態，半點也不在乎，如今像男人求饒的自己，有多么的臟污與不潔。

        她甚至嘲諷旁人：這天下間有誰的手是真正干凈的？

        艾琪穿的衣裳，在這時節，算是薄的。如今城門邊，一陣風沙吹來，她用手帕掩住自己的眼睛，吹動了一身薄薄的衣裙，妖嬈的曲線就那樣露出來，惹得旁人側目，路人回頭。她微微笑著，且不以為恥。

        如今的艾琪，已經不會在意這些了。

        這天下間，畢竟不是人人作惡時，都能夠留守住自己心中的底線。

        而她，就是一個絕佳的例子。

        艾琪手中提著一個收束袋子，袋子所用的布料，是京城中才有、近年人人風尚，幾乎價值千金的緞子；而繡工更自不必提，一看就知道是名家手筆。其中不知有些什么，她越靠近城門旁的一個茶館，面上就越是凝重。


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