先前的那一場大病，原本因為是春寒而起，過一陣子就好。卻不知這是奪去老夫人命的一場大病，屋子里的究竟是奴仆，縱然有些小聰明，懂得的道理終究不多。袁葉離問過太醫，也是知曉的，倒也不算太意外。

        其實當真正病重時，太醫與尋常醫館里的大夫，開的藥方也都差不多。

        袁葉離知道老夫人過世的時候，是一大早，其實老夫人早在半夜時候就已經不太對了。當她到了院子里時，一屋子里的人都面如金紙，姿態都仿佛比先前蒼白脆弱了一些。她踏進門去，沒能哭出來。

        大多數人也都沒有哭。

        不是因為無情。奴仆規矩嚴，要哭的也早已在哭過，此時此刻又怎么會哭出來，而要裝哭的，也都是等到哀儀到來，才會哭暈過去，那時候好歹有溫軟的蒲團能夠伏上去，而不是在冰冷的地磚上，即使是在比較溫暖的時節，那地磚也能凍得人半死。

        如果這個時候哭，是沒有蒲團的，要裝哭，以為裝哭的人不懂挑時機么？

        而袁葉離不哭，不是因為這樣。

        親人離世的人，總會懂得一個道理：不是誰都能那么快哭出來。你總要一段時間，接受至親離世事實，等到自己接受了，才真的能動情哭出來。所以總有些人，編織故事欺騙自己，告訴自己親人并沒有死，魂魄依然存世——這只是一種比較為人廣泛接受的自欺欺人，故事說多了，就當已經成真。

        編著編著，說得開心，就好似不那么難過，其實還是會知道，這是假的。

        假的不能更假，假如不允許這天下間有謊言，許多人怕就活不下去。你總要想方設法騙騙自己，直到騙不過去，終于清醒，才能哭出來。不是人人都眼淚不掉一滴，而是有些人，仿佛自己哭了，就等同接受至親離世的事實。

        還有一種人，天生特別遲鈍，反應不過來，于他們而言，死了只是一張紙面理由，就如同小孩大約不懂“搬家”即為離開原來的家，再也回不去那樣。一直等到，想叫那人來，與自己一起做什么事，才忽而發現那人永遠尋不到了，才忽而知道難過，眼淚啪嗒掉出來。

        最真切的理由，總是顯得有幾分蒼涼。

        所以能夠立刻接受的那些人，總是特別的堅強。

        袁葉離靜靜地看了床上的祖母一刻，也不曾坐下來，只是直接跪下，磕了三個頭。她并不是不難過，但這個時候，這是她唯一能想到應該做的事情。——她做得很好，在人堆里呆得越久的人，就越知道什么是應該。

        她問：“屋子里如今怎樣了？”

        她是當過王爺正妃的人，如今自然知道，事情不會那樣簡單。若以為老夫人死了，屋子里的仆人就是哭一哭，然后繼續留下，那也未免太過簡單。一個屋子里有女主人都會容易出事，那么沒有女主人的屋子里，就更難維持平衡。

        而現在，等著袁葉離的不是哭。

        以往家中的事情，有老夫人苦苦撐著，她也會幫襯，而如今，就只剩她一人能支持著場面了。

        旁邊一個老嬤嬤有些愣，她是跟了老夫人多年的，常聽老夫人說話的人。她能夠跟著老夫人這么多年，還是因為她會做事，且情分深。她說：“今日屋子里，李嬤嬤自縊了，用一根麻繩。”

        袁葉離點頭，不是她麻木，而是旁人自縊，還因為忠心隨主子，這樣的仆人，事后是要表揚的，還會向仆人家中送些財物，以表嘉許。但即使是這樣死去的奴仆，也不會同老夫人一起下葬。

        隨后一系列的喪事，讓她來主持了。

        她本就是屋中唯一的小姐，父親又是族中地位最高的，她人也聰慧，自然輪得到她來。若是輪到二房三房，那才是真的不講理。她不能再像往常那樣哭，這是不得不做的事，不然就是告訴旁人，她這個小姐連操持家務都不會。

        她是難過的，但是事情紛至沓來，活人永遠比逝者重要。

        所以直到哭喪之日，她才有機會讓自己哭一哭。這樣的法子壓抑人性，但久而久之，也就是能習慣了。即使親人過世，一生中不會有幾次，已經是許多千金小姐，生命中唯一的變故。

        袁葉離穿著白色孝服，一臉縞素，看起來當真有幾分纖塵不染，臉上沒有淚痕，卻人人都知道，這就是一人撐著整場喪事，沒有一點紕漏的千金小姐。縱然人人都學理家，但真正的世家千金中，能夠認真學的人沒幾個，畢竟學得好壞與否，并不影響她們是否能嫁個好人家。

        她跪著，磕頭。靈堂里，不少人都在哭，她只是其中的一個。在滿堂震耳欲聾的哭聲中，也就淹沒了她一人。靈堂里是極為莊嚴的，適才和尚已經做過法事，如今無人不哭，連幾個站著的人都在垂淚。

        和那老夫人初沒了的時候不同，這時候的哭聲，往往更像是一種渲染。

        比起與那些老夫人朝夕相對、日日相處的老仆人，對了幾十年的那些仆從，還有真正的親人，自然是哭得真誠。因為他們是真難過，對一個人的感情越深，就越不能接受與那人相關的變故。

        而如今？

        袁葉離如今所在的家中，父親是朝廷重臣，母親也是世家千金。這些在京城多年的名門望族中，有不少人來了，老夫人自己也得過誥命，可以想象，五服之內會來服喪的人不少。

        縱然他們家中管制得嚴，不會有多少等閑人，湊著機會看熱鬧，看能不能在人群中多認識兩個人，來撈個名望——即使是喪禮，這樣的人也是有的，若是魚龍混雜一些，甚至還不少，往刻薄了說，屋中不知有多少人，心中尚且有這樣的念頭。

        他們不是那些有錢財沒有名望的富戶，也不至于去買人來假裝哭，好撐一撐場面，如今這個時候，多的是人愿意真心實意地裝哭，能在這種場面里哭得厲害的人，說不定能博取主人家一兩分看重。

        有錢有財的人，用利益來讓人哭得情愿；有名有聲的人，用聲勢來換旁人哭得真誠。

        并非刻薄，世情如此，如同飛蛾撲火，心甘情愿且猶有滿足。

        而撇除這些，若有幾個當真認得老夫人的，不過過年時節，來往幾番，情分只是面子上堆砌出的客套話，也不至于有幾分真情。不是不哭，而是緩一緩，想起這位老夫人平日做過的事，真正想起是有個人死了，那人與自己有關，才能這樣哭出來。

        也有些人是真哭，因著想起自己凄涼過往，又想起這些，才能哭得動情。——在假裝哭的時候，幾乎人人都知道，要想些傷心事才能哭出來。

        倘若要為許多人不是真哭，而覺得難過，只怕早已哭腫了雙眼，在這人世間活不到幾年。所謂傷情，其實只是接受不了現實，想得太深，所以就覺得格外凄涼。

        所以想得深，尤其要不得。

        一場法事做完，費了許多銀錢，在素香樓中不知可以買多少席面，加之有旁人添的香火錢，和尚們拿了不少銀兩。做法事也不是沒有競爭，往往都請有名聲的和尚來做，仿佛名聲不好和尚超度的鬼，會讓三魂走掉了七魄。

        其實也不然，若是要往陰暗的想，或許是找名聲好的和尚能讓人多看兩眼。

        最后親人都哭了一輪，被請到旁邊去等著吃酒，還能有一顆糖送來，說是吉利。是，名門望族的喪禮或許比窮人家的婚宴還費錢，說不得有些人愿意一生參加這樣的喪禮也不要成親。

        袁葉離命令人收拾喪事，又去看酒宴的情況。他們這些大戶人家，不會在酒樓里做這樣的事，只會是在家里，即使是這時候，也有喪禮特定的菜式，以及廚子的好壞可以分辨。

        絲毫不得分神。

        嫁人前與嫁人后的差異，最大的或許就是，喪禮時候你為父母血親哭，那叫孝順；成親以后，若是你只顧著哭不管家事，那叫不夠賢惠。還有難過些的，在家中說是賠錢貨，成親后被人說是外姓人，豬八戒照鏡子，活生生的笑話。

        酒宴過后，杯盤狼藉。袁葉離又看完人收拾以后，才當真能夠回內堂里去。她回內堂，也是和熟悉一些的親眷們討論一下，算是回味過往。

        那些丫鬟這時候，終于是懂得拉著她了，讓她眼睛里不要看太多的臟污，也莫要照料這些，可她已經做慣了，如今再多關照一下，也不算是如何。這屋子里，看起來半點不華麗，掛的都是白布，連窗紙都格外不起眼，光線冰冷，整個屋子里都沒有一件能讓人覺得溫暖的東西，桌子腳也是硬的。

        袁葉離最后叮囑了幾句話，就連忙整理了一下衣衫，往內堂而去。

        孝期不能穿太好，她一身都是白色，也有些米色裝點一下，卻還是很素，連首飾都不帶，看起來就是一副喪了祖母傷心的世家千金模樣。

        等得她到了內堂，卻看見幾個人臉色嚴肅地看著她。


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