內堂之中，幾乎都是長輩，甚至族長也在其中。倒不是只有男子，反而是女性居多。一個個人的臉上皺紋都極重，并非因為他們都老了，而是他們都在審視袁葉離——府中幾乎唯一的千金小姐，也是唯一的女眷。

        人審視的眼光，總是那樣的輕浮而顯得高高在上，頗有幾分弱肉強食的味道，若是被看的人心虛些，只怕都要后退三步；而他們，卻是不會收斂的——長大了就明白，人人遲早都會練出一張厚臉皮來，抵擋這些目光，且心中不改分毫。

        這甚至連城府都稱不上，只是一種基本功。

        袁葉離早已慣了，人生在世，自然有許多比面子虛榮重要的事：更重要的，是他們在討論些什么。

        她走過去行禮，態度畢恭畢敬：“兒見過諸位長輩，適才殿中有事，是以來晚了。”

        說完，聽見一名婦人先應了一聲，聲音溫柔無比：“出落得真好啊。過來吧。”

        這里的出落得真好，并不單單只容貌，更說逢人處事的態度，這些都是出嫁之前要學的。袁葉離這才站起身，走向那位長輩，隨后方才在她身邊坐下，溫柔地攬住手。袁葉離倒是疑惑，他們到底在商量些什么，所以自己一進來，就用那樣的眼神看著她？

        但她只是不言不語，靜靜地坐著。

        一個老人摸著頗長的白胡，如今看起來倒是有了幾分長輩模樣，他身上的也是白色喪服，“我們剛才在講，你父也該迎娶新婦了。”

        這句話很簡單，但對袁葉離卻如一盆冷水淋下來。但仔細一想，似乎沒有什么奇怪的。

        府邸中，只有她與老夫人二人，這本來是極為不正統的。但她母親早喪，父親深情，因此一直沒有再娶。起初族中，在袁葉離母親早喪之后，就曾經要為他張羅再娶的事情。

        可是父親不愿再娶，連妾也不愿，更莫要談正室位置了。

        在常人眼中，這并不是什么大逆不道的事情——正室過世，府內無妻無妾，只有一老一少，這怎么說得過去？然而前頭，卻是有過先例的。袁葉離如今家中的父親，似乎是有克妻之命，娶過的人幾乎都死得格外早；加上老夫人執意阻攔，族中也就安靜了下來。

        他們只是想，這位老夫人年歲已高，如今也只不過是幫襯著兒子些許罷了。等得過了幾年，這位老夫人管不過家事老糊涂了，洛原自然也就會愿意娶個人，料理家中大小事，教養女兒。

        可他們不曾想到的是，袁葉離接手了家務事，而且還出落的這樣懂規矩，這件事情倒是有些難辦了。

        那拉著袁葉離的女子，是她的姑母，平常與洛原走的極近。她拉著袁葉離的手：“姑娘大了，就懂事了。不如莫要納妾，交給她就好？”她看上袁葉離的目光，幾乎都是溫暖的，如果看到了心里，就會覺得像是喝下溫度適宜的暖水，自在之極。

        在親人過世的時候，這樣的目光也是一種安慰。

        但立刻，就有人當頭將冷水淋下來。

        白胡子老人道：“交給一個千金小姐？可她過不多久，肯定就要出嫁。”他看了袁葉離一眼，目光之中，滿是睥睨，似乎剛剛袁葉離行的禮，并不曾落到他心里。袁葉離坐著，沉默不語。

        他們討論的是納妾，而不是娶妻。

        是的，如今的家中，袁葉離不覺得父親有多么深情，他就同袁浦陽差不多，只是做做樣子。可是這位父親、旁人的夫君，他總是緊緊皺著眉，她從未見過他展一點歡顏，即使是過年時候，擠出來的也不過是一個干巴巴的微笑。

        但這樣性子執著的人，或許當真是有幾分深情在的。袁葉離不覺得這些人刻薄，其實不過是他們不了解而已。

        而最重要的是，父親當年娶的，是京城中有名的第一才女，相貌與才情為人所稱頌。她亡故至今，若是父親一直不續弦再娶，那就是對亡妻念念不忘，人們會一直記得那位主婦的名聲，而這樣讓族中有幾分面子。

        人們除了爭金錢，也就只好爭爭那幾分的薄面了。一旦爭到了，便覺得臉上有光，門楣都光彩起來。

        袁葉離不能說自己不出嫁，她也不會這樣說。屋中進來一個妾，也不一定會對她產生什么影響——這個妾的身份會比她尷尬許多，她曾經面對過更為尷尬的情形。她只是想好好聽一聽，如今族中到底有什么人，能推舉給她的父親了。

        說到底了，正室夫人就是婦人，妾卻只是妾，僅僅是玩意兒。再怎么受寵，也不能讓這些名分改過來，因為當有重大場合時候，陪著夫君的永遠是正妻。這樣一來，門檻就低了許多，他們甚至不太需要考慮出身，只要是能夠管好這個院子的人就好了。

        而且妾，迎進府中，旁人也不能夠說多少閑話，在許多人眼里，妾只是一種閑適時候的玩物而已。

        這話說的簡單，但既然是理事，就自然不能夠選歌女或者舞女等賣身的賤籍，那些連外室女都不配做。

        袁葉離聽著，幾個人說了些話，卻也不曾定出人選，不過都是在京中的中等人家，不會提議世家千金。也是，世家千金不會嫁給一個這樣老的男人，縱然肯嫁，也多半不會是妾，肯定要做正室。

        她就有些聽不下去了。

        并不是她真的覺得這些人說話，太過不守規矩。如今死的，不是她的母親，而是老夫人。如果死的是母親，那這事或許會容后再議。因為主婦新死，尸骨未寒，就讓人娶妾，這未免有些太涼薄，且損陰德。

        但即使如今死的是祖母，知道這一切合乎規矩，袁葉離也覺得有點難受，至少她不能說一句，如今應當如何如何，又或者他們不合時宜。

        于是她只是不笑不言，坐在內堂，做一個乖巧的人形木偶，仿佛此時此刻，提線的人沒了動作，是以表情都不曾變化。

        長輩們激烈的商議著，要知道洛原可是這一代官位最高的，他能夠娶自己推薦的妾，那簡直是他們自己都沾了光。所以一個個，熱烈地說著好話，說得太過動聽，連他們自己都覺得有幾分感動。

        一群人說得起勁，面帶紅光，口沫橫飛，然而他們身上穿著喪服，屋中布置著喪儀，一屋子都是白色。

        像一幅不寫實的諷刺畫。

        袁葉離微微笑著，她不是愿意多說話的人，如今這樣一副模樣，已經很勉強了。那位姑母卻也始終沒說幾句話，只是坐在袁葉離身旁。這位姑母人到中年，微微有點胖，所以靠在她身旁，就格外溫暖。

        一直到所有長輩自覺說得差不多，有的應該的做法，日后可從長計議后，他們就離開了內堂。洛原也只是稍微叮囑女兒幾句，也離開了。

        若是個脆弱些的人，說不得就要為親人的冷漠垂淚，但袁葉離不是，她習慣了。

        但只有她的那位姑母，不曾離開。

        袁葉離以前，與親人的來往極少，甚至也不曾注意到，她是否有這樣一位姑母。

        她這時候望過來，對她的目光是和藹的，像是老夫人看她時候那樣。袁葉離一時就有些呆愣，看著這位姑母，心中頗為疑惑她留下來是為何。可是這位姑母開口道：“孩子，剛才想必很難受吧？”

        袁葉離慣了這樣的世道，心中并不覺得悲哀。

        但此時被人這樣一喊，卻不由覺得有點難過。她搖頭，實話實說，“他們說得對，父親早已應該納妾。”

        她說她們說得對，卻并沒有說自己愛聽。

        內堂中布置成了縞素的模樣，除了那些桌椅，連擺飾都換了恰當的擺，窗明幾凈，可天氣不暖和，而地板很硬，都不能夠給人一絲一毫的溫暖。婦人聽見這話愣住了，她家的孩子遠沒有這般懂事。她微笑：“納妾是納妾，你是你。”

        這樣簡單的話，誰不會講，誰不能講？很普通，甚至像是一種客套，若是換了旁人，也不過是路過閑言一兩句。可是婦人的動作和音容笑貌，生生將這句安慰演繹成了溫暖。

        袁葉離一直都沒有哭。

        她一直很堅強，因為她需要堅強。即使是尋不到衛晟云，至多不過因為閑著而有些郁郁寡歡，因為她知道，她只能靠著自己。有些時候，人心被刀片刮慣了，并不覺得什么是疼。

        她低聲道：“是么？”

        這就是喜愛這位姑母了。

        婦人點點頭，說的話理所當然：“自然是的。”說完又苦笑：“你是個好孩子，就當我多管閑事吧。”

        袁葉離想起來，這位姑母，是族中數一數二的幸福人，夫妻恩愛，子女和睦，家庭可說是和順的，這些年來從未有過大爭執。袁葉離知道，她是真的在安慰自己，那此時此刻，也就可以接受了吧。

        幸福的人，往往也樂于將自己的幸福勻給旁人，因著過得好，見得臟事少，也愿意安慰一下。

        她搖頭，“不是多管閑事，”她抬起頭來，笑得有些放肆，卻是明媚的，又有點苦：“多謝姑母。”她無以為報，只能言謝了。

        她起身行了一禮，隨后離開這布置得縞素的內堂。


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