碼頭上的船縱然多，但卻明顯是開往不同的河道。

        袁葉離與衛晟云上的這一艘船，縱然并非皇家手筆，但也明顯價值不菲。寬敞明亮，雕飾之美直如畫舫二字，船身內部有華麗壁畫，雖不名貴，勝在華麗，數十盞燈陳列開來，白色燈罩內一點明亮燭光，照亮畫上圖案，直教人目不暇給。

        兩人打扮當真有幾分古怪之處，七年以來，時尚多有變化，不再流行往昔妝容打扮，兩人看起來就有些落伍。但是衣裳的材料手工無不精致，縱然是不懂行的尋常人，也看得出兩人來頭不俗。

        自古以來，階級定貴賤，皇家中的一切縱然只是拿出一兩件普通物件，也比旁人要好得多；加上能夠上這樣好看船的人，家世再差，又能差到哪里去？

        所以一上船，倒也沒有引來多少注目。

        唯一看起來有些難堪的，大約是袁葉離走在前頭，衛晟云隨于其后，看起來當真有幾分頗像那紫衣少女所言，是千金小姐與侍衛私奔。

        苗寨所在之處極北，一路往風光處而去，路過京城，才會到達。北方風景人物，比南方要干燥得多，尋常各城之間沒有聯系，是以少有人這樣覺得。但船開去，一次次停靠碼頭，對比起來就體會得到差異了。

        越是靠近京城的城池就越繁華，縱然在碼頭，也能聽見岸上商戶熱熱鬧鬧吆喝之聲，而越是繁華之地，其余船上卸下的貨物就越多。袁葉離一路看著，兩人分房而眠，幾乎沒有見面機會。——他們以兄妹相稱，衛晟云已經不用過往的姓氏，而姓云，一路以來，她都被人稱為云姑娘。

        這時候，門外傳來敲門聲音。

        “云姑娘？”

        袁葉離應了一聲，前去開門。門開了，是一個打扮整齊的小姑娘，舉手投足之間有一股干練的感覺，皮膚曬得偏黑，頭發扎成兩根麻花辮，一看便知整年都在船上過活。她手中提著食盒，微微屈膝行禮：“云姑娘，這是今日的午膳。”

        船上無人服侍，袁葉離并不是會在意這些的人，也就點頭，“你拿進來吧。”

        她所在的屋子并不大，而且沒有那么多東西，盡管點著燈，也頗有幾分凄清感覺。那小姑娘進屋來，她不過十二三歲年紀，比之袁葉離要小許多。她也是個機靈人，將食盒一個個放好，正要行禮離去時候，袁葉離卻忽然喊住了她：“你可有旁的活計？”

        小丫頭一愣，隨后搖搖頭道：“云姑娘，沒有。”

        她是船上出生的小姑娘，因著生得可愛討喜，平常都在客人跟前伺候，做些門面功夫；如今云公子與云姑娘一看就知是貴客，是以用她來服侍，是沒有什么旁的活計要做的。

        袁葉離點點頭，“那就坐下，陪我說說話吧。”

        但是一輪下來，云姑娘的話也并不多。

        小丫頭叫做枝涼，是在船上出生的，見慣了那些身體底子好、說話粗聲大氣的人；聽著這樣溫聲細語的小姐說話，倒是一種新奇的體驗。她最大的一個優點是話不多，而且相貌足夠討人喜歡，陪人說話當真就是應一兩句聲，做個陪客，從來都不會多評論什么。

        其實有些人與人聊天，也并不是真的要聽見解，也就是嘮嗑兩句，有個應聲的人，若是聊得興起，那自然是好；但若聊不起來，總比兩人各執己見，本來好好的聊天，最終吵得不可開交那樣要好。

        枝涼能夠看出來，這位姑娘，并不是那種愛說話的性子。

        她的聲音明明很是好聽，聽起來有幾分江南風情，但說話的語氣，偏偏又要堅決許多。枝涼從沒有見過這樣好看的姐姐，不由得就多看了兩眼，說話也不由得比往常要留神——她是船上姑娘，不那樣講究避嫌，將來也是要與船上小伙子成婚的，一生都要在船上過，并不懂岸上的那些人家，要守什么樣規矩。

        于是用一雙靈醒透亮，又帶著一兩分懵懂的眼睛望著人——袁葉離見她這樣眼神，不由得問道：“如何了？我臉上有什么在么？”

        說完話就去摸臉，枝涼連忙擺手，說話有些不知所措：“不是、不是的……”以她機靈的性子，如今能夠擠出一兩句話來，已經算是本能了。連忙訕笑道：“云姑娘生得真美，枝涼從沒有見過這樣好看的人。”

        同一句話，由不同人說來是不同的。倘若是由旁人說，若是年紀大些的公子、或者商鋪中伙計，袁葉離不會如何在意，甚至覺得那是登徒子；但由枝涼這個十二三歲的小姑娘說來，卻是那樣的直白，不加絲毫掩飾的真誠。

        所以莫要說，以貌取人是一件壞事。

        袁葉離勉強笑，“哪里好看，”她說的是真話，“我久病在榻，如今若能見人，已經算是萬幸了。”

        她是認真的，一個人如果在床上躺了許多年，這么些短短時日就能將養的好看，那簡直是天賦異稟；想來是這小姑娘所見世面不多，方才如此說話吧。

        但枝涼卻認真道：“不是這樣的。”

        她說話的語氣真是認真，若是說話就如此，那股子真誠有時候真的能打動人。袁葉離看著她說。“我娘說，畫了妝的姑娘通常都是好看的，而且年輕的尤其是這樣，”她明顯是船上人的說話方式，不會用什么堆砌繁復的詞語，也不太懂得敬稱，比起京城中繞上十七八重彎，尚且說不出重點的語氣來，反而要顯得更是直白。

        她喜歡這樣的說話方式。

        枝涼道：“但不畫妝還能好看的人，那才是真正好看的。”

        說完這句話，她長長舒出一口氣，像是終于正確復述出了自己心中所想，不至于笨嘴拙舌。想到這點后，她又擔驚受怕地抬起眼來，小心翼翼地望著袁葉離，“所以云姑娘好看。”

        袁葉離點頭，“這話對也不對，”她靜靜地說著，自己從小所學的一切：“但有時候，畫妝是對人的尊重，并不單單只是為了自己好看。”

        枝涼似懂非懂，隨后袁葉離喝盡了最后一口湯水。那湯是老火湯，不知熬了有多久，甜而不膩，分辨不清下了多少的湯料和調味，但喝盡口里，就是舒服的。她放下碗，枝涼就道：“姑娘可要喝一口梨花釀？”

        梨花釀……

        那是什么？

        袁葉離還不曾想到，可枝涼已經接著道：“是用梨花來釀酒。若是飯后喝一口，那是再美味不過了。”

        枝涼的聲音很悅耳，清脆如同掛在船舫邊上的風鈴，卻忽然讓袁葉離想起了什么。

        她曾經喝過梨花釀，在京城的時候。那時她家尚未搬到徐州城，與衛晟云在偏僻的酒樓中相見，喝的就是梨花釀。她從未想過，會再次聽到它。她皺眉，問道：“那是京城中才有的，船上怎么會有？”

        枝涼一愣，隨后開口道：“我們的船在京城停泊，偶然就會買一些，在船上招待貴客。”

        她只是說了一句很普通的話，但下一刻她卻看見袁葉離臉色蒼白了起來。枝涼驚慌道：“怎么了？”

        她見過的人多，如今反應也快，連忙沖上前去，扶住袁葉離：“云姑娘，可是剛才用的膳食不對？”

        袁葉離不停咳嗽，像是要將什么東西咳出來，教人聽著都難受。

        她轉念一想，總不可能是因為梨花釀，那多半是膳食上出了問題。可是袁葉離伏在她的肩上，許久才說出一句話來：“我竟然不知，如意珠是這樣的……”說完，又是咳嗽一聲。

        她搭在枝涼瘦小的肩膀上，她看不見她是什么模樣，但卻感覺得到，云姑娘在發抖。她一時有些不知所措：“……如意珠？”

        簡單的字眼，如今落在空空蕩蕩的屋子里，竟然顯得有幾分陰森可怖。

        她雖見不到人，但卻聽見袁葉離扶著她，慢慢地起了身：“沒有事，反應并不是太大，看來只要不是和他面對面說話，是不會如何的。”

        京城人說話，多半繞彎，枝涼卻是聽不懂。她沉默片刻，然后看見袁葉離坐直身來。

        她順了順長發，將釵扶好，臉色似乎又蒼白了幾分。

        枝涼很想關心一句，因為在她看來，袁葉離已經與一個紙片人相去不遠了。她重又道：“云姑娘，船上有船醫，可要找來相看一下？”

        她是個什么都不懂的小姑娘，一切學識大約都是耳濡目染，大約是不知道，‘相看’這樣的詞語，是用在成親之類事情上的。袁葉離聽聞這話，卻不知為何，覺得心上的緊弦松開了半分/

        她搖頭，垂著眼幾乎像是已經閉上了的樣子。她道：“不必了，”她說話的聲音有些沙啞，卻是因為咳嗽所致，一時半會兒是不會恢復的：“我自己的毛病，自己清楚，不必找船醫來了，他們看了，也是枉然。”

        說到最后一句，這話應該是顯得無奈的，但不知為何，生生被她說出了幾分豁達來。似乎說話的人，也并不是很在意這件事。

        枝涼還想再說些什么，可是觀言察色之間，竟也約莫懂了女子的意思。她點點頭，人也爽快，三兩下熟練地將碗筷等用具收拾進食盒之中，就推開門告退了。


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