漢平城

傷兵滿地，哀鴻遍野，百姓惶恐。

長陽侯薛貴躺在榻之上，面如金紙，氣息紊亂，臉上滿是羞憤。

“唉！枉我戎馬半生，竟被一只老狐貍打得損兵折將，落荒而逃，我還有何臉面統兵征戰？”

曹鯤假模假樣的寬慰道：“將軍不必如此自責，那玉狐老祖天性狡詐，且在涼州蟄伏日久，對涼州的地形地貌了如指掌，占據了地利，這才險勝了一陣，將軍只需安心養傷，來日整兵再戰，定能大敗玉狐老祖，報這一箭之仇。”

薛貴愁悶嘆氣：“這玉狐老祖不光法力高強，更是有厲害的法寶傍身，想要勝他，絕非易事。”

曹鯤義憤填膺道：“將軍有所不知，今天我等本來是有勝算的，只怪那李戡貪生怕死，臨陣而逃，如若不然，我軍全力沖殺，定然能夠破了那萬狐陣，將那玉狐老祖打得魂飛魄散。”

“我準備上書彈劾李戡，請陛下另擇高能，免得下次再拖了我等后腿，不知薛將軍意下如何？”

薛貴聞言一驚，沉吟片刻，心中暗自思量。

這李戡在涼州多年，素有寬仁愛民的賢名，此次討伐玉狐老祖，也是李戡籌措糧草，調度民夫，沒有功勞也有苦勞。

“這，這不好吧？”

薛貴猶豫道：“李戡治理涼州多年，素有寬厚愛民之賢名。”

曹鯤一聽，頓時氣憤填胸，恨聲道：“狗屁的寬仁愛民，這都是假象！將軍沒來之前，這老匹夫龜縮在武安城，只顧自家性命，對其他城池一不派兵，二不調糧，不管不問，任由狐妖肆虐，屠戮城池。”

“現在將軍率兵前來，他假惺惺地賣力表現，只是想分潤功勞罷了。”

“我曹鯤絕不與這等冷血薄涼、貪生怕死之徒為伍。”

“將軍若是不愿上書，那我自己上書陛下，定要將這等奸佞之輩趕出涼州，免得日后在沙場上被他害死。”

薛貴聞言，暗暗叫苦。

這曹鯤是逼著他站隊啊！

可是此刻自己重傷在身，麾下士氣低落，若是不借助曹鯤的力量，恐怕難以剿滅玉狐老祖。

想到玉狐老祖那神出鬼沒的手段，薛貴就不禁脊背發涼。

死道友不死貧道，要想得到曹鯤的助力，那就只能讓李戡委屈一下了。

“這李戡竟然這般奸詐？”

薛貴沉吟片刻。下定決心：“好！將軍對我有救命之恩，我相信將軍之言，愿與將軍聯名上奏，彈劾李戡！”

曹鯤的臉上露出滿意的笑容：“將軍英明！”

當即，他讓縣丞孫興起草奏章，將李戡罵得一無是處，待薛貴署名后，立刻派人飛馬送往玉京。

另一邊，玉狐老祖在涼州大勝一場，重創長陽侯薛貴，威名遠播，震動八方，涼州一帶的妖族爭相投奔。

玉狐老祖麾下增添了數千妖兵妖將，聲勢大漲，攻城拔寨，屠戮涼州，茹毛飲血，殺人盈野，造下無邊的殺孽。

涼州危情與曹鯤的彈劾奏章一起抵達玉京，皇帝姬康勃然大怒，立刻召集重臣商議對策。

宣德殿內，群臣各抒己見，爭論不休。

柴亮、楊休等文臣為李戡說情，聲稱李戡治理有方，穩定邊疆，勞苦功高，深得民心，不能輕易罷免。

而李松柏、秦文遠等武將認為軍情如火，李戡一介儒生，貪生畏死，難當大用，應盡快委派英勇之臣治理涼州，協助大軍平亂。

姬康聽著群臣的爭論，臉色深沉如鐵。

不管曹鯤的奏章是真是假，但涼州的局勢危急是真，若不能盡快平定玉狐老祖之亂，必將危及涼州，危及邊疆，若是讓北戎等異族趁虛而入，恐怕還會危及大乾江山社稷。

權利利弊之下，“軟弱”的李戡已然不堪重用。

姬康的目光掃過群臣，最終落在王駿身上：“丞相有何高見？”

王駿聞言，上前一步，拱手道：“陛下，臣認為玉狐老祖窮兇極惡，且大乾境內的妖族群起響應，涼州局勢雪上加霜，需盡快平定叛亂，以免局勢繼續惡化。”

姬康道：“丞相可有接替李戡的人選？”

王駿道：“臣推薦老將郭真擔任涼州刺史一職。”

姬康聞言，眼中閃過一絲贊許之色。

郭真此人勇猛善戰，曾名震邊疆，為大乾立下赫赫戰功，雖然因為傷情實力大跌，但其征戰多年，統兵有方，深諳戰法，可擔大任。

“好！就依丞相所言，命郭真為涼州刺史！”

姬康當場下旨，并責令郭真盡快前往涼州，平定玉狐老祖之亂。

群臣離開皇宮后，議論紛紛。

有人為李戡而惋惜，有人為郭真復出而高興。

很快，遠在涼州的李戡，得知自己被罷免后，震驚不已，羞憤交加。

得知是曹鯤和薛貴聯名彈劾，更是氣的打碎案幾：“曹鯤你這個卑鄙小人，老夫與你勢不兩立。”

長史華昕急忙道：“大人慎言，眼下武安城到處都是曹鯤的耳目爪牙，若是被曹鯤得知，恐怕橫生禍事。”

自從長陽侯薛貴遭遇大敗之后，武安城也亂作一團，涼州各地的世家豪族爭相涌入，連帶著曹鯤的錦繡商號也進了武安城，在城內強買強賣，興風作浪。

李戡憤恨道：“曹鯤此獠野心勃勃，他在涼州一日，涼州一日便不得安寧。”

華昕道：“玉狐老祖法力高強，涼州已是水深火熱，便是武安城也是危機累卵，大人此刻離開涼州或許是一件好事。”

李戡無奈嘆息：“可恨本官的一世英名，就這么被曹鯤扔進了污泥之中，落了個貪生怕死的污名。”

夕陽如血，曹鯤身著錦袍，手持一只晶瑩剔透的玉杯，杯中酒液搖曳，仿佛是他此刻心緒。

曹鯤舉杯痛飲，心情舒暢，笑意森然。

李戡一去，大計可成。

不要小看這李戡。

此人雖是儒生，但在涼州為官多年，深得民心。

此人不走，便是一塊絆腳石。

放下酒杯，曹鯤的眼神瞬間變得凌厲起來。

他喚來錦繡商號的掌柜黃無光：“李戡一走，涼州的天，就要變了，你速去聯絡那些平日里依附李戡的世家豪族，告訴他們，只要他們愿意歸附本座，好處少不了他們的。”

黃無光的眼中閃過一絲狡黠，躬身領命：“諾！主人神威蓋世，那些世家豪族只要不傻，就應該明白，誰才是涼州真正的主人。”

隨后，黃無光游走于涼州各地，帶著曹鯤的橄欖枝，拜訪涼州的世家豪族。

曹鯤許以重諾，未來會庇護他們的安全及產業，甚至暗示，他們的家族還更上一層樓。

這些世家權貴，雖心中各有盤算，但在利益的誘惑下，大多選擇了改換門庭，轉而依附曹鯤。

說來也好笑，曹鯤現在只是一個小小的縣令。

放在以前，他們依附的是一州刺史，小小的縣令在他們眼中就是個“屁”。

可是曹鯤這個縣令，就是能讓他們附耳聽命。


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