蕭亦然跟在沈玥身后，順著院落旁側的樓梯一路向下，進了拐角處一個毫不起眼的偏房。

        沈玥擰開屋中書架上擺放的臥麒麟，露出墻后一人高的暗道。

        甬道內漆黑如墨，沈玥伸手不知在何處長長短短地敲了幾下，墻壁內齊整地翻出一排燭臺，上懸著璀璨通明的大珠，反襯在雪白的墻壁上，亮如白晝。

        暗道里結構復雜、遍布機關，各個通道縱橫交錯，二人不知拐了多少道彎繞，方才順著一道天井向上走出來，登時柳暗花明、天光乍現，約莫兩層樓高的廣闊廳堂現在眼前。

        廳堂四周環著自底置頂的書架，以二十八星宿為名呈四方羅列，擺滿了各種書籍、典記。數十名書吏捧著筆墨，站在側邊的扶梯上做著整理標記等活計，大廳正中央則放著一座巨大的中州大沙盤。

        鱗次櫛比的房屋以手工木雕制成，墻垣城樓是打磨平整的微型方磚，六坊花樓高懸的紅燈，南城未鋪石磚的土路，連堵塞的溝渠都撒了細石堵住，穿城而過的逍遙河做成蜿蜒的流水，只差毫厘便要趟進河堤里去，將原貌復刻得極為精準細致。

        沈玥引著他走上一旁為俯瞰沙盤而特設的案臺，低聲道：“仲父，這是中州四城的沙盤，日后仲父若有事，可以隨時前來調用。這宅院上方插的旗子，是用來標記各方勢力的。”

        他從旁的小幾內，取出一副絲絹手套，持長鑷取下幾方小旗，平攤在案上，“黃底麥穗是天下糧倉，紅底大馬是鐵馬冰河，黑底元寶是金玉良緣，藍底大舟的就是浪里淘沙。

        至于六部官員，則是帽、錢、筆、兵、繩、錘，清流一脈的文官皆以書代指。”

        蕭亦然俯下身，順著他的指引認真觀詳，目光一寸寸掃過這大沙盤上凌亂的各方勢力，贊道：“狼牙能打出無所不知、無所不能的招牌，看來此言不虛，有此沙盤在手，整個中州的境況，都可了若指掌。”

        沈玥正色道：“仲父曾經問過朕是如何確定了唐如風的行蹤，并與仲父聯手設伏的。朕現在可以告訴你，朕當時與嚴二聯手，以嚴二的名義行事，通過嚴家的傳訊之所，向他傳遞了一道假訊，誘其現身。”

        說罷，沈玥提筆寫下幾個方位，交予一旁的書吏，命其取來記載的文書。

        書吏接令而走，又匆匆歸來，含混道：“陛下，這個月……自中秋后，還沒有送來。”

        沈玥似乎反應過來什么，面上雖沒什么變化，蕭亦然卻清晰地見著一抔無名的火焰，從他的耳朵尖兒直燒到被衣領裹緊的那一寸脖頸里，燒地他指尖微微顫抖著闔上書頁。

        沈玥略有些僵硬地站到他身前，拿蚊子似的聲音說：“仲父……”

        “嗯。”蕭亦然淡淡地應了一聲。

        “能不能借你的腰牌一用。”沈玥頓了頓，又補充道，“還請仲父，再手書一封，調……調用六部文書、城坊筆錄、入關通牒等一應記載。”

        蕭亦然不置可否。

        沈玥知道若不坦誠交代，怕是糊弄不過這一關。

        他閉了閉眼，道：“每月初一、十五，我都會以仲父的名義至各部、城防調用記錄文書，還有各世家、商行的往來行商、通關記載，備案在冊。偶爾，也會以仲父之名，調遣緹騎等為朕所用。”

        蕭亦然立時明了他的意圖。

        沈玥自幼聰慧、過目不忘，有了這些記載詳細、浩如煙海的卷牘，再加上眼前這細致到發指的沙盤，便能對中州的各方往來博弈了若指掌。若是再有心詳查，甚至能見微知著，以此推演至整個大雍九州。

        如此看來，他大言炎炎地要“鎮山河、定天下”，倒是所言不虛。

        他這廂半個字都沒有，只是眼神愈發凌厲，直看得沈玥心一寸寸地沉下去。

        他老老實實地繼續交代：“先前是我仿制了仲父的腰牌，且……且仿了仲父的筆跡和私印。只是在國宴上，為了調遣陸炎武的緹騎抓刺客，用了那枚假腰牌，所以這半個月的卷牘還不曾送來。”

        蕭亦然伸手解下腰牌，扔在桌子上，隨意地挽了袖執筆蘸墨，徑直塞進沈玥的手里，冷冷道：“陛下既能仿臣的筆跡，不若仿一個給臣開開眼？”

        沈玥定了定神，提腕運筆行云流水寫下幾行字，一氣呵成未有半分停頓。筆觸有力、字跡剛勁，運筆的力道都與他相差無幾。

        蕭亦然沒什么情緒地點點頭：“陛下好書法。”

        沈玥紅著臉將手書同腰牌一并交給那書吏，幾乎要鉆進眼前的卷牘里。

        “怎么學的？”

        沈玥支支吾吾地低下頭：“朕……仲父……，仲父先前給朕寫過字帖，還有那許多的兵書，朕總不能讓仲父白抄。”

        他少時驕縱頑劣，莊大學士一手天下聞名的書法不肯學，先賢的字帖也不肯臨摹，唯獨對蕭亦然的字情有獨鐘，還搬出一套“仲父字跡鏗鏘，有鐵血風骨”的說法，硬要蕭亦然給他寫了許多的字帖。

        只是后來，他這套“君效法臣”的做派到底沒能行得通，在莊學海的戒尺之下，不情不愿地練就了一套工整利落的小楷。

        “所以，陛下果然是自幼時起，便開始算計臣，防備臣了是嗎？”

        “不是這樣。朕……朕確實是傾慕仲父的字。”

        蕭亦然打斷他反駁的話，平靜地說：“陛下仿制臣的腰牌一事，臣并非今日才知情。”

        沈玥面色羞赧：“仲父……我，我以后不會再這樣做了。”

        “無妨。既先前不曾追究，那么往后也不會。”蕭亦然罕見地解釋道，“王府的一干要事和軍務，臣從不假于人手。靠一個腰牌和所謂手書，也只能糊弄些干系不大的外臣，陛下大可以放手為之。”

        沈玥有些詫異地看著他，似乎沒料到他有這樣好相與。

        蕭亦然被那雙怯生生的眼睛看笑了。

        沈玥活像個被揪住了尾巴的狐貍，正試圖藏起爪子，裝出一副天真無害的模樣。

        換做不明底細的旁人，被他這可憐兮兮的眼神瞧著，說不定還就真信了。

        蕭亦然難得生了幾分耐性，指著沙盤上密密麻麻的黃底棋子，提點道：“陛下可知道，為何嚴家在中州有這么多的聯絡之所，而臣寧可不發展傳訊的諜網，也不做這些個什么酒館茶樓？”

        “仲父不信任旁人來做這些。”沈玥含混地揣測。

        “是也不是。干系越廣的大事謀劃，行事則越要簡單，多則生變。哪怕是這條鏈上，只多出一個人，那便是多出了他的父母雙親、妻兒子女、親朋同窗……”

        沈玥認真地聽著，反省道：“仲父提點的是。朕此次同嚴二聯手，騙唐如風入中州，里里外外牽涉的人著實過多，以至于從中橫生枝節，令陸大人身負重傷，案情凝滯不前。”

        若案情真有進展，這會兒倒下的人，就是他了。

        蕭亦然笑了笑，并未說破。

        約莫過了半個時辰，前去調卷宗的書吏返回，向沈玥呈上索要的文書。

        沈玥將其一一攤開，匆匆翻至其中幾頁，比對沙盤一一確認，執筆在旁不時畫上幾筆。

        蕭亦然好整以暇地在旁看著。

        五輪沙漏依次流轉，指針緩緩轉動一圈，沈玥這才擱下筆。

        少傾，他開口道：“陸大人在被唐如風所傷之前，曾與緹騎有過片刻分離。他去了何處，做了何事，眼下我們無從知曉。故而朕以仲父的名義，調回當日大理寺的筆錄記載，對比城，防筆錄、坊市出入可大約得到這樣一份粗略的行跡。”

        沈玥將方才所畫之圖，按在另一份卷牘之上，以朱筆圈出一點。

        “巧合的是，這份行跡，與朕的狼牙，有重合之處。”

        他拿起一旁擱置的長桿，輕點在沙盤上一處二層小樓上，道：“便是這里，報方位。”

        下方沙盤的書吏上前，以鑷子摘下那樓頂上的小旗，翻過來朗聲道：“南城永義坊慶安街，老余茶樓。黃底麥穗，天下糧倉。”

        “陛下當真是好一番神斷。”蕭亦然拍手稱贊。

        沈玥不好意思地低下頭。

        蕭亦然道：“茶樓酒肆迎來送往，向來是各路消息的匯聚傳遞之所。陛下方才所言，伏擊唐如風，便是從這里走出的假消息嗎？”

        沈玥點點頭：“是。狼牙前去，是為著騙唐如風現身。可陸炎武身為朝廷命官，為何要瞞著下屬到這種地方來？朕派張統領跟著仲父，也正是想指明這一點，這條線，也許還沒有斷。”

        蕭亦然深深地看了沈玥一眼：“唐如風是陸炎武寧肯丟官也要保下的線人，未免他貿然行事丟了性命，所以陸大人前去傳訊，令其逃離，倒也說的過去。”

        “是啊。鐵筆判官只有在涉及案件之時，才會手下留情。只是為何，這唐如風非但沒有領他的情，反而翻臉不認人，一劍給恩人捅了個半死？”

        蕭亦然沉吟片刻，道：“莫非，消息傳遞的過程，出了岔子，有什么誤會？”

        “有可能。所以，仲父可愿隨朕一道，前往這茶樓瞧瞧？”沈玥笑問。

        蕭亦然未微微蹙眉：“陛下同臣抓唐如風之時，封鎖了六坊，整個中州都聽見了風聲，現在已過去數日有余……”

        按諜訊規矩來說，刺殺失敗被抓活口，為避免官府順藤摸瓜查出更多干系，似這等經手的地方都應被暫時棄用。沈玥管著狼牙數百號人，這樣淺顯的道理，他不會不懂。

        沈玥笑了笑：“所以，即便是我們現在去查這地方，也很可能會一無所獲。只是眼下，仲父還有什么別的法子嗎？”

        蕭亦然默不作聲。

        沈玥“啪”一聲展開翠玉折扇，橫在身前，優雅地轉過身，指向西南方位的一出暗門。

        “仲父，這邊請。”

        老余茶樓。

        錦衣冠帶，手持明晃晃玉扇的小公子走在前頭，身后的三個隨從身姿挺拔，瞧著一個比一個兇狠，腰上別的都是長刀利劍，在一眾短褂布衣的普通茶客里顯得格外扎眼，小二當即將這一行四人恭恭敬敬地請到了樓上的雅間。

        雅間里視野開闊，正對著樓下的戲臺，能將底下的大廳瞧的一清二楚。

        大廳里來喝茶歇腳的多是些做活的苦力，坐沒坐相，踩著凳子吵鬧喧囂，像是要掀了房頂，吵得蕭亦然捏緊了眉心，頭痛欲裂。

        沈玥招手喚來小二，扔了一錠銀子下去，點了段評書。

        打從臺子側邊上來個蒙著面的姑娘，場子里才靜了下來。

        那姑娘瞧著身形單薄瘦弱，驚堂木啪地一拍，聲音似鏗鏘戰鼓，帶著些許風沙肆虐后的滄桑粗糲，開口便是刀光劍影，瞬間將人拉回至那年戰火紛飛的疆場廝殺。

        “話說當年，先帝在位，漠北蕭家一門三將，將北境三關守得如鐵桶一般，密不透風。

        然小人作怪，勾結韃撻，出賣軍情。一夜之間，天門關大戰慘敗，蕭二將軍及其麾下八萬鐵甲軍戰死。韃撻就地毀尸焚城，烈焰焚天三月不熄，此后十年寸草不生。

        衛國公遣其庶三子南下中州，討要說法。先帝御旨賜婚謝二姑娘與蕭三，以此抵蕭二將軍一命。

        同年七月，韃撻再度南攻，來勢洶洶。蕭家長子雙腿盡斷，雁南失守，衛國公悲痛難當、中箭落馬。

        至此，蕭家三將一死一傷一殘，北境淪陷在即。

        七月半，鬼門大開，蕭三娶親，東宮來賀，血濺婚儀，火燒蕭宅，熯天熾地。蕭三攜東宮幼子出逃中州，于圍追堵截中單騎走千里，北上馳援。

        韃撻棄天門八萬鐵甲軍殘肢于滄云關前，坑中澆火油，可汗鬼赤縱馬彎弓，射火箭。

        蕭家庶三，寂寂無名，千里奔襲，孤身縱馬，沖出滄云。

        以一人之身直面韃撻十萬鐵騎，手持蕭二爺生前之銀槍，一槍挑落鬼赤火箭，豎大雍軍旗于萬人坑前。

        正所謂血染滄云守國門，孤肝義膽挽乾坤。

        軍旗，不倒。”


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