“今日這茶水是誰準備的，叮囑過多少次了，娘娘喝的茶一定要是八分燙，這盞茶都涼成七分了，茶香都沒了還怎么喝！”

        啟祥宮言貴妃的寢殿門外傳來一聲吵罵聲，緊接著一名侍女戰戰兢兢地跪在地上，半邊衣裙都被茶水濺濕，手里捧著摔碎的茶盞碎片，瑟瑟發抖。

        寢殿里的言貴妃聽見聲音，向一旁的侍女揮揮手示意，侍女攏開帷幔，輕柔的將她從暖閣中扶起。

        兩側的侍女托著早膳和軟墊暖爐在一旁等候著，細心地為她墊好軟墊，言貴妃坐到桌前，從一旁侍女手中接過暖爐放在手中把玩著，她柳眉輕蹙淡淡的開口：“外面吵什么？”

        掌事的云姑姑在聽到里面貴妃娘娘的問話，連忙走進來俯身回稟道：“娘娘，下人做事不仔細，奴婢訓斥了他們幾句”

        言貴妃見她神色不悅漸漸擱下手中的暖爐問道，“不過是一盞茶而已，姑姑今日的火氣怎么這般大？”

        “娘娘有所不知，今日一早內廷送了好多東西進咸福宮，宮里這些個勢利眼看見皇上晉了文貴人的位份就迎上去巴結，還說什么大皇子深受陛下喜愛，封為太子那是遲早的事，到那時文貴人母憑子貴，必定是后宮之主

        這滿宮里的下人們都想著去咸福宮里做事，奴婢要是再不好生敲打她們，明日這群人眼睛都得長到天上去了。”

        言貴妃松開握著湯匙的手指，湯匙掉入碗中發出清脆的聲響。周圍的侍女連同云姑姑連忙跪了一地，不敢抬頭，屋內噤若寒蟬。

        她凈了手語氣依舊溫婉地開口，“姑姑你是在我身邊跟了許多年的老人了，從前在言府便該長些見識，怎么還是如此目光短淺。

        宮里捧高踩低的事，勾結權貴的事多了去了，日子長了難免不會出事。如今咸福宮那位正風光得意，若是此時有人削尖了腦袋往上湊才是覺得自己命長了呢。”

        云姑姑膝行了幾步，應聲道，“娘娘說得是，是奴婢目光短淺了。”

        宮女貼心的撤下了那幅碗筷，言貴妃拿著新的湯匙撥弄著碗里的牛乳，“親了這個必定會遠了那個，不遠不近的又顯得冷淡，這后宮里人與人相處的分寸拿捏門道多得很。

        再者說，這些都是秋后草蟲，過了這一季就沒了。皇帝的恩寵向來都只是一時的，這世上沒有哪位妃嬪能榮寵不衰，就算有這樣的福氣，那是要拿命來抵的”

        云姑姑見她言辭過激，連忙使了個眼色讓為首的宮女帶著殿內眾人退下去，不過片刻，屋里便只剩了她們一主一仆兩個人。

        “娘娘，這種話不可亂說，若是叫有心之人說了出去當心傳到皇上耳朵里，難道您忘了先前被貶的宋貴妃和四皇子了嗎？”

        言貴妃嘴角處勾出一個輕笑，“死人遠遠比活人金貴，在咱們這位皇帝眼里，過世了的元敬皇后她永遠不會容顏衰退，不會勾結權貴假意討好，她永遠是以最美好的一面留在皇帝心里，我們這些人是怎么也比不上的。”

        云姑姑將手搭在言貴妃身上，嘆息著安慰道，“話雖如此，但娘娘你也要為自己考慮，若是您能有子嗣傍身，也是在這宮里又多了一份保障啊。”

        “這些年，皇上將謝家捧的天一般的高，凡是和謝家有關的哪個不是格外開恩。

        一個空有爵位在身的永寧侯，一個庶出的威遠將軍就能在朝中如此橫行，說出來都叫人笑話，連同記在謝皇后名下的公主都寵的不像話。這樣自私自利虛情假意的君主，誰愿意給他增添子嗣。”

        云姑姑一臉驚恐的望著她，連忙跪下道，“娘娘慎言，這可都是大逆不道的話，奴婢聽了也就算了可萬萬不能叫旁人聽了去。

        娘娘，奴婢也是為了娘娘著想，若是您有了親生兒子，一來也能解娘娘深宮孤寂，二來也能保咱們言家榮華富貴，經久不衰啊。”

        “你先起來吧”她抬起頭，望向窗外房檐厚厚的積雪，眼神突然變得決絕道，“我沒有生皇子的打算，但這不代表我做不了皇子的母親。”

        云姑姑站起身，看向她遲疑道，“娘娘的意思是"

        一連數日的雪終于小了,官道上白茫茫的一片。

        正值新年，文武百官休假中,。連著幾天的大雪鐘太傅的舊疾便在年初復發了，他膝下無子此刻躺在床上,一口藥也喝不下。被病情折磨似乎一夜增長了許多白發，整個人也明顯的憔悴消瘦下來。

        “老師，”薛時卿捧著藥碗端坐在榻下,說,“今日的藥已經煎好了，沒有很燙，您吃了再睡吧。”

        鐘勉睜開眼目光在他身上游移著，許久后才說：“過年了，你怎么沒在家中守歲”

        庭院外的雪還在幽幽的下著，院中的幾棵紅梅開的茂盛，映在雪景里格外好看。

        薛時卿望著那紅梅輕笑了下，“年年都要守歲，吵吵鬧鬧也沒什么稀奇的就想著還不如來老師這里，又清靜，又有美景。”

        他扶著鐘太傅起身，半倚靠在自己懷里服侍太傅喝下了手里的藥。薛時卿的手在太傅背上輕撫著，替太傅擦拭了嘴角的藥汁，重新扶著他躺下。

        鐘太傅氣息喘勻后，望著他緩緩開口，“到底是年紀大了，小病小災都經不起折騰了"

        薛時卿替太傅掩好被角，安撫道，“今年冬天似乎是格外的冷，雪下的也比往年多。瑞雪兆豐年，說明今年必定是個豐收年，過了這個冬天老師的病也就徹底痊愈了。”

        “豐收年啊"鐘太傅念叨著這幾個字，隨后氣若游絲的說道，“如今你已經入仕，有些事你也該知道些"

        “老師請說。”

        “今年御前的財政會，我因病沒有參加。聽正弘說，內閣和司禮監商議的十分順利，除了各個部除了出現一些用度超支以外，沒有什么額外的差池，便遞來給我簽字可我總覺得這其中尚且存疑。”

        薛時卿仔細聽著太傅的話，思考了片刻后說道，“老師的意思是這其中有人在隱瞞真實賬目？”

        “近幾年來國庫雖然充裕，可戶部每每發放官員俸祿和各地軍需都萬般緊張，皇上如今執意要修建萬壽宮，這筆錢當從國庫里出，按照往年的財政收支，很難承擔的了這么大的一筆支出，而此次戶部不僅沒有反對，送往邊關守衛軍的軍糧也翻了一倍，我擔心這其中另有隱情。”

        薛時卿為太傅遞來熱茶，他生的白，手腕清瘦白凈如同一塊羊脂玉，映著那盞茶都更加綠了幾分。

        “老師說得話我也有所耳聞，聽宮里的人說，內廷也縮減了用度，那便說明戶部是真的拿不出這么多錢，可我想不通齊尚書為何對此事絕口不提，定要打腫臉來充這個胖子呢。”

        鐘太傅突然咳嗽起來，他撐著身扶著床努力的坐了起來，“戶部能不能負擔的起不是我最擔心的，我怕的是如果他真的拿不出這筆錢，走投無路從其他途徑上將這筆錢克扣下來，又不知道從中牽連多少無辜的人。”

        薛時卿吃著茶，說：“齊尚書一早便投靠在大皇子麾下，如今修建萬壽宮一事交給大皇子辦理，無論如何他都不能在此事上出差錯，所以即便戶部拿不出這些錢也必須得逞這個強。此事做的滴水不漏，我們也只能是推測。”

        鐘太傅嘆了口氣，“棋局之高明，不在其中某一高明之策，而在博弈時每一招的高明。人生之精彩，亦不在某一時刻之處，而在朝朝暮暮之處。世事如棋，乾坤莫測，我們都是棋盤中人，萬事皆有定論。”

        鐘太傅雙內含神光的眼眸黯淡了下來，他扭頭看向窗外紛紛揚揚的下個不停的雪，感嘆的道，“又是一年"

        “又是一年"


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