卻說(shuō)楚漢兩軍在廣武地方相拒數(shù)月，漢兵早得敖倉(cāng)，糧食豐足。楚兵遠(yuǎn)道運(yùn)糧，彭越又不時(shí)引兵截?fù)�，以致軍餉缺乏。項(xiàng)王幾次搦戰(zhàn)，漢兵堅(jiān)守不出。霸王即與項(xiàng)伯、鐘離昧等將計(jì)議道：“今漢兵會(huì)各路諸侯與朕決戰(zhàn)，楚軍缺食難以持久，爾等有何良策？”項(xiàng)伯道：“太公拘禁于此未曾還國(guó)，何不取來(lái)，令他修書一封下與漢王，彼若退兵，便放太公回成皋；若仍與楚相拒，就將太公誅戮，使劉邦為萬(wàn)世之罪人。陛下若依此計(jì)，可抵百萬(wàn)雄兵也�！表�(xiàng)羽遂依項(xiàng)伯之言，差人往彭城取太公。不一日太公來(lái)到廣武。霸王召太公入帳下說(shuō)道：“汝子劉邦終日與我為敵，全不以汝為念。我今命你修書一封，著劉邦罷兵息爭(zhēng)，我就放你同呂氏回成皋，使你父子夫妻相聚，你以為如何？”太公道：“劉邦自幼貪財(cái)好色不顧父母，今乃以富貴為重，棄我如陌路人一般，恐怕去書也不濟(jì)事，為之奈何？”霸王曰：“你且修一封書寄去，看他如何再作區(qū)處�！碧�公于是修書一封呈上霸王，霸王看罷書曰：“劉邦見此書若不退兵，真所謂衣冠禽獸者也！”即差中大夫宋子連赍書赴成皋。漢王拆書捧讀，書曰：
太公付書漢王劉邦：嘗謂虞舜大孝，棄天下如敝履；汝以富責(zé)為重，視我如路人，自睢水遭虜，今已三年，幸蒙楚王秉好生之德不加誅戮，拘處公所日給飲食，得延性命。王后呂氏，思想太子淚不能干。汝任意縱橫天下，略不以為念，真鐵石心腸，土木形骸也！今霸王取我至廣武，累次要誅，欲懸頭成皋以彰汝不幸之罪，我再三哀告，特修家書付汝，汝可思此身從何而來(lái)？世間萬(wàn)物以何為重？若解此理，便如大舜視天下如敝履耳，作速罷兵取我還國(guó)，使父子夫婦完聚，豈不美乎？若仍屯兵相距，我命難保，汝縱有天下，是舍父命而圖富貴，萬(wàn)世唾罵，汝心豈能自安耶？臨楮泣書，汝當(dāng)自�。�
漢王看罷家書若不經(jīng)意，便對(duì)宋子連說(shuō)道：“我與項(xiàng)王同事懷王，結(jié)拜為兄弟，我父即汝父，我父在楚，就如在我漢營(yíng)一般，何必較論彼此？若是霸王殺了我父，天下人不獨(dú)罵我，亦罵霸王也！前日霸王陰使季布弒了義帝，惹天下諸侯至今切齒，今若殺了我父，不惹天下唾罵？你回去上覆太公，叫他寬心在楚營(yíng)居住，就如在我漢營(yíng)一般�！闭f(shuō)罷就讓兩女子扶入帳后歇息。宋子連欲去，又沒(méi)討個(gè)回信，欲不去，漢王已入內(nèi)不出。張良、陳平眾人設(shè)酒款待宋子連，并催促他回廣武去訖。
宋子連回到廣武，即將漢王所言對(duì)霸王備說(shuō)一遍。霸王次日即親統(tǒng)大兵列成陣勢(shì)，命軍士抬出油鑊設(shè)于軍前，將太公置于俎上，命軍士傳呼道：“漢兵早退，免烹太公；如不退，烹太公！”漢王急出陣前大呼道：“我與你同事義帝，義帝命我二人約為兄弟，由此看來(lái)，我父即是你父，你今必欲烹食我父，希望能夠分我一杯肉羹，不必虛言嚇我�！毖粤T談笑自若，似無(wú)哀戚之意。霸王大怒，即欲烹太公，項(xiàng)伯急忙止之曰：“凡為天下者不顧家，大禹有父名鯀，因治水無(wú)功被堯帝殺之，大禹仍治水三年，三過(guò)家門而不顧。今漢王與陛下爭(zhēng)天下，太公被拘三年，漢王略不相顧，正是以天下為重耳。今陛下若殺太公，既與勝敗無(wú)關(guān)，徒添他人怨恨而已。”項(xiàng)王見項(xiàng)伯說(shuō)得有理，便命人將太公解下照前留養(yǎng)。漢軍聞知人人歡喜。
項(xiàng)王因此計(jì)不行，沉思數(shù)日又想出一策，列開陣勢(shì)后說(shuō)要與漢王獨(dú)身挑戰(zhàn)，生死由命。漢王本是無(wú)賴。怎么可能跟他單挑呢？于是大聲責(zé)備項(xiàng)王道：“你身犯十大罪，我今說(shuō)與你聽：背義帝之約，立我為漢王，汝罪一也；矯詔殺死宋義，汝罪二也；擅率諸侯之兵入關(guān)，汝罪三也；燒秦宮室，掘始皇墓，汝罪四也；殺秦王子?jì)耄�汝罪五也；用詐謀坑死秦降卒，汝罪六也；封所愛諸將于好地，遷各國(guó)故主于惡地，汝罪七也；逐去義帝自都彭城，汝罪八也；暗殺義帝，汝罪九也；為政不平大逆無(wú)道，汝罪十也。吾今統(tǒng)率義兵以誅殘賊，不屑與你挑戰(zhàn)。”項(xiàng)王聽畢氣得七竅生煙，便命部下放箭。一時(shí)箭如飛蝗射過(guò)澗來(lái)。漢王胸前中箭翻身落馬，左右連忙救起。
漢軍將士見漢王中箭，恐怕傷了要害難保性命，人人大驚！漢王忍住痛，故意用手捫著足上說(shuō)道：“賊兵竟然射中我的足指�！北娙寺勓孕闹猩园�。漢王被左右扶歸中軍，立召醫(yī)士取出箭鏃，傷處用藥敷扎。漢王受了重傷臥病在床，漢軍將士紛紛議論，都說(shuō)：“強(qiáng)敵在前，大王若有不測(cè)，楚兵來(lái)攻如何是好？”張良從旁聽得，力勸漢王出外巡行以安軍心。漢王勉強(qiáng)掙扎起身，左右扶上小車遍行一遭。大眾看見漢王出行謠言方息。漢王趁便又到成皋城中養(yǎng)病去了。
項(xiàng)王見漢王中箭心中大喜。急令人前往漢營(yíng)打聽，探卒回報(bào)說(shuō)漢王未死，項(xiàng)王也便無(wú)心進(jìn)攻。正是：
一矢相遺已及胸，
托詞中趾示從容，
聰明畢竟由天授，
通變才能卻敵鋒。
卻說(shuō)漢王因太公不能還國(guó)，遂召?gòu)埩�、陳平等議救，張良曰：“若使太公還國(guó)，必須差人與楚講和，況楚方缺糧勢(shì)弱，必從其議。但須一能言之士往楚為使才行。”言未畢一人上帳叫曰：“臣愿往楚講和�！�
漢王視之，乃洛陽(yáng)侯公也。侯公世家洛陽(yáng)，遭秦亂不仕，少負(fù)豪氣。一日有鄰家兄弟分家私，不相和睦，爭(zhēng)訟數(shù)年不決，侯公往與和解，用一篇話說(shuō)得兄弟二人相讓不爭(zhēng)，自此鄉(xiāng)人都愛之敬之。后來(lái)漢王東征，即留帳下聽用。今見漢王欲差人往楚講和，因此上帳愿為使命。
張良、陳平道：“霸王性暴氣剛，人不可輕犯，賢公往說(shuō)之，倘一言不合恐致彼怒，太公既不得還國(guó)，賢公必遭其害，那時(shí)反辱君命！公當(dāng)三思不可造次�！焙罟�曰：“若據(jù)先生之言，霸王終不可近，太公決不可還，大王養(yǎng)我輩又有什么用呢？”漢王曰：“公既敢去，必濟(jì)吾事�！彼煨迺�付侯公。侯公即赴楚營(yíng)來(lái)見霸王。
霸王聞侯公來(lái)，知是漢王差來(lái)講和，遂命刀斧手列于兩邊，霸王仗劍坐于帳上，瞋目向外虎視。侯公自外從容而入，大笑不止。霸王大怒道：“你為漢使來(lái)下說(shuō)詞，乃敢大笑不止，欲尋死耶？”侯公笑曰：“陛下為萬(wàn)乘之君天下之主，武威震于寰宇，號(hào)令布于四方，何人不畏？今見一貧寒之士，卻列刀斧于左右，陛下又仗劍而坐，臣所以大笑也。”霸王便擲劍于地，且喝退刀斧手，然后問(wèn)他：“你來(lái)何為耶？”侯公曰：“臣此來(lái)欲迎太公、呂后也�，F(xiàn)有漢王書奉大王。”霸王接書展開，書曰：
漢王書奉項(xiàng)王麾下：邦與王爭(zhēng)衡數(shù)年，經(jīng)七十余戰(zhàn)，白骨暴野，積尸如山，有父母之心者，獨(dú)能忍乎？今遣侯公與王講和，以鴻溝為界，鴻溝之西屬漢，鴻溝之東屬楚。各定疆宇，罷兵息爭(zhēng)，永保富貴，不失兄弟之情，尚存懷王之約，使百姓安于枕席，吾二人坐享燕樂(lè)，而諸將士亦少為寧息。王熟思之，以為進(jìn)止。
霸王看罷書，自思一向與漢交戰(zhàn)，兵疲糧盡，久困于此，終難取勝，漢王既來(lái)說(shuō)和，不若從其言還兵彭城，日醉玉樓，不亦樂(lè)乎！諒他一時(shí)不至背約。遂召侯公道：“本欲與漢王決戰(zhàn)，以定雌雄，今觀來(lái)書，亦似有理。汝且回去，朕明日與漢王相見。”
侯公又道：“啟奏陛下，太公、呂后久質(zhì)在楚，今既講和，須令還國(guó)，使?jié)h王父子親睦，夫妻完聚，天下諸侯一定會(huì)認(rèn)為：陛下不殺人之父，所以廣其孝也；不污人之妻，所以昭其潔也；拘久而復(fù)與，所以明其義也�！卑酝踉唬骸懊魅罩v和之際，就將太公、呂后還家，汝可傳與漢王知道�！焙罟�曰：“臣之命，實(shí)懸于陛下一言之下，臣今回營(yíng)，就將陛下玉音傳知漢王，陛下之言金石不易，倘復(fù)更變臣命休矣！惟望陛下憐之！”霸王曰：“大丈夫一言既許，如壁立萬(wàn)仞，豈會(huì)失信。汝可速回，勿多煩聒！”侯公便辭霸王回營(yíng)。
鐘離昧、季布諫曰：“陛下與漢講和，未可放太公還國(guó)，漢王反復(fù)小人，恐有更變，則陛下無(wú)復(fù)管束矣�！卑酝踉唬骸耙谎砸殉觯�豈可復(fù)回？”項(xiàng)伯曰：“太公在楚，陛下久禁不殺，足見陛下之仁。今若釋放，漢王深感陛下之恩，自無(wú)變更之理。”項(xiàng)王曰：“卿言是也！”
次日，霸王命文武將士各穿常服，太公、呂后隨于馬后。漢王亦無(wú)甲兵，惟文武將士相隨而行。霸王曰：“自今與王各分疆界，無(wú)相爭(zhēng)奪，朕將解組東歸矣。”就命左右引太公、呂后交付漢王。漢王見太公、呂后過(guò)來(lái)，即趨近迎往漢營(yíng)，接著又拜謝霸王曰：“太公久蒙恩養(yǎng)，深感至德，真生死而骨肉者也�！倍�王各辭回營(yíng)。漢王因侯公議和有功，遂封他為平國(guó)君。


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