大昭奴隸貿易受律法保護，尤其是潮州這種與東胡毗鄰的北部地區，時常有被俘虜的胡奴，出現在貿易市場上。

        及至太平之年，胡奴漸少，貧苦百姓的兒女就成了奴隸的主要來源。

        路上，沈長袖掀起車簾一角，發現街上幾無行人。前兩日，集市上還有人瘋搶糧食，現在雞犬聲不聞。

        大家似乎都被三關縣的戰役牽動心弦，偶爾，還能看到扶老攜幼，趕著往城門口方向去的百姓。

        沈長袖眉頭越蹙越深。

        孫娘還以為她又冒出殉情念頭，不禁安慰：“夫人，都護大人吉人自有天相，您千萬別想不開。好死不如賴活著。”

        “嗯？”她什么時候想死？沈長袖解釋道，“我是在想，這樣的情況奴隸市還有沒有買賣。”

        大家都忙著逃命了，誰還做生意？

        “您放寬心就成。”孫娘松了口氣。現在她一驚一乍，既怕張逐輕出事，又擔心沈長袖出事。

        沈長袖溫柔地握住孫娘的手，笑了：“天塌下來我都不怕，你不必擔心我。”

        她不善笑，一笑，卻是艷艷流光，嫵媚生輝。孫娘癡癡瞧著，心道如此絕色，也難怪張逐輕喜歡。

        馬車緩緩停在奴隸市。沈長袖抬眸望去，本來以為沒有人，卻見到不少奴隸販子。他們面前站著幾個掛牌子的男孩女孩，穿得又臟又舊，怯生生的不敢看買主。

        奴隸市位于西市，就在西市最熱鬧處。奴隸們猶如牲口，牌子上寫著年紀、價錢，擺在攤位上等人買走。

        奴隸交易暴利，低買高賣，一個小女孩值七八兩銀子。難怪敵人兵臨城下，也阻擋不了奴隸販子的熱情。

        購買奴隸的，通常是貴族府上有頭臉的女婢。沈長袖這般親自來的，少之又少。

        她今日穿著白底青綠團花紋上襦，下著寶藍羅紗裙，戴白紗帷帽，風流蘊藉，氣質不俗。

        明眼的奴隸販子立刻笑臉迎來，“小娘子想要什么貨色？我這都有。”

        沈長袖從未來過此地，見到可憐的奴隸，不由想起刺史府外的流浪狗。她忽地沒了買奴婢的心情：“算了，孫娘，我們回去吧。”

        “好端端的，夫人怎么不買了？”孫娘不明所以，“貴是貴了點，但這兒的奴隸基本沒什么病，個個聰明伶俐。”

        的確貴，張逐輕給沈長袖兩錠金子價值十六兩，將將夠買兩個。沈長袖只是難過，他們小小年紀就被父母拋棄，被擺在這里羞/辱。

        商人無利不往，一倍差價趨之若鶩。三倍利，便殺人放火無惡不作。那么多雙可憐的眼睛巴巴地看著她，她不知救哪一個。似乎怎么選，都辜負了其他人。

        就在她預備上馬車時，遠處傳來男人的慘叫。“你他ma敢咬我？給我抓住她！”

        有人似臟兮兮的泥鰍嗖地從面前飛過，差點把沈長袖撞倒。幾個五大三粗的男子撲向前去，齊齊將她制服。

        那女子約摸十五六歲，穿著葛布對襟短衣和長褲，頭發又臟又亂，身材纖瘦臉色無光。她腦袋被腳踩在地上，半邊臉死死貼著脖子掛的奴隸牌，仍奮力掙扎：“放開我！逼良為娼是犯法的！”

        牙尖嘴利，聲嘶力竭，卻根本不是那群成年男子的對手。他們“啪啪”扇巴掌，將她扇得眼冒金星，臉頰高高腫起。

        “老實點！”一男子啐道，“再不老實，老子讓你知道厲害！”

        少女當然不肯屈服，眼見男子又要對她拳打腳踢，背后忽然傳來泠泠女聲：“住手。”

        沈長袖美艷不可方物，男子看癡了，不覺松了力道。

        白皙纖瘦的手伸過來，手腕的南紅瑪瑙珠串與和田玉鐲明晃晃刺眼。沈長袖卻未開口，只是將少女扶起，轉身斥罵男子：“光天化日下毆打婦女，你們好大膽子！”

        男子上下打量沈長袖，知她出身不俗，態度頓時和氣：“小娘子誤會了，她是我們主子買來的奴隸，簽了賣身契卻想跑，適才又咬我一口，我這才給她點教訓。”

        少女怒目圓睜：“你撒謊！分明是你們主子強行將我擄來，逼迫我簽賣身契！”

        “撒謊？你有證據嗎？”男子丑陋地獰笑，“那你倒是說，你是哪戶人家的小娘子，我們主子好把你還回去。”

        “我……”方才還歇斯底里的少女頓時成了啞炮，只是眼中仍閃著憤恨的光。

        孫娘也聞聲過來，看到少女，驚訝出聲：“夫人，這不是那日在鬧事救過我們的小娘子？”

        “你說是她？”沈長袖也覺得巧。那天，她們乘坐的馬車受驚，在長街上橫沖直撞，是一位女扮男裝的小娘子及時拉住了馬。

        從剛才少女和男子的對話，沈長袖也了解了前因后果。她不由冷笑：“那么，你打算賣她多少錢？”

        男子眼珠轉動，心懷鬼胎般伸出兩根手指：“主人說了，她年紀稍長，容貌絕俗，得是這個價。”

        “二兩？”孫娘喜道，“還挺便宜。”

        男子哈哈大笑：“您逗我呢？尋常奴隸八兩一個，她這樣的，得雙倍價格。”

        “十六兩？你怎么不去搶？！”孫娘又驚又怒。

        沈長袖卻將兩錠金子亮出來，見她如此爽快，男人不禁高興：“還是小娘子快人快語。”但他才想碰金子，沈長袖忽地踹了他一腳。

        “垃圾玩意，就你也配？”沈長袖粉白臉兒居高臨下，一字一句，眼神冷淡。

        男人吃痛捂著肚子，頓時暴跳如雷：“你、你敢打我？！”但男人一撲過來，一只黑色的可怖的蟲子竟然飛到了他鼻尖。那黑色蟲子足有拳頭大，尾針細長，遍布絨毛，翅膀扇動發出“滋滋”攝人聲響。

        男人不禁停住腳步。

        “別動。”沈長袖挑唇一笑，指尖猶如捻繡花針般，捏住那只螫蟲，“你要是再動，就要被毒死了。”

        她眼神泠泠，低沉語調有種魔力，男人不得不相信。

        他現在看沈長袖，再不是出手闊綽的貴女，而是個養蠱的怪物。沈長袖特別喜歡他乖巧的樣子，“話我只說一遍，人我要了。你若覺得不公平。可以去節度使府找我。”

        “孫娘，把人扶到馬車里。”

        斗大的毛蟲子被沈長袖握在手中，她神色自若。就這樣，留給男人一個孱弱婀娜的背影。孫娘也被嚇著了，好一會，才踩了那男人一腳，特別神氣道：“聽到沒，今兒白要你一人的是節度使夫人，要不想被剝皮扔街上，就安分點。”

        節度使張逐輕的夫人……男人牙齒不禁打顫。他只知張逐輕臭名在外，卻不知他的夫人也是個狠角色。

        回到車上，孫娘陷入短暫沉默。

        拳頭大的毛蟲還在沈長袖胳膊上爬來爬去，她放平手背，蟲子就鉆到袖口里了。孫娘咽了口口水，忽地汗毛倒豎。

        “你怕我？”沈長袖抬眸。

        “沒、沒有。”孫娘下意識靠向車內壁。沈長袖笑了：“其實沒關系，我阿娘也是這么被阿耶忌憚的。”

        孫娘又咽了咽口水，復又道：“妾剛才是有點怕，但現在不怕了。夫人的毒蟲只會對付壞人，妾反倒覺得安全。”

        沈長袖微怔。她還以為……心下又有些感動。

        孫娘看著瑟縮在馬車一角的清麗少女，又安慰道：“小娘子，你別怕。你還記不記得，那天你拉住了一匹亂跑的馬，還記不記得妾身我？”

        少女依稀辨認片刻，訝然失聲：“是你！”

        孫娘一眼認出她女扮男裝，弄得她驚慌失措，羞憤跑了。孫娘只覺得好笑：“我又不會吃了你，你跑什么？好好一個姑娘家，扮成男人，你到底要去哪？”

        “我……我……”少女支吾著，閃爍其詞。

        沈長袖想，少女定是從家里逃跑出來，怕被人認出身份，才女扮男裝。

        她道:“我救了你，也該送你回家。但你若不說自己是哪里來的，我就沒有辦法了。”

        “我不回家！”少女突然激動起來，她剛想說什么，又捂住嘴。半晌，她咬咬牙，像是做了什么決定，哐哐對著沈長袖和孫娘磕頭，“夫人，大娘，我沒有家了……我、我的家鄉發生水災，我好不容易才逃難出來，根本沒有地方可以去。你們是好人，就收留了我吧！”

        一番話說得沈長袖和孫娘面面相覷。

        “好了好了別磕了，頭磕壞了怎么辦？”聽聞她家鄉水災，孫娘同情心泛濫，忙將她扶坐起來，“我們家夫人人美心善，你又幫過我們，倘若你要留下，我們怎么會拒絕。”

        沈長袖：“……”她什么都沒說，孫娘什么時候學會自作主張了？

        對少女的話，她保持懷疑。旁的奴隸倒是來路清晰，偏偏她，說到家里事總顧左右而言他。

        但既然孫娘都同意了，她也不反對。

        沈長袖稍稍坐正，故意嚴肅道：“你一心想跟著我們，卻不知我們的來歷。現在我就告訴你，我乃河東節度使張逐輕之妻，如今州兵叛亂兵臨城下，跟著我們，你隨時可能會死。就算這樣，你也打算跟？”

        少女又一次睜大眼睛，驚訝溢于言表。

        沈長袖瞥她一眼，聲音涼涼的：“怎么，怕了？”

        “不不不，”少女的頭頓時搖的猶如撥浪鼓，“我確實很驚訝，長這么大還沒見過夫人那么大的官。”

        沈長袖錯愕……她，大官？

        孫娘也被逗樂了，笑得前仰后合：“哈哈哈，妾頭一回聽說，夫人是大官……”

        少女不好意思地撓了撓頭。

        少女從外地逃災而來，算是流民，沒有戶籍。沈長袖卻不愿意她從良民沒入奴籍，想了想，翻箱倒柜，從陪嫁的物什里翻出了沈仲舒交給她的良家子戶籍冊。

        沈長袖想，她現在的情況，大抵是用不著它了。

        她將冊子交給少女：“你雖在我府中，但不必以奴婢自稱。以后，你只對外人道是我的遠房表親，你叫莫絮初。”

        少女看著戶籍冊子，突然淚眼婆娑，聲音止不住哽咽：“夫人，您對我真好……”

        “莫叫夫人，叫我阿姐。”沈長袖取了腰間繡荷錦帕，替她擦拭臉上泥汗，“你救了我和孫娘的命，我幫你，也是應該的。”

        少女的容顏青春明媚，看見她，沈長袖不由想到還未入府的自己。當時想得美，誰知會有今日巨變。

        張逐輕出征前，大抵也不知道自己會陷入如此困境。

        罷了。也許，潮州就是她的歸宿。

        暴雨過后，大地污水橫流，蚊蠅飛鳴。

        到處是堆壘的尸首，摞起來猶如碩大墳包，上面插著隨風獵獵作響的破旗。

        尸首都堆積在三關縣城門下，城上一片死寂。

        靠意志力死守半月縣城的士兵現在也是強弩之末，他們穿著臭烘烘的沉重的甲胄，靠在城墻邊。

        城墻濕漉漉的，六月的天，冰冷刺骨。

        他們和這面墻一般脆弱，裂痕斑駁。又如涸轍之鮒，呼吸唯艱。

        張逐輕也在其中。

        又過去半個月了，他的游擊隊所剩無幾。他越來越像瘋子，不知疲倦地擦拭刺向敵人的軍刀。

        沉重的甲胄猶如第二道皮膚，早已混著血污嵌入皮肉。

        這里，時常有盤旋的禿鷲俯沖而下。樹上，是黑壓壓一片烏鴉。他總不能吸引什么祥瑞之鳥。

        刀面映出一雙漂亮的眼睛，掛著露珠，深邃陰鷙。天馬上就要亮了，當敵人再次發出沖鋒號角，張逐輕便知，那時死神揮舞的收割鐮刀。

        鄭霄昨天終于從敵軍軍營中逃出命來，顯然，他回來只是擾亂軍心，并無什么大用。

        但張逐輕看他衣衫襤褸吃盡苦頭的樣子，也不責備。那小子便像見了再生父母，三跪九叩表示要和張逐輕共存亡。

        張逐輕嘲諷的笑容格外燦爛。

        他那樣驕傲的人，倘若真的破城，哪還顧得上鄭霄。他定會拼盡最后一絲力氣，能殺一個是一個。

        他有些疲憊，又轉身起來，從垛口處遠眺。

        他突然看見一面有別于州兵軍旗的旗幟。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/32377580/30173343.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc