新雨初晴，微風拂來陣陣蓮香。

        沈長袖單手抱著團枝，坐在紅蓮水榭上，邊給團枝順毛，邊靜默地賞著院中盛放的紅蓮。

        張逐輕離開潮州已近一月，具體多久，她亦不記得，但她并不在意。她總覺得，他這樣陰沉的修羅，不會死在小地方。

        紅木浮雕龍獅八仙桌上，幾張泛黃宣紙被鎮紙壓著，一角隨風卷起。蠅頭小楷，抄的是最近潮州書坊熱賣詩集的新詩。還有沈長袖揉成團的拙作，散落得到處都是。

        本以為數日的巨變能讓自己詩興大發，有所突破，但事實證明，她不是那塊料。

        手中，有呂名勛差人送來的請帖。六月二十四日，便是七天后，他和詩社眾人要去觀音廟附近賞荷，誠邀沈長袖同往。沒幾日功夫了，沈長袖卻連像樣的作品都拿不出來。不知詩社眾人見了她，會不會笑她文采不佳。

        孫娘和莫絮初一左一右，端著茶果點心進來。才放下小碟子，孫娘便迫不及待道：“夫人，喜事，天大的喜事！”

        “都護大人贏了，敵軍全軍被俘，潮州城沒事了！”孫娘臉頰漲/紅，激動不已。

        “是嗎？”沈長袖懶懶轉身，有點意外，但并無多少波瀾。

        她前幾日牽掛過張逐輕，但收到呂名勛的請帖后，就一直悶悶不樂。沒有什么比接連被書坊退稿，自己還準備去一個強手如林的地方社交更讓她頭疼的。

        “是啊，得虧我們都護大人機敏，讓李令史夜出三關縣，過三關河向朔方節度使苗人猛求援，那苗人猛八萬大軍一到，河東州兵立刻聞風喪膽潰不成軍。大人單騎出城，勇闖敵軍陣營，一刀勾下了叛軍陸莽的頭�！睂O娘越說越興奮，全然忘了自己當初如何懼怕張逐輕。

        死守三關縣近一個月，還能有如此戰績，莫絮初雖未見過張逐輕，卻也覺得張逐輕毅力非凡。

        莫絮初接話道：“阿姐，聽說都護大人的軍隊已經抵達潮州城外，馬上就要回來了，您不安排一下，給大人接風洗塵？”

        接風洗塵？……

        沈長袖揉了揉眉心。張逐輕領兵在外，沈長袖在府中生活可謂愜意滋潤。但他要回來，自己的日子恐怕就沒那么好過了。

        她真不想見他。

        而且，看孫娘和莫絮初那沒見過世面的樣子，還以為張逐輕做了一件多么了不起的事。

        誠然，張逐輕讓三關縣團練使鄭霄佯裝向另外六州請援，實際上真正要請的援兵是朔方軍，才取得最后的勝利。

        但所謂的勝利，就真的勝利了？

        苗人猛是個不折不扣的土匪藩王，張逐輕想請他幫忙，一定付出了巨大的代價。

        才把獅子打跑，又引豺狼入室，沈長袖都替張逐輕頭疼，替河東的爛攤子頭疼。

        沈長袖還沒吩咐，孫娘已經安排上了：“當然要接風洗塵，妾現在馬上去采買接風宴的食材，絮初，你去水房燒水，替夫人沐浴更衣�！�

        見沈長袖還發著呆，孫娘忙將她扶起，“夫人，快去吧，大人回來見到你，一定很開心�！�

        “我？……”

        張逐輕想不想見沈長袖還不一定，開心，更不必提了。但孫娘說的也沒錯，她現在和張逐輕仍有約定，若她能在他面前好好表現，他和沈家的恩怨，說不定能一筆勾銷。

        把小團枝放在桌上，沈長袖深吸一口氣，方道：“絮初，走吧�！�

        該面對的總要面對。

        噠噠的馬蹄聲踏過青石板街，張逐輕策高頭大馬，緩緩入城。和他并駕齊驅的是一個穿玄色甲胄，刀疤覆面，兇悍無比的壯漢。跟在壯漢身后的，是張逐輕的隨身官李畢、嶺西節度使李資陽、其他將領和節度使親兵。

        道路中央，刺史沈仲舒及潮州大小官員在城門列陣相迎。道路兩側，百姓們歡呼雀躍。

        壯漢看著繁華的潮州城，猶如在沙漠看到湖泊，眼冒精光：“張都護，你們潮州城真是人杰地靈。隔著老遠，我都能聞到觀鶴樓的酒香�！�

        “是嗎？”

        張逐輕漫不經心地看著前路，他已脫了沉重的盔甲，只著一襲月白圓領云紋箭袖長袍。蒼白的臉上掛著未干涸的血污，眼神冰冷而唇心猩紅，妖冶邪魅。

        他貌似微笑道：“李畢已經在觀鶴樓為苗將軍設了接風宴，那兒不僅有酒，還有潮州最漂亮的女人。保證將軍今夜，不醉不歸�！�

        “哈哈哈，李畢你小子識趣�！泵缛嗣屠事暣笮�，牽扯滿臉橫肉，兇悍可怖。

        李畢忙恭敬道：“一切都是都護大人安排，下官不敢邀功。”

        張逐輕只隨著馬兒晃晃悠悠，閉著眼，默默前行。

        此一役雖勝，卻把豫州、徐州和交州領地割讓給了苗人猛，而且，河東最為驍勇的州兵和牙兵全都被苗人猛中傷，河東幾乎已經沒有可以御外敵的兵力。

        苗人猛乘勢讓朔方軍駐扎在潮州邊境，對潮州虎視眈眈。

        苗人猛必須死。張逐輕攥緊韁繩，攥得骨節泛白。他不會再當任何人的傀儡了，他要一個強大的河東，而不是一個用別人軍隊替他戍邊的河東。

        燈火煌煌，照亮潮州的夜。街上妖童媛女，猶如銀河流沙，摩肩接踵，笑聲不絕于耳。

        每當歌舞升平時，潮州的夜生活便格外豐富。張逐輕早就離開宴席，手中玉瓶燒酒，朝著節度使府的方向，踽踽獨行。

        李畢一臉關切地跟在張逐輕身后，殷切叮嚀：“大人，切莫再飲了，您身上全是傷，那么多日都吃不到一頓飽飯，現在卻喝那么多酒，身子骨都糟踐壞了。您不為自己考慮，也該為夫人考慮。她若看見了，不知多擔心�！�

        “夫人？”張逐輕頓住步子。青色玉瓶酒空，卻將他薄而嫣紅的唇襯得潤而誘惑。張逐輕掀起眼皮，不知不覺，已經快到節度使府。

        從前每一次，他疲憊而歸，等待他的只是夜風在鬼哭狼嚎的，滿是牙兵眼線的陰森宅院。他習慣了形單只影，現下剛從鬼門關回來，忽然想起自己已經結婚。

        但沈長袖并不愛他。

        他比任何人都清楚，沈長袖不愛他。

        只是他的驕傲不容許他承認，有那么一刻，他希望自己有個家。家里有盞燈，和一個等他吃飯的歸人。

        “呵，”張逐輕覺得自己有些醉，他哂笑道，“李畢，你不了解她，知道我要死在三關縣，她肯定早就跑沒了影子�！彼�摔碎酒瓶，擦了擦嘴角的酒痕，又瞇眼嗜血道，“但沒關系，她若走了，我就找到她，在她面前，將她的親人，一個一個殺掉�！�

        “大人……”李畢不知說什么好，弓著身又跟上他。

        走過一個轉角，張逐輕終于看到了節度使府前的紅色燈籠。

        他遽然僵在原地。

        橘色燈籠下，沈長袖一襲煙粉織金芙蓉廣袖上襦，淺綠十字條紋下裙，螺髻高綰，戴孔雀開屏銀簪，珍珠瓔珞流蘇步搖，手執一盞兔子燈，正與孫娘、莫絮初和一眾仆婢在門口候著。

        她美得絕俗，好似在青煙畫幕中的綽約仙子。

        她……竟在等他。

        終于見到張逐輕，沈長袖長出一口氣。若知道他這么晚回，她應當睡個午覺。也不至于在晚飯做好后，還不得歇息，被孫娘一遍一遍催促，到府外等人。

        莫絮初乍見張逐輕，驚得合不攏嘴。

        孫娘忙拉著她往前迎去，低聲道：“絮初，你發什么呆呢？”

        “我……我沒想到，將軍竟然如此年輕，如此……”莫絮初亦不知如何說出口，畢竟將“漂亮”一詞用在男子身上，太奇怪了。

        “妾（絮初）恭迎大人凱旋。”孫娘拉著莫絮初行禮，張逐輕卻掠過他們，徑直走到沈長袖面前。

        他看著她，歪了腦袋，驀然哂笑：“怎么，看你的表情，不歡迎我回來？”

        盛夏暑熱未散，沈長袖腳都要站麻了，手也酸得厲害，能等到他的確耗盡了耐心，表情臭也理所當然。如果可以，她想說“當然不歡迎”，不過看張逐輕滿身血污的狼狽模樣，沈長袖咽下實話。

        “歡迎�！鄙蜷L袖用比念自己寫的爛詩還生硬的口吻道，“正廳飯菜還熱著，大人若餓了，可以去吃�！�

        張逐輕突然笑起來，手掌抵著前額，笑得身子都要弓了。他雖愛笑，但多是陰沉的笑，這次卻格外爽朗，仿佛發自內心喜悅。

        沈長袖也不知他鬧什么毛病，等也等了，不想陪他在這里吹風。她轉身要走，突然被張逐輕拽住手腕。

        張逐輕大力一拽，凜冽的酒意和血腥撲面而來。手中兔子燈盞掉落，沈長袖被他一把拉入懷中。

        沈長袖高挑，卻將將到張逐輕的胸膛。他的手臂力量驚人，是一種無論沈長袖如何掙扎都掙扎不開的力道。她不由吃驚：“張逐輕，你……”

        張逐輕緩緩欠身，氣息擦過沈長袖的耳廓，撩得她很癢。他默了半晌，方對她低語道：“謝謝�！�

        沈長袖也不知他為何說這句話，更聽不出他的喜怒。

        下一秒，張逐輕已經松了手。他撿起地上燈籠，邁入府中。

        節度使府燈火輝煌，小團枝躲在門后，看到張逐輕進來，才跑過來親昵地蹭他的靴子，“喵嗚喵嗚”地叫喚。

        張逐輕盯著它，驀然一把撈起，又繼續往前走。

        他已經聞到飯香了，盡管他之前胃灼燒得想吐，但現在卻有了胃口。


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