臨州城是兵家必爭之地，宣平侯造反時早已將此地重創。
  我作為監軍，薛池作為周如曜的副將，州府又是我三姥爺。我與薛池，向臨州百姓與鄉紳貴族保證，宣平侯的那場屠殺，將會是臨州至此之后最后一役。
  兵不血刃，城門打開。
  臨州常經戰事，是真打不動了。
  有外祖父和父親做保，臨州全城喜迎公主的軍隊，連帶著平州、常州數城連開。
  就在我們都以為，如此簡單就可以直達京師與公主匯合時，異軍突起，西北士族起義，以謝家為首的�；逝蛇B奪十城直至臨州城前的黍縣。
  我與大軍此時身在常州，只覺天旋地轉。
  呵，在這兒玩貪吃蛇呢。
  常州可真是個好地方，一個我的噩夢開始的地方，每每到這個地方就沒好事，待公主登基后我一定要將此地改名。
  周如曜很快下令，嚴楓與薛池回去駐守黍縣，以待謝家軍，我們得趕緊去與公主他們前后夾擊奪下都城，不然就要被皇宮反包圍了。
  夜色像一塊厚重的帷幕，掩蓋了天空中的星辰和月光，夏夜的風并不算涼爽，但我卻渾身戰栗，就像是親人中的心靈感應一樣，眺望著臨州城的方向，我的眼淚不自覺的流了下來。
  “報———，謝家軍夜襲黍縣，大軍退守臨州城，薛副將不知所蹤�！北�卒闖進了軍帳，仿佛是預料之中，我想也沒想，拿起馬鞭，直奔臨州城。
  周如曜帶兵緊隨，如今也不得不注意身后這只虎。
  常州至臨州的路于我而言太過熟悉，熟悉到我已經可以做引路者的程度，路上，我始終抱有著一絲希望，自私的想，哪怕是敵人的陷阱，哪怕回了臨州常州立刻被皇城軍霸占，那也比薛池不知所蹤強。
  直到到了臨州，我看見了形單影只的嚴楓時，我才知道，一切都是真的。
  說不出什么感受，只是覺得為此努力的一切都沒有意義了。
  “本將軍不是下令守城的嗎？薛副將怎么會中埋伏不知所蹤？！”一聲怒喝傳來，是威風凜凜的周如曜，他大步走進營帳，自帶威壓，滿場靜謐，無人敢應答。
  他直直的看向嚴楓，眼神中滿是懷疑。
  “抓走。”他二話不說，向手下吩咐道。
  “不是他。”我已無力再爭辯，只能輕聲否定著。
  “薛思嬋，那是你親弟弟！”周如曜不可置信，“你弟弟不知所蹤！你還要袒護一個立場不明之人？！他為秦王效命多久，為公主效命才多久？你怎知不是他設計坑害薛副官？！本將軍分明下令守城！薛副官為什么會被敵方引誘？！為什么會帶領一隊人馬下落不明？！”
  “敵軍將領前來挑釁，以薛夫人遺物為餌，薛副將怒火攻心，就出城迎戰了�！眹罈骶従彽纴恚�絲毫沒有因為周如曜的暴怒亂了陣腳。
  “薛夫人遺物？一個西部的士族怎會如此清楚其中利害，怎會有薛夫人遺物？”周如曜繼續發問。
  “屬下不知。”半晌，嚴楓無奈道。
  看來，這謝家軍與皇宮多有牽連，能翻得起浪的也就是秦王了，母親的死未嘗沒有秦王的手筆。
  “不知就抓起來好好審�！敝苋珀撞辉購U話，繼續吩咐道。
  “不是他�！蔽覍嵲谑菦]力氣陷入這種爭執中，縱使周如曜一夫當關萬夫莫開，如此帶有偏見的質疑，只會正中敵人的詭計。
  “薛思嬋，你應當知道如今情況有多緊急，本將軍是為了與臨州城百姓的承諾而來，若是公主那邊出了狀況，這二十萬大軍，必須向皇城而去�！敝苋珀拙�告道。
  “報，謝家軍主將謝將軍送來一物呈與薛監軍�！币粋�兵卒從帳外慌慌張張的闖進來。
  “拿來�！蔽疑斐鍪�，接過兵卒手中的木盒。
  還好，不是人頭大小的盒子，我輕輕將木盒拉開，里面躺著的是薛池的貼身玉佩。
  “還說什么了？”我有氣無力道。
  送來這個不過就是為了以物換物，必然是想讓我們退守平洲，把臨州讓出來。
  “還說…還說…”兵卒支支吾吾，眼神在我們三個人身上打轉。
  “還說什么了？！”周如曜提高了音量，嚇得兵卒趕緊跪伏在地。
  “還說看薛副將俊美，想必薛監官也不賴，若是想要人，就拿…就拿薛監官換。”兵卒哆嗦道。
  “呵。”我輕蔑一笑，這幫死男人還真是玩不出點花樣。
  “這是赤裸裸的陷阱，你去了他們也未必會換回薛池�！敝苋珀自谝慌蕴嵝训�。
  “嚴楓謹遵你的軍令在此守城，你要將他抓起來盤問，可有想過這也是敵方赤裸裸的陷阱？”我反問道。
  “這如何一樣？”周如曜情緒激動，一臉不解。
  我偏過頭去，懶得再與他爭執。這張臉實在跟周冠玉太像，要是他在，一定不會如此費力的去解釋。
  “薛思嬋，我看你是色迷心智！”周如曜怒火再次上涌，“綁了，本將軍的話都沒人聽了嗎？！”
  說罷，士兵齊齊上前。

  “殿下御賜寶劍在此，本官說不是他就不是他�！蔽遗e起了公主送的玄鐵寶劍，士兵見此紛紛下跪。
  “好好好，你這個監軍本將軍管不了，明日，最多明日，想不出換回薛副官的方法，全軍撤回常州！”周如曜氣的一甩戰袍，帶著一群士兵走了，整個營帳就剩下我跟嚴楓兩個人。
  我全身的力氣忽然卸去，直直向前跪倒，被嚴楓眼疾手快的扶起。
  “我日夜不辭辛勞絞盡腦汁就想為母親復仇，如今竟連薛池都搭進去了�！蔽页吨鵁o奈的笑看著他，心上仿佛壓了一塊兒巨石，挪也挪不走，敲也敲不碎。
  “薛池不會有事的，他們要攻下臨州，必須保證薛池無事。”嚴楓在我身邊勸慰道。
  這些我怎會不知，但我要的是完完整整的薛池，而非缺胳膊斷腿的薛池，他一個初出茅廬的少年，傻是傻了點，但總經歷總會變聰明的，歸根結底，我無法接受閃耀如太陽一般的人變得沉寂，尤其還是因為我。
  我將這些話壓在心底，只是略顯勉強的點了點頭。
  他輕聲哄著我去休息，我躺在床榻上，許是太累了，很快就進入了夢鄉。
  半夜，我察覺到有人靠近我的床邊，我聽著那熟悉的腳步聲，心下明了，是嚴楓。
  許是擔心我，他在我身邊守了許久，我大腦無比清醒，但面上還在裝作熟睡。
  “阿池，不要怕，”我呢喃道，仿若夢中囈語�！鞍㈡�來陪你，阿池…”
  我說的斷斷續續，情到悲處竟流出了淚來，下一秒，一雙略微冰涼的手及其溫柔的幫我拭去了眼角的淚珠，他輕輕的嘆了一口氣轉身走到了帳中的案幾前。
  他停留了一會兒，好像在寫著什么，門開了，嚴楓走了。
  我睜開眼，透過門帳縫隙，看著遠處亮起的盈盈火光，我知道自己利用他的真心很卑鄙，但薛池是我不得不救之人，皇帝是我不得不殺之人，我想要的太多，以炮換馬，我沒辦法，若是日后還能活著再見，我一定補償他。
  一轉頭，我看著案幾上的那張信紙，夏夜的風吹起它的一角，鎮尺將它牢牢壓住，仿若想要獲得自由卻無能為力的鳥。
  對不起，嚴楓，對不起，這回是我對不住你。
  待天邊將亮時，我點燃了蠟燭，看到了信上的內容，與他在夜色中的出沒無聲不同，他的筆法蒼勁有力，透著凜然的正氣，真是可惜，我許他的，錢權給不了，真心更給不了。
  又等了兩個時辰，我心急如焚，直接站到了哨臺上，不顧危險眺望著遠方，心中滿是期待又不敢太過期待，怕失望太多。
  終于，在太陽升起時，那匹熟悉的、銀白色的汗血寶馬出現在我的視線里，它的背上背著一個人，那個人的身影我再熟悉不過，那是薛池。
  軍營霎時間沸騰了，薛池被接下，立刻送回帳內養傷，雖說沒有缺胳膊少腿，但確實也只剩下一口氣在撐著。
  我望著面前那匹身上滿是血污的汗血寶馬發呆，它抬起頭，那雙眼睛，仿佛在告訴我，這個世上已經沒有嚴楓了。
  我想，我可能真的如他信中所說，這輩子都不會忘掉他了。
  喜報扎堆，薛池回來的當日公主信使送了捷報來，前方勢頭一片大好，原本以為京城會兩面派兵，一邊抵擋公主他們，一邊與謝家軍夾擊我們，結果公主那邊打的太順，皇城沒有多余的余力分散到我們這邊，常州的駐軍也派人來信，城內一片安好。
  如此，我與周如曜就可以著手好好對付身后的謝家軍。
  周如曜不愧是天生將才，僅僅數日就奪回三城，我能做的也就是守住常州這個與我十分相沖的地方。
  期間周如曜將謝家軍的人馬追擊到欽州城附近，原本來時向謝家軍敞開的城門突然緊閉，原是欽州的王氏因為陛下之前莫名其妙貶了他的官有了脾氣，謝家軍又以保皇自居，所以王氏一族故意攛掇州府關緊城門，導致謝家軍無路可逃，死傷慘重。
  一場城門之下的廝殺過后，周如曜手持長槍敲了敲欽州的大門，城門立馬開了。
  州府跪伏在地連連求饒，他眼睜睜的看著周如曜與他的部下是如何將謝家軍殺的片甲不留的，惶恐之際，他奉上了州府授印。
  不過善變的州府，還是得到了他的報應。
  我收集著各處的消息，周如曜對謝家軍這邊是一片大好，但好像物極必反的定律在我這里屢試不爽，公主那邊又傳來戰報：
  周冠玉中了敵人的埋伏，失蹤了。
  緊接著，我又收到了黎傾山的來信，不知道她葫蘆里面賣的什么藥，她的信上只有極丑的幾個字：“no  woris”，應該是想說“no  worries”結果還拼錯了。
  果然，她知道劇情，但她不能說，她想試試英文行不行，但她又不會。


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