祥符十八年正月十二。皇宮傳來密旨，要楊維立刻進宮，楊維坐在轎子上，手里捧著湯婆子，他心里有種非常不好的預感，還沒有解禁開衙，這么急招我入宮，定是出了什么大事。

        入了午門，楊維乘上腰輿，兩個小太監抬著腰輿疾馳朝勤政殿而去。楊維看著那些除夕夜才掛上的紅色燈籠，卻感受不到皇宮一點的喜慶。

        勤政殿外，看到只有楊勝一人在那里等自己。

        “楊公公，何事啊？”楊維實在不安的緊，他必須了解到底發生了什么事。

        “閣老，咱們進去說”。然后楊勝又對幾位小太監說，“你們都下去，任何人不得靠近大殿。”

        “到底發生何事了？”終是宦海沉浮幾十年的楊維都感覺到了窒息。

        楊勝面部表情抽搐著，“閣老，您進去吧，陛下在等您！”

        楊維進入勤政殿，外面的楊勝把宮門緩緩關上，楊維覺得毛骨悚然。

        “閣老，莫慌！”

        這是皇上的聲音，可是這聲音……顧不得多想，楊維來到內殿，只見大楚至尊蕭景恒側臥于御榻之上，面容慘白，聲音顫抖。

        “陛下，您到底怎么了？”楊維跪地參拜，驚恐萬分。

        “朕將不久于人世，閣老，將來這大楚江山還是得靠你呀！”蕭景恒便把自己的狀況如實地告訴了楊維。

        此時的楊維萬萬不敢相信，面前這個還是壯年的皇帝身體竟然已經如此地步了。

        “閣老，你知道朕又有哪三件事放心不下嗎？”蕭景恒每說一句話都像用盡了所有的力氣似的。

        “臣斗膽猜測圣意，一是北胡，二是削藩，三是……大楚的大位將傳于哪位皇子！”說完楊維已是老淚縱橫。

        “北胡與大楚僵持近百年，朕雖想在自己的手上將他們重新趕回草原，可這身子，朕已經做不到了！削藩一事倘若上天再給朕三年的時間，朕是一定不會把這個難題留給后世子孫的。至于大位……”蕭景恒一口氣說了這么多的話，已經筋疲力盡，需要休息一會了。

        楊維聽到這里，感覺要不了多久，這天怕是要塌了，所以一改往日沉穩，將頭重重的磕在地上，“陛下，老臣有話要說，請陛下治臣死罪……！”

        “閣老請講！”

        “去歲中秋，四皇子私下出宮，與沈明臣之女沈葭共逛廟會。”

        “此事朕已知曉！”

        楊維繼續說道：“還有一事陛下不知，四皇子回宮之時遇四人刺殺，若不是老臣私自命于顯暗中保護，恐怕……”

        “是何人？”蕭景恒剛平穩的氣息又變得急促起來。

        “是……二皇子！”

        “來人，來人吶……快來人……”

        楊勝聽見動靜趕忙推開宮門進來，原來蕭景恒被氣暈了過去。楊勝趕忙從懷中取出“舒心丸”喂皇上服下！

        半個時辰后蕭景恒慢慢恢復了神智，看見老首輔還是趴在那里一動未動，“楊勝賜坐，扶閣老起來！”

        在楊勝的攙扶下，楊維艱難的起身坐到錦墩上。

        “臣死罪，求一人入宮！”剛坐穩的楊維又跪了下去。

        “何人？”蕭景恒那聲音如同風中殘燭，隨時都會熄滅一般。

        “于顯，他師從龍虎山虛云道長！”

        蕭景恒略作思考，還是虛弱的發出聲來，“準！”

        楊勝急忙出去，這個十萬太監總管現在終于知道該站在哪邊了，皇上身體如此，竟讓他們師徒二人一起入宮，可見信任之深。

        “那逆子竟然要謀害自己的親弟弟，這樣的逆子，朕一定要將他……”

        楊維見皇帝只是憤怒，卻沒想好怎么處置蕭祁，他知道虎毒尚不食子，身為人臣也不該逼迫皇上殺害自己的兒子。隨即開口，“二皇子也是被人蒙蔽了心智，本性不壞，陛下還是從輕處治吧”！

        “蘇勤！”見楊維給自己臺階下，蕭景恒便不再多說什么了。只是這個蘇勤，他已決心除掉了。

        “還有一事，四皇子殿下與那沈葭的婚事，老臣找過沈明臣了。只是他……還請陛下下旨賜婚的好。”

        “朕這個兒子啊，連婚事都要別人幫忙。也罷，朕的這個身體也脫不了太久了！你來擬旨吧！”

        “還有北涼三州！”蕭景恒無力的看著巍峨的宮門，他實在是沒時間了！

        楊維又跪下道：“臣本平平無奇之庸被，本該辭官歸故，了此殘生，但蒙陛下圣恩，恬列首輔十年。我的老師在病榻上建言圣祖皇帝遠交近攻，我雖無老師之才，也甘愿助陛下完成心愿！”

        蕭景恒看著面前這位老首輔，“閣老，朕走后，這萬里江山，就托付給你了！”

        此時楊勝進殿，“陛下，于顯來了！”

        蕭景恒強撐著身子，“宣！”

        于顯在家中無事，見楊勝前來宣圣喻，不知是福還是禍，現在進得殿來，看見老師正掩面而泣，而皇帝卻臥于御榻，心中大驚。

        “臣于顯拜見圣上，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

        在平常不過的一句話，現在在蕭景恒心里卻是莫大的諷刺，蕭景恒已無力說話，擺了擺手示意楊勝將病因告知于他。

        楊勝從小看著蕭景恒長大，當然明白他的意思，便將皇帝的病情如實告訴了于顯。

        于顯聽到后，心里驚慌失措看著楊勝道：“可以讓臣給陛下搭脈嗎？”

        楊勝卻不敢獨斷，看看皇帝，再看看楊維。“于大人，您請吧！”

        于顯跪在御榻之前。“陛下，臣失禮了！”說完將手搭在蕭景恒的脈博上，閉上雙眼。

        楊維和楊勝兩人見于顯面沉似水，神情凝重，兩人的心也跟著皇帝的脈搏微動而起伏不定起來。

        看到于顯終于搭完脈，兩人齊齊問道：“如何？”

        “楊公公，可否為微臣取一副銀針來？”

        楊勝再看看蕭景恒，見他點頭，于是便轉身去取銀針。等銀針取回之后，見皇帝又昏睡過去。

        于顯拿到銀針之后，“楊公公，為陛下寬衣吧！”

        “這個……”楊勝面露難色！

        楊維出聲道：“事急從權，陛下不會怪罪的，若是有閃失，老臣一人承擔！”

        楊勝心說，死馬當活馬醫吧，便過去將蕭景恒的上衣脫下。

        于顯屏息凝神，取出銀針將蕭景恒心脈全部封住，最后一針是要下天靈穴，于顯此時滿天大汗，持針的手也有些顫抖。

        “閣老，能行嗎？”楊勝擔憂的問到。

        “行的吧！”楊維也吃不準，但事已至此，還能有什么別的辦法呢！

        “還是把四殿下叫來吧！萬一天崩地裂，也好早做打算啊！”楊維對楊勝說到。

        此時于顯已經將最后一針扎入，片刻之后，蕭景恒突然坐直起來，一口鮮血噴涌而出。

        “陛下……”楊維楊勝齊齊喊道。

        于顯見此情況卻面露喜色，“皇上洪福齊天，今晚這關，算是過去了……”

        兩人皆瞋目結舌得盯著于顯，這時三人都聽到蕭景恒發出微弱的聲音來。回頭看去，果然看到蕭景恒睜開了雙眼！

        于顯先反應過來，將扎在皇帝身上的銀針全部都取了下來。然后躬身退回到御榻前跪下道：“臣死罪，只是若不冒險把這口淤血逼出體外，那后果將不堪設想！”

        “有勞于愛卿了！”

        楊維和楊勝見皇上又開口說話雙雙跪地道：“皇上洪福齊天！”

        蕭景恒知道自己的情況，“于愛卿，朕這身體，還能撐多久？”

        于顯又跪在地上，把頭埋了下去，“百日……”

        三人聽到此言，又如死灰起來！

        “但，還有一種方法可延長…一年，甚至更長！”

        “什么方法？”楊維這老心臟再也經受不住刺激了。

        “有一種藥名曰“烏金丸”只是虛云師傅說，只是飲鴆止渴之藥，非常人不可妄用，服用此藥會上癮了需每日服用，而且需要禁欲，身子會日漸消瘦甚至神智不清，直到油盡燈枯之時！”直到說完于顯都不敢抬頭直視三人的目光。

        “到底能延長多少？”蕭景恒問道。

        見皇上開口，于顯也不那么害怕了，“臣盡力確保兩年！”

        “夠了，足夠了……”


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