“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”

　　轉(zhuǎn)眼又是一年冬至到。歷書上說：“寒氣已極，故曰冬至。”在京城中，人們常常把冬至與春節(jié)、中秋節(jié)一起并稱為一年中的三大節(jié)日。按照往日習俗，冬至這天的汴京城內(nèi)，無論是官員還是平民百姓都要換上新衣，擺設(shè)酒宴，祭祀先祖，互相來往祝賀。此日，汴京城內(nèi)幾乎所有的店鋪都不營業(yè)。所以，人們往往在冬至前三日就要備好過節(jié)的物品，謂之做節(jié)。

　　由于冬至這日元侃要到宮里參加祭天大典，故而便提前兩天來到張耆別院陪劉娥做節(jié)。

　　時值中午，元侃吃著劉娥親手包的餛飩，笑嘻嘻地問：“我只知道冬餛飩，年馎饦，你這餛飩里放上幾片馎饦，是個什么寓意？”

　　劉娥笑著說：“哪有什么寓意，不過是拌的餡兒少了，余下的餛飩皮一起煮了。不至于糟蹋了糧食就是。”


　　“哈，原來如此，似小娥這般慧巧之人，也有皮兒裹不住陷兒的時候？”

　　“三哥這么一說，倒讓我想起了一個笑話：說夫妻兩個都比較愚笨，這一天呢，丈夫在院子里打墻準備壘個廁所，妻子在廚房和面造飯；眼看日過中午，丈夫問妻子飯做好沒有，妻子說：我從早上就開始和面，水多了添面，面多了就添水，總也沒有正好的時候，現(xiàn)在一大盆面糊，雙手都拔不出來，不知道該怎么辦了。丈夫聽完妻子的話，怒罵了起來，說：天底下還有你這樣的蠢婆娘嗎，我如果不是壘廁所忘了留門被困在里面，早出來揍你這個笨婆娘了。”

　　“哈哈哈......”元侃聽完，大笑了起來說：“看來這夫妻兩個都是混沌蒙昧狀態(tài)，大約是冬至時節(jié)未吃餛飩的緣故。”

　　“怎么講？”

　　“這你還不知道吧，你看這餛飩之形，有如雞卵，頗似天地渾沌之象，自從盤古開天辟地，才有了如今的世間，冬至時節(jié)吃了餛飩，才能啟蒙開渾，來年就不會混混沌沌了。”

　　“京師一帶過節(jié)習俗還真別致，在我們蜀中過冬至，是有吃餃子的習俗，據(jù)說是為紀念醫(yī)圣張仲景冬至舍藥留下的。東漢時，張仲景看到家鄉(xiāng)鄉(xiāng)親們在冬季里饑寒交迫，長了凍瘡，他便讓弟子把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后用面包成耳朵樣的“嬌耳”，分給大家吃。人們吃完后渾身暖和，凍瘡也治好了。后人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。據(jù)說如果冬至那天不吃餃子，是要被凍掉耳朵的。”說到這里，劉娥笑了笑說：“奴家自幼窮苦，自是吃不起餃子的，雖然不曾凍掉耳朵，這手上的凍瘡倒是年年罹患的。”

　　元侃笑著問：“你自幼沒有餃子吃，難道就有餛飩吃了？”

　　“當然沒有了！”

　　元侃指了指劉娥的腦袋說：“虧得它沒有餛飩吃還如此聰慧，如果吃了餛飩，難道還要成精了不成！”

　　一番話說得兩人都笑了起來。


　　劉娥慢吞吞地喝著湯汁問：“三哥自從雪中送炭以后，有好多時日不曾來，是有許多要事要打理么？”

　　元侃故作輕松地說：“朝廷中確有許多要事，自有二哥許王打理呢，我還是那個閑散王爺，能有什么事情打理！”

　　“這么說，三哥是遇見麻煩了，是不是？”

　　元侃輕嘆了一聲說：“真是什么事情都瞞不過你，記得當初雪中送炭后，你曾提醒過說要提防別有用心之人，我本想著是你多心了，現(xiàn)在想起來，還真有先見之明。”

　　“哦？”

　　原來壽王元侃雪中送炭賑災后，剛開始幾天便贏得朝廷上下贊許之聲，可是沒過多久，就有御史彈劾壽王夸大災情，有沽名釣譽之嫌。虧得太宗皇帝親派官員專程調(diào)查，證實壽王所言不虛，總算沒有蒙受不白之冤。

　　劉娥睜大了眼睛問：“是何人彈劾三哥？又是何人據(jù)實調(diào)研，為三哥說了公道話？”

　　元侃不以為然地說：“御史臺本就負有監(jiān)察彈劾之責，不止是我，連許王兄也遭遇彈劾了呢！至于負責調(diào)查的為首官員，名叫王欽若，此人倒是很有意思！”

　　“怎么個有意思法？”

　　“此人五短身材不說，脖頸上還長了顆贅瘤，長得實在是有些率性而為了！”


　　劉娥也有些忍俊不禁說：“三哥想過沒，如果不是這個五短贅瘤之人秉公直言，指不定三哥該怎么被質(zhì)疑呢！所以說么，人心不古，不怕沒好事，就怕沒好人！”

　　“有這么嚴重嗎？”

　　“當然，三哥想想，本來救民賑災是你做的一件好事吧，偏有人說你沽名釣譽，收攬人心，這不是做好事遇見了壞人嘛；你被御史彈劾，是件糟心的事兒吧，偏又遇見了秉公處理的大臣，可不就是壞事遇見了好人，才能逢兇化吉嗎。”

　　元侃笑了說：“話是糙了點兒，不過還真是這么個理兒！”

　　“剛才三哥說許王也遭到了彈劾，又是為什么？”

　　元侃沉吟了一下說：“御史臺好像也沒提什么具體事因，只聽說許王兄得知被御史臺彈劾后，就找父皇傾訴，父皇告知他說此乃朝廷法度，他身為開封府尹，更應(yīng)帶頭奉公守法。”

　　“結(jié)果呢？”

　　“結(jié)果許王兄接受了罰奉兩個月的處罰。”

　　“許王接受了處罰，官家是不是還當眾贊他能夠帶頭奉公呢？”

　　元侃驚訝地問道：“你是怎么知道的？”


　　“猜的！”

　　劉娥看了看元侃不解的表情說：“三哥想想看，此次你所受的彈劾，可是實打?qū)嵉膹椲溃�被質(zhì)疑，被審查，幸虧遇到王欽若據(jù)實調(diào)查，才還你清白，若有人借機落井下石，三哥收攬民心的罪名可就坐實了。反觀許王，僅僅是罰奉的處罰，卻被官家稱贊，三哥不覺得這里面大有文章嗎？”

　　“能有什么文章？”

　　“你剛才也說了，許王被彈劾，連個具體的緣由都沒有，焉知是不是他所唱的一出苦肉計呢。”

　　元侃點了點頭，放下了手中的筷子說：“自從趙普告老還鄉(xiāng)后，近日朝中人事屢有動蕩，像胡旦和潘閬剛沒被啟用幾天，就給罷免了。前幾日宋沆率官員上表請求父皇冊立太子，也被罷免。呂蒙正調(diào)任為吏部尚書，寇準雖說被外放青州，父皇卻不時的念叨記掛，凡此種種，朝中官員揣測圣意，私下里議論紛紛呀。”

　　劉娥沉吟片刻說：“你不是說過胡旦和潘閬本與楚王交好嗎，如今聯(lián)袂遭貶，看來在官家心中，楚王已被徹底放棄了，再也無緣儲君之位，官家只是對呂蒙正、宋沆進行了處罰，已經(jīng)起到了警戒許王的作用，如果許王日后本本分分做好他的開封府尹，大約這未來太子之位，是無人撼動的。”

　　元侃嘆了一聲說：“你說的何嘗不是，若論政事能力，許王兄也不算遜色，只是他心機深重，對我頗有防范之心，日后該如何自處，真讓人憂心呀。”

　　劉娥安慰道：“三哥也不要過于煩惱了，凡事隨緣盡心即可，還記得下棋時我說過的嗎？”

　　“記得，你說在對手足夠強大的情況下，首先要保證自身絕對不能出錯。”

　　“唉！”輪到劉娥一聲長嘆，她幽幽說道：“所以，日后三哥做事更要小心謹慎，這個小院兒，盡量不要踏足吧。”劉娥說完，再也難掩眼底那抹悲愴。


　　“可是，我又怎么舍得下你！”元侃握緊了劉娥的手，把她攬在懷中，眼里更是心事重重。他不敢告訴劉娥，李皇后已經(jīng)下了懿旨：壽王元侃喪偶近一載，今有宣徽南院使郭守文之女郭清，端莊大方，素有賢名，賜聘為壽王繼室，封魯國夫人，不日完婚。

　　原來雪中送炭之說傳入朝中后，太宗也是非常高興。他回到后宮對皇后說：“朕原本想著老三還是個不懂事的孩子，沒想到竟也懂得關(guān)心國計民生了；這次由他主持的賑災工作，處置得當，有條不紊，真沒想到老三還有這般能力，看來是朕素日里疏忽了他。”

　　李皇后看了看太宗神色，連忙說：“既然官家如此夸贊元侃，臣妾就替壽王向陛下討點兒封賞。”

　　太宗笑著說：“朕的兒子都是生長在富貴鄉(xiāng)中，能夠關(guān)心黎民苦寒的還真不多，老三確實難得，是該封賞，依你說，賞他什么好呢？”

　　李皇后笑了笑說：“臣妾看潘妃過世近一年，元侃當初喜歡一個婢女也被下旨逐出，這偌大個壽王府，連個侍妾都沒有，更沒個主事的女主人。所以臣妾想為他續(xù)娶繼室，也好照顧元侃的生活。否則，怎么對得起她的生母。”

　　想起元侃生母李賢妃，太宗心下也是一陣難過，元佐、元侃都是李賢妃所出。如今元佐被廢，元侃也被忽視，李賢妃留下的兩個孩子，他作為父親，竟一個也沒有照顧好。

　　太宗壓下心頭的愧疚，問李皇后：“皇后所言極是，你是不是已經(jīng)有合適的壽王妃人選了？”

　　李皇后笑了笑說：“臣妾素日里也曾留心，看郭守文之女郭清性情溫順，又知書達禮，聘她為元侃繼室，再合適不過。”

　　太宗笑著說：“即是皇后選中的，必然不會差到哪兒去，此事就交由你代朕去辦吧。”

　　李皇后連忙說：“臣妾代元侃謝謝官家！”


　　當李皇后將太宗旨意告訴元侃后，元侃默默點了一下頭，說：“全憑母后做主。”他心下明白，他的王妃絕不會是被太宗下旨逐出的劉娥。既然如此，對他來講誰來做這個王妃都一樣，眼下他只祈愿大婚的日子盡量不要來得太早。


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