“說(shuō)來(lái)巧合，別人興許不認(rèn)得，但袁啟身上的標(biāo)記我卻見(jiàn)過(guò)。三年前，沈知縣在任上時(shí)，曾有一戶人家到縣衙報(bào)案，自稱(chēng)遇到了一幫劫財(cái)?shù)慕俜耍�劫走了自己所帶的二十兩銀子。后來(lái)那伙劫匪被抓捕歸案，他們身上都有這種刺青。”

        縣衙旁的暖閣內(nèi)，劉祥回憶起往事，下意識(shí)捋了捋短須，眉頭擰成一團(tuán)。

        “長(zhǎng)隨的意思是這群劫匪是用這種標(biāo)記來(lái)識(shí)別身份，他們?nèi)藬?shù)有多少？后來(lái)可曾全部抓獲？”

        “大人所言不錯(cuò)，他們自稱(chēng)‘飛鷹幫’。那標(biāo)記便是個(gè)展翅翱翔的雄鷹，雖然袁啟的刺青經(jīng)過(guò)了處理，但形狀還在，屬下一眼便認(rèn)了出來(lái)。”劉祥捋捋短須，眉眼中現(xiàn)出幾分困惑之色，“雖然他們自稱(chēng)幫派，其實(shí)沈知縣將這幫劫匪抓捕歸案后，發(fā)現(xiàn)他們一共不過(guò)五個(gè)人，只是些周邊游手好閑又有些拳腳功夫的年輕男子為了劫財(cái)一時(shí)興起而成立的，那還是他們第一次作案。沈知縣斥責(zé)了他們一頓，令他們退還劫資后，又每人打了一頓板子。沈知縣念他們尚且年輕又是初犯，要求他們解散‘飛鷹幫’，各自去尋些正經(jīng)營(yíng)生。”

        “那‘飛鷹幫’自此之后還有沒(méi)有犯過(guò)事？”

        “再也沒(méi)有。”劉祥頓了頓，似是記起了什么，他拿起手旁的一份卷宗遞給陸琢，“這是當(dāng)時(shí)所記載的案情經(jīng)過(guò)，大人可以過(guò)目。”

        卷宗是劉祥從縣衙存檔的庫(kù)房里翻出來(lái)的，放得時(shí)間長(zhǎng)了，紙張都有些泛黃脆弱。

        陸琢輕輕翻過(guò)一頁(yè)，目光掃過(guò)案情記錄，最后在洪運(yùn)的名字上停頓了片刻。

        “這個(gè)洪運(yùn)和袁啟相識(shí)，兩人應(yīng)該都參與過(guò)‘飛鷹幫’。”

        陸琢指尖在他的名字上點(diǎn)了點(diǎn)，然后又仔細(xì)看過(guò)一遍名錄，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)袁啟的名字。

        “大人說(shuō)的是，屬下猜測(cè)袁啟應(yīng)該是后來(lái)才加入的‘飛鷹幫’，如果袁啟一早就作為劫匪被沈知縣抓捕過(guò)，那么這上面應(yīng)該留有他的名字，屬下應(yīng)該對(duì)他有印象才對(duì)。”

        陸琢沉吟片刻，將卷宗合起放在桌案上，問(wèn)道：“那洪運(yùn)之后還有沒(méi)有犯過(guò)事？”

        “洪運(yùn)此人屬下略有印象，他能說(shuō)會(huì)道，心思靈活，當(dāng)時(shí)‘飛鷹幫’幾人都聽(tīng)從他的指揮。他們被釋放之后，沈知縣曾特意命人暗中盯視過(guò)洪運(yùn)一段時(shí)間。他在樂(lè)安無(wú)所事事了一段時(shí)間，除了偶爾去賭兩把，也沒(méi)再鬧過(guò)什么亂子。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他去找濟(jì)州了一份運(yùn)鏢的差事，再之后屬下就不曾留意過(guò)他了。”

        陸琢思忖了一會(huì)兒，這么說(shuō)，袁啟即便加入‘飛鷹幫’，也并沒(méi)有做什么劫匪的勾當(dāng)。

        而洪運(yùn)是從濟(jì)州回來(lái)后，又到了北屏鎮(zhèn)的脂粉作坊做工，再之后也許又偷賣(mài)了沈瑜的脂粉方子，不過(guò)這個(gè)還尚不能下定論，需要沈瑜找到確切的證據(jù)才能確定。

        可知道這些消息，似乎并沒(méi)有太大用處，與劉祥所說(shuō)得發(fā)現(xiàn)了非常重要的事相去甚遠(yuǎn)。

        陸琢微微皺了下眉，莫非劉祥還有什么其他發(fā)現(xiàn)？

        他負(fù)手起身，溫聲道：“劉長(zhǎng)隨，你若有什么推測(cè)，盡管說(shuō)出來(lái)無(wú)妨。”

        劉祥默了一會(huì)兒，臉色十分鄭重地拱拱手，然后從懷里掏出了一本案卷。

        “去年賑災(zāi)銀兩被劫走以后，由于案情重大，是府衙和刑部接手處理的案情。之后沈知縣被流放，屬下心情郁結(jié)，便一直賦閑在家。大約兩個(gè)月以后，屬下到大青山一帶游玩散心，恰好聽(tīng)說(shuō)有位村民失蹤墜落到山崖內(nèi)，屬下便跟著眾人下山去搭救。那村民倒是只摔斷了手腳性命無(wú)礙，但村民卻在他附近發(fā)現(xiàn)了一具尸體。那尸身屬下看過(guò)一眼，由于他墜崖的位置干燥無(wú)水，尸身竟然沒(méi)怎么腐爛，但他的手腕處確有一處模糊不清的標(biāo)記。屬下看到袁啟的刺青，想到了‘飛鷹幫’，繼而又聯(lián)想到了這個(gè)無(wú)名尸身。”

        說(shuō)完，劉祥將卷宗恭恭敬敬雙手遞了過(guò)來(lái)：“這是屬下方才調(diào)出的縣衙記錄。村民到縣衙報(bào)案以后，吳縣丞派仵作驗(yàn)了尸體，說(shuō)是失足墜崖而亡，之后其尸身已經(jīng)被家人認(rèn)領(lǐng)回去。”

        陸琢飛快掃過(guò)案卷記錄，目光赫然在仵作驗(yàn)尸內(nèi)容上停住，重點(diǎn)不是那標(biāo)記的記錄，而是仵作驗(yàn)證那尸體的死亡時(shí)間與賑災(zāi)銀兩被劫的時(shí)間竟然基本吻合。

        陸琢眉頭猛然蹙起，這說(shuō)明了什么？

        他盯視案卷良久，沉聲道：“這么說(shuō)，‘飛鷹幫’很有可能就是劫走銀子的劫匪。”

        劉祥眉頭緊鎖：“這正是屬下想說(shuō)的，前后線索聯(lián)想在一起，不能不讓人有此懷疑。”

        陸琢凝著眉頭，負(fù)手在廳內(nèi)若有所思得來(lái)回踱步片刻。

        他記得姑父陳鋮卻說(shuō)過(guò)刑部已經(jīng)結(jié)案，并有兩名劫匪做證，但那兩名劫匪是不是‘飛鷹幫’的人？

        如果是的話，那逃走的劫匪莫非正是袁啟與洪運(yùn)？

        如果確實(shí)是袁啟他們劫走了銀子，現(xiàn)下審問(wèn)他，是不是正好可以查出丟失官銀的下落？

        “大人，我們不如現(xiàn)在就審袁啟？”

        劉祥沉聲建議。

        陸琢在廳內(nèi)駐足，舉目向外望去，夜色不知何時(shí)已經(jīng)降臨，外面是如墨的暗色。

        寥落幾顆星子鑲嵌在暗沉沉的夜幕之上，帶著點(diǎn)看不清得微弱光亮。

        他默了幾息，沉聲道：“方才那些僅是我們的推測(cè)，事情未必會(huì)這么簡(jiǎn)單。搶劫官銀可是殺頭的重罪，直接去審問(wèn)袁啟證據(jù)不足，而且他未必會(huì)說(shuō)出什么來(lái)，難免會(huì)讓他起防備之心。如果他確實(shí)參與了搶劫賑災(zāi)官銀，不可能會(huì)全部藏匿起來(lái)，總會(huì)拿出來(lái)一些花費(fèi)。一日之內(nèi)，派人將袁啟甚至袁家這一年來(lái)所有的用度查算清楚，再去查袁啟的銀子都是從何而來(lái)。”

        如果袁啟的銀子數(shù)目巨多卻講不清楚來(lái)源，那搶劫官銀的事必定有他參與。

        這個(gè)辦法確實(shí)妥善得多。

        “是，屬下明天便吩咐人去辦。”

        說(shuō)完，劉祥便打算出去，卻不想被陸琢立刻叫住。

        “等等”

        劉祥轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，拱手道：“大人還有什么吩咐？”

        “劉長(zhǎng)隨，”陸琢負(fù)手站在廳內(nèi)，目光落在搖曳不定的燭火上，沉聲道，“此事事關(guān)重大，一定要謹(jǐn)慎行事。”


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