王瑛自從上了陳凡的經義課后，跟吃了藥似的，整整一天都處于亢奮狀態。

                  放學的路上他興奮地跟車夫阿福說起今日自己讀了多少多少書，記住了幾首詩。

                  甚至還在家門口用石子兒，給大字不識一個的阿福演算了算學啟蒙課上講師出的一道算學題。

                  阿福欣慰地看著小主人興奮的樣子，等王瑛解完題后才對王瑛道：“公子，剛剛老奴聽你背的那首詩說什么——萬般皆下品，惟有讀書高�！�

                  “有學問的人說得道理真好，將來公子考中了進士，老爺夫人也跟著沾光呢。”

                  王瑛連連點頭，下定決心，一定要苦讀不輟，將來賺個進士功名回來光宗耀祖。

                  剛進家門，丫鬟們就上前給王瑛的身上撣灰，其中一個綠襖丫鬟道：“小公子，表小姐從金陵過來，老夫人請你去后院見一見�！�

                  一聽說表姐來了，王瑛眼睛都亮了：“什么？我表姐來了？”

                  那丫鬟抿嘴笑著點了點頭。

                  王瑛見狀，連忙推開撣灰的粗使丫鬟，忙不迭朝后院飛奔而去，腦子里早就忘了剛剛的苦讀不輟。

                  從放課回家，王瑛一直跟表姐玩著從金陵帶回來的木偶、糖人，直到亥時一刻（九點多）才在母親的勸說下回到自己的院子。

                  在回去的路上，王瑛正好遇到剛剛回家的父親王學海。

                  王學海見到兒子臉上堆滿了笑容：“怎么樣？今日在書院，有沒有跟周公子、薛公子耍？”

                  王瑛打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼道：“爹，孩兒今天書院讀書可用功了，壓根沒時間跟周炳先他們廝混！”

                  王學海剛剛堆滿笑容的臉頓時愕然：“瑛兒，讀書固然重要，但你忘了爹當時怎么跟你說的？”

                  王瑛聞言耷拉個腦袋道：“爹，兒子不想跟周炳先他們廝混，兒子想認真讀書，給父親考個進士回來�！�

                  王學海聞言哈哈大笑道：“我兒有志氣，不過……”

                  王學海將兒子領到王瑛的房間坐下后方才開口道：“瑛兒，認真讀書固然是我兒有出息，但父親今天告訴你，相比于讀書，更重要的是跟周公子、薛公子處好關系�！�

                  王瑛不解道：“為什么？薛甲秀最近學習還挺刻苦，但周炳先總是在書院鬧騰，孩兒不想跟他廝混了。孩兒要好好讀書�！�

                  王學海嘿然一笑：“薛甲秀和周炳先是知州和知府的公子，他們刻苦讀書，是因為到時候要回鄉科考。但我兒你就不同了，只要跟二人打好關系，爹再幫你使使勁兒，你縣試、府試就暢通無阻了�！�

                  “為啥？”王瑛沒有聽懂。

                  王學海敲了兒子一記腦袋：“愚笨，縣試和府試的主考就是薛甲秀和周炳先他們的爹，你與其像那幫窮酸一般苦讀，不如聽你爹的話，沒有考不中的道理�！�

                  “到院試時，你爹再想辦法跟大宗師那里搭上關系，你一個秀才功名還不是手到擒來？”

                  王瑛恍然大悟道：“難怪周先生走后，爹你不請西席先生，而是將兒子送去了書院。”

                  王學海得意一笑贊許道：“開竅了！”

                  王瑛這時卻皺眉道：“可是爹，我想考進士，到時候你能結交主考嗎？”

                  王學海神色一窒，臉上的笑容漸漸斂去：“考個秀才，免除徭役便也罷了，你要考什么進士？咱們大梁那么多讀書人，進士三年才二三百個，你有這時間，不如早點學學算學，幫你爹把這產業照看好，不比千軍萬馬擠那獨木橋強？”

                  “可是！”

                  “沒有可是！”王學海嚴肅道，“孩子，爹不會害你，與其追求那些不切實際的夢想，不如踏踏實實守好你爹這份家業�！�

                  王瑛懵懵懂懂地點了點頭道：“兒子，兒子還想讀會書再睡。”

                  王學海愛憐地撫了撫王瑛的腦袋道：“你上進，我這做父親的很欣慰，但不要讀太久，早些休息�！�

                  王瑛點了點頭，送父親出了房門后便坐在了書案前。

                  他打開今日誦讀的《神童詩》，本打算再背上兩首。

                  可剛沉下心來，很快耳邊便縈繞起父親剛剛的話。

                  他咬著毛筆頭，抻著腦袋，很快便不知不覺睡了過去。

                  丫鬟們見狀小心翼翼將他抱上床，簡單擦拭一番后蓋上了被子……

                  豐德園酒樓，泰州最好的酒樓。

                  此時的豐德園二樓雅間中，書院的一幫子助講正觥籌交錯。

                  “陳齋長，大家伙敬你一杯！”

                  陳凡舉起酒杯道：“代齋長，大家今晚盡興�！�

                  原來，前不久因暫代凌寒齋，束脩漲到二十兩一事，助講們起哄讓陳凡請客。

                  “陳齋長，你那義兄陳湘，未來說不定要升淮州衛指揮同知，那可是從三品的大員，到時候，你若是發達了，可別忘了咱們這些故舊之人啊！”

                  應酬局，陳凡自然知道，這些話都是捧場之言，說話其實可以放松一些，但他依然小心謹慎，萬一口出狂言，被人覺得你目中無人，這在讀書人中是很敗人品的。

                  “不敢，在下只不過運氣好，那晚恰好找到了陳公子，什么義兄弟之類的話，我斷不敢應的�！�

                  眾人笑鬧了一陣，突然有人道：“聽說了嗎？朝廷最近有意起復山長！”

                  “哦？不可能吧，山長已經致仕十數年，怎么會突然……”

                  “這你就不知道了，山長可是前朝老臣，弟子遍布朝野，當今圣上剛剛登基，起用山長也是為了收攏朝野人望�！�

                  “嘶，那山長走后，咱們書院？”

                  “唉，恐怕要交于二公子代為管理了！”

                  “二公子啊……”周圍人頓時三緘其口。

                  陳凡最近也聽說了胡源即將起復的這件事，他當然也為書院和自己的前途擔心。

                  胡家大公子在外為官，是斷不可能回來接手書院的。

                  胡家僅止有胡源的二子胡芳考中舉人后，這些年一直未能再進一步，如今在家讀書。

                  不過胡芳這人在書院的名聲不是很好，據說他為人高傲剛愎，很不好相處。

                  就在大家一邊喝酒一邊聊天之時，突然雅間的門被打開。

                  酒樓掌柜在門口拱手道：“不知哪位是陳齋長？”

                  眾人齊齊看向陳凡。

                  那掌柜笑道：“陳齋長，我們東家請您移步一敘。”


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