榮國府的下人，多達三百余眾。

    若說哪個下人最有體面，那必是賴嬤嬤了。

    賴嬤嬤曾是賈母的心腹，年邁后“退休”了依然還是。

    賴嬤嬤生了兩個兒子。

    長子賴大，是榮國府的大總管，其妻賴大家的，是榮國府權力最大的管事媳婦。

    次子賴二，是寧國府的大總管，其妻賴二家的，是寧國府權力最大的管事媳婦。

    顯然，賴嬤嬤挺有能耐的。

    她最大的能耐便是擅長討好賈母，哪怕“退休”了，也沒落下這項特長，比如，常入榮國府拜見奉承賈母；再比如，她知道賈母喜歡美人，便幾次獻美婢于賈母，其中就包括了晴雯。

    賴家很有錢，不是一般的有錢。

    賴家在西城有兩座豪宅，一屬賴嬤嬤、賴大，一屬賴二。

    賴嬤嬤、賴大所住的宅院挺大，三進的，還有個不小的后花園，不像是奴才家的住宅，倒像貴族豪宅似的。

    故意仿效賈母，賴嬤嬤住在家里內宅西路的一個大院落，就連其中的正房都仿效了賈母的榮慶堂。

    賴嬤嬤、賴大夫婦都只是榮國府的下人，家里卻有著數十名下人，包括了美婢數人。

    “有些下人，別看在咱們主子跟前作恭順狀，背地里倒是行出主子樣兒來了。”

    賈珠此言用于賴家，誠不謬也。

    這日上午，賴嬤嬤正在家里打雀兒牌，陪者有賴尚榮夫婦，并一個喚作芙兒的丫鬟。

    賴尚榮是賴大的獨生子，也是賴嬤嬤的獨孫子，因為賴二無子。

    賴嬤嬤對賴尚榮愛如珍寶，好比賈母對賈寶玉的溺愛。

    賴尚榮一落娘胎胞，賴嬤嬤即求賈母開恩，放了他的奴籍，丫鬟婆子們捧鳳凰似的長大，公子哥兒似的讀書認字，二十歲時還捐了個州縣官兒的虛職，只是今年已二十九歲了還沒補上實缺。

    主要是賴尚榮自己不想去京外當州縣官兒，寧愿在神京城安富尊榮，吃喝玩樂，賴嬤嬤亦不忍使其離別出京。

    芙兒是賴嬤嬤的貼身大丫鬟，容貌標致，好比賈母的大丫鬟鴛鴦。

    此刻，賴尚榮持著一張牌，對賴嬤嬤笑道：“我這一張牌或許在老太太手里扣著呢，可若不發這一張，再頂不下來的。”

    說完便將手中的牌發出，只見是個五餅。

    賴家之人常私下里稱呼賴嬤嬤為“老太太”，這也是仿效賈母。

    賴嬤嬤戴著眼睛瞅了眼五餅，擲下牌來，笑道：“果然在我手里扣著。”

    賴尚榮忙道：“哎呦，我不該發這張的，容孫子悔一次。”

    說著就要拿回五餅。

    賴嬤嬤笑道：“你敢拿回去！誰叫你錯的不成？”

    賴尚榮笑道：“罷，罷！縱然這回不發錯，今日這場牌打完，我必是又要輸不少錢給您老的，跟您老打牌就沒有不輸的時候。”

    芙兒插嘴笑道：“大爺當老太太稀罕你那點子錢？原是個彩頭兒罷了。”

    賴尚榮笑道：“芙兒說得甚是，只是個彩頭兒，我也沒說老太太愛錢，老太太若愛錢，也不會常賞賜我錢財了。”

    賴尚榮一面說著，一面悄悄在桌下用腳碰了下芙兒的腳，芙兒則悄悄瞪了他一眼，俏臉微嗔，賴尚榮嬉笑自得。

    在座的賴尚榮之妻章氏，關注到了這一幕，心中怏怏。

    章氏早知賴尚榮看上了芙兒，今日也已發現，賴尚榮竟當著賴嬤嬤和她的面，在牌桌下挑逗芙兒，卻是只敢在心中惱怒，不敢說出，更不敢斥之。

    章氏本是位官宦小姐，當初嫁給賴尚榮，可謂屈尊了。

    然而如今，隨著榮國府的昌隆，賴家也跟著愈發得意，就連章氏那位做官的父親，都要巴結討好賴家。

    以至于賴尚榮對待章氏變得隨意甚至蔑視，幾天前因賴尚榮在外眠花宿柳，章氏不滿，被賴尚榮打罵了一頓，賴嬤嬤得知后，反倒把章氏又責罵了一頓，說章氏不該因此妒忌。

    此刻，章氏不敢說更不敢斥賴尚榮挑逗芙兒這事，卻是忍不住對賴嬤嬤道：“大爺明年就三十了，捐州縣官兒也有九年了。”

    “目今西府興旺得了不得，我尋思著，是不是可以向西府張個口，給大爺補個實缺的京官兒？如此大爺既當上官兒了，也不用和老太太離別的。”

    “這倒是個好主意。”賴嬤嬤頷首，看向了賴尚榮，“榮哥兒，你可愿當個京官兒？”

    賴尚榮笑道：“孫子原先一直不愿去京外當官，主要便因舍不得和您老分開，留在您身邊才好孝敬的，目今若能當個京官，倒是件好事。”

    賴嬤嬤頷首：“既如此，我明日便抽空去西府見一見老太太，此事還須向她張口為好。”

    “西府的珠哥兒是個刻薄的，也素來不待見咱們家，若直接找二老爺，怕也未必管用。”

    “須得我向老太太張口，這事兒才可能辦成。”

    賴尚榮笑道：“既然您老要親自向西府的老太太張口，何妨請大些人情，給孫子謀一個六品京官之職？憑西府目今的興旺，安排我當個六品京官，想來亦無難處。”

    賴嬤嬤道：“你倒是心大，嗯，我就這般和西府的老太太張口，若成了，自然好，若不成，好歹先給你補上個七品的京官。”

    就在這時，一個婆子慌張奔入堂內，急道：“老太太，禍事了，有個小廝家來說，圣上下旨拿下了東府的珍大爺，二老爺也一并被拿了！”

    賴嬤嬤訝然：“竟有此事？”

    忙將回府傳話的小廝叫進堂內，小廝細述了情況。

    賴嬤嬤道：“真真想不到的事兒，賈府目今都這般興旺了，不承望圣上竟要查辦珍哥兒，不過咱們且別急，西府的主子們必能化解的。”

    賴尚榮心念電轉，不以為然，心想，既然圣上下旨查辦賈珍，且如此興師動眾的，此事多半不會善罷甘休，而一旦賈珍獲罪，賴二難免牽連。且不論別的，那小妾偕鸞可是賴二幫賈珍買來的，賴二豈能置身事外？

    賴尚榮倒是巴不得賴二獲罪，死了才好呢！

    賴嬤嬤可是有很多梯己，原待死前分給賴大賴二兩家的，而且賴二無子，賴二若遭不測，賴嬤嬤的梯己便可能都是賴大、賴尚榮的了，甚至于，賴二的不少家產，賴大、賴尚榮都有機會霸占……

    賴嬤嬤對賴二這個小兒子很關心，她嘴上說別急，心里卻已急了。

    哪里還顧得上繼續打雀兒牌。

    賴嬤嬤忙領著賴尚榮急赴榮國府，想親自探一探情況。

    這對祖孫來到榮國府的時候，恰好是賈珠下令拿下賴大、單大良、吳新登之際，連賴大的妻子也一并被拿下。

    賴嬤嬤驚惶失色，顫聲對賈珠道：“珠大爺，你這是做何？”

    賈珠眉宇緊鎖，盯著賴嬤嬤和賴尚榮，目光如寒刃：“你們來得倒是巧了，既然來了，就別回去了！”

    說完他便對賈蕓下令：“將賴嬤嬤和賴尚榮也拿下！”

    “珠大爺，我是年高服侍過老太太的家里人，伱怎可如此待我……我要見老太太，找老太太評評理兒……”

    賴嬤嬤嚎叫了起來。

    賈府風俗，年高服侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面。

    賈珠卻不以為意。

    賴尚榮見賈珠心狠手辣，怕了也急了，乍著膽子道：“珠大爺，我非府上的奴才，我是讀書人，亦為七品官，你怎好隨意拿我？”

    賈珠不為所動。

    賴尚榮說得有理。

    問題是，賴家一家子在賈府貪墨甚重，賴尚榮豈能置身事外？

    何況賈珠此次是奉旨整治家務，還拿不得賴尚榮不成？

    (本章完)


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