出租車到了醫院門口。望著醫院，曾經的經歷浮現在櫻子眼前——
  少年不惜欺騙所有人，也要以自己的方式去揭露真相。然而他沒有成功，而是跟隨姐姐的意識前往另一個世界。正是這份獨屬于他的固執，讓他付出了最慘重的代價。
  櫻子選擇了向所有人隱瞞這件事的結局——包括花川原。
  兩人來到六樓的某一個病房門口。櫻子敲了敲門，很快，一個灰發的青年就來開門。他就是卡斯特尼亞家族的秋凜懿。
  “啊，早上好，櫻子。還有這位是……”
  “風崎美，我是櫻子的朋友。”風崎美走上前一步，伸出手，微笑著說。
  “啊、好，風崎美小姐，幸會。”
  “幸會。”
  櫻子注意到秋凜懿用為難的表情看著自己，于是說：“你放心，風崎美對天使也有所了解，她會是一個很可靠的助手。”
  “好，那就放心了。”
  三人走進房間。醫院的六樓都是一些條件較好的房間，因此即使三個人在房間里也不會感到擁擠。但問題在于——愛麗絲根本不在這里。
  “呃，秋凜懿，你不是說愛麗絲住院了嗎？”櫻子說。
  “……確實是住院了，可是現在她恐怕又潛逃出去了吧……”
  “只能說不愧是她。”
  就在這時，門打開了，一個穿著病號服，手臂綁著繃帶的少女走了進來。
  然而在看到櫻子風崎美二人的瞬間，她本能地后退，擺出警戒的架勢。
  “喂，愛麗絲，她們是……”
  “哦，這就是你說的助手嗎？”
  回過神來的愛麗絲穿過兩人，坐在了病床上，說：“我還以為你要找什么可靠的人，沒想到是這個家伙。”
  很明顯，她指的是櫻子。
  櫻子皮笑肉不笑：“哎呀，好像不怎么歡迎我啊。但是，我就是喜歡看這副樣子的愛麗絲-菲爾-卡斯特尼亞小姐哦。真沒想到，沒想到呀，你居然還有如此狼狽的時候。”
  “那還真要讓你失望了，”愛麗絲冷笑道，“傷勢并沒有影響到我，如你所見，我剛才從外面回來。”
  “她這種現象持續多久了？”櫻子問秋凜懿。
  “呃……最開始是三天前，她剛剛進醫院的晚上就溜出去了，我費了好大功夫才在附近的音像店找到她。”
  “還真是亂來呢。”
  “隨便你怎么想。”愛麗絲說，看向風崎美，“這位又是……”
  “你好，愛麗絲小姐，我的名字是風崎美，請多指教。”
  “請多指教。”
  愛麗絲沒再說什么，而是坐在病床上，望著窗外。
  她冷淡的態度讓風崎美感到非常尷尬。風崎美看了看櫻子，小聲問：“櫻子，你和她關系怎么樣？”
  “實際上，不是很好……或者說，很差。”
  “看出來了……雖然我相信你有幫助她的理由，但只能說，希望她能配合吧。”
  “哈哈……”櫻子無奈地笑了笑。
  “咳咳，”意識到氣氛很不對勁，秋凜懿試圖引出話題，“既然人都到齊了，那么就開始我們的計劃——面對那封神秘的來信，找出寫信人。”
  “再完成對方給的挑戰？”櫻子問。
  秋凜懿點點頭：“對，這樣的話，襲擊愛麗絲的人可能就會浮出水面了……我沒說錯吧？”
  “沒有錯。”愛麗絲說，“你繼續。”
  “好的。根據我對這封信的調查，我發現了幾個問題——
  “首先，字跡很明顯的女性的，說明寫信人是女性。然后，信上面的墨水，是產自不列顛國的……”
  櫻子很驚訝：“說明寫信人和你們來自同一個地方？”
  風崎美在一旁小聲說：“櫻子，讓他先把話說完再發表觀點吧。”
  “哦哦……”
  “可能是，”秋凜懿說，“愛麗絲是來自不列顛國的愛爾蘭島，而這封信上的墨水的原產地就是愛爾蘭島。雖然愛爾蘭島也不小，但不排除就是愛麗絲身邊的人寫信的可能性……”
  “你想多了，秋凜懿，”愛麗絲說到，“我在家族沒有幾個熟識的人，他們也沒有理由害我。”
  “……呃，好吧。這封信的第三個問題是，它在結尾留下了一個標志。”
  “標志？”櫻子湊上前，說，“給我看看？”
  “是這樣的。”
  秋凜懿把信封遞給櫻子，風崎美也湊過來觀察。兩人發型，信的右下角有一個標志，好像有些熟悉。
  “我不知道這個標志代表什么，你們有頭緒嗎？”秋凜懿問道。
  “很抱歉，我也不知道……”風崎美說。
  櫻子盯著這個標志看了幾遍，然后，她恍然大悟：“我想起來了！”
  秋凜懿急忙說；“是什么？”
  “你們知道，有一個專門搜集各種各樣的都市怪談的網站，叫L.M事件簿嗎？”
  “我聽說過。”風崎美說。
  “里面有一個很經典的怪談，名字叫做，呃……”
  櫻子突然沉默了。
  “叫什么？”秋凜懿看起來很著急。

  “‘愛麗絲的仙境’。”
  一瞬間，眾人都陷入了沉默。
  過了幾秒鐘，還是風崎美率先發表了觀點：“這個標志是出自你說的怪談嗎？”
  “是的。既然這樣，我就把那個怪談找出來，給你們看一看吧。”
  櫻子拿出手機，翻找了一段時間，然后把手機遞給風崎美。
  只見網頁上面，是一段暗色的文字：
  “陌生的朋友，如果你來到新秋原市，不妨在愛麗絲的仙境駐足一會兒吧。它位于不知名的某處，等待有緣人前來造訪——只需要在某處找到如圖所示的標志。一切正如那一則同名的童話，首先，客人會看見一只戴著懷表的兔子，匆匆忙忙地趕往某個地方，這時候跟隨它，就會前往所謂的仙境。到了仙境，除非通過特定的路線，否則就只能迷失在其中。”
  “等一下，”愛麗絲說，“真有人見到過這個嗎？”
  “怪談里面沒有提。而且，這個怪談的人氣并不高——顯然大多數人覺得它沒什么吸引力，簡直就像照著童話書抄來的一樣。”
  “所以說這則怪談是瞎編的？”
  “呃……據我對這個網站的了解，里面的怪談都是真事。最起碼，有現實依據。”
  “好吧。”
  櫻子繼續說：“在樹上，你會看到一只黑色的貓咪，呃，或者是黑色的人。跟著她的指引，來到下一個地點，就會看到三月兔的茶會——這里有三個人，分別是三月兔，瘋帽子，睡鼠。與他們對話，然后前往最后一個地點——紅皇后的宮殿。在那里，與紅皇后對決取得勝利后，回到現實世界的大門就會隨之出現。怪談的大概內容就是這樣，我盡量用了簡潔的話來描述。”
  “一切真的正如童話里所描述的一樣呢。”風崎美說。
  “如果是這樣的話……”
  秋凜懿仿佛聯想到了什么，“會不會是有人故意按照童話的內容，創造出這樣一個異空間，目的就是讓來訪者困在此地？”
  “雖然有可能，但，既然對方的目的是讓人困在異空間里，又為什么會提供走出去的方法呢？”
  “這……我也不清楚。”
  “總之，我的看法是，”櫻子收下手機，說，“對方把這個標志放在了信上，意思是告訴我們，接下來的挑戰與這一則怪談有關，如果愛麗絲接受挑戰的話，就會被要求去解開這個怪談的謎底。愛麗絲，你有信心嗎？”
  “當然。”
  “那就這么決定了——你先給對方回信，表示接受挑戰，然后等待挑戰的內容。”
  “如果挑戰的內容與這則怪談有關系的話……”秋凜懿說。
  “那就證明我的猜想正確。因為，這個網站記錄的怪談，大多都與天使有關。”
  櫻子說出了沖擊性的話題，但其他三人仿佛早有預料，都沒有什么反應。
  “呃，是我描述得太平淡了嗎？”櫻子問。
  “沒有哦，”風崎美說到，“大家內心肯定早有預料——只是不愿意說出來。”
  “說的也是。那么，既然這樣，愛麗絲，你打算現在就回信嗎？”
  “讓我再考慮一下吧。”
  “考慮也得有個時限。”
  “那就下午六點前給你回復。”
  “一言為定。風崎美，我們走。”
  “一路順風，兩位。”秋凜懿說。
  “嗯，期待下次見面。”風崎美笑著對兩人道別。
  走出醫院，櫻子問風崎美：“風崎美，對于這封信，你是怎么看的呢？”
  “很明顯，所謂挑戰只是個借口，寫信人另有目的。”
  “的確。寫信人對愛麗絲很了解——知道她是個經不起挑釁的人，不然也不會用激將法。”
  “然而愛麗絲小姐還是如對方所愿了。”
  “沒辦法嘛，那家伙是典型的記仇。”櫻子苦笑道。
  “對了，剛才你說……愛麗絲的姓是卡斯特尼亞？”
  “對啊。”
  “是屬于明面上的，還是……暗面的？”
  “暗面的。”
  風崎美不禁攥緊了袖子。
  “沒有……問題吧？”
  “沒問題，”櫻子說，“只要不摻合他們家族的事就行了。”
  “那就好……”
  看見風崎美這副擔驚受怕的樣子，櫻子忍不住笑了：“你真可愛呀，風崎美。”
  “誒？是、是嗎……”
  風崎美看向別處，臉頰泛起了紅暈。
  怪不得花川原和風崎美關系這么好。風崎美這樣的女孩，就是典型的大和撫子的形象，而且她好像比自己還要矮。這么說，難不成花川原是……
  櫻子搖了搖頭，強迫自己不要想歪了。
  “那接下來……櫻子小姐有什么計劃嗎？”
  “計劃？嗯……我要去找一個朋友。你呢？”
  “我啊，既然無事可做，那我就回我的公寓吧。”
  “好吧，風崎美，等我晚上給你消息。”
  “嗯。對了……”
  “怎么了？”
  “之后的調查……小原會參與嗎？”
  聽到她的疑問，櫻子沉默了一會兒，點了點頭：

  “花川原應該不會放過幫助別人的機會的。”
  風崎美笑了笑：“櫻子小姐不愧是最了解小原的人呢。”
  “畢竟在一起生活了這么長時間呀。”
  風崎美離開后，櫻子搭了一輛無人駕駛出租車，前往一個朋友的家。在車上，她望著外面的街景，回想起風崎美說的話。
  “了解花川原……嗎，怎么可能。”
  雖然和花川原生活了這么長時間，花川原的一言一行，自己也都有了解，但這個少年，肯定還有不為人知的秘密。
  在與他交往的這段時間，櫻子不止一次試圖探尋花川原背后的故事，但無論她自己調查，還是拜托里維查資料，得出的結論都只是——花川原是一個平凡的少年。
  只能說，花川原這樣的人很值得相處，但也很可怕。
  櫻子搖搖頭，讓自己把注意力放在當前——她已經到了。
  她敲了敲門，過了好一會兒，門才緩緩打開。
  有著淡黃色微卷的長發的女性——方露楓，看到櫻子，她微笑著說：“今天找我又有什么事呢，櫻子。”
  “今天我要說的這件事，還挺特別的，”櫻子走進房間，說，“估計你會感興趣。”
  “是嗎？可是之前碰到任何事你都這么對我說的。”
  “呃，可是今天這件事真的很有意思。你還記得我們在帆海七酒店度假的時候，遇到的那兩個卡斯特尼亞家族的人吧？”
  “他們？愛麗絲-菲爾-卡斯特尼亞和秋凜懿嗎，我記得好像是這兩個名字。”
  “沒錯。本來他們在隱藏房間怪談告一段落后就離開了新秋原市，我以為他們結束了在這座城市的活動。沒想到最近，他們又來了——而且帶來了新的麻煩事。”
  “麻煩事？”
  “怎么說呢……雖然是給我的委托，但我肯定覺得這是麻煩事——比我以往遇到的各種各樣的怪談都要麻煩的多。”
  “你說的好像引起我的興趣了。可以詳細解釋一下嗎？”
  櫻子笑了笑：“沒問題。”
  聽完櫻子的講述，方露楓立刻說：“你沒覺得這像是陰謀嗎？”
  “陰謀？”
  “或者說是，陷阱。”
  方露楓在她混亂不堪的房間里找了個空位坐下，“首先，這兩人重返新秋原市的行蹤就很可疑了，他們不可能無緣無故來這個地方吧？然后是關于這場襲擊和所謂的挑戰，為什么他們會委托你來幫助調查，不覺得很不可思議嗎？以卡斯特尼亞家族的力量，他們完全可以依靠家族把襲擊者找出來，但他們沒有這么做，甚至給人感覺像是刻意把這件事對家族隱瞞了。光是這兩點，就足以讓這個委托充滿疑點了。”
  “…………”
  “櫻子，你真的要接下這種委托？”
  “嗯。”
  櫻子看了看方露楓的桌子上的，她和另一個女孩的合照，然后說，“這不僅是調查天使的機會，更是揭開卡斯特尼亞家族一直以來在暗區行動的最為寶貴的機會。”
  “所以，即便知道自己在冒險，你也會奮不顧身地投身其中嗎？”
  “是的。”
  方露楓嘆了口氣：“那我也不打算勸阻你了。總之，如果需要什么幫助，就盡管聯系我。”
  “非常感謝，方露楓。”櫻子站起來說到，“我之前破解過的很多都市怪談，也都是離不開你的幫助。不過……我有個疑問。”
  “疑問？”
  “嗯。你身體不好無法出門調查那些怪談，這我能理解。可是你調查這些怪談是為了什么呢？就像我是為了揭開天使和卡斯特尼亞家族的秘密，而你的目的是……”
  “這……抱歉，櫻子，雖然對于你的問題我基本上都會回答，但唯獨這個問題，我只能選擇隱瞞。”
  盡管方露楓平時都是一副慵懶的樣子，櫻子卻發現此刻她的神情很嚴肅。
  櫻子嘆了口氣：“是我冒犯了。不過嘛，到時候我開始著手調查這封所謂的挑戰書了，我還等著你提供一些幫助呢。”
  “放心吧。”
  ——待續


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