魏宣武一行曉行夜宿，終于到了廣西桂平縣，這天，剛進城，迎面來了一個八九歲的小孩，把楊權一撞，楊權后退一步，喝道：“小孩，走路那，當心點兒。”小孩不理他，一溜煙兒跑沒影了。楊權覺得不對，一摸懷里，幾兩碎銀不見了。“小偷，抓住他”，楊權下意識喊了聲，可哪還有小孩的影兒。“少爺，還好，姑老爺家就在桂平，不然我們又要餓肚子了。”魏宣武嘆道：“只是可惜沒錢給姑父買禮物了。”一行人進了城，四處打聽，大半日后夜色漸濃時才找到王文德家。
  王文德這幾年生意做得不錯，在桂平城里有一個大宅院，魏興祖的信早丟了，王文德又沒見過魏宣武幾面，因此倒有些認不得了，及到魏宣武自報家門，對上了魏家幾代人，才認了魏宣武這門親，讓丫鬟請出夫人魏英，姑侄相見，又安排飯來給大伙兒吃了。王文德有一子，名茂林，字子濤，年方十三，去年中的秀才，長得文質彬彬，也是一個遠近聞名的神童。閑談中，王茂林聽楊權說起被偷一事，笑道：“這事總在小子身上。”楊權忙問緣由，原來這小孩兒名叫李三，從小父母雙亡，是個孤兒，小時常被乞丐欺負，茂林一家見他可憐，時常拿些剩飯菜周濟于他，轉眼六七歲了，有了些力氣，人伶俐，手腳靈活，不知從哪學來三只手的本領，身輕如燕，有點兒輕功，極擅長摔跤，在桂平城里干些偷摸勾當，不曾失手過，唯獨從不偷王家，起初，有些毛賊看王家有了點錢，就想打王家主意，被小孩兒教育了幾回，就再無人敢打王家主意，因這小孩兒只知道自己姓李，大家見他會偷，就叫他李三，楊權說在城門口有個如此這般的小孩兒偷了銀子，茂林一猜就是李三。
  王文德和魏英也問了魏宣武一些家中情形，閑談一會兒，眾人困倦，各自洗漱收拾休息不提。第二日，早飯后，王茂林帶著眾人到城東城隍廟尋找李三，卻見廟里一片狼藉，似有打斗痕跡，卻不見一個人影。“平時這里是一些乞丐歇身之所，自打李三長了本領，就成了他們的頭兒，這卻奇怪，雖然乞丐平日里乞討為生，但對他們這窩兒還是愛護的緊，就有打斗，也不會在廟里進行，這里怎會如此狼狽，定是有事發生”茂林道。這時廟里供桌下傳來呻吟聲，眾人過去一看，這個渾身是血的八九歲小乞丐正是李三。大家七手八腳抬出李三，查看傷勢，都是些皮外傷，不打緊的，就詢問李三緣故，這才得知，昨日李三偷了楊權銀子，好不得意，買了燒雞鹵鴨，一瓶好酒，回廟里與眾丐同享，不成想，半夜，原本被李三這伙兒乞丐趕走的一幫惡丐勾結官府來廟里復仇，眾丐奮力抵抗，怎奈眾寡不敵，紛紛倒地被抓，李三眼疾手快，人又伶俐，見勢不妙，晃過對手，一下鉆入供桌，他人又矮小，供桌及布恰好把他遮得嚴嚴實實，混亂中竟無人發現。“王少爺，救救那些可憐人吧。”魏宣武道。“此處不是說話之處，大家先一起回家，再做區處。”大伙兒點頭稱是。
  回到王家，茂林拿來外傷藥給李三傷處敷上，大家商議了一會兒，王茂林道：“這個可能得破費一些才行。”于是，第2日，王茂林拿了他爹100兩銀子到桂平縣衙門打點，偏偏這師爺貪圖王家財產，表面應允幫茂林上下疏通放人，背轉身就向桂平知縣揭發王家通費，還拿出茂林的銀子作為行賄證據。知縣也不分真偽，下簽捉了茂林  ，一頓毒打。魏宣武等人聽得消息，就要抄家伙救人，被楊權攔住。這時，王文德從外販布匹回來，聽了魏英哭哭啼啼的訴說，急忙帶了官家，去見知縣。知縣托故不見，師爺出來，說：“茂林沾染匪類，最是難辦，事情已被府里知道，知縣也為這事犯難呢”。王文德道，：“我家茂林是秀才，讀圣人書的，怎會與匪類相染。”師爺假惺惺道：“王老爺，茂林是秀才，本不該拿的，但是現今世道，你也知道的，不是我不幫你，只是這個這個。”正在這時，門外一陣喧嘩，衙役來報有人投案自首。原來李三聽得茂林被抓，大急，偷偷溜出來投案，要換回茂林。師爺見有人投案，眼珠一轉，對王文德道：“有人投案，貴公子諒來無事，王老爺回去聽信吧。”王文德往師爺手中塞了十兩銀子，謝了師爺回去了。這師爺見王文德一走，就對李三用了大刑，待李三昏死過去，就寫了一紙供狀，牽著李三的手畫押按印，這供狀好生厲害，詳細編造了王茂林和李三等勾結，日日為非作歹擾亂地方的罪狀，知縣正為轄地邪教鬧事受上司申飭，見了李三供狀大喜，當下就行文上去，不幾日上司批復，將王茂林、李三、眾乞丐作為匪徒秋后處決，知縣、師爺各受嘉獎。
  魏英聞信，昏死過去，王文德捶胸頓足，魏宣武等人又欲劫獄，還是老楊權冷靜，勸住眾人，道：“還需衙門走動解救”。王文德聽了，帶上魏宣武和楊權，去見師爺。師爺做出一副嘴臉，道：“不想那李三匪類攀咬公子，只是這案子越發棘手了，縣尊也犯難啊”。王文德道：“還請師爺救救犬子，需要多少花費，就是傾家蕩產在下也在所不惜。”師爺沉吟半晌道：“若在三天內湊齊白銀萬兩，我與縣尊去府里活動，事情也許可有轉機。”王文德聽了只得回家，盤點現銀，變賣家產，只湊得白銀五千兩，正落淚嘆息間，聽仆人來報：“古大管家來了”。來人正是古隆賢，現在本縣金田村大地主韋昌輝家做管家，這次是來運回王文德代購布匹的。古隆賢聽了王家之事，道：“王老爺莫急，韋老爺向與王老爺生意來往，很是欣賞王老爺的才干，待在下回報韋老爺，此事不難解矣。”王文德聽說千恩萬謝。古隆賢連夜趕回金田村去了。
  韋昌輝得知此事，差人到府里打點，一面又送了知縣、師爺紋銀千兩，知縣、師爺見韋昌輝出頭，知韋家在當地是豪強大族，和府、道都說得上話，就放了茂林，獨把李三、眾丐關著，只說還有案情要查，也不處決。王文德接回茂林，這李三向來與王家親近，王文德又花了三千兩銀子買出李三，只是苦了那幫乞丐，被挑出五人作為匪徒，秋后砍頭了事。
  此事過去，魏宣武時常跟著王文德外出做生意，古隆賢與古大力叔侄相認，茂林在家讀書，關保、秦漢、二娃子有時跟魏宣武外出，有時也在家練武，李三在家養傷，張云頂、楊權、楊冬月照顧李三。轉眼寒冬將盡，1851年春節到來，一場大事發生了。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/31058613/36366051.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc