鐘離涑不能在端王府里久待，最多明日便要回宮。

        雖然已經正式結盟了，但兩人一個在宮里一個在宮外，周圍眼線眾多，想要見面說話也得時刻注意。于是午膳后南淮便讓莫惏教了些鐘離涑訓練貓兒的技巧和北境用來傳密信時所用的特殊方式。

        文字雖然看起來和普通的沒什么區別，也順口押韻，但卻要把字拆開來解，有時一句普通的詩句拆開來可能就是一句：明午時，城門殺王。

        書房里，鐘離涑正伏在案前琢磨著莫惏寫給他的一句話，看看拆開來又是何深意。

        南淮則坐在書房的另一張羅漢椅上，面前放著一個大箱子，里面全是北境給他送來的東西。

        每年北境都會給他送滿滿一箱的東西過來，除了些衣物金銀和北境特產外，最多的就是些消遣的小玩意兒了，送給鐘離涑的琉璃佩也是北境送來的。

        南淮從箱子里翻出一匹上好的墨色料子拿在手里細看了半晌。這是北境特有的料子，說不上來是什么材質，但厚實又御寒，最適合做大氅過中衣的里襯，北境常年飄雪，衣服里襯就全是這樣的料子。

        南淮把料子遞給一旁的老婁，讓他找人把料子縫在二皇子的大氅內里，并在明日未時二皇子回宮前送到二皇子手里。

        老婁拿著料子退了出去。

        南淮又從箱子里翻出一些小玩意兒，最后翻出來一塊還未雕琢加工的白玉。北境盛產白玉，品質好的不在少數，每年都會給他送一塊品相最好最上乘的。這些年前前后后加起來他收到的白玉已經快堆滿了兩個木箱。

        之前還會讓人雕琢一番送給相熟的大人，天辰帝登基時還花了心思用白玉給天辰帝刻了一把折扇，天辰帝愛不釋手，每每盛夏暑熱都會使用，說是白玉扇柄觸手生涼，他很喜歡。

        “張林。”南淮對外喊了一聲。

        門口一位和莫惏年齡相仿的近衛走進屋內，“主子。”

        南淮把白玉放回匣子遞給他，囑咐道：“把這塊白玉拿到東大街的玉器鋪，讓他磨一對發簪送到府上。樣式簡單些，不招謠就行，其中一根偏女式一些，不磨孔不掛件。”

        張林接過匣子退了出去。

        箱子里還有些東西，南淮雙眼在箱子里打量一番，忽然被角落一個小巧精致的木盒吸引。盒上有雕花，看起來像是女人用的首飾盒。南淮拿出木盒捧著它顛了顛重量，感覺輕飄飄的，像是什么都沒裝。

        莫惏也注意到了這邊，走近看了一眼，“這么小的盒子能裝什么？主子打開看看？”

        南淮打開木盒上的卡子，揭開蓋子看了一眼。

        只一眼，他便僵在長椅上。

        莫惏見自己主子神情似乎不對，上前往木盒里撇了一眼，臉色也跟著不好起來，“這……”

        “我解開了！”解開密語的鐘離涑壓根不知道這邊的情況，他拿著宣紙歡快地走過來，見兩人沉默不語，眼光一撇看到了南淮手里的木盒，驚奇道：“這枚玉戒真好看！”

        木盒里的玉戒通體皆白，戒表外層不知雕了些什么，紋路走樣雖然奇怪但也是說不出的好看，好像那些奇怪的紋路就是這樣走的。

        “好看嗎？”南淮回過神，合上蓋子，他神情冷漠，走到桌邊給自己倒了杯茶一飲而盡，“但對我來說不是個好東西。”

        鐘離涑不太明白南淮話里的意思。

        “二皇子，這枚玉戒是北境國主的信物。”莫惏是北境人，自然知道這枚玉戒的意思，“玉戒上刻的是北境先祖帶著難民逃亡的路線，是為了讓后代不要忘記先祖來到北境的初衷，一般只有國主定下繼承人的時候才會將信物傳給他人。”

        鐘離涑不清楚北境的形勢，也不太能明白這枚玉戒被送到這里是為了什么，但他能清楚的感覺到南淮因為這枚玉戒不開心。

        南淮心里的確不舒坦，他被困皇城多年，對北境的貢獻可以說得上壓根沒有，于北境而言不過是個流落異鄉的少主，早已沒了北境的爭奪權。

        而如今本該戴在父親手上的玉戒竟然出現在北境送來的東西里，南淮清楚的明白其中的意思：北境沒有放棄他，甚至一直為他留著位置。

        他想了半晌，走到案前借著鐘離涑剛才研出的墨，拿過一張白紙在上面寫了什么，隨后將白紙塞進信封里遞給莫惏：“這段時間讓張林跟著我，你親自將玉戒隨著這封信送回北境，順便幫我帶句話。”說完附在莫惏耳邊說了幾句。

        書房里只剩下南淮和鐘離涑。

        南淮現在也無心再去看北境送來的東西，他坐在案前揉了揉眉心，想起之前鐘離涑說他解開了話里的深意。抬頭見到鐘離涑站在一旁拿著宣紙不知所措的樣子，心里忽然舒暢一陣，溫聲說：“不是解開了嗎？給我看看。”

        鐘離涑趕緊把宣紙遞給他。

        [今日與人閑聊，才知萬花樓的頭牌因欠著老鴇的銀錢，被老板以五十兩的價格變賣出去，佳人玉殞，當真可惜。]

        這是莫惏以好友間的書信往來口吻寫的一段最普通不過的話。

        [今日午時，滅萬花樓頭牌。]

        這是鐘離涑解出來的意思。

        南淮作為北境人，北境有一套自己獨特的密信破解，也自然知道莫惏話里的意思，只是不知道鐘離涑是怎么解出這話來的，便問了他。

        鐘離涑執筆在莫惏寫的‘今日’，‘五十’，‘萬花樓頭牌’以及‘佳人玉殞’這幾處畫了個圓。

        “五十同午時，這是時辰。”鐘離涑指著圈起來的‘五十’，又指著‘佳人玉殞’說：“香消玉殞佳人絕，這暗示很明顯了吧。”

        南淮笑起來，開始挑刺：“話里不只有頭牌，還有老鴇。”

        鐘離涑指著‘佳人’兩字，也笑起來：“叔父，老鴇不算‘佳人’的。”

        南淮心服，將手里的宣紙揉成一團后丟進碳火里，起身走到羅漢椅前坐下，伸手拍了拍身旁的空位，示意鐘離涑坐到身邊。

        鐘離涑走到南淮身旁，僵硬著身子坐了下來。他從來沒有在意識清醒的時候靠南淮這么近，還沒坐多久就覺得臉好熱，肯定紅成午膳時吃的蝦子了，額角也緊張得直冒汗。

        南淮見他身子僵直，鬢邊起汗，伸手探了探鐘離涑的臉，“怎么有些燙？又燒了？”他收回手朝外邊喊了聲。

        “沒有沒有！”鐘離涑趕緊攔下他，“只是這屋內碳火太旺了而已，叔父不必憂心。”

        “真的？”南淮將信將疑。

        鐘離涑再三保證是屋內太熱絕不是風寒復發之下，南淮這才稍稍放下心，開始談正事：“明日未時你便要回宮，到時恐有諸多不便，索性今日將下一步的計劃一次與你講明白。”

        鐘離涑點頭，洗耳恭聽。

        大啟自開國以來除了保留歷朝歷代的秋獵外，還額外加了冬獵。

        冬獵一般在初雪后的十五日后，皇城外的北邊有一塊草場，每到冬日便會有許多冬季才出來活動的動物，是最好不過的冬獵場地。

        冬獵和秋獵一樣，文武大臣可隨駕前往，皇子也可跟隨一起，后宮中則只有皇后和太后才能跟隨。

        往年南淮都會在天辰帝的邀請下跟著去。

        鐘離涑則因為不得寵，天辰帝一向是不愿帶他去的，但礙于文武群臣皆在，天辰帝也只能做表面功夫。

        一開始鐘離涑也積極騎馬上陣，獵了不少東西，但因為有太子這位皇弟在，自己再努力也不過如此。后來興致缺缺，不愿再去騎馬獵殺，只待在賬內等他們凱旋。

        皇城初雪已至，今年冬獵就在眼下，太子還在去卬州的路上，天辰帝定然是要等太子回來才安排冬獵的事。

        “今年冬獵，你要去。”南淮說，“不僅要去，還要好好表現，讓義兄和群臣注意到你。”

        鐘離涑不太明白，“為什么？”

        “你現在的處境對你很不利，你必須跳出。”南淮說著，給他分析起了現在的形勢。

        天辰帝子嗣緣薄，皇子只有八位，除去幼年夭折的大皇子和染病去世的七皇子，只剩下六位。

        二皇子鐘離涑不受寵，天辰帝避之不及，至今還沒許他參與政事，從來沒有打算將皇位給他。

        三皇子鐘離深因為是嫡長子的緣故被封了太子，實則重文輕武有勇無謀，做文人可以，做皇帝治理天下，還不夠。

        四皇子心高氣傲，心機深沉，誰也入不了他的眼，也沒法揣測他的內心，與天辰帝的疑心太過相似。

        一母同胎的五皇子六皇子因為生母是西嶺王女的原因，他們有一半西嶺血統，背后有西嶺王，天辰帝絕對不會讓他們得到皇位。

        八皇子更不可能，他還是個牙牙學語的小孩子，等他長大后太子也長大了，并沒有考慮他的必要。

        六位皇子中，唯有脾性與天辰帝最像的四皇子是位可造之材。

        四皇子出生干凈，外祖是禮部尚書，生母也頗得天辰帝喜歡。四皇子殺伐果斷，文武雙全，寧錯一千也絕不放過一個性子跟天辰帝簡直一模一樣，再加上他外祖的勢力，將來若是他做了皇帝，照四皇子多疑的性子，滿朝文武恐怕都要被他殺得所剩無幾。

        “所以你必須從現在的境況里跳出來。”南淮看著鐘離涑，神情語氣是從未有過的認真，“你要表現，你要讓大臣們記住你，要讓義兄不再忽視你。你要走到前朝去施展拳腳，而不是一直龜縮在宮里安于現狀。”

        “你是皇子，即便不得寵可身份是無法改變的，即便義兄壓著你不讓你參與政事，你也要自己闖出去，我相信你的志氣，也信你什么都懂，你只是缺一個機會，而現在……”南淮緩了緩，繼續說，“冬獵場就是你最好的表現機會。”

        鐘離涑愣住了，半晌沒回過神。他驚訝于南淮知道他的心之所向——皇帝寶座。

        ——

        晚膳是鐘離涑一個人吃的。

        老婁說南淮得了余世子的邀請，去水月軒赴宴去了。

        余世子是西嶺王的兒子，和南淮一樣是他國送來的質子，境遇相同的人總會有一種同病相憐的感覺，兩人關系也算要好，去赴宴也是正常不過。

        晚膳有鐘離涑愛吃的魚，因而多吃了半碗飯。飯后老婁又給他端來風寒藥和蜜餞，他喝完便回了屋。

        鐘離涑一直在想白日里南淮對他說的話，字字在理直擊他心，可又覺得危險萬分。

        他躺在床上，手里拿著那塊琉璃佩沉思，恍惚中好像透過琉璃佩看到了鐘離嫣，未出嫁前的溫柔阿姊和出嫁后受苦的邊境王妃。

        倘若自己有勢力，倘若自己能護住阿姊……

        “只有讓群臣看到你足以和太子匹敵的優秀，群臣記住了你，你才能有機會涉足朝堂，才能得到你想要的。”

        南淮的話猶如照進黑夜里的燭光，將困惑了一整日的鐘離涑點醒。

        ——

        余世子生辰宴，請了些平日要好的大人公子，在水月軒的包廂里吃飯喝酒好不熱鬧。

        南淮從北境送來的東西里挑了一件稀罕物來赴宴，在席上喝了些酒，便借故身體不適離開了。

        張林給他撐著傘，“水月軒的酒后勁大，主子還是坐車吧，已經侯著了。”

        南淮擺手表示不用，他只想在這雪夜里走走，消消酒氣。

        張林也不勉強，朝身后侯著的馬車擺了擺手撐傘跟著南淮走在回府的路上。

        水月軒離端王府路程不遠不近，到府上時，老婁告訴南淮，二皇子晚膳后喝了藥已經睡下。

        南淮點頭，“明日不要擾了二皇子，許他睡足。”

        “老奴明白。”

        次日一早，鐘離涑便醒了過來，門口侯著的丫鬟端盆進屋，伺候他洗漱。

        老婁來說南淮上朝去了，讓二皇子餓了就不必等他。

        “我不餓。”鐘離涑說，“等叔父回來吧。”

        老婁也不強求，在鐘離涑的要求下帶他在王府里轉了轉。等南淮回府了就一起去飯廳用早膳。

        南淮是個閑王，雖然每天上朝，實際沒有任何實權，每每下朝回府后便無所事事，不是在書房作畫看書，就是在院里魚塘前喂魚逗樂。

        今日難得出了太陽，院里的積雪也化了些，在鐘離涑的提議下讓家丁掃了院里的雪，在石桌上擺了棋盤拉著南淮下棋。

        南淮棋藝不精，連下幾局都被鐘離涑困住，最后索性攤手不來了。

        “叔父可不興玩賴。”鐘離涑拿起棋藝遞給南淮，“這局還沒玩呢。”

        老婁在一旁笑，借著替自家主子打圓場的由頭調侃道：“二皇子莫怪，王爺棋藝堪憂，連帶著莫近衛也不帶他玩呢。”

        鐘離涑聞言笑出聲，“叔父早說啊，我可以教你。”

        南淮不回答，只指著鐘離涑對老婁說：“你去做他的管家吧。”

        老婁哈哈大笑，“王爺趕老奴走，可得問二皇子要不要老奴。”

        南淮望著開懷大笑的鐘離涑，從前在宮里他從沒見鐘離涑這樣毫無顧忌的笑過，眉眼之間都帶著笑，自己也沒來由的也跟著笑起來。

        老婁見兩位主子笑的開心，自己也笑起來。

        三人在陽光照耀的院子里有說有笑玩了好一陣，一直到午膳時丫鬟送來鐘離涑改好的大氅。

        午膳過后鐘離涑就要離開端王府回宮。

        南淮替鐘離涑披上改好的大氅，“這里面有我北境獨有的料子，厚實保暖，不怕被凍著。”

        鐘離涑摸了摸里襯，“叔父費心了。”

        “人后就別叫叔父了。”南淮說，他不想讓鐘離涑這樣叫他，覺得生疏，“叫如晤吧，這是我離開北境時大哥給我取的字，卻從來沒聽人叫過。”

        鐘離涑沒來由的緊張起來，“我……可以這樣叫……嗎？”

        南淮理了理他大氅的領子，笑說：“有何不可？我許你的。”

        鐘離涑耳朵都快紅了，“謝謝叔……如晤。”

        南淮見他耳朵紅得滴血，臉上也泛起紅，他笑容僵了一瞬，慢慢低下頭想要輕咬那紅耳朵……

        門外的老婁忽然敲了敲門，“主子，宮內來人接二皇子了。”

        南淮瞬間回過神，鐘離涑也抬起了頭，他立馬拉開自己與鐘離涑的距離，不敢直視望著他的鐘離涑，心虛地咳了兩聲：“走吧，我送你出府。”


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