“我畫不出來。”

        西裝挺括，頭發一絲不茍的老人盯著巨畫，沉沉嘆息。

        林沫吃了一驚，但很快鎮定下來。她一邊警惕地跟這個突然出現的老人拉開距離，一邊問道：“這些畫，都是你畫的？”

        老人沒有看他，目光膠著在畫上，點了點頭。

        電光火石間，林沫確定了他的身份。

        “杜先生。”

        老人既沒有承認，也沒用否認，反而提問：“年輕人，你怎么看待死亡？”

        林沫：“……”

        氣氛突然哲學？

        沒有等到回答，老人看了她一眼。

        雖然他很快又把目光放回畫上，但林沫依然感覺到了對方那一眼中所包含的驚人的妒忌和惡意。

        “咚咚。”

        老人敲了敲拐杖，沉聲道：“說。”

        林沫覺得他的潛臺詞是：“回答不好就把你骨灰揚了！”

        估摸了下門口的距離，林沫決定給他這個面子。

        她略一思索，答道：“我認為死亡是一件不必過于著急的事情。凡人終有一死，疾病、災禍、意外、時間，造成死亡的原因數不勝數。所以不用太在意這個，靜靜等待就好。”

        老人沉默不語，畫廊里的氛圍壓抑得宛如暴風雨前的大海。

        林沫緩緩向門口倒退，她的腳步聲在寂靜的畫廊里，清晰得像落在潔白紙張上的泥點子。

        “嗯……有些宗教相信死亡并不是重點，靈魂也有漫長的旅途，經過神靈審判后，甚至能輪回轉世……有的人認為，只要活得有意義有價值，能被別人記住，那就可以超越□□存亡，獲得精神永生。嗯……我不相信這些。”

        老人像被釘在了畫前，一動不動。他的身影隱沒在黑暗之中，林沫瞇著眼才能看清。

        隱隱約約，林沫覺得，他身上正在發生某種奇妙的變化。

        她加快了后退的速度。

        “虛幻的幸福和痛苦的真實，我會選后者……丑陋不堪的生存和短暫絢麗的死亡，我會選后者……”

        “如果……嗯……如果有一天，我大限將至，那我就去找世界上最高的山，最深的懸崖……出生無法選擇，但結束的時間和方式，應該由我自己決定。”

        老人突兀地笑了兩聲，他的嗓音不復方才溫和，漏風一樣，摻雜了許多含糊的雜音。

        “年輕人，狂妄，無知。”

        還差十來步就能到門口，林沫稍稍放松了些。聽到老人的嘲諷，她沒什么所謂，反正剛剛那些話也只不過是編出來敷衍他的罷了。

        “你以為死亡很簡單嗎？你們這群只知道揮霍時間的年輕人，死亡是很漫長，很痛苦的！”

        淡淡的腥臭味彌漫在空氣中。

        “力氣變小，頭發變白，長出皺紋，大病小病接踵而來，惡心的異味，無法控制的排泄……你只能眼睜睜地看著自己，一點一點地衰敗，一點一點地變成弱者，然后頭也不回地走向死亡……”

        “護工小心翼翼，像看廢物的姿態；小畜生們表面一套，背后一套，詛咒你死的竊竊私語……你就是一個多余的累贅，你變成了人形垃圾！眼一閉，腿一蹬，人走茶涼！”

        “這算什么？你們這些蠢貨！”咆哮，憤怒，“你們以為自己正當青春，就看不起衰老，看不起死亡！你們根本不明白，‘死亡’是一件多么恐怖的事情！”

        陰影中的身軀在緩緩膨脹，時不時傳來“噼啪”聲，像是粘膩的氣泡碎裂的聲音。

        “憑什么！你們這種垃圾能繼續揮霍生命，憑什么不讓我活？！我要活，活！！！”

        老人，不，從外觀來看，那已經是徹頭徹尾的畸形怪物了。這個怪物發出一聲絕望又憤怒的咆哮聲，像要把脖頸擰裂般，狠狠瞪向林沫。

        林沫：……她真的不擅長聊天，尤其是跟老人和小孩聊天。

        不聊了，溜了溜了。

        她一腳跨出大門，拔腿狂奔。

        ……

        林沫奪命狂飆了兩層樓，回頭一看，卻發現怪物并沒有追上來。

        她扶著墻壁，大口喘息，周圍的乘客交頭接耳，對著她指指點點。

        林沫沒心思理會他們，等緩過氣來，她略一沉思，居然又小心翼翼地往回走去。

        門可羅雀的畫廊縮在角落，沒有絲毫怪異。

        林沫瞇著眼睛，仔細觀察地面，確認沒有粘液，也沒有水痕——看來杜先生變成的怪物根本就沒有追出這個畫廊。

        這是為什么？難道它是在畫廊里進行類似于“沐浴熏香，齋戒三日”的祭祀流程，所以故步自封了？

        若真如此，那倒是一件好事。

        林沫按捺住自己的好奇心，準備下去吃億點蛋糕壓壓驚。這時，她的余光瞥見了畫廊側面的一個牌子。

        從這個角度只能看到銅版紙面反射出的油光，牌子上應該不是油畫，而是某種介紹宣傳之類的信息。

        林沫深呼吸幾次，放緩自己的心跳，隨后一步一頓地接近那塊牌子。她看清了牌子上寫的字：

        “戈塞拉。”

        “海蛇之母，光海之主，超越生死的圣靈。”

        最下面畫著一條銜尾蛇。

        “原來是你啊。”林沫輕聲喃喃，嘴角不禁上浮。

        找到了，杜先生的獻祭對象。

        林沫記住了銜尾蛇的標記，面朝畫廊入口，緩緩后退。

        “轟隆隆——”

        晴日炸響雷鳴，轉瞬之間，海天陰沉下來。

        林沫若有所覺地抬頭望去，只見鉛灰色的天空烏云堆積，細密的電光在云層上來回交織，滲出點點壓抑的暗光。

        遠處的海面上，浪花在不安地晃蕩，也不知是不是錯覺，林沫看到巨大的黑影一閃而過。

        時間不多了。

        林沫利落地轉身，下樓。

        剎那間，暴雨傾盆。

        ……

        當林沫在游輪上四處游走的時候，寧芝、陸榕和李大爺三人正齊心協力地做著準備工作。

        他們問服務員要來地圖，認認真真走了一遍從客艙到船長室的路線，用筆在地圖上重重標出。

        這之后，三人分頭行動，像勤勞的小蜜蜂一樣，一趟又一趟地往房間里搬運物資。

        “差不多了吧？這些東西夠我們吃一個月了。”

        寧芝抹了把汗，這船有點大，跑來跑去還挺累人的。

        李大爺清點物資，“要是有肉罐頭就好了。”

        他們收集的主要是商店售賣的餅干、面包和礦泉水，另外從餐廳拿了一小袋容易儲存的蘋果和橘子。

        這些物資在沙發上堆出了一個小山包，旁邊就是橘黃色的救生衣。

        “要是明天十二點一過，我們就能順利回家，那多好。”寧芝感慨。

        李大爺心里也這么想，只是老人家總是思慮得多些，“不怕一萬，只怕萬一。我們多做點準備，總比到時候抓瞎要強。”

        “也是。”寧芝表示贊同，然后想起了什么，又道：“對了，之前那個穿紅斗篷的姐姐，我們要不要跟她說一聲？”

        “這，也不知道人在哪啊？你們見過她嗎？”李大爺問。

        寧芝和陸榕俱是搖頭。

        那個紅斗篷女人神神秘秘的，也不知道在干什么。要不是昨晚沒聽見她的慘叫，他們都要認為這人已經死了。

        “算了吧。”陸榕疲憊地靠在墻上，目光復雜，“這地方太古怪了，她們都不是普通人，用不著我們瞎操心。比起這個，我覺得我們還是擔心一下自己吧。明天……我們真的能順利離開嗎？”

        “不說明天，就說今晚。你們覺得，那個怪物會輕易放過我們嗎？”

        寧芝和李大爺都沉默了。

        陸榕說得對，他們此刻自顧尚且不暇，別提搭救別人了。

        半響，寧芝勉強笑笑，“沒事，我們都聽學姐的。你們看，昨晚我們就沒出事。”

        “是啊是啊，那姑娘腦子聰明，咱們別拖她后腿就行。”李大爺也道。

        陸榕苦笑著嘆了口氣，以他多年看小說的經驗，這種事情絕不會只來一次。萬一下回沒有這樣的大腿可抱，他們該怎么辦呢？

        唉，人與人之間的距離，有時候簡直比人與狗之間的距離還大。

        “我也想跟學姐一樣。”寧芝小聲道，“可是，看電影和親自演電影的感覺，真的很不一樣。我，我很害怕。”

        “沒事，你已經做得很好了。”李大爺安慰道，還遞了個小面包給她。

        寧芝乖巧地接過面包，拆了一半，突然看向床邊，“咦，那個大叔呢？”

        察覺到魏文翰不見了，三人一陣慌亂。好在，他們很快在浴室里找到了他。

        “嚇死我了，他什么時候跑到浴室的？”寧芝給自己順氣。

        李大爺突然伸手攔住想要上前查看的兩人，“等等，這小伙不太對。”

        魏文翰躺在放滿了涼水的浴缸里，目光空洞，肚子高高聳起。

        “他的肚子……是不是變大了？”寧芝一驚。

        如果說早上魏文翰的啤酒肚是懷了三四個月的模樣，那僅僅小半日下來，他的肚子瞧上去就已經足有六七個月大小了。

        陸榕倒吸一口冷氣，“這也太快了！”

        若照這個勢頭發展下去，這人最多再過兩三個小時，就得臨盆！

        李大爺看了半響，呆呆道：“這……要叫醫生嗎？”

        魏文翰的肚子應聲蠕動，肚皮上印出清晰的紋路。

        那是一條蛇尾巴。

        陸榕瞳孔緊縮，不可名狀的夢境在大腦里瘋狂攪動。他捂住腦袋，尖叫著后退。

        “啊啊啊是怪物！它們來了，它們來了！”

        寧芝面色雪白，但好歹按捺住了自己扭頭就跑的沖動。接連不斷的怪事鍛煉了這個姑娘的神經，她竭力調動腦細胞，顫抖著提議，“趁他還沒生，我們快跑吧？”

        李大爺深吸一口氣，先讓他們兩個出去，等自己也出去后，“啪”的一聲關上浴室門。

        “不要慌，先不要慌。對，怪物白天不出來，孩子們，穩住！”

        寧芝大口喘氣，“換個房間吧？”

        “好，換房間！”

        寧芝把瑟瑟發抖的陸榕扶到他們的房間，然后幫李大爺一起，把他們收集的物資搬運過去。在這個過程中，她好幾次沒拿穩東西，幸好餅干和水都摔不壞。

        搬最后一趟的時候，外頭突然傳來震耳欲聾的雷鳴聲。寧芝一個激靈，手上的救生衣掉到了地上。

        透過陽臺的玻璃，她看到一場驚人的雷雨出現在了海天之間。

        “嘩啦——”

        大雨瓢潑，玻璃上很快濺滿了水滴。


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