今兒是個難得的大晴天，早兩天就被勤快的村人掃干凈的曬谷場一片亮堂堂。
一大早，小幼娘就被親娘叫醒，讓爹爹幫她洗臉刷牙順便扎兩個好看的苞苞頭。
手藝已經徹底被練出來的趙老二輕松一挽，一左一右兩個可愛的法寶就出現了。
想著今兒是村子里難得的好日子，他還特意找出了先前買好的紅色花繩給小閨女綁上。
打理完了小幼娘的頭發，意猶未盡的趙老二又盯上了大女兒。但五娘絲毫不給親爹折騰自己頭發的機會，忙捏了根頭繩一扎，一個簡單利索的小丸子就出現在她腦后。
那模樣簡直比家里兩個男娃都要糙，但沒辦法，五娘喜歡趙老二也只能任由孩子這么打扮自己。
溫熱的水往臉上一搓，小幼娘那點兒困意全消。她利索地洗漱完，就頂著一張白嫩嫩的小臉去找娘親抹香香。
江秋娘隨手取了一盒趙老二自己做的玉香膏往小幼娘臉上點了幾下，讓她自己抹勻。順便把大女兒也抓過來，不等她反抗便往她臉上糊了一層。
五娘抿著唇，暗暗生氣自己又沒躲過娘親的手。
今兒是趙家村為了慶賀他們成功誅殺山匪的大日子，各家各戶都要出一碗菜去曬谷場上辦宴席。為了讓全村人都好好熱鬧一回，老村長早兩天就讓人奔走相告，還給各家安排好了擺桌子的位置。
村人們早就等著這一天了，剿匪那事兒結束之后，各家各戶都拉著敢去剿匪的“英雄們”問個不停，都想知道那天夜里他們到底怎么做的，怎么就能打倒了那些兇惡的山匪，還一個人沒死就回來了？
他們可聽說那山匪厲害得很，手里有刀的官差都被他們殺了，像自家這樣的農人難不成還能比那些差爺厲害？
“英雄們”一聽有人質疑頓時不樂意了，嘴皮子一翻就把英明神武的秋娘子如何給他們分組、如何教他們打人、如何領著他們順利找到山寨，又是如何解決掉崗哨，最后靠著她自個兒的本事把山匪頭子給抓住的事情全講了一遍。
那些問話的村人們跟聽評書一樣，一驚一乍地聽完了，每聽到精彩的地方，村人們還要拍幾巴掌喊幾句喝喝彩。
其中江秋娘的功勞最大，被“英雄們”夸了又夸。尤其是她單槍匹馬沖進寨子里，把那賊頭子抓住的事兒傳揚得最廣。
一開始人們也只說江秋娘力氣大，膽子也大，三兩下子就把土匪頭子給抓住了。后面傳著傳著就成了江秋娘是天上白虎星轉世，打山匪的時候亮出了三頭六臂，那土匪頭子一看到她背后的白虎虛影，當即就嚇得跪地求饒了。
這傳言被村里不少老人聽進了心里去，好些愛湊熱鬧的更是天天往草屋那邊跑，就想看看秋娘子是不是真的有三個腦袋六只手，她背后有沒有白虎虛影。
但虛影沒有，小小的白虎卻有一只。
這下子好些愛信那些神神鬼鬼的村人們更加深信不疑，都覺得老二家養的那頭小白虎就是秋娘子的二重化身！
這些謠言傳進江秋娘耳朵里的時候實在讓她哭笑不得，她只能狠狠揉了一把正窩在小女兒懷里不肯出來的小白。氣得小白虎抽出腦袋沖她嗷了一嗓子，而后才不高興地再次窩進了小幼娘懷里。
只是可憐了小幼娘，艱難地抱著日漸肥胖的小老虎柔聲輕哄。
不過謠言傳得再不著調，也絲毫不影響趙家二房今日的好心情。
趙四寶為了今天的宴席，昨兒晚上就仔細準備了食材，今天一大早就讓趙老二幫忙燒火做菜。
等時辰一到，趙四寶掀起鍋蓋，熱騰騰的蒸氣順著一股讓人不停流口水的濃香一起飄出來。
小幼娘舔著嘴巴湊上去，只見大鐵鍋里燉著滿滿一鍋鹵肉。褐色的醬汁不斷冒著泡，把里面的肥腸、雞爪、豬蹄和雞鴨都燉成了漂亮的紅褐色。
趙四寶給兩個妹妹各夾了一根雞爪，小幼娘忍著燙要了一口，被燉了許久的雞爪軟爛脫骨，稍稍一抿上面的肉和骨頭就分開了，那股醇厚的醬香從她嘴里鉆到鼻子里，再從鼻子里一路鉆進肚子里。
香得小幼娘口水直流，不住地吃了一口又一口，等她回過神兒來的時候，手里的雞爪早沒了，只剩地上一堆骨頭。
小幼娘見狀，殷勤地拿了掃帚自己把廚房掃干凈了。
趙四寶得意于自家妹妹的乖巧，還想給她們再夾些好吃的，卻被小幼娘搖頭拒絕：“要跟大家一起吃，哥哥辛苦了，哥哥多吃！”
趙四寶越聽心里越軟，硬是給兩個妹妹撈了個鹵雞蛋塞手里。
眼看火候都差不多了，趙四寶把鍋里的肉一一撈出來，再將滿鍋的鹵汁舀進罐子里裝好。然后切了一只雞、幾只豬耳朵、幾截肥腸……又混了些別的零散鹵味進去湊足了滿滿一大海碗。
趙老二配合地從后頭的小鍋里取出了幾籠包子，這邊招呼著家里人往曬谷場去了。
沒料到趙四寶的手藝實在太好，他們一路往曬谷場去，但凡經過的人家都聞到了這股濃郁的咸香。不少村人都忍不住探出腦袋，想看看到底誰家做了好吃的，那香味兒都把他們口水給勾出來了。
等他們一家子到了曬谷場，才發現好些人家都已經到了。趙老二一眼就瞧見了老村長分給他們家的位置，他把自己扛了一路的木桌往豁口里一放，這樣一排長桌總算被搭好了。
江秋娘又等了一刻鐘，陸陸續續人都來齊了，百來道菜紛紛擺上了桌，什么葷的素的、咸的甜的、冷的熱的，一眼看過去全是好菜。
偶爾有一兩道看著寒酸的菜，也因為村人們今日的好心情被放過了。
等人都來齊了，坐在主位上的老村長大手一揮：“開席！”
趙家村人們高興地歡呼一聲，立刻端起碗來大口吃飯。
這么多道菜里最受歡迎的還是趙四寶的鹵味，不僅因為這菜味道好，更因為他做的幾乎全是肉，少數一些素菜也早染上了肉味兒，吃得人滿嘴流油。
即便趙四寶準備了那么大一碗，也經不住全村人上來夾幾筷子，最后連碗里剩下的一點兒鹵汁都被人拿去拌飯吃了。
趙家二房六人虧得提前給自己夾了菜，否則還真搶不過他們。
比起二房鹵菜的受歡迎，趙老太端出來那盤黑不溜秋的炒野菜根本沒人下筷子。吃到最后別的盤子都空了，就他家的還是滿滿一盤。
見此，趙老太也不生氣，反而樂呵呵跟家里人說：“正好咱們出來吃別人的，這盤菜端回去還能湊合一頓�！�
聽見這話的幾個嬸子悄悄撇嘴，越發不愛跟趙老栓家來往了。
就在村人們吃席吃的正高興時，一陣響亮的鑼聲由遠及近傳來。
老村長派了幾個腿腳利索的年輕人去探探情況，沒多久，那些年輕人就頂著一張漲紅的臉大叫著回來傳信了：
“村長快去看啊，知縣老爺給咱送嘉獎來了！”


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