這一句“知縣老爺”把不少人筷子都給嚇掉了，老村長更是猛地從椅子上彈了起來，忙招呼眾人去村頭迎接。
但裴周可不是架子大的人，不等他們走出曬谷場就已經(jīng)領著衙役們找了過來。
瞧見趙家村今兒在辦宴席，他還好心情地問了老村長幾句。
老村長這也不是第一次見到裴周了，短暫地緊張之后也很快鎮(zhèn)定下來，還笑著跟知縣大人寒暄了幾句。
躲在人群后面的江秋娘先伸手護住幾個孩子，沒讓他們被湊過來的人群擠到。
她和趙老二沒上去湊那個熱鬧，兩人早在剿匪那天夜里知道了裴周的身份，如今見對方親自過來送嘉獎也絲毫不驚訝。
只有被江秋娘握住小手的幼娘好奇地仰頭問道：“娘親，知縣老爺是什么樣子，是不是像村里的爺爺奶奶們說得那樣，用銀鋤頭種地，每頓飯吃一碗倒一碗啊？”
江秋娘聽得好笑，伸手捏了捏她的苞苞頭：“才不是，知縣大人跟咱們是一樣的人，只不過吃得比咱們好了一些，住得比咱們寬敞一些，順帶著也比咱們忙碌一些罷了。”
小幼娘似懂非懂點點頭，她還是沒明白知縣是什么，但已經(jīng)知道那是跟她一樣的人。
那頭裴周和老村長你來我往客套了幾句后，他干脆把話題引向正事兒，簡單夸贊了趙家村在剿滅黑風寨匪徒一事上做出的重大貢獻，順便還著重夸了秋娘子的英勇無畏，大贊她是女中豪杰。
說完這些，他轉身將身后牌匾上的紅布扯下來，那四個蒼勁有力的大字就這樣映入了眾人眼簾。
在場的村人沒幾個是認字的，但即便他們不認識牌匾上寫了什么，心里卻也激動不已。
老村長更是在看見牌匾的第一時間就掉下淚來，他年輕時候從前任村長手里接過趙家村這個重擔，心里就懷著要讓它興盛起來的念頭。
但一年過去了，十年過去了。他從意氣風發(fā)、信心滿滿的青年，變成了如今滿頭白發(fā)再沒了沖勁兒的將死之人。
老村長早就不敢奢望讓趙家村的人都大富大貴，只求家家戶戶能填飽肚子，不必買兒買女就足夠了，可今日這張牌匾卻是把老村長這輩子夢給圓了！
“多謝知縣大人！”老村長顫巍巍就要下跪，跟在他身后的眾人也忙學著他的樣子躬身下拜。
裴周不等他們行完禮就一把扶住了老村長：“趙村長不必如此多禮，說起來應該是本官多謝你們才是。要不是你們村子提前發(fā)現(xiàn)了黑風寨的山匪，我們漳縣就要遭大難了！”
“大人可別這么說，這都是草民們應該做的。”老村長忙客氣道。
牌匾已經(jīng)送到，裴周不好繼續(xù)留在這里打擾趙家村人的宴席。他的視線暗暗掃過在場眾人，卻沒能在人群里看到自己想見的人。
不過裴周也沒氣餒，他已經(jīng)知曉了來趙家村的路，等明日他換一身常服，自己往村中尋一尋那個孫秀才也是一樣。
這么想著，裴周又夸獎了趙家村幾句，順便安撫了過于激動的老村長，這才把牌匾和一筆不算多的賞銀留給了村人們，自己則帶著衙役們離開了。
等官府的人離開后，老村長一抹眼淚，點了包括江秋娘和趙老二在內的好幾個人出來，讓他們把牌匾送進趙家祠堂里。
趙家祠堂因為多年沒錢修繕，如今看起來有些破敗，江秋娘夫妻倆跟幾個漢子一起把牌匾扛了進去，期間沒有一個人站出來拿江秋娘女子的身份說事兒。
趙老太私底下倒是嘀咕了幾句難聽的話，但鑒于這個兒媳婦連山匪都敢殺，她已經(jīng)不敢去招惹了。
大大的金字牌匾被放在了祠堂的門楣上，“除暴安良”四個大字在灰暗的祠堂里閃閃發(fā)光，看得趙家村人心情一陣激蕩。
哪怕是像小幼娘這樣的孩子們，都跟著大人們歡喜起來。
不管往后趙家村如此，但今日的榮耀卻是全村人一起得來的！這一刻不少老人都跟村長一樣落下淚來，在他們朦朧的淚眼里，牌匾上的金字始終燦爛生輝。
今日的慶功宴就在趙家村人歡喜的笑聲里落下帷幕，宴席結束之后各家拿著空空如也的菜盆子回了家。
只有趙老太在旁人鄙夷的目光里，把分毫未動的一盤野菜又小心地端了回去。
趙老大和趙大寶這對父子心里的憋悶和不快不必多說，趙四寶那邊卻是得到不少夸獎。
好些人家臨走前還跟他們商量著，想拿銀錢跟老二家換鹵肉吃呢！
趙四寶聞言眼睛一亮，他回去之后就數(shù)了數(shù)自己藏起來的私房錢，打算趁著過年這幾天家里沒事兒干，拉著親爹幫他多鹵幾鍋肉出來，到時候賣出去掙錢。
趙老二也沒拒絕，自家孩子想上進，他自然不會阻止。
趙三寶聽了弟弟的計劃，心里也琢磨起了給人寫春聯(lián)掙錢的事兒。
五娘還在養(yǎng)身體，她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己這具身體跟前世一樣，也是習武天才。加上她有過一次練武的經(jīng)驗，只要再好好練上幾年，雖說比不上曾經(jīng)的自己，但以一敵百卻不成問題。
至于小幼娘，她還在為越長越大的小白虎發(fā)愁，因為再這樣長下去，她都連小白的腦袋都要抱不住啦！
懷著這樣的愁緒，一入夜小幼娘就被母親哄睡著了。聽著小閨女小小的呼嚕聲，江秋娘迅速穿好衣裳，起身出了房門。
門外是早就在等她的趙老二，兩人白日里就商量好了，今夜要往黑風寨跑一趟。那里可還藏著黑疤留下的一包金銀呢，只是先前總有衙役在上面搜山，兩人擔心這個時候上去會被官府的人發(fā)現(xiàn)。
這兩天他們大概是實在沒找到有用的東西，加上馬上就要過年了，這才撤回了人手。
兩人動作輕巧地出了門，一路奔著黑蒼山而去。不知走了多久，破敗的寨門終于出現(xiàn)在他們眼前。江秋娘沒有絲毫停留，領著趙老二就往那木樓后頭跑。
黑暗中，她精準地找到了自己埋包袱的位置，扛了一路的鋤頭找準了地方狠狠一挖，一個帶著土腥氣和潮氣的包袱就這樣被挖了出來。
借著頭頂如水一樣的月光，江秋娘清楚地看見了里面滿滿的一堆金銀，還有被裹纏在首飾里的一塊腰牌。
腰牌上刻著一個“衛(wèi)”字。
與此同時，知縣府衙里，裴周將劉疤子的供詞丟到一旁，忍不住抬手捏了捏眉心：“先將此事報給朝廷吧，無論能不能找到總得讓朝中知曉內情才是。現(xiàn)如今，咱們只能祈求上蒼，別讓那位小世子出事兒了。”


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