翌日寅時三刻，蕭晏便已起身。

        葉照同他一道睜開的眼，看滴漏時辰，知曉他要上朝去，遂下榻給他拿朝服。

        上輩子偶爾磨不過他，也曾來清輝臺小住，蕭晏當季的衣衫都歸置在右首通鋪耳房中，葉照是知曉的。

        然才踏出一步，她便下意識收住了腳，輕聲道，“不知殿下衣袍在何處，妾身去取。”

        蕭晏翻了翻袖角，抬眼告訴她位置。

        須臾，葉照捧著衣衫回來，眉宇卻蹙著。

        當是蕭晏久病未上朝，許久不穿朝服。這衣袍雖理得規整，不曾落灰。但也沒有熨帖，袍擺尚有折痕，領口處還有一塊邊角翹著。如此上身，顯然不合禮數。

        “怎么了？”蕭晏問。

        葉照指著衣衫如實稟告。

        “讓司制過來。”蕭晏扣著案幾沖門外喚人。

        “那妾先伺候殿下梳洗。”

        蕭晏嗯了聲，靠在一旁的座塌上，抽了本書看。

        葉照比不得他，提個嗓門就能使喚人。只規矩行至門邊，溫聲傳話。

        話畢轉身，尤見屋內燈下，蕭晏側臉溫潤，鬢如刀裁，鳳眸凝光落在書卷上。

        屋中只有他二人，葉照突然便覺得有些尷尬，不知說什么好。

        只咬了咬唇，回身對守夜侍者吩咐道，“揀些殿下素日愛吃的膳食送來。”

        “等等，再問一問醫官，可有湯藥要用？是膳前用還是膳后用？別同早膳沖撞了。”

        還未至平旦，晨曦未露，外頭烏蒙蒙一片，靜得很。

        她聲音低柔，蕭晏卻還是聽得清晰。

        蕭晏聽清了，便開口追話。

        “請蘇神醫侍藥。”

        “早膳送兩份，添一盞阿膠羹”

        這清輝臺二十年來，頭回入住女子，哪怕是一個六品孺人，府中侍者也不敢怠慢。故而這一夜由從賢妃處撥來的掌事，廖姑姑親來上值守夜。

        廖姑姑年近三十，梳單螺髻，著一身杏色窄袖襦裙，朝葉照欠身行禮時嘴角掛著欣慰的笑。

        能有條不紊地傳各司，還能想到藥膳和早膳的前后用法，是個心細的。

        甚至得了侍寢，還能連著陪同侍膳。

        阿膠羹最是滋陰補氣。

        想來昨夜是受累了，好在殿下會疼人。

        廖姑姑替賢妃娘娘松了半口氣，眼前這廂是個有造化的人兒！

        葉照有些報赧，實乃對方穿戴齊整，自己卻還是一身小衣，難免局促。只是看著遠去的人影，葉照尤覺哪里不對，卻一時想不起來。

        “過來！”蕭晏似想到什么，擱下書卷起身。

        轉入內室，到了床榻前，葉照方發現蕭晏手中多出把匕首。

        “忍著些，總歸要疼一回的！”蕭晏拾起她左手，揀了食指劃破口子，往那塊雪白的巾帕上擠出血來。

        葉照愣了幾瞬，才反應過來，合著是拉她來挨昨夜沒受的疼。

        偏那廂還在說，“這點疼趕不上那遭！”

        葉照垂著眼瞼，怎么就能青天白日說得這般心不跳氣不喘的。

        “疼嗎？”蕭晏扔了匕首，從案頭拿來個小瓶倒出粉末給她敷上，轉眼便止了血。

        “……疼的。”葉照皺眉。

        蕭晏盯了她一眼，撂開手，甩袖轉出內室。

        止血粉中有一味草藥紅爻，雖有極好的止血功效，卻用來極痛。每回他自個用，都能逼出層冷汗。她倒好，連個寒顫都沒打，眉頭都是提醒了才皺。

        所以，霍靖是怎么訓的她，蒼山一派又是什么邪魔妖道，能讓她痛也不喊出來，甚至麻木到都感覺不到痛楚！

        蕭晏呼吸一窒，猛地頓下腳步轉過身去。

        葉照隨在身后，眼看避之不及就要撞上他胸膛，遂提氣往后移了半丈。

        “你離本王那么遠作甚？”蕭晏欲要攬人的手撲了個空，只憤憤掩過尷尬。

        葉照正欲回話，捧盆端水的司寢和持斗捧炭的司制兩處正前后腳魚貫入內。

        皆是一副神色匆匆，屏息不敢喘氣的模樣。

        “殿下安坐。”葉照彎下杏眼哄他。

        蕭晏靜了聲，由她侍奉。

        葉照揀過帕巾給蕭晏溫面，然后點了一支香計時。

        遂站在一旁研磨澡豆，未幾澡豆成粉。葉照看了眼香，正好過半，便揭開巾帕，轉身拿起匣屜里的青銅剃刀。

        濕潤刃面占上澡豆粉，自然形成糊狀。

        葉照手法輕柔又細致，一點點敷在蕭晏面上。

        蕭晏坐著，葉照站著。

        葉照屈膝俯首，鼻息隨著剃刀從下顎至鼻下至耳畔，絲絲繚繞。

        耳畔處收尾，后半寸便是脖頸，鼻息全落在上頭。

        蕭晏偏頭躲了躲，“癢。”

        “別動！”葉照撥正他的臉，“就好。”

        有些動作連著語調全刻在骨子里，怎么自然怎么來。

        兩人都頓了頓。

        葉照先回的神，洗凈剃刀，開始給蕭晏剃面。

        她是用刀的好手，但這廂刃在人面，且是他的一張臉，她便愈發小心謹慎。

        外頭晨光已經亮起，柔柔灑進屋來，渡了葉照一身。

        蕭晏半闔著眼看她，扭頭往她掌心蹭去。

        “殿下！”葉照轉瞬收刀，眉宇含了兩分怒氣。

        似訓不聽話的孩童。

        是真的。

        她回來了。

        蕭晏嘴角噙了笑，回正姿勢。

        她面容沒有破碎，眉眼會溢出怒色。

        “妾失言。”葉照低聲道，“只是怕傷到殿下。”

        蕭晏看著她又復了恭謹卑怯色，便也收了笑，壓平嘴角，“無妨。”

        對鏡剃面，窗下熨衣，殿中案上已經擺好膳食，正冒著熱氣和香氣。

        時光靜好。

        然不過片刻，這份安適便被打破了。

        司制掌事跪在蕭晏跟前，將話道來。

        原是蕭晏的朝服，折痕和翹邊處，需高溫炭火置于熨斗中，熨燙兩刻鐘方能服帖。然冷炭點燃，催溫生火，也至少需一刻鐘。這樣算來，根本來不及。

        “來不及你們想辦法。本王養著你們是解決問題，不是扔問題的。”

        “這……”司制顫顫道，“不若殿下換吉服……”

        “荒謬！”蕭晏拍案坐直了身子，“你是今個晨起，人醒了腦子還睡著？”

        “殿——”葉照手中鋒刃本停在他下顎處，他這樣豁然坐起，刃口便垂直往下切去。

        葉照根本來不及思考，只本能地素指勾刀，逆轉刀刃，控著力道將那把三寸青銅剃刀刃面對著自己掌心。

        饒是如此，掌風余力還是拂起蕭晏幾絲鬢發。

        葉照心懸起，蕭晏轉頭看她。

        片刻，他問，“傷著沒？

        “沒！”葉照連忙捧了銅鏡與他。

        “本王問你的手傷到沒？”蕭晏將人拉過來，手心手背地看。

        “謝殿下關心，也沒！”掌心除了一柄青銅剃刀，空空如也。

        時值，蘇合帶著藥膳進來，加上前頭的司膳、司寢、司制，一殿怏怏十數人，算是看出了秦王殿下對這季孺人的在意。

        尤其是蘇合，徹底舒了口氣。

        以后，再逢四月十七，這人總能少折騰些了。

        葉照低眉抽回手，絞干帕巾給他重新凈面。

        “不若殿下先去用早膳，朝服妾身來想想法子。”

        雖說他圣眷優渥，但朝會之上，穿戴有差，罪名可大可小。

        且當今天子座下，得寵的原不止他一個，還有一位年歲相仿的楚王殿下。

        要是今日全了這樁事，他對自己的信任也會再多一分。

        蕭晏不置可否，起身挪去用膳。

        司制掌事如遇大赦，引著葉照至朝服處。

        熨帖衣袍的法子和難處，方才已經說得明白。

        來不及催升溫度。

        的確如此，熨燙領口的銅斗都是專門尺寸的，放不了太多炭火，溫度一直是只溫不燙，費的便是來回反復的功夫。

        “炭點上了嗎？”

        “點上了，但是還沒燃透。”

        “那先抓緊時間熨起來，著兩個小廝與我燒炭，一會可換炭。”

        司制處的兩位掌事聞言，一顆心又沉了下去。原以為是什么絕妙的法子，這說了等于沒說。

        “還愣著作甚，趕緊的。”葉照柳眉輕擰。

        司制無法，硬著頭皮熨燙。

        每隔半柱香，葉照便著人換炭。

        如此兩炷香后，葉照走上前來，道，“讓我看看。”

        司制默聲退開，目光幽怨垂敗。

        葉照輕撫領口，沿紋路慢慢按揉，半晌道，“這不是很好嗎？甚是服帖。”

        兩位掌事狐疑地對視一眼，匆忙上來查看，果然翹邊平整，褶皺全無。

        “二位辛苦了，趕緊給殿下送去吧。”

        “謝季孺人。”司制來不及細想，只福了福身，捧著衣袍入殿。

        殿外無人，葉照合眼平復體內翻涌的真氣，片刻后方才緩過勁。

        她的“九問刀”心法，原就是純陽的內家功夫，可化冰融雪，方才在司制熨燙了四五分平整的基礎上，她運功于指尖，催高了溫度。

        只是，實在太耗心力了。

        她側首看一旁銅盆中的倒影，水中面龐蒼白一片。

        眼見蕭晏已進完膳，正在用藥。

        葉照提了口氣入殿給他更衣。

        “仿佛氣色不太好，把阿膠羹進了，回頭再眠一眠。”蕭晏揉了揉她豐茂的長發，垂首吻她眼下淚痣。

        帶人離開時，還不忘回眸看她。

        三千寵愛，溫柔繾綣，也不過如此了。

        葉照欠身莞爾，目送他離去。

        “你們也退下吧，我不用伺候。”

        直到蕭晏拐出外門，葉照方稟退侍者，暗舒了口氣。

        然一顆心卻莫名懸著，這個清早，大半個時辰的功夫，總是說不出的奇怪。

        心靜下來，神思便慢慢清明。

        電光火石間，葉照眉心陡跳。

        朝服雖干凈卻未熨燙。

        掌事姑姑衣衫齊整卻未簪發。

        司膳、司寢來時皆神色匆忙。

        司制更是連炭火都來不及點好備下。

        ……

        若蕭晏病后銷假要上朝，府中至少在前一日便將事宜準備妥當。

        所以，今日參與朝會根本是他臨時起意。

        為何要如此？

        除了他在試探她，葉照想不出更好的解釋。

        葉照掐著掌心，回想方才種種。

        若她所料無差，那么她已然露了馬腳，且有三處。

        一則蕭晏劃破她手指敷藥，她耐力太好不知疼痛。

        二是給他剃面，收刀過于利索，他回望的那一眼，當是感覺到了。

        再者便是朝服，不該去碰的，顯然聰明反被聰明誤了。

        葉照起身，從妝匣中揀了把與青銅剃刀相差無幾的修眉刀，攏入袖中。稟著方才給蕭晏剃面的位置和姿勢，重新收刀切掌。

        然后握上袖筒卷邊，沁入血跡。

        看起來，尤似掩蓋許久的模樣。

        想了想，她又拐進內室，尋了蕭晏先前給她用的藥，倒在傷口上。

        整整一瓶，敷了一半，撒了一半。

        菱花鏡中，現出她頂著一頭細汗的清麗面龐。

        面龐上，是一雙疼的通紅的眼睛。

        她用力掐了把傷口，終于逼出一行淚水。


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