蕭晏將沁園剩余事宜交給林方白處理，自己匆匆離去。

        秦王殿下愛才，屬臣皆知。

        方才東墻救郡主的英雄，眼見一身好武藝，卻被偷襲，如此定是要去親尋一番的。

        眾人不疑有他。

        然而大半時辰后，擁有一身好武藝的英雄未曾尋到，倒是被罰禁足的季孺人被秦王殿下抱了回來。

        沁園中蒼山門下盡數被清繳，屬臣暗衛正在清理園子。

        陸晚意向來不多事，今晚夜宴過去，仇人絞殺，她一口撐了多年的心氣散開，人亦乏得很，只呆望了那幾具尸體兩眼，便轉身回房歇下了。

        然而，屋中拆環卸妝，聞得這事，心下一抹疑云又起。

        葉照是同蒼山派的那些人同時入府的，雖然官家身份清白，又有和蕭晏極配的八字得賢妃喜歡，加之一張驚為天人的臉得了蕭晏喜愛，這些確實足夠成為被選入府的理由。

        可是，八字可作假，蕭晏也絕非是因□□誤事之人。

        而此番滅蒼山一派替陸氏報仇，于蕭晏而言，可得整個安西權貴和當地綠林的支持，無異于多出一支強悍的精銳兵甲，故而他斷不可能讓萬一發生。

        這種時候，納入一個計劃外的人，陸晚意憑直覺對葉照的底細充滿了懷疑。

        何況今日，她又出現在如此關鍵處。

        只是陸晚意思緒半晌，卻也得不出合理的解釋。正欲撥下最后一支固發的發釵，侍者便匆匆來報，道殿下急召她。

        季孺人受了傷，他不在身邊陪著，傳她作甚？

        陸晚意心中疑惑，卻又聞得其性命攸關，遂也不再未多問，只提裙起身趕了過去。

        “這便是陸家今歲剛及笄的姑娘，陸氏晚意。”聽雨軒寢殿中，染血的披帛、襦裙堆了一地。

        床榻上，蕭晏將人半抱在懷中，湊在她耳畔低語。

        葉照尚有神思，虛闔著雙眼望向門邊模糊的人影。

        “清河，你走近些。”蕭晏溫聲道。

        陸晚意狐疑地上前，在床榻畔立定。

        葉照眼中聚出一點華彩，笑了笑，上下眼皮便再睜不開，沉沉合了上去。

        她很抱歉，這夜曲終宴散人寂滅，她還需唱完最后一場戲。

        這條命，此時此刻里還不能給她。

        一個時辰前，葉照從東墻枯樹失力跌下，只一個瞬間，她便聚了心神提氣旋身御敵。

        她非常清楚，若是崔如鏡手持羅佛傘直刺她肩背，就算她護住了心脈，也免不了廢掉一條臂膀，左肩定是骨骼碎裂。

        但她當下不過皮肉傷，骨頭最多只是被劃裂。所以崔如鏡是同她先前一般，行刺殺之舉。傘脫人手，人在遠處。

        她當是從山腰尸身的功法傷口看出了乃出自自己手筆，知曉此戰大勢已去，卻又咽不下這口氣，方如此一擊以泄恨。

        人，是留不得了。

        葉照撐著一口氣，從飛身落地，到根據先前站位，再到憑借崔如鏡的功力和自己受傷的程度，辨別出她大致的方向和距離。

        落地借力，縱身飛躍，抽刀揮綾，幾乎是一氣呵成。

        東南方，以她已身為軸心，她手中斷魂紗纏著九問刀，終于在橫掃十中之三的弧度后，猛地一滯，切入人身血肉。

        大抵持傘的女子未曾想到，對面不過才出了一次任務的人，竟有如此迅疾的應敵能力，竟然能在挨了她那樣一擊后，碎心蠱發作的情況下還能反客為主。

        尤似用千軍萬馬培育出來的百戰經驗。

        崔如鏡胸腔被九問刀捅入勾住，再無法操伏羅佛傘，只本能地推掌迎上。

        葉照一手接掌，一手抽刀，從胸膛迸濺的鮮血染紅她半面邊頰，甚至糊住她的眼睛。她都未曾停下分毫，只手中發力，凌空踢腿，斷人心脈直拍入懸崖。

        她泄了蹤跡，自是滅口殺人，沒有疑慮。

        這一晚，直到這一刻，她以刀撐地，方敢喘息片刻。

        而在這片刻里，她的思維也沒有停止轉動。

        擺在她面前的有兩條路。

        第一條便是此刻推門入園，憑對霍青容的救命之恩，憑自己殺了如此多的蒼山門人，加之前兩日前對蕭晏的提醒，道出自己的身份，證明棄暗投明。然后再同他說霍靖之事，讓他以此提防。

        然而，葉照很快否定了這條路。

        且不說上輩子亦是在這沁園中，自己以身擋劍也不過是換了蕭晏幾分好感和親近，根本談不上信任。再論蕭晏和霍靖的父輩，也就是如今的天子與定北侯，前有同窗之誼，后有君臣之義，蕭晏同霍靖亦是私交甚好。三者，她沒有證據能證明蒼山一派同霍靖有直接的關系。

        這樣前后思慮，葉照撕下衣帛綁好傷口，提氣回了半山腰。

        山腰上，橫七豎八躺著數十具尸體。

        她揀了一把尋常的長刀，闔目回憶。

        上輩子，她是以安西綠林十三州后人的身份入的秦王府，被長劍刺身暴露功夫后，坦白是欲借助秦王府勢力，為陸氏報仇。

        而十三州中有一落沒的刀法世家，與她同姓，乃張掖葉氏，所修七星刀法。

        為證身份，她習過此刀法。

        同九問刀相比，七星刀只能屬于三流刀法。

        前生記憶涌動，她睜開雙眸，素手揮刀，重新砍上那些尸體。不稍片刻，縱橫交錯的刀痕已經遍布尸身，擋住了九問刀原本的致命傷口。

        她扔了刀，咬牙脫了夜行衣，現出一身孺人該有的輕紗襦裙，半臂披帛，然后一步步踏上前往沁園的路。

        蕭晏便是在這樣的夜色中，尋到了渾身是血、步履蹣跚的人。

        她撞入他懷里的一刻，氣息微弱，卻依舊神思清明，用僅剩的力氣與他對話。

        她問他，“陸家姑娘可有恙？”

        她說，“殿下恕罪，妾身……不姓季。妾身出身安西十三州、張掖葉氏，單名……”

        “閉上嘴。”蕭晏抱起她，“本王都知道。”

        從她先問陸氏女安危，再到提及張掖葉氏，蕭晏便明白了她的意思。

        她到底還是不敢道出“霍靖”二字。

        無妨，借安西十三州后人的身份，她的處境亦可自然許多。反正前生初時，她便是用的這個身份入得王府。

        蕭晏如是配合她。

        一如翌日晨起，聽雨軒中鐘如航和十三州首領何承的回稟。

        鐘如航道，“吾等本伏擊在近山巔處，卻始終不見賊寇。后來巡視才知山腰夜戰，廝殺殘酷，卻是聲響極小。且截殺蒼山派弟子的絕不可能只有季孺人一人，她也斷不可能有那般修為。”

        “怎么說？”蕭晏問。

        鐘如航繼續道，“屬下帶人在崖下還發現了百余尸體，當是一招斃命，傷口深而淺，當是頂尖高手所謂。如此殺人絕技，當世屈指可數。且有部分是直接為內力震碎臟腑而亡，那般深厚的內力非數十年不止。”

        “季孺人這般年輕，顯然年紀功法對不上。”

        蕭晏聞言，默聲頷首。想著內室榻上至今未醒的人，似笑非笑勾著唇角，手背青筋忽隱忽現。

        這一晚，把自己折騰成那樣，殺人救人掩痕跡換身份，就差埋尸了，真是好本事。

        “鐘將軍所言甚是。”何承接過話來，對側首的姑娘偏了偏身子，“而死在半山腰的那些人，傷口刀橫遍布，粗糙不齊。如此推斷，來人身手不算一流，勉強中上而已。這部分人，屬下已經辨別過，是張掖葉氏的七星刀法。張掖葉氏子嗣單薄，今日竟然再現江湖，亦算一種告慰。”

        至此，陸晚意略帶疲憊的面容浮起一點笑意，側首道，“所以季孺……葉姑娘的身份，殿下一早便是知道的，是嗎？”

        蕭晏笑了笑，“沒有確定，亦是在查實中。只是經昨夜，自可確定。”

        他飲了口茶，不疾不徐道，“其實她不來，本王也信她的。”

        陸晚意抬眸看他。

        蕭晏放下茶盞，“前日，她派人傳了話。非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿聞。”

        陸晚意蹙眉，唇齒轉過話語，想起昨夜蒼山門人的武器，眉眼終于柔和起來。

        “殿下，妾身去看看葉姑娘。”

        蕭晏眼中倒映出女子笑意，頷首輕聲道好。

        蘇合給葉照診的傷勢，雖失血過多，但皆是皮外傷，不曾傷到元氣。肩骨裂縫，好生調養兩月，亦能痊愈。

        蕭晏得了這話，本是安心的。

        只是葉照自當夜合眼昏睡后，數日過去都不曾徹底清醒，一直反復低燒，整個人迷迷糊糊。

        待到了第七日，喂下的藥膳和湯藥，盡數吐出，蕭晏再也坐不住，傳了蘇合和王府全部的醫官連夜會診。

        但所有人都是統一的說詞，脈象平穩，元氣尚存。

        身子無恙，人卻難醒。

        蘇合輕嘆了聲，如此便是心結了。

        心病難醫，全憑造化，醫者醫病不醫命。

        蕭晏望著床榻上安靜無聲的人，今生她才十七歲，能有什么心病，左右那點棄暗投明的念頭，惶惶不敢言說。

        他將人都趕出去，抓著她的手坐在榻畔，絮絮道，“你醒來吧，我給你制造兩個時機，許你吐了真話。我們就好好的在一起……”

        “你別怕，有我呢，誰也不能把你怎樣。”

        “嗯……還有小葉子，我們的女兒，我也能讓她回來的。”

        “你說她長得像我，我瞧著她分明更像你，像你一樣漂亮……”

        ……

        月升日落，日出月降，葉照瑟縮過，急喘過，就是不曾睜過眼。

        蕭晏因惶恐而急躁，又是沒日沒夜地看顧，精神便有些萎靡。

        這日楊素懷遞了兵部公務的加急文書，道西北邊地將士兵器的調新已經刻不容緩，下月需得見到銀子。

        蕭晏“啪”得砸了文書，“呼啦”擲出屋外。

        榻上人眉間緊皺，整個人猛地一顫。

        蕭晏俯身給她掖了掖被子，額間相觸的幾瞬里，亦沒見到期待中的那雙如水燦亮的明眸。

        他無奈又無助地笑了笑，踏出殿外撿起文書，對左右屬臣低聲道，“去書房再論吧。”

        十五明月皚皚如霜雪，蕭晏議完事，整個人已經有些虛浮。然踩著一地破碎月光回到寢殿時，竟看見葉照已經醒來，正半靠在榻上飲一盞湯藥。

        “醒了？”蕭晏疾步上來，捏了把她面龐。

        “殿下如何不掐自己！”葉照“嘶”了一聲，別過臉去。

        她不敢再睡下去。

        她原一直在半醒半夢中，夢里甚至從蕭晏口中聽到關于小葉子的事。大抵是太想她了，才會有那樣的夢境。

        只是她這廂昏睡不復醒，并不是因為思女太甚，亦不是因為進退兩難的局面。

        只因為一個人的善意。

        在這段時日里，陸晚意常來看她，偶爾也給自己喂藥。

        被她滅門的姑娘，持湯藥的手依舊溫軟，面上還有純凈的笑。

        前世今生兩輩子，葉照殺人無數，卻沒有多少愧疚和負擔，她不過是人手中棋子，不過是想絕路求生。

        哪怕累蕭晏枉死，她亦能勉強說服自己，是迫不得已，她還有一個孩子要照顧。

        在小葉子和他之間，若只能擇其一，她實在沒法選他。

        可是面對陸晚意，卻是無地自容。

        她殺再多的人，也不曾如今朝這般卑劣，明明是對方的仇人卻慌稱了她的恩人。

        她兩世累起的心防，在陸晚意給她喂藥的那一刻，潰不成軍。

        她頭一回覺得無法面對這朗朗乾坤，青天白日，只想逃避一睡不醒。

        十余日混沌中掙扎，到底她還是撐著一股心氣，擇了清醒。

        她低頭將藥飲盡，面上生出一點莫名的笑。

        她從未想過作惡，回首卻已是惡貫滿盈，欠債累累。

        活著，方有來日。

        來日漫長，慢慢還吧。

        而蕭晏那一記砸書的聲響亦讓她不敢再睡去。

        還未睜眼的片刻里，有侍女竊竊私語。

        “這季孺人也不知是幸運還是不幸？”

        “就是，殿下如此眷顧，成日守在榻前，卻也不見醒來！”

        “誰說不是呢，你我何曾見過，殿下躁成這樣，居然連文書卷宗都砸了……”

        “殿下是心慌吧！”

        葉照睜開眼的一瞬，便是此刻見到蕭晏，心中亦覺沒底。上輩子這個時候，她被長劍刺傷，也不曾見他這般衣不解帶。

        難不成，是要借她傷重心志薄弱，昏睡中套她的話，還是她已經說了什么不該說的話？

        葉照擱下碗盞，正提氣撐著，想把前后事宜再理一遍。

        耳畔，蕭晏的聲音卻已響起。

        “那日，你說你姓葉，單名……是什么？”蕭晏湊過身來，將她鬢邊碎發別在耳后。

        葉照抬眼看他，思緒急轉。

        如何問起這話？

        “告訴我。”蕭晏撫上她的手，輕輕摩挲。

        是了，那日昏迷前未來得及說出口。

        他靠近些，捻了捻她光潔圓潤的食指指腹，擱入他溫熱的掌心，溫聲道，“是哪個字？”

        葉照攏在被中的另一只手，驀然攥緊了身下被褥。

        她在他眼里看見了熟悉的欲，和……罕見的情。

        一時，竟不知如何反應。

        只在他再三的催促聲中，抬指點上他掌心紋絡，劃過他命理圖文，一筆一劃寫下名字。

        最后一筆止，蕭晏五指攏住了她纖細手指，慢慢握住她整只手，又慢慢退出，破開她各個指縫，同她十指交纏，再握緊。

        他傾身上來，攬她入懷，撫她后腦和背脊，將灼熱話語噴薄在她耳際。

        他說，“日月所過之處皆為照，多好的名字。”

        “以后，我喚你阿照，好不好？”

        “阿照——”他的聲色和氣息帶著糾纏和流連，下顎抵在葉照額畔，掌腰的手愈發用力，似要將人嵌入自己血肉骨骼里，永不分離。

        他抱著今生失而復得的人，想的卻全是前生荒涼戰場上殘缺不全的軀體。

        他要如何摟抱，才能抱起她？

        任他如何摟抱，他都抱不起她。

        “阿照……”蕭晏反反復復呢喃，心緒滌蕩，似陷混沌中。

        意識模糊前，他哄她又求她，一如前世。

        他啞聲道，“阿照，你應我一聲，好不好？”


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