葉照尚且因蕭晏那眼中一閃而過的情愫而不知所措。

        那樣的一雙眼，即便是在床幃肌膚相親時，也是欲占有了大半。剩下角落空隙中的喜愛，也多來是因為一副正好趁手的軀體激發的。

        可是這一刻，在她醒來的這一刻，葉照看見他眼中的憐惜和惶恐，竟是帶著三分從心底蔓延的情的神態。

        由愛故生憂，由愛故生怖。

        當年阿姐便是這樣教她區分愛和欲的。

        可是蕭晏，如何會用這樣的眼神看她？

        葉照大夢初醒，神思尚且混沌，又被他一聲聲“阿照”磨得發昏。

        阿照。

        她可真聽不得從他口中吐出這兩個字，實在太容易回想前世了。

        只是此時，她想應他一聲也不行了。蕭晏在粗重的喘息聲中，突然散了意識，沉沉跌在她肩頭。

        “殿下！”葉照下意識反應，他頑疾發作了。

        只將人扶好匆忙搭脈，然而脈象卻沒有記憶中那般細而如絲、遲而無力之狀。她又喚了他一聲，依舊得不到應答，遂也不敢耽擱，只趕緊下榻傳人去請蘇合。

        蕭晏一暈，乃大事。

        首先便是蘇合坐鎮，醫官調方配藥。

        緊接著守衛換防，林方白親來看守。

        許是這樣的場面府中已經習慣，便也安靜有序，不至于惶惶而無章。

        只是葉照站在一旁，心中難免窒息。

        四年前，就差一點，優曇花便能到手了。

        蘇合給蕭晏診過脈，回首看見面色蒼白的人，分明虛弱地連站得力氣都沒有，卻還是強撐著守在一旁。只暗自嘆氣，起身時沒忍住攏在廣袖中的手捻上一枚銀針，猛扎了蕭晏一下。

        “殿下近日操勞過度，身子有些虛，恐要舊疾發作。左右現成的藥，熬上便可。”蘇合頓了頓，望向葉照，“只是現下殿下不好挪動，委屈孺人今夜得搬去別處歇息。”

        “確定殿下無礙？”葉照氣息虛浮，“不若我去偏殿，若有事也能照應一番。”

        “出去……”榻上人有些回神，然雙目還未睜開，便先吐了這兩個字。

        “孺人。”蘇合硬著頭皮道，“殿下發病，不喜他人在周身伺候。”

        葉照抬眸看他，點頭笑了笑。

        是這樣的。

        上輩子蕭晏發病時，便不許生人在側。

        葉照深吸了口氣，心中莫名輕松了些。相比片刻前那雙含情目，那一聲聲帶著情思的“阿照”，這廂舉止才更符合他。

        索性他留戀不過一副皮囊，一具軀體。在心底，生疏親近之間，尚且如此涇渭分明。

        葉照福了福，由侍者攙去了離聽雨軒甚遠的望雪閣。

        雨雪兩處，至東至西。

        葉照推開窗戶，看東邊依舊通明的燈火，嘆息這一夜他又要掙扎病榻，不得安寧了。

        今歲是昌平二十七年，距離下一朵優曇花開，還有六年。

        六年，他能撐過去的。前生后來，他便得了那花。

        若非她……他當有漫長錦繡的一生。

        然而，夜風過堂，燭火垂淚不過寸長，她便得了蕭晏此生再不得優曇花的消息。

        望雪閣燈火寂滅，她本已合被就寢。

        如今，榻上多出一人。

        乃霍靖。

        霍青容在此遇險，又百般不肯歸家。霍靖節后趕來，自然也是情理之中。

        至于霍靖來此其他目的，葉照再清楚不過。

        蒼山派入秦王府的弟子，一夜間只剩她一個，他怎能不來！

        葉照傷在左手后肩骨，只能側躺。眼下更是將背脊弓成月牙的弧度，忍受著霍靖掌心的觸碰。

        “他給你上的藥？”霍靖脫了她貼身的小衣，傾身上來。

        “屬下醒來不過一個時辰，不知何人上藥。”葉照感受著身后的硬挺和灼熱，蜷縮地雙腿開始打顫，只攥著被褥盡可能平靜道，“小侯爺，秦王殿下曉風月，極通人事，一點氣味烙印都能辨別。”

        霍靖比蕭晏還長三歲，后院妻妾皆有，自然明白葉照的提醒。只頓了頓，雖按在她傷口的手還在用力，身子到底退開了些。

        “你原該是本侯爺的，白的便宜了那病秧子。”霍靖將被子撩過去，自個坐起身，盤腿靠在榻上，“不過也無妨，他年受難永，救命的花藥已經不復存在了。”

        葉照本單手撐著，艱難起身，這廂話入耳，她一瞬間幾乎起不來。

        半晌，才挨著里間墻壁一點點挪起身子。

        霍靖伸手扶了她一把，“枉費本侯數百人手。本來是想著摘了那花留在手中，以備來日之用。也罷，反正那花如今連根帶筋都沒了，也算是斷了蕭晏的命。”

        葉照同霍靖是同一日離開的百里沙漠。

        她東來，霍靖西去。

        所以，霍靖去的是西域銀莽原雪山，是為毀花而去？

        可是，他是如何知曉蕭晏的病，需優曇花的呢？

        況且眼下也不是優曇開花的時候。

        連根帶筋都沒了，又是什么意思？

        幸得霍靖深夜而來，防人影投窗，不敢點蠟。

        如此床帳中，兩人尺寸距離，便也辨不清彼此神色。

        葉照原就退盡血色的面容，此刻更加慘白，上下唇瓣已經咬出兩排細小的牙印。只是言語時的氣息終是被她御氣調服的規整平和。

        她道，“小侯爺沒受傷吧？”

        霍靖一愣，聲色亦柔和起來，“沒有。”

        “那便好。”葉照難得話多些，又道，“屬下覺得，徹底絕了那救命的花甚好。”

        “怎么說？”

        “師姐們都死了，都死在秦王手里。”葉照喘了口氣，“也算是對他的報應。”

        “那幾位以往沒少磋磨你，這廂如何便這般有感情了？”

        葉照莞爾，輕笑了一聲，“原也不是為她們，是為我自個。”

        她頓了片刻，似是續不上力，直到將一口濁氣吐出，方繼續道，“若她們在，屬下在秦王府中，多少也能順暢些。總不至于孤掌難鳴，獨木強撐。如此，自是惋惜。”

        “端陽一戰，也未必全是壞事。”霍靖的聲色里壓制著難言的狂怒，似是從最差的境地里尋出一點優勢來，只抬手撩了把葉照的長發在鼻尖輕嗅。

        葉照自不曉，一趟西域雪山，霍靖的一批精銳全軍覆沒。

        “蕭晏不是吃素的，將你們四個同時納入府中，本就蹊蹺。如今這個路子，才像他的手段。”霍靖把玩著那一縷青絲，一寸寸纏在手背上，迫著葉照靠近他。

        “你做得甚好。以苦肉計脫了季氏的身份，套著張掖葉氏的殼子回歸本名，亦真亦假。”他撥轉葉照面龐，二人四目相對，“這些日子，本侯已經幫你暗里試過蕭晏，他對你談不上信任，但防備之心脫了大半，這是非常好的兆頭。”

        “如此，屬下便安心了。”葉照被他拽的頭皮發麻，但知曉還有話未盡，只勉勵挨著他，憂聲道，“只是師父處，師姐們和七煞堂的門人都……”

        歷過前世，她本能地怕霍靖和應長思。

        當初穿琵琶骨時，便是霍靖下的令，應長思動的手。

        尋常穿骨，皆是牛毛鏈從鎖骨入，肩骨出，過程已是非人折磨。而應長思鎖她，用的是荊棘鏈。

        所謂荊棘鏈，便是周身裹刺，兩頭帶鉤。

        以至于她后來雖強行震斷鏈鎖，然而鏈鎖倒鉤永遠留在了鎖骨中，無法清除。一身心法更是被破，內力所剩無幾。

        葉照幾多疑惑，彼時她已經強弩之末，應長思如何要多此一舉看守她。仿若比霍靖更害怕她逃走。卻又對她腹中孩子格外優待，若非他有心隱瞞，以真氣灌入呵護，霍靖知曉定是一碗湯藥將其打掉。

        “他處你不必操心。他只要你安恙便可，旁人他才不會在意。”霍靖說著，松開長發，從袖中掏出一疊東西給交葉照。

        “他給你的，說是你那四位師姐的絕學，讓你得空學成。如此他便覺得她們尚在。”

        葉照一時悟不透應長思所為，卻也沒再多言，只收下道，“時辰不早了，小侯爺可要快些離開，畢竟此處是秦王地界。”

        “不急。”霍靖得了這受用的話，笑意明顯，“今夜他發病，無人會顧上這里。還有一事方是本王此番來的目的，亦是你接下來的任務。”

        葉照默了默，肅正身子。

        “西北邊地將士的武器調新，需要一筆不菲的銀子。蕭晏至今未上奏陛下，你觀察著他的動向，看他何處有錢財來源，再報于我。”

        “屬下明白了。”

        “行了，你好生歇著吧。”霍靖揉了把她后頸皮，下榻掃過四處，翻身從窗外離開。

        葉照在黑暗中待了片刻，起身點了盞燈，捧至盥洗處。

        銅盆中清水如鏡，接燭火映出她一張素白瘦削的面龐，和燒的通紅的眼尾。

        葉照擱下蠟燭，單手抽了條巾帕，浸水絞干，想要將后頸擦干凈。

        小時候在鳴樂坊，見到有人哄逗貓狗，便是這樣捏著它們的后頸皮提來觀之容貌，逗之以調笑。

        葉照舉手過半，傷口便撕扯得灼痛。

        她胡亂擦了兩下，突然如失力般，由著一方巾帕從手中滑落，一起砸了地上的，還有從紅熱眼眶里劃出的大顆眼淚。

        她轉首眺望東邊依舊亮著的燈火，破碎的哭聲終于溢出唇齒。

        優曇沒有了，連根帶筋都被毀了。

        東首聽雨軒中，蘇合得了藥童的回話，轉身把話遞給蕭晏，言其已經離開。

        蕭晏靠在榻上，眉眼冷得不像話。

        “不是你自個裝病，把人轟出去的嗎？還撤了滿園的守衛給他們騰地方，這便吃味了？何苦來的。”蘇合篦了碗湯藥遞給他。

        “既是裝病，還喝什么藥。”蕭晏沒好氣道。

        “病是裝的不假，可秦王殿下暈也是真暈啊。”蘇合坐下身來，吹了吹藥，挑眉道，“在下是真沒想到，這情之一字，竟是如此酸苦。一失一得之間，竟累殿下衣帶漸寬，心緒激蕩。嘖嘖！”

        “這是安神固本湯，給你補補，定定神。”

        蕭晏得足便宜還賣乖，嫌棄地接過藥。

        “你可是擔心她在別處給霍小侯爺匯報事宜，遭更大的罪，這廂才鬧這么一出，控在眼皮子底下？”

        蕭晏不置可否，丟了空碗，起身下榻。

        “更深露重，你作甚？是覺得我太閑是不是？”蘇合拎著披風追出去。

        這夜最后，染了風寒的不是蕭晏，是葉照。

        聽雨軒外院，蕭晏將將踏出，便看見一襲身影，素衣披發形單影只立在墻邊。

        她委屈又愧疚。

        半晌方抬起一雙淚眼迷蒙的眼睛，低聲問，“殿下，你的病好些了嗎？”

        “我、妾身……今夜能在這守您嗎？”


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