雍陽宮中,葉照尚在請安。

        愛屋及烏，皇后端詳葉照久了些。許是送上了年紀，竟一時忘了賜平身。貼身的盧掌事輕聲提醒了句,趙皇后方回過神來。

        只趕緊吩咐將人扶起。

        “七郎不來,你便來孤身旁。”趙皇后看了眼下面的坐序。

        天子妃嬪眼下來得亦不過三人，賢妃，淑妃，荀昭儀,且都坐在離她稍近的纏枝拱門內，外頭堂中皇子公主按男女分左右兩列而坐。

        右側依次是秦王、楚王和空出的湘王位。右側是公主和親王妃妾，公主居前段,后面依次是楚王妃,楚王兩院側妃，然后方是葉照的位置。

        其實按品級，葉照一個六品孺人，根本是到不來跟前的。秦王帶來,且設了坐，亦是格外抬愛了。

        然這廂，卻聞皇后讓她坐自己邊上,莫說旁人,便是葉照自個亦驚了驚。

        這位趙皇后，葉照尚且有印象。

        她曾在霍靖口中聞過兩回，說天下女子，當以皇后為表率。初時不以為然,只覺被他看上之人,大抵同他一樣,是一丘之貉。

        卻不想,昨日聽蕭晏提起，今日再觀之，亦覺這位趙皇后，當真擔得起“母儀天下”四字。

        葉照尚且知曉規(guī)矩，只福身行禮道，“謝娘娘，妾身不敢逾矩。”

        “里外都是一家子，論什么規(guī)矩不規(guī)矩的。”趙皇后又點了點身側位，“今個孤生辰，誰都不許惹孤生氣。”

        “去吧。”蕭晏飲了口茶，笑道。

        葉照遂行至上首，守禮坐下。

        挨的近了，趙皇后執(zhí)著葉照的手，看得更仔細些。

        葉照因著蕭晏的喜好，平日都穿青藍一色的裙衫。今日這一身茜橘染杏的軟煙緞面留仙宮裝，整套珍珠嵌裴翠六簪頭面，原也是他備下的，只道皇后偏愛嬌粉溫軟一帶的色彩。

        葉照不拘穿什么，左右她一身綾羅，滿頭珠翠，皆是出自他之手，自己并無挑選的余地。

        要說今日哪些是有自己做得住，便是她掃的峨眉，抿的朱唇，顏色稍濃艷了些。

        實乃晨起，蕭晏還意猶未盡，鬧得她才入眠又轉醒，加之封功之故，她整個人氣色都不太好。遂尋了胭脂遮擋。

        皇后群芳看遍，年輕時自己亦是傾城嬌蕊。一眼便看出病弱西子的容貌，和婉轉柔順的性子。

        不由輕呼了聲，朝著賢妃道，“七郎好大的福氣，竟是儲了位這樣天仙般的人在后院。也不知早些帶來給孤瞧瞧！”

        賢妃也喜歡葉照，卻也做不得蕭晏得主，聞言只謙和地笑了笑。

        “七郎不像話！”皇后帶著兩分嗔怒側身瞪他。

        “素日兒臣不敢擾母后清修。”蕭晏笑道，“今日不是帶來給母后過目了嗎！”

        “孤說得不是這個。”皇后睨他，“你上來說話。”

        蕭晏挑眉，聽話上前。

        皇后看著站在身前長生玉立的兒郎，又望一眼邊上扶風弱柳的姑娘，低聲道，“你呀，且愛惜著人家，瞧瞧這眼下胭脂影里的疲色。”

        “鬧歸鬧，不許這般不知沒個日夜。”

        “懂節(jié)制，方可長久。”

        這話說得已然明顯，葉照本就明艷如輝的面龐更添飛霞，轉眼燦如玫瑰。蕭看她一眼，今個晨起，自己不過抱了會，后來分明是她自個蹭上來。

        還一會嫌他慢，一會催他快。

        自己舍不得用力，她便咬著問他是否不成了。

        明擺著是她鬧他。

        拱門外不知堂內所言何事，但皇后偏愛是不言而喻的。偶爾傳出皇后的一點低斥，秦王殿配合著的“兒臣知錯”卻絲毫不改的無懼聲色，葉照被拉得幾乎貼在皇后座塌上的身影，無一不顯示著厚愛。

        旁人還好，楚王沉著臉，灌了盞茶水。

        宮人添上，灑出一點，更是得了他橫眉怒目。

        拱門內，其余三妃聞皇后話，便也只當不知。

        有些話，旁人說不得，她趙皇后說來卻無妨。

        她一手帶大的孩子，她中宮最是直率的性子，在默聲了十數(shù)年之后，于今日露出幾許，怕是陛下知道，還要高興上幾分。

        多少年了，因伴著那青燈古佛。偶爾有人私下論起或想起趙皇后，當將她當了歸隱方外的女冠，不會再惹紅塵俗世。

        然不想今日一入凡塵，便訓起養(yǎng)子房中事。

        可見對塵世的牽掛，并未斷絕。

        這般模樣，荀昭儀卻是又期待又惶恐。

        她出身荀氏，母族權勢不算低，然真正讓她儀仗的是她公主伴讀的身份。

        她是趙皇后貴為公主時的伴讀。

        在皇后失去頭生子翌年，她由家族安排，得皇后引薦，入了后宮。只是多年來，皇后對她一直不冷不熱，去了萬業(yè)寺之后，更是將她泯于諸人之間，鮮少過問。

        是故這廂荀昭儀在母家出了荀茂一事后，急盼著皇后能出寺回宮，給她一些指點。然觀皇后對蕭晏之態(tài)，心中又懼怕起來。

        此刻，正紅著眼欲言又止地望向皇后。

        皇后拉著葉照尋話，自能感受到身側時不時投來的目光，卻也不欲理她。反倒抬首同淑妃言語兩句。

        趙皇后道，“這孩子容顏絕色，頗有幾分淑妃妹妹的風姿。”

        淑妃道，“皇后謬贊了，妹妹哪有此貌。便是二十年前初入宮闈，也不曾承得這般顏色。”

        淑妃看了眼葉照，頓了頓笑道，“若論絕色二字，唯有妾身長姐倒是擔得起來。”

        淑妃長姐，早逝的霍侯夫人。

        倒確如淑妃說言。

        只是即便淑妃所言不虛，在座的人還是提了一顆心。

        畢竟，這是皇后芳誕，論起一個逝者多有不吉。

        索性皇后未曾計較，心思重新回了葉照處，目光掃過她頭上發(fā)簪，道，“在王府中可住得慣，東西可都齊全？”

        葉照點頭應是。

        皇后頷首，卻肅起了面容，看一眼蕭晏，冷聲道，“孤瞧著，是齊全過頭了。”

        “母后……”

        “你別出聲。”皇后截斷蕭晏的話，抬手撫過葉照發(fā)髻的六枚對稱發(fā)簪，“六合簪非王妃位不得用。孤若所記不差，你尚且一個六品孺人，怎敢僭越至此！”

        葉照眉心一蹙，抬眼看向蕭晏，今日這衣衫頭面都是他置備的。雖說妝畢后，她掃過一眼銅鏡中的自己，但自己被梳的是何種髻發(fā)，配的何種發(fā)飾，她壓根沒有留意。左右不過看了下自己是否齊整。

        難不成，他在這磋磨她。

        不至于。

        縱是他因前生事恨她，也不至于行這般齷齪又無聊的手段。

        蕭晏惱她、恨她、想占有她，都有可能是真的。但他也只許自個這么對她，斷不容旁人插手。

        “妾身不識，開庫之時便見得這頭面好看，模樣卻也素簡，不曾想過數(shù)量……”葉照邊拔發(fā)簪，邊跪下身去，“妾身萬死，請皇后降罪。”

        剎那間，所有人都被眼前的驟然發(fā)生的事怔住了。

        有看戲的，有疑惑的，有期待想要趁機落井下石的……總之，滿堂皆靜了下來，齊齊望向葉照。

        “母后，是兒臣的不是。”蕭晏攔住葉照撥簪的手，同她一道跪下，“左右是兒臣庫中的東西，兒臣愛重她，尋來襯她，且是母后喜愛的色澤。不想壞了規(guī)矩，若母后定要賜罪，兒臣領下便是。”

        “聽聽這話，你父皇在，可要說你色令智昏了。”趙皇后面色未變，只是言語間更冷硬幾分，“難道不是她以美色惑你？”

        “自然不是。”蕭晏道，“是兒臣真心歡喜她。”

        皇后凝神看他半晌，不曾言語。殿中靜下，賢妃正欲起身開口，被皇后抬眼止住。

        “孤瞧著你非真心喜愛她。”皇后捧了案上一盞茶水用過。

        “兒臣……”

        “你若喜歡人家，真心愛重人家，且將事情做齊全了，一套頭面算是個什么意思。”皇后的聲音軟嗔了幾分，嫌棄地看著蕭晏，“你且把位份抬正了，白的讓姑娘家遭人閑話！”

        “也就是如今后宮和睦。”皇后放下茶盞，掃過在場諸人，“若放在早些年，非給你將人生吞活剝了不可。”

        “母后！”蕭晏聽出意思，低嘆一聲，扶著葉照一道起身，“非兒臣不想，實乃父皇不允。”

        “那是往昔母后不在。今朝母后在，六局二十四司的事，母后說了算。”趙皇后向葉照招了招手，“葉氏跪下聽封。”

        葉照上前。

        “葉氏慶流令淑，望藹高華。性稟柔閑，體含仁厚，今賜與秦王蕭晏為妻，封秦王妃。”皇后點了點盧掌事，“傳話宗正司，協(xié)同六局二十司，為秦王擇良辰舉行迎娶立妃的典儀。”

        殿中情形變了又變，殿中人驚了又驚。

        便是連著蕭晏自己，也不曾想到，皇后會直接發(fā)詔令允他立王妃。

        他今日讓葉照配六合簪，原只是想借此簪告訴皇后自己對她的在意，想讓皇后進言，萬沒想到竟是這樣的意外和驚喜。

        倒是皇后，涼涼白了他一眼，低斥道，“日后有事便直接同母后說，少在母后面前動你那些歪歪繞繞的心眼子。”

        “更別論你父皇那套九曲十八歪的路數(shù)，白的惹孤生氣。”

        蕭晏無不點頭應是，堂下人亦無人多言，只起身道賀。

        中宮十三年來不曾下過詔令，今日一出，便是為蕭晏立妃。且不說中宮詔令本就可以不問御前直接下達，便是需要御前同意，想必此番皇帝也不會反對了。

        十數(shù)年來，皇帝無一日不盼著趙皇后重回宮闈執(zhí)掌鳳印。這廂發(fā)中宮令，便是無聲的回應，乃愿意回宮的意思。

        如此，皇帝豈會拂皇后之意。

        “怎么，這是樂傻了嗎？還不領旨謝恩。”趙皇后看著面前尚且跪著的人，示意蕭晏將其扶起。

        然蕭晏彎腰攙過，卻被葉照推手拂去。

        “快謝恩啊，母后允了我們的婚事。”蕭晏催促道。

        葉照看著他，卻沒有動作。

        她覺得愈發(fā)摸不透蕭晏的心思，他怎么會想到要真的娶她的，明明前些日子里兩人已經達成了意識。

        如何又言而無信了？

        蕭晏見葉照僵著，便知她心中不愿，面色不由冷下兩分。

        “還望皇后娘娘收回成命，妾身受之不起。”葉照轉身，正色道。

        “怎么說？”

        “妾身出身微賤，不堪……”

        “英雄不問出處。”趙皇后道，“三十年河東與河西，貴賤易轉，誰人也料不到明朝是日出先來，還是意外先至。”

        “娘娘所言在理。但……”葉照深吸了口氣，想說拋開出身不論，她只是不愿意做他的王妃而已。

        她不想做他的妻子，僅此而已。

        很快，她就要走的。

        但是，理智壓住了她的話語。

        她想到依舊被霍靖控在手中的阿姐。

        霍靖定是非常愿意看到她成為秦王妃的，因為這樣她在秦王府中便擁有了更大的權勢，也意味著徹底得了蕭晏信任，可以為他獲得更多的情報。

        故而，此番推拒，必然惹惱霍靖。

        她不能主觀退掉這門親事。

        思至此處，她眼角攢出一點笑意，躬身拜首，“妾身謝娘娘恩典。”

        合宮散去，待回到千象殿，秦王娶妻，六品孺人一躍成為二品王妃的消息，已經傳遍驪山行宮。

        從路上到殿中，皆是恭賀聲。

        蕭晏眉眼皆是笑，直拉著葉照入了寢殿。

        然內堂兩扇門一合上，蕭晏便換了容色，只將葉照一把推在才合起的門上，傾身上前，將人圈在方寸之地。

        “你不愿意，你一點也不愿意。到底是為什么？”他喘著氣，雙眼猩紅。

        倒是葉照，有些莫名。

        雖然這一路回來，他箍在她腕間狠命緊握的手，告訴著她，他的不快。然當他這般問起為何不愿意時，葉照尤覺疑惑。

        遂道，“殿下不是知我不愿的嗎？殺荀茂的當晚，妾身便明白清楚地同您說了，妾身無顏同您在一起。見到您，便是想起前生事，萬分感愧。”

        “然本王也說了，本王不念前生，只想今朝。”

        “妾身記得的。”葉照見他愈發(fā)氣惱，遂自己控制著情緒，盡量平靜道，“殿下亦說，留下妾身，就是為了搓揉妾，讓妾無顏以對。”

        “我……”

        “殿下！”葉照頭一回攔下他的話，深吸了口氣緩緩道，“我們這樣好沒意思的，今日妾身便與您講話說開了吧。”

        “殿下如今身子康健，前程似錦，無需將大好時光浪費在妾的身上。您因前生事惱怒妾身，妾身不敢有怨言，本就是妾該受的。但是此間恩怨，妾身認為已經同您兩清了。”

        他喂她一盞化功粉欲廢她武功，雖然后來不曾飲下，但一口以喂之。而這些日子，她的功法日漸消散，不久前的月夜，蘇合同他私下論過，言他研制了些法子，可以讓她嘗試，或許有聚功的效果。

        但是蕭晏拒絕了。

        葉照聽得，便知他始終想如同一只金絲雀養(yǎng)著她。

        至此，便也覺得可以同前世那一命相抵。

        只是這一刻，她到底留著彼此余地，不曾點破。

        而蕭晏，事關前世生死，根本不敢講明，分明是他深欠她，便也不敢開口。

        只由著葉照說下去。

        葉照道，“既然已經此間兩清，那么這五日來，妾身與殿下之間，當是形成默契的。故而妾身不貪王妃位，也請殿下不要再這般戲弄妾。”

        “我不明白。”蕭晏盯著葉照，搖頭低語。

        葉照輕嘆，合了合眼道，“既然你我誰也不再欠著誰，那么殿下三番兩次欲占妾身，妾身便也應了您。縱使妾身份低微，卻也是清清白白一個女子。說句不好聽的，便是秦樓楚館，也沒有這般便宜的事。”

        “秦樓楚館”四字入耳，蕭晏壓了又壓的怒氣直沖上來，從脖頸道耳根全紅了。

        “你到底在說什么？”

        “妾身以為，這五日妾身侍奉殿下，是可以向殿下要些東西的。”

        “做我的妻子，王妃之位還不夠嗎？”蕭晏厲聲，尤覺又繞了回去。

        “妾有自知之明，事后皆用湯藥避孕，殿下亦是默許的。試問哪家郎君，一邊真心娶妻，一邊許她一碗碗喝避子湯。所以妾身說，殿下不要再戲弄妾。”

        蕭晏看著她，半晌笑了笑。

        有些回過味來，“是故，這些日子的溫存和廝磨——”

        他撫著她鬢發(fā)，將一縷松散的頭發(fā)攏好，“是一場交易？”

        “侍奉兩字都是好聽的。”

        “你這是把自己出賣給了本王，然后有事索求？”

        交易，出賣，索求。

        每個字都是對的，每個字都不堪入耳。

        蕭晏怒火中燒，徹底口不擇言。

        “那你說，你要什么？讓本王看看，你是否配得起？”

        相比的蕭晏地狂怒無處發(fā)泄，葉照要平和許多。

        她往門上抵了抵，盡量避著他，“妾身有一阿姐尚在霍靖手中，還請殿下事成之后，能解救照拂。”

        “所以只是為了她，你就這般自甘墮落！”

        “妾不想欠人，卻又身無長物，若一具軀體能得殿下許諾，救阿姐一命，再劃算不過。”

        蕭晏看著她，似是不信她為一親人竟可以這樣對她自己，亦不信在她眼里，他竟是個會以權謀色的人。

        “阿照！”蕭晏委頓下來，“你我之間，走過輪回路，黃泉路，難道……難道只有色之一字？”

        “沒有半分情意嗎？”

        有沒有情意？

        葉照突然也紅了眼。

        半晌，她道，“當是沒有的。妾身實在想不到、也尋不到。”

        無情，無意。

        蕭晏終于爆發(fā)出來，只死命按住葉照雙肩，咬牙問道，“既是如此，你為何要生下小葉子？為何愿意一個人吃那么多苦孕育她，養(yǎng)育她？”

        提到前世的女兒，葉照亦難控制情緒，只合眼不愿再言。

        “說啊，你為何要生她，要養(yǎng)她？”蕭晏尤記前世仵作驗身之語，尤記安西鄰舍的婆婆所言。

        他們都說，若她不生那個孩子，大抵不會那樣耗損壽命，被掏空身體。

        “不許提小葉子。”葉照推開蕭晏，終于再難控制，揚手就扇了他一巴掌。

        她一生習武，力道非常人所能比。雖五指纖細，卻是落面成印，聲脆震耳。

        “你不配提她。”葉照仰面抵在門上，眼淚從眼角滑落，“我生他，同你沒有半生關系。僅僅因為，這世間從來只我一人，我想有人同我說說話，有人能讓我抱一抱，能讓我感受到身體的溫度，血液的流動，能讓我覺得自己也是一個人……”

        她擦干眼淚，深吸了口氣，“就是因為，我一人孕育她，養(yǎng)育她，所以我同殿下之間，方才尋不到半分情意。”

        “重來一世，這世上有您，有我，卻再無小葉子。沒有也沒什么不好，何必再來一遭，徒增困苦。往事已矣，妾身不想再糾纏。”

        葉照已經重新展了笑顏，站直靠近蕭晏，捻著袖角給他輕揉面上掌印，“我們都往前走吧。妾身私以為，你我之間，眼下論交易是最好。當然，若殿下覺得不夠，妾身可以再加。”


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