六月十五,合宮妃嬪聚在昭陽殿請安。

        趙皇后雖于去歲動用了一次中宮令，卻沒有落實要回宮的念頭。初時想著待蕭晏大婚后再回萬業寺。不想婚沒成，便傳出葉照身死的消息,見蕭晏那般模樣,心痛不舍便又想等他好些再回。未幾又傳安西之地有良藥，蕭晏出使安西，她便又想著等他回來再往寺中不遲。尋藥問診多少年，往昔不得便罷了。趙皇后道,這回再尋而不得，可是把他一點求生的念頭都掐斷了。

        如此，時間一晃,近一年過去。

        不想,這一拖再拖，一等再等，倒是等來了好消息。

        昨個蕭明溫親口同她說，蕭晏取到了救命的草藥,如今已過天水城，初二便抵京了。

        趙皇后避世多年，這各宮請安,送來迎來的事早已不再她門庭之中。今日實在高興,又值十五，遂開了正殿受合宮問安。

        事關蕭晏的消息一出來，在場諸人自是道賀不已。

        滿座妃嬪，多來無子或只有公主。這些年陛下亦不再選秀,后妃基本也都上了年歲,過了好生養或是想生養的年紀,心思都淡漠了不少。故而此番賀喜皆含了兩分真心。

        除了荀昭儀,和數日同她交好的那幾位。

        然到底此等場合，荀昭儀也只得定了定心，撐著平和面容，同賢妃道了聲“姐姐大喜”。

        賢妃對誰都是一樣的含笑面色，輕輕點了點頭。

        “姐姐是昨個便知道的吧？”這聲“姐姐”是上首的皇后叫的。

        皇后開口，殿中便靜了下來。

        雖說自賢妃回宮，皇后自謙，二十多年來一直以“姐姐”稱之。然嫡庶有別，這些年每每旁人聞之，總不甚唏噓。

        哪有一國之母做小伏低的？

        但是誰人又都知道，賢妃也是擔得起這聲“姐姐”的。

        賢妃頷首，“昨個陛下將七郎的信給臣妾看了，臣妾當真高興。”

        皇后笑道，“陛下言，七郎還有另一樁喜事，信上可細言？”

        “不曾！”賢妃道，“臣妾也好奇，且待他明日回來，自個同娘娘報喜吧。”

        皇后笑容愈發明艷，只感慨道，“這盼了多少年，可算是盼到七郎藥到病除的一日。”

        賢妃到底忍不住，含淚應是。

        皇后遂對她道，“待他再緩緩，且將那郁結散了，我們放眼再給他好好挑挑。”

        聞這話，賢妃笑意便淡了些。

        她想起的不僅僅是蕭晏這大半年失魂落魄的樣子，亦想起去歲四月，水榭長廊，蕭晏初見葉照的模樣。

        若不是一眼萬年，便當是命定的久別重逢。

        若要是當真能散了，忘了，未嘗不是好事。

        可他那副脾性……

        “娘娘說得對，容他緩緩。”賢妃輕嘆道，“日子久了，或許也就過去了。”

        “自然的。”皇后飲了口茶，“日子長著呢，待來日有了新婦，得了子嗣，年少那么點事，便如云散了。”

        賢妃點點頭。

        后與妃，談著一個共同養大的孩子，想著以后含飴弄孫的日子，難得的和諧。

        自然，這樣的場景，也給有些多思多想的人平添了旁的念頭。

        譬如賢妃下座的荀昭儀，再譬如隨侍賢妃的陸晚意。

        荀昭儀的那點心思，左右是楚王殿下。秦楚兩王相爭，雖不曾挪到明面上，但前朝后宮多半心知肚明。

        是故這廂請安散后，荀昭儀落在后頭，待人走遠，遂折返回來。

        宮人來稟，皇后擺擺手，并不愿見她。

        也不知這日荀昭儀哪根筋搭錯，竟是在六月日頭得了話亦僵著不肯走。

        皇后換了身家長衣裳，卸了簪冠，瞥了眼外頭人影，“到底為母則剛，還生出性子來了。”

        盧掌事給皇后按著太陽穴，“昭儀這是不懂事了，白的擾娘娘清凈。”

        “你去，送盞冰碗給她降降暑氣，還當自己十八九歲扛得住風吹日曬。”趙皇后嘆氣道，同她說，本宮還是驪山那話，聽不聽的，本宮也無第二句了。”

        安分守己，莫生多余心思。

        可保榮華，保性命，保平安。

        荀昭儀謝過皇后恩德，一路反反復復念叨這話。到了自己寢殿，又將這話寫在紙上，傳去了楚王府。

        *

        這廂，賢妃亦剛回殿中不久。

        六月里，本就陽光充沛的昭仁殿，更是堂前晃金，飛檐點爍。

        賢妃凈手后坐下身來，輕輕嘆了口氣。

        “娘娘這是怎么了？”安嬤嬤今日身子有些不適，并未陪同前往請安。這廂看著賢妃回來，面色凝重了不少。

        “難不成，秦王殿下那藥？”安嬤嬤憂心問過一旁的陸晚意。

        “沒有的事！”賢妃接過安嬤嬤手中的養生湯，往榻上靠了靠，“皇后娘娘高興，提起要給七郎擇選女郎。”

        “好事啊！”安嬤嬤道，“咱們殿下龍章鳳姿，正值年華，眼下身子大安，洛陽多少高門，定是悔不當初！”

        當初。

        當初淑妃百般阻撓自己外甥女和蕭晏的婚事，為防萬一，更是早早將她嫁去了安西。

        一個候門嫡女，再尊貴，也越不過一個親王。

        如此阻撓，不就是嫌他身上頑疾嗎？

        多少人都是這般看的。

        然賢妃以母看子，卻不這么認為。

        是旁人不肯嗎？

        分明是她的兒子讓旁人不肯。

        她如何看不出，蕭晏對霍青容半點男女之心的沒有。然兩姓之好卻始終不曾由他自己斷開。

        說是不愿拂了父母之面。

        娶不娶，皆可。

        可是借著這重和定安侯府的婚事，明里暗里擋掉了多少想入秦王府的人。擋不掉的，三年前為前線征糧募捐，他又用了多少強硬手段逼著洛陽高門放血吐銀子。如此，徹底得罪了這些所謂的高門權貴，斷了他們想同秦王府結親的心。

        彼時她也道他莽撞，直到葉氏的出現。

        賢妃總算看出些，她這兒子原也不是斷情絕愛的人，遇上了也能一頭扎進去。

        她甚至總有錯覺，蕭晏在此前所做，就為了等葉氏。

        可惜啊，天不遂人愿。

        葉氏死在過門前的一個月。

        還是那樣的死法。

        “本宮想起葉氏，半點福氣都沒有的孩子。”賢妃眼眶發紅，“要是今個還在，如今多好的日子，七郎也疼她。”

        提起葉照，陸晚意和安嬤嬤都肅了容色。

        “娘娘，此番殿下尋到藥，能治好身子，想來是葉姐姐在天有靈護著殿下。”陸晚意坐在下手，打著團扇道，“葉姐姐定然也是高興的。你若哀思傷了身子，便不好了。”

        賢妃同她招招手，拍了拍身側的空位。

        陸晚意坐上來。

        賢妃道，“七郎身子大安，本宮的心便定了一半。但他的婚事，本宮不敢想也不愿催。他那性子，除非自個肯了，不然忘不了葉氏，誰入王府都是遭罪。”

        “眼下便剩你，你十六了。再隨在本宮身旁，便是耽誤了你。”賢妃握著她的手道，“本宮且給你留意著呢，一個是本宮外甥，如今任戶部侍郎，人也周正。一個是皇后的侄子，前些日子皇后也同我提起過。趙氏雖無官職，但爵位尚在。你可要看看？”

        陸晚意一張臉緋紅，卻是搖著唇瓣搖了搖頭。

        “那可有看中的人？就咱娘倆，不羞，有了你就說。莫把年歲耽誤了去。”賢妃過來人，見陸晚意含羞帶怯，卻嘴角帶笑的模樣，便知心上有了人。

        陸晚意抬起一雙水靈眸子，長睫幾經撲閃，終于低聲道，“娘娘，晚意……想入府照顧殿下。”

        賢妃輕拍她手背的手頓下來。

        “娘娘。”陸晚意跪下身來，“妾身絕非是聞殿下大安，方生此念。實乃情不知所起，待回首，方發現是情根深中。”

        賢妃凝望半晌，搖頭道，“好孩子，把這根拔了吧，結不出果的。”

        “娘娘可是嫌晚意一介孤女，不能給殿下漲勢？”

        “傻話！”賢妃嘆道，“你再不濟，身后尚有安西權貴，十三州綠林人。你看看葉氏有什么，不過是你十三州里一個更卑微的后裔。本宮又何曾輕視了她？”

        “既如此，娘娘如何不肯成全晚意？”

        “本宮怎是不成全你，實乃真心勸你。你在本宮膝下五年，同七郎也擔得起一句青梅竹馬。若沒有葉氏在前，許是有幾分可能。如今么……”

        賢妃忍不住再次搖頭，捋一捋陸晚意一側步搖，“你瞧著七郎他對誰都能笑一笑，都能溫聲不惱火，但那是虛的。然他對葉氏，葉氏少看他一眼，他都要惱。他對她笑，都同旁人不一樣，眼里全是光。”

        “這樣的情分，你入府，他便是奉了父母之命君臣旨意要了你，多半也只當多了張吃飯的嘴養著。他忘不了葉氏，掏不出真心待你的。”

        “娘娘，為何要殿下忘記葉姐姐。我也想她的。殿下若忘不了她，我可以和殿下一起懷念她，不也好嗎？”

        情竇初開的姑娘滿含一腔赤誠，“易地而處，如今晚意心中念著殿下，又如何能同旁的男子好生相處。娘娘可能成全了晚意？”

        一起懷念？

        賢妃聞陸晚意之語，心中不免有所撼動，只將人扶起，“左右待七郎回來再說，本宮且探探他口風。”

        “謝娘娘。”陸晚意聞言，抿唇而笑，眉宇皆是歡色。

        只是這樣的歡色，不過一日爾。

        六月十六，申時正，秦王車駕抵京。

        申時三刻，秦王奉旨入宮。

        昭陽殿中，帝后、賢妃，并著整個太醫院皆在。

        原是天子厚愛，著太醫院給秦王切脈會診。

        兩位院正，數位國手，依次搭脈，最后拱手稱賀，“陛下萬歲，秦王千歲。”

        皇后同賢妃相視而笑，不免淚眼滿眶。

        太醫散去，皇后留了膳，殿中便是一家子骨肉。

        蕭晏道，“得了那草藥，快馬傳了蘇合，一路診治服用，就想著見到父皇時，兒臣能夠一切安恙，再無需父皇母后掛心。”

        “好、好！”蕭明溫亦難得激動，竟是自個提了酒壺斟酒，“今日且陪父皇好好喝一杯。”

        “陛下！”皇后與賢妃幾乎同時出口。

        皇后輕嘆了一聲。

        賢妃道，“七郎還未好透，不可飲酒。”

        蕭明文連連稱道，“朕考慮少了，朕自罰一杯。”

        皇后給蕭晏夾菜道，“七郎用膳。”

        蕭晏道，“謝母后，膳且稍后，兒臣還有事要稟。”

        三人皆不由停下看他。

        蕭晏起身離座，躬身跪下，“父皇，容兒臣稟述。”

        “今個家宴，不論朝政。”蕭明溫抬了抬手，“起來。”

        蕭晏未起，“兒臣所言，便是家事。”

        膳桌旁三位尊長彼此互望，還是皇后先出了聲，“先前說還有樁喜事，可是為這？”

        蕭晏頷首。

        蕭明溫看了眼皇后與賢妃，轉身目光落在蕭晏身上，“你不會是一趟公差，將自個大事給了了吧？”

        蕭晏道，“正是。”

        三人坐直了身子，然待蕭晏講完，竟是半晌皆未出聲。

        原是蕭晏告知，于安西之地尋到了葉照。

        “尋”字一出，便成故事。

        故事是這樣說的。

        五年前，蕭晏出使涼州，適逢頑疾發作，得一女子相救。一見鐘情，年少風流。情退醒神之際方念及自己病體，不忍一錯再錯，又念及對方江湖女子，想她自是瀟灑來去。遂給了一筆錢財了斷此情。

        不想女子癡情，竟以百花宴方式重回王府。

        蕭晏道是自己多年亦不曾忘記她，百花宴一見，便知是命中注定，遂想著同她廝守一生。然此間自己心境多加反復，尤其是在確定要娶她之后，日夜憂心不能伴她終老。遂一念荒唐，在驪山之上又提出還是分開為好，要她另擇良緣。

        如此，方惹她以葬身虎口假死脫身，原是讓他明了自個一顆心。

        話至此處，蕭晏道，“兒臣錯了，兒臣離不得她。”

        “所以你這廂去安西，公差是小，尋人方是真。”蕭明溫問道。

        “兒臣慚愧，起初并未有此心。是在尋藥途中遇見。”蕭晏道，“此番兒臣的藥，便是阿照于懸崖絕壁摘來。為此，她險些丟了半條命，眼下重傷還不曾痊愈，正在府中修養。”

        “這般說，葉氏前后救你兩次，你則前后把人趕了兩次？”蕭明溫給他總結。

        蕭晏道，“阿照對兒臣情深義重，兒臣欠她良多，故今日想為她正名，重入宗族玉牒。”

        “她早就入了玉牒，著宗正室將死改成生便罷。”蕭明溫看他一眼，“你且把話吐盡了。”

        “阿照于兒臣之情意，遠非如此。”蕭晏面不改色道，“當年涼州一夜風流，我們珠胎已結。她為兒臣生了個女兒，如今四歲爾。兒臣要給她同上玉牒。”

        殿中徹底靜了。

        半晌，蕭明溫道，“旁的都好說，唯天家血脈，不容混淆。”

        蕭晏道，“兒臣明白。孩子已經帶來，給父皇母后請安。”

        話音落下，外頭宮人當真領進一個粉妝玉砌的瓷娃娃。

        待孩子于殿中站定，賢妃連著唇瓣都在哆嗦。

        這，說不是蕭晏的，也沒人信。

        除了眉心一顆痣，整個便是蕭晏的模樣。

        其實細看五官并不是很像，但是整個神態和眉宇流轉的氣韻，活脫脫是蕭晏的影子和輪廓。

        賢妃提裙下來，攏住孩子，翻開衣襟看她胸前。

        頃刻淚崩，胸膛心口處，有一顆和蕭晏一般無二的痣。

        蕭晏繼續道，“因為涉及天家血脈，兒臣滴血驗過。”

        蕭明溫捋一遍這故事始末，說它哪哪都是漏洞也可以，但是偏偏邏輯、時間還能對上。還能有一個年齡都對得上又長得像自己兒子的女娃。

        遂道，“這般倉促引著孩子來，朕也沒備禮，就賜個封號，長樂，長樂郡主如何？一并給宗正司。”

        蕭晏跪首，“謝父皇。”

        “謝皇祖父。”

        蕭明溫呆了呆，笑意露出兩分，“平身。”

        蕭晏指著賢妃，“這是祖母。”

        “祖母安。”

        賢妃揉著孩子腦袋，“好孩子。”

        “上首是皇后。”蕭晏繼續道。

        “皇祖母萬安。”

        皇后招招手，將自己項上一副赤金東珠項圈帶在孩子身上。

        “謝皇祖母。”

        皇后捏了捏她白嫩的面頰，看著賢妃道，“這可比七郎小時候還甜糯，我們可算是有事做了。”

        “七郎，王妃身子要調養，你且把孩子送來。”

        “小葉子想和阿娘在一起，阿娘看見小葉子，病才能好得快。”

        “成！成！”皇后又驚又喜，“那得空，皇祖母去府里看你。”

        秦王妃葉氏，攜女同歸王府，同上玉牒的事，待蕭晏帶著小葉子回到王府時，半個洛陽城基本都知道了。

        蕭晏先下了馬車，低身抱過女兒。

        小葉子張開手臂環上他脖頸，瓷白如玉的一張臉乖巧伏在他肩頭。

        父慈子孝，春風得意。

        形容此刻的秦王殿下，再恰當不過。

        入府門，過前廳，穿過拱門長廊，行徑一片翠竹深深，便到了翠微堂。

        已是暮色四起，臨窗明瓦映出女子半靠在座榻上的纖薄背影。

        是在用藥。

        須臾，傳出她咳嗽的聲響。

        她掩口咳了兩聲，將藥繼續飲來。

        蕭晏的腳步不由快了些。

        行至內院門口，他將小葉子放下，正要推門進去。

        “秦王殿下！”身畔孩子的聲音脆生生響起，還是一樣清甜的嗓音，攔下蕭晏的步伐。

        蕭晏側身看她，先前風發的意氣頹敗下來。

        是的，他的女兒，從來只喚他“秦王殿下”。

        “殿下，留步。”四歲的孩子是稚女模樣，只是眉宇疏離，根本不似白日乖順純真。

        她走入母親屋中，轉身合了門。

        蕭晏站在院中，一門之隔，他進不去了。


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