“阿娘！”小葉子跑入殿來,利索地爬上榻。

        葉照抬頭沖她彎了下眉眼，垂眸繼續用藥。

        小葉子跪坐在榻上，捻了顆蜜餞在手中。見葉照將藥用盡,便直起身子把蜜餞塞進她嘴里。

        喂完,她轉身拿拭面的巾帕。見手指占著蜜餞的糖漬，湊口邊抿干了。又快又自然的動作，一旁的廖姑姑還未來得及開口，小葉子已經拿上巾帕回頭給母親擦去嘴邊的藥漬。

        葉照遞了個眼神給廖姑姑。

        廖掌事福身領著侍女退下。

        “阿娘今日好些了嗎？”小姑娘望著母親半點血色都沒有的面龐,嘟囔道，“算了，您莫說了,說了也是哄小葉子的。”

        “阿娘喝的是藥,不是仙丹啊。”葉照揉了揉她腦袋，用叉子挑了顆蜜餞喂她。

        小葉子看一眼，搖搖頭。

        “現在有很多，夠吃的。”葉照的聲音有些顫,笑得也恍恍惚惚。

        小葉子低頭含過蜜餞，放在嘴里慢慢嚼。

        嚼得特別慢。

        葉照將她抱過來一些，原想抱在膝上,奈何沒力氣,便只能撐過身子，挪在她身后，幫她把滿頭珠釵卸下來。

        今日入宮，發髻繁瑣了些,用的是假發包。葉照拆得便也慢些,然而拆到一半,孩子還沒將那顆蜜餞吃完。

        葉照紅著眼,瞥過一點余光，看她粉嫩的面龐因咀嚼而時不時鼓起。

        相較于兩個月前，孩子睜眼那一刻，如今她連著這幅軀體都同小葉子幾近一樣。誠如蘇合所言，這就是她的孩子。

        她和蕭晏，并不是今日六月十五到洛陽。

        乃是兩個月前四月十六日便回來了。

        四月初，她在安西那間屋舍中，聽聞小葉子在洛陽，原是怎么都不信的。直到蘇合的書信傳來，道是小葉子不太好，似有沉寂永眠之相，問蕭晏意思。

        蕭晏原還瞞著她，只道洛陽有急事，要他急返。

        直覺使然，她頭一回直目逼問他。

        得蘇合書信觀之，遂二人一同疾行車駕回了洛陽。

        她在府邸的密室中看見了躺在冰棺中面目如生的孩子。但卻是失望的，她只是像小葉子，并不是小葉子。

        倒也有同小葉子一樣的眉心朱砂痣，她撐著僅剩的一點力氣，伸手摸過。只當是是上蒼仁慈，總算是讓她在這一世看到了一眼孩子隱約的輪廓。

        “阿……娘……”冰棺中的稚女，鴉羽一樣的睫毛抖動起來，慢慢掀開一雙混沌的眼眸，模糊倒映她的影子。

        葉照原本要收回的手頓在虛空，看她又看身側的兩人。

        蕭晏同她一樣，胸口起伏，張口卻吐不出話。

        還是蘇合道了原委。

        十一年前，十歲的蕭晏重生歸來，得前世記憶。

        第一件事便是前往漠河之北，以治病為由請蘇合出山。乃看中了他采血引魂的秘術。求他施法招孩子魂魄歸來。

        這原也不是難事。

        但蕭晏要比葉照貪心的多。

        他不僅要魂，還要人。

        他要他女兒，完整地從隔世歸來。

        紅塵外修此道的方士言說，“法子有，機緣難有。”

        人分魂魄和軀體。

        魂魄引來，軀體何在？

        需尋一個同孩子命格、八字一致的人，且需待她還盡這世生養之人恩德，身死魂消之際，再入新的魂魄。

        如此以血滋養，給予新生。

        命格、八字、還恩、彌留，要將這些湊齊，無疑是在告訴蕭晏，根本不可能，不過是書中記載的一段怪談。

        不想六年后，十六歲的少年郎君傳書信，請再度他出山，道是萬事以備，只欠東風。

        蘇合便是在這間密室里，看見了冰棺中的女童。

        觀命里掌紋，命格、八字一致。

        至于還恩和彌留，竟也一并符合。

        原是蕭晏在洛陽大慈恩寺中尋得，方丈道此乃一個被父母遺棄的病孩，撿到之時已經奄奄一息。

        既是遺棄的孩童，父母恩德便已兩消，遂也不存在還恩之說。

        而蕭晏接她回府醫治照料不過兩日，孩子便咽下了最后一口氣，不治而亡，如此入了這座冰棺之中。

        至今五年，蕭晏按蘇合秘術，每隔半年剖筋脈采血，一來滋養軀體，二則引魂魄歸來。按理，在今歲四月十七，小葉子魂魄俱全，便該蘇醒了。

        而如今提前了日子，卻是似醒非醒，昏昏沉沉，便是出了紕漏。

        彼時密室之中，葉照得原委，只急切問道，“何處紕漏，可否補之？”

        蕭晏神色晦暗，心中已經猜到，低聲問蘇合，“可是因去歲十月十七的一次采血滋養，本王漏了，不曾喂她導致？”

        蘇合頷首，看著將將出聲又昏睡過去的孩子，嘆氣道，“原以為待明日四月十七喂入雙份便可補救，如今看來怕是不得法。”

        “還有旁的法子嗎？”葉照站也站不住。

        她原本已經放棄。

        蕭晏卻告訴她，能看見孩子，孩子活生生在人間。

        可是不過數日間，又將生死相隔。

        “本是沒有的。”蘇合看面前女子，不由感慨這世間命運與機緣，“可是王妃回來了，或許可以一試。”

        孩子本就是父母二人精血交融而成。

        父親漏去的一次，且用母親的血補之，試一試。

        是故，四月十七夜中，冰棺中的女童，得父母交融的一盞鮮血，在被滋養的第五個念頭，終于張開雙眼。

        而葉照本就傷重，又連日奔波，這廂采完血，整個人便徹底虛弱不堪。加之蕭晏原定車駕尚在千里之外，乃是用來迷惑霍靖之用。

        如此他們便在這密室之中生活了兩月。

        而蕭晏則按照車駕返程的時辰，布置了書信等事宜。至于她和小葉子的身份，起初葉照是不愿意如此上皇家玉牒的。

        自知曉前塵更深一層的真相，她想離開蕭晏的心便更堅定了。前塵幾何，她因蕭晏而死，心中卻也知曉那般錯綜復雜的境況，不能完全怪他。

        但也正是如此，她既不能完全地恨他，又無法純粹地愛他，那么一別兩寬方是最好的。

        反正，兩世她都沒有奢求過他的珍惜。

        而眼下，她還能有小葉子，便沒有什么不知足的。

        只是實勢比人強。

        蕭晏說得并無錯處。

        眼下自己受了這般重的傷，無論是霍靖和中原武林都在截殺她，她帶著小葉子根本舉步維艱。還有阿姐，尚在霍靖手中。

        如此境地，再沒有比秦王府更安全的地方能庇護自己，也沒有比秦王妃更好的身份讓她立于明光之下。

        “待諸事平定，你養好身子。天下大，你可以自由來去，我絕不攔你。”葉照記得，蕭晏說這話的時候，是上月的一個夜晚。

        她將將能夠下榻，陪小葉子出密室，看初夏夜的星星。

        孩子伏在她膝頭睡著了。

        蕭晏過來給自己搭了件披風，他俯身揉了揉孩子腦袋，慘白月光渡了他一身。

        他抬頭與她說，“自然的，小葉子跟你一起走。我只是求你，讓我護你母女一回。”

        葉照頷首，于是便有今日傳遍洛陽高門的秦王妃和長樂郡主。

        釵環退盡，孩子柔軟又蓬松的頭發散下來。葉照給她輕輕按揉著先前因盤發緊箍的頭皮。

        小葉子轉過身，抓過葉照的手，“阿娘臂膀肩頭都有傷，別抬著了。”

        她自己麻利地脫了外裳，爬到窗邊推開窗戶想看天上的星星。然支了一半，“啪”地又關上了。

        “外頭有風。”小姑娘氣呼呼道回。

        只回來窩在葉照身畔，摟著她一條臂膀。

        葉照往外看去，外頭有沒有風她不知道，但蕭晏坐在庭中是真的。

        縱是這父女二人不說，但終究是挨著她最近的兩人，她總能看明白，無論蕭晏怎樣退讓或示好，小葉子是一百個不待見他。

        密室醒來的一刻，她原就發現了異樣。

        “阿娘！”小葉子帶著兩世的驚喜和思念，張開雙手要她抱。

        “你阿娘有傷在身，阿……我抱你。”蕭晏走上前去，卻又頓住腳。

        因為小姑娘眉眼驟冷，阻了靠近，她道，“不勞殿下。”

        后來還是自己提了口氣，將她抱出冰棺置在榻上。只是彼時失力良多，沒撐住多久便暈了過去。

        這兩月，因著蘇合救治和用藥，她一直昏昏沉沉，偶爾醒來便是看一會孩子，同她言語兩句，也無太多心力去思考。

        直到數日前徹底清醒，不再昏睡，她遂看清了這端倪。

        “小葉子，上輩子后來發生什么事了嗎？”葉照到底沒忍住，輕聲問他。

        小葉子睜開眼，看了看葉照，“阿娘，秦王殿下說外頭安全了，便讓我們離去，可是如今我們上了宗正司的玉牒。那可是蓋章定論的，他要是反悔了怎么辦？”

        葉照蹙了下眉，從孩子口中吐出“秦王殿下”四字，聞之總是別扭。

        但她也未多言，只道，“那不會。怎么說他也至于出爾反爾。”

        “有什么會不會的。”小姑娘嘀咕道，“上了玉牒，過了宗正司，我們便是秦王府的人，是天家皇室的人。明文卷宗寫著，便是一百張嘴也是他有理……”

        小姑娘側過身，朝母親身上拱了拱，“阿娘，你又被他騙了！”

        “可是外頭不太平，阿娘眼下也無力保護你……”葉照輕輕拍著孩子背脊，“不要緊，若他當真言而無信，且待阿娘好些，功力恢復了……”

        葉照絮絮說著，下意識發現孩子沒了動靜，只剩呼吸綿長。

        “小葉子！”

        她輕喚了兩聲，孩子“嗯”過，卻絲毫沒有醒來的模樣。

        此處是靠榻，尚且不是就寢的地方，葉照眼下手足無力，實在抱不起她。

        隔著被十五月光映染的窗戶紙，葉照見外頭人還在，遂披衣起身。

        門“吱呀”打開，蕭晏便回了頭。

        “小葉子睡著了，你進來把她抱去床榻。”葉照壓聲道。

        蕭晏勾了下唇角，闊步進來。然俯身的一刻，卻又頓了頓，似是不敢抱她。

        “她睡熟了。”葉照有些氣惱。

        于是，蕭晏彎腰抱起孩子送去了里臥。

        “夜深了，你也歇下吧。”蕭晏從內室轉出，想了想又道，“今日之后，朝中怕是要多事了。或許會很忙，我不在府中時，你照顧好自己。”

        葉照明白他的意思。

        他頑疾痊愈的消息傳遍朝野，便意味著離儲君的位置更近一步，與之相爭的楚王一派自然不會就此坐以待斃。

        而她當日假死脫逃，亦是對霍靖的背叛，如今這般高調回來，便算是徹底同他挑明了立場。如此蕭晏和他原本維持的那層私交假象便也只得揭下。

        彼此間，自是皆有動作，且還會比原些更快速度。

        “算日子，賀蘭儀他們已經入了百里沙漠，你阿姐處當很快便有消息了。”蕭晏道，“你放心，在其他事之前，總會先將她擇出來的。”

        葉照點點頭，“謝殿下。”

        蕭晏聞言，眼神明顯變得晦暗。

        她跟他言謝，他們間當真如此生疏了嗎？

        “今夜，我回清輝臺。”蕭晏緩了緩，看她一眼，“你一人，成嗎？”

        葉照的傷得了控制，但體內的寒氣郁結在肺腑，錯過了最好的治療時機，到底落下了病根。

        蘇合一時也沒有特別好的辦法，只暫時用尋常方子調方配藥溫補著。

        葉照每每深夜之中，總是咳的厲害。

        如此也顧不上小葉子，原是單劈了院子給她，蕭晏便留在此間照顧葉照。

        今夜，顯然不成了。

        內寢被小葉子占住了。

        其實翠微堂甚大，寢房也不止一間，他隨意挑一間住都行。

        蕭晏因對小葉子發憷，話說的快些。

        說完悔。

        他那肯離開翠微堂。

        眼下便僥幸想，阿照還需要他照顧，會留他的。

        但是葉照未曾按他的想法思考。

        她聞他要回清輝臺，便想了另一重。

        ——蕭晏竟是這般怕小葉子。

        她張了張口，原想問一問前生他二人想處的事宜。

        然看小葉子對之態度，便多少能想到一點。哪個孩子能接受害死生母的父親，大抵那些年二人都過得艱難，用了不少年月才解了心結。

        葉照甚少難為人，既能想到他二人前塵并不是太好，便也咽了回去不再多問，實在沒有必要累他回憶再傷一次。且如今女兒便在眼前，她亦只想往前看去。

        遂也沒有多糾纏，只頷首道，“無妨的，還有守夜的侍者。”

        她沒有留他。

        蕭晏笑了笑，抬步走了。

        “阿照！”走了兩步他突然回頭喚她。

        “嗯？”

        蕭晏默聲不語。

        葉照有些莫名看著他。

        半晌，蕭晏想尋著話打破沉寂，一時又不知說什么。

        便隨口吐來。

        他道，“十月十七那次，我不是故意不采血給小葉子。”

        他甚至低了頭，“……我只是害怕。”

        “怕她醒了，問我要阿娘，我……”到最后，聲音都快沒了。

        葉照默了默，心中也不知是什么滋味。

        那會她假死跑了，原不怪他害怕。

        “都過去了，也不全是你的錯。”她原本平和的聲色帶出兩分柔婉。

        蕭晏眉眼彎了彎，卻還是僵在那沒動。

        兩輩子，葉照是真沒見過低聲下氣的秦王殿下。

        無奈道，“殿下還有事？”

        蕭晏深吸了口氣，“要不你隨我去清輝臺吧，別半夜咳嗽擾到了小葉子！”


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