“滾出去！”

        “都給本王滾！”

        ……

        已是十月深秋,自當日長樂郡主為母鳴冤，三司聯審已過去十余日。

        葉照已然失明。

        破開僵局，掙網重生,她救了自己,救了蕭晏，救了慕小小，但是賠上了一雙眼睛。

        那日從大理寺回來，蕭晏便急召蘇合回府診治。

        然,縱是蘇合醫術絕頂，但這種因修煉功法導致的身體缺陷，他也實在無能為力。至多只能配些止疼的藥,緩減葉照雙眼的疼痛。

        蕭晏又求蕭旸,道是他們同出一門，定有法子的。

        蕭旸無奈搖頭，“惑瞳術本就只有天生雙瞳之人方可修煉，常人煉之即盲。何況是阿照這般,一夜速成的，沒有搭入一條命，已是萬幸。”

        說這話時,蕭旸想起那日大理寺中,最后一個證人。

        盧桐。

        昭陽殿掌事，皇后的貼身女官。

        那會，她滿臉驚慌色。

        明明她原本的證詞亦只是“前往溫酒，瞧見王妃在看膳食,并不確定誰揭的蓋”,這番言說很是正常。偏那樣的神色,讓蕭旸看來卻委實不正常。

        如此,又不曾做偽證，有什么好慌的呢？

        只是蕭晏儼然已經因葉照驟然的失明，失了理智，便是與他道過一回，他亦無心理會。

        而即便蘇合和蕭旸無論是從醫還是武，都同他說了，沒有給葉照復明的法子，但是蕭晏還是不肯死心。

        貼皇榜，尋天下名醫術士，欲要治好葉照。

        金銀不拘，甚至愿意結為兄弟，共享王權富貴。

        旁的不說，他一個帝王親子，怎能與人隨便結義？

        如此引得朝臣暗里議論紛紛。

        彼時，皇帝尚未蘇醒。而皇后因中毒較淺，醒在結案后的第四日，如此暫掌宮闈。

        醒來知道諸事，不禁多有感慨。

        尤其是蕭晏如今狀態，她更是又痛又憐。

        只幫著壓下朝臣的非議，至于張榜尋藥之事皆隨了他去。

        這廂張榜尋藥的事還未徹底過去，他便又提出告假。王府屬臣連著部分朝臣多有異議，畢竟天子尚在昏迷中，楚王幽禁，湘王不熟政事，朝中正是需要他的時候。

        怎可這般撒手不管？

        蕭晏從小有事，自個撐不住便尋皇后作主。

        皇后無奈，思來想去擇中取之，讓他同昔年生病一般，可不去兵部應卯，朝臣有事便于他府中商議。

        兩廂方勉強同意。

        只是即便如此，蕭晏心思也不在公務上。性情多有躁郁，便如此刻，稍有不順便破口讓臣子滾之。

        “滾”這一字，委實嚴重。

        且不說他往日一貫溫和，即便偶有驕縱，端起親王架子，也不過一副皮相，對手下臣子多有愛護尊戴。

        如今這般，只因自個私事之故，無端扯怒于臣下，則多來讓人心寒。

        *

        府中人散，他便甩袖入了翠微堂。

        葉照白綾覆眼，坐在臨窗的榻上，正從侍女手中端過藥盞，準備用藥。

        她的身子，因年初浸在寒潭染上寒疾之后，原是由蘇合一手調理和看顧的。蘇合好不容易將她底子稍稍養得溫厚些，如今又傷了眼睛。遂只得在不傷她根底的前提下，慢慢斟酌著用藥。

        奈何蕭晏又尋大夫入府，給葉照試藥。

        雖入口湯藥皆由蘇合過了目，并不傷身，但一盞盞藥灌下去，葉照味蕾刺激，脾胃不適，強撐著意志用藥，但身體已經本能地開始抗拒。

        葉照端在手中，默了片刻，正欲仰頭一飲而盡。

        卻不料被人接了過去，“我喂你。”

        蕭晏的話入耳，葉照并沒有覺得多一分欣慰。

        一勺一勺地用，她更覺煎熬。

        遂也沒有松手，端回一口氣飲下了。

        然待碗盞見底，她卻只覺胃里翻絞，“哇”得一聲全吐了。

        湯水藥漬從榻上淌下，些許濺在蕭晏胸口衣襟。

        “王妃！”一旁的廖姑姑上前扶住葉照，撫著她背脊，給她喂了點清水漱口。

        “苦口良藥，王妃且慢慢喝，不能急的。”這廂說話的是盧掌事。

        她今日是奉皇后之命，給葉照送了些補品過來。旁得也就罷了，還特地送來了特制的蜜餞和山楂。

        “王妃嘗一口，壓壓藥苦，稍后再用藥。”她回首讓小宮女將山楂捧來，叉了一塊喂給葉照。

        葉照并不挑剔，本也愿意咽下的。然聞她后半句“稍后再用藥”便抵觸起來，身子不由往后退了退。

        “王妃，這山楂以往殿下也喜歡的，殿下兒時用藥，便一直……”

        “我不要！”

        “王妃——”

        葉照推開她，一拂手便將山楂打落了。

        不偏不倚，山楂掉在蕭晏月白云紋的廣袖上，沾出一道暗紅黏膩的印記，再滾落下地。

        “殿下恕罪，老奴該死。”盧掌事匆忙跪下。

        葉照并不知道發生何事，聞聲當是周遭侍者齊刷刷跪了下去，而對面坐著的蕭晏卻豁然站起了身。

        葉照抬眸，自是什么也看不見，只有些無措地朝著他那個方向。

        秋風從半開的窗戶吹入，拂起她散在肩背的長發，糾纏著白綾劃過她面龐，一起落在胸前。

        “今日配的是何人的藥方？給本王撤了，換下一個的熬。”

        外殿侍奉的藥童跌跌撞撞進來，“回殿下，是昨個宮里淑妃娘娘送來的偏方，您同蘇神醫看了許久的。蘇神醫囑咐了，可嘗試三貼，今日才第一帖，不若再試試！”

        “本王說換了！”蕭晏眸光劃過衣襟袖袍，滿目皆是不耐，出口更是厲聲。

        殿中，諸人皆大氣都不敢喘，個個垂首屏息。

        葉照五味雜陳，默了默，往他處挪過些。

        伸手尋著方向，拉住他一點袖角，“和藥無關，我只是用得急了些。讓他們再熬一盞，我好好喝……”

        她甚至攢出一點笑意，“殿下喂我喝，成嗎？”

        “別喝了。”蕭晏頓了頓，扯回衣袖，“你歇著吧，我回清輝臺靜一靜。”

        話落，人便抬步走了。

        葉照尤覺手中布帛劃過的觸感，片刻空捏了捏指腹，收回了手。

        秋日余暉渡了她半身，蕭瑟又蒼涼。

        *

        盧掌事回到昭陽殿，如實向皇后回稟了這日在秦王府中的所見所聞。

        皇后抄完最后一沓給皇帝祈福的佛經，命人送去宮中寶華殿燒了，方扶上盧掌事的手，坐回榻椅。

        “陛下有整個太醫院照看著，且張院正一貫心細，又是您用得順手的人，定會好好照顧陛下的。”盧掌事捏著皇后手腕，不免心疼道，“您又何必這般辛苦抄經呢！”

        “陛下平素身康體健，本宮便不曾斷過給他祈福祝禱，何況如今當真不好了，更不能斷了。”皇后飲了口茶，轉過話頭，“秦王殿下將淑妃的方子也換了？”

        盧掌事點了點頭。

        皇后擱下茶盞，搖頭道，“淑妃看人一貫是準的，可惜千算萬算，沒算到七郎失了智。到底年輕些，沉不住氣！”

        “按理，秦王殿下不是這樣的人，如此變化會不會是故意的？”盧掌事蹙眉道，“想想年前，他當葉氏亡故，那副樣子可真真一副情深似海的模樣！”

        盧掌事說著這話，腦海中浮現出午后在秦王府中看到的場景，亦不驚為葉照感動寒心。

        只笑道，“虧得秦王妃看不見了，要是知曉殿下回清輝臺是忍不住換衣裳去的。不知要如何委屈。您說夫妻病中一點污穢，實在不該的。”

        “他當場發作了？”皇后問。

        “那倒沒有，但奴婢瞧著真真的，殿下掃過自己衣衫時那神情……”

        皇后聞言，不禁笑了笑，“不枉本宮金尊玉貴地養著他，錦繡堆里長大的孩子，你讓他忍個什么？”

        “你也帶過他的，他什么脾性你不知道？”

        “殿下最是喜潔，恨不得足下都不染塵。”

        “是了！”皇后輕嘆了聲，甚至帶了些憐憫，“葉氏三教九流的出身，縱是容貌傾城，然堂堂一個皇子，親王之尊，天長日久的你當他能情深多久！”

        “況且，如今還瞎了眼。”

        “也是。再好的一張臉，少了一雙眼睛，也就是散了一半顏色。本也是以色侍君！”盧掌事給皇后捏著肩膀，跟著且笑且嘆。

        皇后回首看她一眼，笑了笑，“這樣想殿下，便是低瞧了他。”

        盧掌事面露不解，然皇后也未再言語。

        只闔目眼神，片刻道，“荀昭儀不是要見本宮嗎？準備準備，明個本宮去大理寺送她一程。”

        *

        翌日晌午，鳳駕便入了大理寺。

        本來大理寺安排了一處廂房，然皇后拒絕了，只道無需費事，按尋常探監便可。

        于是后妃二人，在獄中見了一面。

        荀昭儀聞得皇后過來，只將牢房內一張長椅用衣袖擦了又擦，待人進來遂趕緊迎上請坐。

        皇后也沒嫌棄，坐了下來，只看著跪在膝前的人，不由嘆了口氣。

        “本宮與你說了多少次，安分守己，可保榮華，保平安，保性命，你啊！”

        “娘娘……公主，妾身從未做過那些事，妾身是冤枉的呀。”荀昭儀抓著皇后膝頭，仰首道，“但妾身不辯了，妾身再愚昧也曉得那日大理寺之審判，再難翻案。妾身認了！”

        “但是，妾身蒙冤，定是有人背后陷害。那人害妾身作甚？要害的無非是妾身的孩子。妾身求求娘娘，看在我們幼時的情分上，看在妾身對你恭謹了這么多年的份上，護著我的孩兒，告誡他放下那些心思，忘了那些念頭，咱們不爭了，平平安安就好。”

        荀昭儀以頭搶地，頻頻叩首。

        “罷了。”皇后止住她，“你既服罪而去，眼下又尚無明確證據指向楚王，他自是安全的。退一步講，陛下膝下子嗣單薄，便是楚王當真犯事，陛下亦不忍心趕盡殺絕。”

        “如你所言，本宮與你多年情分，你一點血脈，本宮自然護下。只是……”

        “只是什么？”荀昭儀急道。

        皇后俯身給她理了理衣襟，溫和道，“孩子是你親生的，那點子心思存了多久，花了多少功夫，如今念頭又多強，你當比我清楚。你讓本宮三言兩語同他說算了，你說他可愿聽本宮的？”

        皇后理好衣襟，又給她拂開面上碎發，掏出帕子為她擦去鬢角塵埃，方道，“既然你讓本宮護著她，不如讓他順著心再搏一把？”

        荀昭儀瞪大了雙眼，惶恐搖頭。

        “本宮不過一建議，想著即便自己養育秦王多年，然他總是旁人之子。如今楚王無母，本宮無子，方才有此一念。你既不愿便罷了。”

        “只是若他執念甚深，你知道的，本宮多年吃齋念佛，怕也是無力用心勸阻。”皇后起身道，“時辰不早了，你也不必再操心，且安心著去，本宮盡力便罷。”

        “等等！”眼看端莊雍容的國母就要消失在眼前，荀昭儀膝行追去，“娘娘，妾身支持吾兒心愿，求您好生看護。”

        皇后回頭，俯身與荀昭儀平視，“那你得給他些信念，讓他堅強些，莫因你不再了便自暴自棄，一蹶不振。”

        皇后撥下髻上發簪，遞給荀昭儀。

        荀昭儀含淚頷首，撕下衣裳，刺破手指，留血書一封與親子，是為絕筆。

        “安心去吧，九泉之下好好護著我們的孩子。”

        “妾身恭送皇后娘娘，娘娘萬福金安。”

        *

        從大理寺出來，鳳駕回宮。

        然皇后卻換了裝扮，私服入了定北侯府。

        霍靖出來迎她。

        她抬頭望高懸的匾額，又看面前的青年，晃生一種回家的錯覺。

        二人并無太多寒暄，直徑去了霍亭安的書房。

        霍靖有些急切，這半月來，雖然蕭晏很不得人心，然他尚且懷疑。

        唯恐是蕭晏裝來迷惑他們的。

        對于那日大理寺二審中，丁翡翠和荀清麗的驟然翻供，結合葉照案后失明，他已經基本確定，是葉照使用了蒼山派的惑瞳術，以此力挽狂瀾。

        皇后坐在高座上，幽幽道，“我倒不覺得七郎是裝的。恰恰是因為葉氏做出如此犧牲，救了他，幫他挽回局面，他方才徹底崩了心態。”

        霍靖不解，還是霍亭安接過話來，“娘娘的意思是，先前局面，原該他秦王殿下救回自個王妃。結果不僅沒救下來，反倒是葉氏救了他。葉氏救他，若一切安好，便也罷了。但是葉氏偏傷得厲害，整整賠上一雙眼睛。”

        霍靖豁然，“孩兒明白了，確有道理。蕭晏那般驕傲的人，合該過不去了！他既無顏面對葉氏，又覺自己無能，如此心境下，確實容易躁郁失智。”

        “如今朝廷上下，便是他自個的屬臣，亦是對他頗有意見！”

        “那便再添把火。”皇后掏出荀昭儀血書，遞給霍靖，“去給楚王，讓他莫辜負了她阿娘的期待。”

        書中幾何，霍家父子掃眼便知。

        霍靖收下，不由問道，“其實陛下已經控在娘娘手中，我們可以直接挾天子以令諸侯，何故這般麻煩。還要繼續挑撥兩王相爭！”

        皇后正低眸飲茶，聞言不由看了眼霍亭安，面上有些不豫。

        霍靖瞧她神色，便也不敢再多問，只聽命前往辦事。

        待人走后，皇后方起身道，“瞧瞧你是怎么教導孩子的，這么點形式都看不出來？殺了蕭明溫有什么用，成年的皇子擺在那，便是圣旨下來，多半也沒幾人信服！”

        “從來老者可留，壯者斷絕才是對的。”

        “娘娘所言這些，臣本就不曾教他。”霍亭安退開些，“他如今會得、懂得，十中七八是您教的。”

        “侯爺是嫌妾身教得不好？”皇后倒了盞茶，雙手捧給霍亭安。

        霍亭安瞥過頭沒有接，面色愈加難堪。

        “那侯爺是氣惱什么？”皇后拉往前走近一步，將人逼在書案角落里。

        霍亭安本是坐在榻椅上，這廂更是避無可避，只回頭正色道，“荀昭儀擔了你那么多事，你有何必還要弄封血書來，何必在她臨死還要榨干她的價值？不覺太過了嗎？”

        皇后聞言，將那盞茶自己輕輟了一口，笑道，“侯爺說得對，便是沒有血書，本宮也一樣能讓楚王那個草包繼續爭大位。但是秦王太聰慧，難保他突然又冷靜了下來。所以本宮得讓楚王先瘋起來，瘋到蕭晏再冷靜也忍不下去時，讓他們同室操戈……”

        “你簡直瘋了，簡直就是個瘋子！”霍亭安拍案道。

        皇后愣了一下，突然笑出聲來，素手一轉，手中剩余的茶水就直潑向霍亭安。

        笑夠了，她掏出帕子，給他細細擦拭面上水漬。

        話語嬌憨，一如年少時。

        她說，“侯爺，難不成您是今日方知我瘋的？我早就瘋了呀，我瘋在……”

        “瘋在——”婦人雙目含淚，話語哽咽，似是一時不知要說什么，片刻才道，“若是當年，你不曾毀約。這世間便會少一個瘋子，多一個公主。”

        *

        時局誠如皇后所想，楚王得生母臨終血書，竟不顧幽禁之身，帶府兵直入秦王府。蕭晏本就因葉照之事，一腔怒火無處發泄。

        十月中旬，兩王竟是兵戎相見。

        好在為時不長，亦或者說秦王出手太重，不過半日便掃清了楚王的人手，連同楚王都被他長、槍/刺胸，若無親貴制止，楚王怕是已經薨逝。

        而經此一事，兩府都元氣大傷。

        蕭晏因葉照眼疾沒有絲毫好轉，整個人愈發狂躁。

        部分朝臣彈劾，起先是道他色令智昏，欲與江湖術士稱兄道弟，為一介女子這般不顧皇家血脈純正。

        后西北邊境線，連著兩次送來急報，回紇再度犯境，要求朝中派兵甲增援。

        大軍出發，自是糧草先行。

        戰時糧草輜重皆是兵部所轄，便是蕭晏之責。

        然臣下聚府中議事，他皆敷衍而行，輕則拂袖離開，重責謾罵臣子，根本無心政事。

        直到十月下旬，戰報再次傳來，皇后入王府斥責，葉照求休書欲離開，他方才有些回神，尤覺自己一月來，不成樣子，只想彌補之。

        皇后遂道，“如今西北戰事緊急，籌備糧草輜重本是你分內之事，你卻不擔其責。你且哪里跌倒便從哪里爬起來吧。”

        蕭晏尚且還是兒時模樣，甚是聽從嫡母話語。

        只道，“眼下已經有人備下糧草送往前線，擔了兒臣的辛苦。那兒臣便領兵前往前線，將功補過。”

        “只是阿照雙目已盲……”

        皇后道，“你放心去，阿照，連著府中諸事，母后自會為你照料。”

        如此，蕭晏將妻兒生母盡托于皇后。

        十月二十這日，領兵甲出京畿，直奔西北邊境。

        大軍于潼關暫歇。

        月色闌珊，蕭晏于懷中掏出一物看之。

        那是，半個多月前，徐淑妃送給蕭晏幫助葉照治療眼疾的偏方。

        偏方未有多言，只道了一樁陳年秘事。

        說是秘事，然洛陽老一輩的高門大抵都知曉。只是到了如今，礙于新朝新帝，諸人便也不再談起。

        原是當朝皇后趙氏，尚是公主時，曾擇了定北侯霍亭安為駙馬。

        二人是有婚約的。


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