四月春光正好。

        蕭晏亦忙碌起來。

        去歲九月里,西北邊地那一場所謂的回紇犯境，如他所料，不過是霍靖的里應外合。他身在潼關,運籌帷幄于千里之外,直接下令安西刺史李素監(jiān)掌戰(zhàn)況。如此，亦不曾勞費太多兵馬糧草。

        而彼時，霍亭安又以增援為名，讓霍靖領兩萬京畿兵甲遠赴西北。自是為了以防萬一,提前讓霍靖離開京師，留以后路。

        只是這兩萬兵甲中，十中之六七的將領是城防禁軍,乃由蕭晏一手提拔,紀律最是嚴明。

        而在聽聞皇后與霍侯接連意外慘死后，霍靖當夜便假裝鼓動邊關將士同回紇決一死戰(zhàn)，道是以此保衛(wèi)無人鎮(zhèn)守的內廷。實乃想耗盡大鄴兵力，以此回來。

        甚至因不曾見到蕭晏,而揚言秦王臨陣退兵，其心有異。

        幸虧安西刺史李素執(zhí)蕭晏蓋印文書而來，道秦王尚且坐鎮(zhèn)京畿天鑒潼關,如此安定軍心。

        年僅二十又五的李素已經(jīng)任安西刺史四年有余,乃正三品邊官，政績斐然，擔得起一句青年俊才。

        霍靖如此言行，便覺其不對勁,分明乃包藏禍心之舉。只是礙于妻子霍青容顏面,沒有當眾點破,只著人暗里監(jiān)視。

        不想當夜,霍靖為一行武林人士所救，就此失蹤。

        霍靖失蹤，李素尚急，蕭明溫卻并不著急。

        于他而言，且不論霍靖妻妾兒女皆在洛陽城中，他若將他們棄之不顧就此不回來，便是霍家風骨的軟化。

        若是霍亭安泉下有知，知曉兒子這般無有骨氣，大抵會痛心疾首。但凡想到這處，蕭明溫總覺暢快許多。

        而如果霍靖回來，亦無足輕重，在保留霍氏榮寵的同時，蕭明溫已經(jīng)拔了霍家的根基。霍亭安下葬那日，他便著人清繳了霍家軍。

        曾經(jīng)守護前涼趙氏的王軍，后來為大鄴開國立下汗馬功勞的鐵騎，如今已經(jīng)不復存在了。

        相比留在手中訓化，尚有霍靖歸來重新掌管他們的可能，蕭明溫寧可一刀切掉危機。

        何況，他自己的兒子，如今亦是出色。

        蕭晏，在這場布局謀劃中，盡可能少地消耗錢財兵馬。據(jù)事后戶、兵兩部統(tǒng)計，所耗幾乎可以忽略。

        故而，蕭明溫對蕭晏，原是愈發(fā)滿意的。甚至將一半兵權交予了他。

        只是他愈覺得蕭晏龍章鳳姿，文韜武略，便愈發(fā)嫌惡葉照。

        這樣一個女子，他日如何承得起母儀之尊！

        奈何自己兒子一門心思都在她身上，莫說要她讓出王妃之位，便是連納妾，蕭晏也不肯。

        出了正月，蕭明溫原是旁敲側擊了一回，然被蕭晏拒了回來。

        如此，三月里，蕭明溫又將蕭昶放出來，復親王爵位，道是其母之罪不累其子，且他尚是天子龍裔，自當分君父之責。故而接了徐林墨的位置，成為戶部尚書。

        蕭晏連著百官都能看出，蕭昶是蕭明溫投來的試煉石。便是蕭昶亦清楚，但并不妨礙他卯足勁，聯(lián)系部分始終自視甚高、輕視寒門的世家，處處給蕭晏使絆子。

        萬一呢，萬一自己成功將他絆倒了？萬一哪日君父又能看上自己了！

        蕭昶歷過最黑的夜，也知母親蒙了最深的冤，左右不過為他人做嫁衣。然如今，只要投天子所好，他便無所不用其極。

        故而，但凡邊地、或兵部哪處需要銀子，蕭晏整個就想撂擔子不干。

        譬如今歲二月上旬的武狀元選拔，眼看四月二十便要舉行最后的京試，然蕭昶扣著經(jīng)費，直到四月十六才批下。

        蕭晏除卻蕭旸大婚那日，其余皆腳不沾地，連忙了二十余日，方布置好此事。

        *

        這廂暮色四起，月華如水，他枕在葉照膝上，在清輝臺庭院烹一壺茶。

        葉照聽著滴漏聲，推了推他，“不早了，你歇下吧，明個還要上值！”

        蕭晏挪了下頭，換了個更舒服的姿勢枕著，拉過葉照的手搭在自己太陽穴上，“再按會，明個我休沐，也沒朝會，不必早起。”

        “不是說還要去試武臺查驗的嗎？”葉照提醒道。

        “交待了林方白去。”蕭晏道，“明個就是天塌下來，我也待在府里。”

        “為何？”葉照披散的長發(fā)，一縷滑落在胸前，才要捋到后頭去。一摸發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被他抓在手里。

        抓在手里把玩便罷，他還拎著發(fā)梢撓她脖頸。

        將將出浴的美人，抹胸都沒穿，就一襲肩帶襦裙，外頭搭著一方錦緞披帛，露出胸前大片雪白肌膚，和深邃溝渠。

        白的晃人，深處又勾人。

        蕭晏邊看邊撓，抿了抿嘴唇，閉上眼睛。

        葉照被撓得一陣發(fā)癢，直拍開他的手，“怎的明日非要待在府里，有貴客來嗎？”

        蕭晏松開那縷長發(fā)，兩手擱在自己小腹上交錯著敲搭，仰頭又看她一眼，“明日四月十七，女兒生辰。我得陪她！”

        葉照聞言，“噗嗤”笑出聲來，“陪她一整日？”

        “嗯！”蕭晏挑眉，“也陪你。過兩日還有的忙，不得閑！”

        葉照忍著笑，“你在她眼前晃一整日，討罵嗎？”

        蕭晏睜開眼，有些泄氣。

        然轉念一想，罵便罵了。

        上輩子，她壓根不和他說話。

        那會，他就想，小姑娘便是罵他兩句，也是好的。

        可她，就是一句話也沒有。

        “那殿下可給小葉子備了禮物？”

        葉照話落，蕭晏目光便凝在她身上。

        他記得，前世里，有一回寒食宮宴，宗室子弟各自領孩子入宮。小葉子遠遠看著幾個蹴鞠的小孩發(fā)呆。

        貼身的姑姑多了句嘴，“公主可是想同她們一道玩？”

        她便說了入宮兩年來的頭一句話，“不要玩，阿娘沒有力氣尋我。”

        她轉身離開，一路走一路嘀咕，“阿娘要是多生一個，我們就可以聊天，說話……”

        因是她兩年來頭一回開口言語，姑姑聞言大喜，直奔蕭晏處告知。

        蕭晏扔了朱筆豁然起身，問，“她說了什么？可有說要什么？”

        宮人垂著頭，訕訕作答。

        而立之年的君主，面上笑意寸寸退去，沉沉坐回榻椅。

        這世上，她再無阿娘。

        一如他，再無妻子。

        如今斯人便在眼前，但已經(jīng)傷了底子，子嗣艱難。

        蕭晏收回目光，眼瞼低垂，卻是釋然模樣。

        何必開口同她要個孩子，憑白增添她的負擔！

        讓小葉子有個手足，原也是一閃而過念頭，他早早備了旁的禮。

        “備了，沁園。”蕭晏回道。

        “何物？”葉照仿若沒聽清。

        “沁園，我把沁園給小葉子。前兩日已經(jīng)讓戶部整理出完整地契，都蓋印了。”

        葉照愣了片刻，笑出聲來，“秦王殿下好生大方！”

        這算什么！

        蕭晏心道，若有一天當真君臨天下，但凡她要，天下亦可與。

        “不鬧了。”葉照費力將人推起來，“左右都得睡了，今個十六逢雙，小葉子還等著我。”

        蕭晏黏在她身上，“明個她生辰，定然黏你，換一日。”

        “小心她生氣，不同你說話。”葉照起身，從他手里抽來披帛理了理。

        卻不料披帛被他驟然一拉，竟從手腕纏過，雙手被綁在了一起。

        “錦緞很貴的！”蕭晏話語落下，葉照果然瞬間收力。

        她內力斂盡，蕭晏壓著笑彎腰就把人抱回房。

        如此，方才松開她雙手。

        葉照仰在榻上自嘲，“沁園都有了，我還在乎一匹布帛作甚！”

        蕭晏掌著她一截刀削般纖細又瑩潤的腰，在雪玉峰巒中吮吸花蕊清露。許久方退開唇齒揚起頭，頂著一腦門細汗低喘道，“王妃是舍不得震裂那塊布嗎，分明是舍不得本王！”

        一邊說，一邊蹭。

        一邊蹭，一邊話愈發(fā)的多。

        說什么連日不歸鄉(xiāng)，故土難行，曲徑難劈。

        按著她的手，要她幫忙指路。

        葉照初時還鶯鶯軟語，好聲好氣，順著他，道是“快些”。

        偏男人得意忘形。

        讓他快，他偏作寸步難行。

        讓他用勁些，他又伏在身上咬她。

        盡打雷不下雨。

        葉照被挑得有些惱。

        掌心黏膩的手攥了攥身下被褥，一抬手，一翻身，便兩廂調了位置，將蕭晏壓在了身下。

        當真動起武來，十個蕭晏也不是她對手。

        這廂床榻之上，她便催了一分內勁。

        于是，撐榻的雙膝箍住男人腰腹，一手捂住他的嘴，一手抽了覆眼的白綾綁住他雙手。

        綁便綁了，她還用三根指頭將他一雙手越過他頭頂，按在了床頭。

        黃花梨木的榻條勒過蕭晏手肘，他被激出一層冷汗，方才回神意識道，葉照已經(jīng)反客為主。

        明明是單薄纖弱的姑娘，這般跪坐在他身上，亦是弱不禁風的模樣。

        然蕭晏發(fā)覺，自己根本動彈不了。

        “那便有勞夫人，這廂……”

        他還欲說些什么，葉照素手捂緊他唇口，合了雙眸身體發(fā)力。

        波濤洶涌，雪浪起伏，三千青絲跌落，又勾又纏。

        亂花漸欲迷人眼。

        蕭晏被滿江春色晃的發(fā)昏。

        葉照卻穩(wěn)如泰山。

        一手捂嘴，一手定手腕，雙膝貼著他腰側寸寸收緊。

        頤指氣使、高高在上了兩輩子的秦王殿下，這夜，在床幃之間，算是切切實實地體會到了，什么是受制于人。

        手指摳過榻條，足趾蜷起被褥。

        除此之外，他的每寸皮肉筋骨，每息心脈跳動，都輪不到他作主。

        當真只能受，半點不能動。

        葉照帶著他，趟過山澗，越過云巔。

        至高處，他掙扎著悶哼。

        以往這個時候，都是他哄著，迫著，誘著葉照出聲。

        姑娘聲色又顫又嬌，欲哭欲笑，灌入他耳際，是另一種歡愉。

        然今夜換了葉照作主，寡言沉靜的性子，算是讓蕭晏徹底見識到了。

        她默默無聲，只顧耕耘，便也不許他出聲。

        直到泉噴四方，滋養(yǎng)了花色，她方松了手，乖巧伏在他肩頭。

        須臾，又松開另一只手，摸索著抽開白綾，抱過他一條臂膀滾入他懷中。

        蕭晏宛如缺氧瀕死的魚，大口喘著氣。

        然一口氣還沒順過來，便又一次渾身冒汗。他清晰的感覺到，雙肘皮肉已然被磨掉，不要看也定是一片青紫。

        偏懷里的人，還同往昔般，枕著他一條胳膊，口中喃喃，“郎君，熱……抱我洗一洗！”

        蕭晏咬咬牙，提了口氣，結果撐了兩回也沒能起身。

        他忍過手肘的痛，奈何腰連著背都是酸的。

        挺過腰背酸軟，然他的小腿還在抽筋。

        “郎君，沐浴……快些！”葉照勾著足趾蹭他，催他。

        生就有潔癖的秦王殿下，這夜只當未聽見，一咬牙扯過錦被沉沉合了眼。

        相比手肘、腰腹、足腕，這一身衣衫披上便看不見的小傷，蕭晏真正無法面對的，是晨起在臺鏡中看到的，自己左邊面頰上橫旦的四根齊整的手指印。

        秦王殿下生的白皙俊美，面如冠玉，如此襯托的手印格外清晰。

        為這四根手印，縱是昨晚他不守約定、搶著與阿娘同榻，小葉子亦不計較了。只是在用早膳時，暗里來回比劃了數(shù)次。

        方理出一點頭緒。

        晌午時光，葉照靠在臨窗的位置喝一盞湯藥。

        蕭宴在側對面閱卷宗。

        小葉子爬上榻，覷了蕭晏，悄聲道，“阿娘，你可是還恨他，想殺了他？”

        葉照一口藥才進嘴里，差點被嗆到，“如何這般說？”

        小葉子又看一眼蕭晏，挑眉道，“他臉上……要是阿娘一巴掌扇的，不該是那個位置。要是阿娘抽了他嘴巴，按印子的力道，他一口牙該沒了。如此，當是阿娘捂住了他的嘴，且時辰還不短……”

        小葉子邊說還邊自己捂嘴示范，“也不對，若是悶死他，該口鼻一起捂上……”

        小姑娘第三次看男人臉上印子，蹙眉道，“位置太下了，怎么就捂了嘴？”

        她絮絮叨叨半晌，葉照便聽了半晌。

        半晌后，她咬著唇瓣方問了句話，“殿下臉上有紅印？深嗎？”

        母女兩窸窸窣窣地對話卻是不響，但蕭晏還是聽清了，只扔了卷宗靠在背椅上。

        葉照慣是實心，又當真抱歉，只起身往他處去。

        春風帶著碎金吹拂起她白綾，蕭晏見白綾如看她眉眼，便又忍不住起身扶她。

        “疼嗎？”葉照摸索上他面龐，“不若讓蘇合來看一看，消消腫！”

        聞前半句，蕭晏捉住她手腕，正欲說“無事”。

        待聞后半句，他簡直兵敗如山倒，將握著的細腕用力掐了把，附耳道，“我不要面子的是不是？”

        小葉子斜眼看過，便也知曉了大半。

        只上來拂開蕭晏，拉著葉照重新坐下，將未用完的藥喂給她。

        葉照用完藥，將她抱上膝頭，問她今歲生辰要何禮物。

        她原是從未送過孩子什么。

        小姑娘懂事地搖頭，“阿娘身子康健，平安開心，就是最好的。”

        葉照親了親她面龐，“許一個你自己想要的。”

        她記得，在安西那處院子里，小葉子經(jīng)常坐在棗樹上，看星星和月亮。但白日，她也會看隔壁院中的孩子，三五成群地玩耍。

        明明孩子天性，想要同樂，卻因她之故，半步不離開她的視線。

        唯有一次，她道，“阿娘，要是有兩個小葉子就好了。”

        “兩個小葉子，不用出院子，就可以一起聊天，一起玩樂……”

        小姑娘張了張嘴，還是搖搖頭。

        她聽過蘇合說起阿娘的身體，便是這案上湯藥，亦是避孕的。

        她看一眼蕭晏，連他都為阿娘著想，她便更不會讓阿娘難過。

        葉照半天不得她回應，遂笑道，“要不要一個小小葉子，和你聊天，寫字，讀書，騎馬……”

        這話語落下，小葉子和蕭晏同時看她。

        片刻，小葉子道，“我不要。”

        “當真？”葉照推了推案上藥盞，笑意更亮些，“那阿娘以后就不喝這坐胎藥了！”

        晏站起身來，目光從葉照身上劃到藥盞上，然后再落到她身上。

        “我知道自個身子！”葉照聽到蕭晏起身時布帛的摩擦聲，“但是蘇合說只是要來艱難些，并不是毫無希望。所以上月起，我開始用了這藥。”

        “合著你兩位都沒這個心思，便算了！”葉照揉了揉小葉子面龐，低頭同她額間相抵，“原本也是，有小葉子一人，足矣。”

        “阿、阿娘……”小葉子難得說話磕磕巴巴，“要不我現(xiàn)在許這個愿，還…算數(shù)嗎？”

        葉照挑了挑眉，“但是阿娘也不能保證，只能盡力而為。”

        “嗯，順其自然。”小葉子頷首，又轉身沖著蕭晏道，“昨日就算了，今日逢單，阿娘去清輝臺。”

        蕭晏愣了片刻，一顆心砰砰跳的絲毫沒有緩減的意思。

        他甚至因激動而有些無措。

        是否再要一個孩子，原都是其次。

        只是葉照想要，無非是她定了心，決定徹底地留下來。

        “我去讓蘇合再配些溫補的藥。”半晌，蕭晏才吐出這么一句話。

        經(jīng)過小葉子時，更是語無倫次，“讓你阿娘陪著你好了，多陪陪你，阿……我不同你爭……”

        “我去找蘇合……”

        小葉子聞言，簡直嗤之以鼻，“沒聽說，光吃藥就能有孩子的！難不成我是阿娘吃藥吃出來的？”

        這一日才晌午，秦王殿下在女兒面前晃悠一遭，便毫無疑問地被懟成啞口無言。

        春光艷艷的一日，一家三口看日頭從東邊滾下西邊。

        明月皎皎，小葉子早早回了自個院子，合上院門。

        然清輝臺中，卻沒有昨日喧騰。

        秦王殿下打了一個晚上的腹稿，終于鼓起勇氣道，“今夜我們早些安置吧。”

        葉照趴在榻上，仰著頭，晃著兩條小腿看向他處。

        無聲，卻再清楚不過的意思。

        為何？

        蕭晏深吸了口氣，“明日我要出趟公差，卻天水城接安西刺史。”

        “我、我怕起不來！”

        葉照翻過身，滾進他懷里，伸手探過他褻衣，“妾身卯時三刻必醒，會喚殿下的。”

        蕭晏攔住她的手，咬著她耳朵，低聲下氣道，“可能會下不來榻，過兩日，容我緩緩。”


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