在宿遷城內休整了三日之后，周皇后的病也終于被城中的大夫治好了。縣城府衙里安靜平穩的環境和舟船之上搖搖晃晃，護衛兵丁，操船水員交談呼喊的喧嘩環境對于病情恢復，作用自然是不一樣的。

　　崇禎和周皇后都是養尊處優之人，平日里紫禁城都沒有出過。如今一路南逃，千里迢迢，雖然說他們也得到了整個船隊最為細致周全的服侍，但難免還是沒有適應。

　　好在，進入了南直隸域內，朱慈烺也不用再掩飾太多了，可以直接進入縣城，利用城中的資源解決自己的問題。

　　其實，到了這個時候，他們成千上萬人的行動，便是想要掩飾，也根本掩飾不了了。不要說四十里之外連綿數里，無比龐大的纖夫隊伍，便是朱慈烺的這支不足千人的護駕船隊，也十分顯眼。

　　當然，都已經進入了南直隸，朱慈烺也不打算再繼續遮遮掩掩的。如果他這邊沒有擺出應有的氣勢，反而令人懷疑。

　　但朱慈烺也沒有過于招搖，只是為了更加方便地獲取大軍所需的補給和醫藥。而且，他之所以在等秦凱他們，除了對方因為疫病影響，行動緩慢，朱慈烺要確保自身的安全，還有一個更重要的原因——宿遷以南，運河難以行船了。

　　其實，在徐州的時候，蕭容月便來提醒過朱慈烺，徐州運河段的水位過低，運河的不少河段都露出了淤泥灘涂，往南的情況可能會更差。



　　而朱慈烺隨即派人去調查，也很快就找到了運河水位過低的罪魁禍首——地方官府。

　　原本，北京還在明廷控制之下的時候，為了保持運河的貫通，沿途官府都會派人時時維護各個運河段，以免周邊的農戶偷水灌溉農田，造成運河停航。

　　但隨著北面不斷傳來各種噩耗，甚至還有順軍將會沿運河而下的消息。特別是劉澤清率領山東兵馬南下之后，這些謠言就好像是最終得到了證實一樣，各地官府連忙召集地方鄉紳，動員農戶掘堤引水，灌溉農田。寄希望于通過毀壞運河來阻止順軍南下。

　　只能說，南直隸的這些官員，有一個算一個，都是無能的廢物。要是順軍這樣就能被阻止，北京還會被攻破嗎？

　　而這個愚蠢的計劃，最終高興的，便只有一直飽受運河爭水之苦的沿岸農戶了。

　　朱慈烺則因為這個，只能在宿遷改走陸路，所以他需要秦凱把那些馬車，馬匹都調回來，以護衛圣駕。

　　只要到了淮安城，一切平安，通過那里的漕運總督，巡撫淮揚路振飛，安然抵達南京就基本上是萬無一失的事情了。

　　而這幾天的時間，朱慈烺派去聯絡路振飛的信使也已經返回，但事情并沒有十分順利。早就已經收到了京城淪陷，帝后已薨消息的路振飛對這兩個信使將信將疑，要求他們派出一個隨駕的大臣，親自來見他。否則，就以賊寇假冒處理。

　　并不知道李自成散播了假消息的朱慈烺只以為對方或是在拖延時間，調集兵馬，或者就是出于某種原因，過于謹慎了。

　　但他最終和李邦華，倪元璐商量了一番之后，還是決定派出毛遂自薦的倪元璐，他和路振飛雖然不是同一年的考生，但年紀相仿，也見過幾面，由他去打探情況，自然最是合適不過。



　　與此同時，隨著朱慈烺派往南京，鳳陽等地偵察的錦衣衛返回鳳陽，南京城的情況，朱慈烺也大致了解了。便是李自成散播的謠言，他也終于得知。

　　如此一來，局勢就有點微妙了。萬一有人想要他們變成假的帝后太子，只要隨便扣個賊寇的帽子，再殺人滅口，就很容易做到。

　　而且，南京城的情況和他預料的差不多，史可法原本已經領兵出發，準備北上勤王，但聽到了各種謠言之后，又退了回去，最終除了和南京城內的一眾官員扯皮，什么實事都沒有做。

　　至于鳳陽附近的兵馬，近來也有調動的跡象，最關鍵的是，盧九德，對福王一脈忠心耿耿的鳳陽監軍盧九德，朱慈烺讓錦衣衛特別打聽的，早已經帶著幾十騎離開了鳳陽，出現在了淮安城中。

　　而淮安城外，如今也駐扎著劉澤清所部的不少兵馬，是敵是友，還很難說。

　　“現在那些纖夫表現如何？”朱慈烺扭頭看向了剛剛趕回來的秦凱，問道：“有了醫藥之后，疫病的問題應該已經消除了吧？”

　　“回殿下的話，這些纖夫本來就都是身強體壯之輩，如今又都吃飽喝足，雖然淋了點雨水，但并無大礙，如今基本上已經恢復了。”秦凱頓了頓，又繼續說道：“倒是小孩，有三個體弱的染病死了，還有一個婦人。”

　　朱慈烺聽了，面色依舊不動，只是微微挑了挑眉：“疫病控制住了就好，那幾個孩子的事情也要妥善處理好，給他們的父母每人發十兩銀子，到時候到了南京，再讓他們好好安葬。”

　　“是，殿下。”秦凱拱手抱拳應道。

　　“現在情況有變，徐志彪，任宣，你們把麾下的兵馬都調回來，手下的纖夫暫時交給另外兩個千總負責。”



　　秦凱已經把車馬都帶回來了，徐志彪和任宣麾下的士兵倒是還在纖夫隊伍中，不過四十里的路程，他們大半日就能趕回來。朱慈烺打算會合老部隊之后，以一千兵馬護衛帝后繼續南下。

　　“如今纖夫的表現十分良好，并不需要那么多兵馬壓著了。淮安城外的局勢不明，圣駕這里需要更多護衛。

　　秦凱，你也讓纖夫加快行軍速度，咱們之間的距離不能超過三十里，若是發生了意外，你們暫時不要管什么纖夫了，直接來救駕。”

　　“是，殿下！”幾個剛剛回到朱慈烺身邊的將領同時拱手抱拳，異口同聲道。

　　“殿下，要不要直接派錦衣衛前往南京，讓南京京營來迎駕？”周世顯隨即問道：“若是南京方面知曉圣駕就在此處，派出迎駕兵馬，或許那些肖小之輩就不敢輕舉妄動了。咱們就在宿遷城中守著，也不怕他來攻城。”

　　“不，宿遷城守不了。”朱慈烺直接搖了搖頭：“本宮這幾日已經登城看過了，宿遷城乃是數十年前舊城遇災之后新修的土城，本就不堅固，幾十年風雨過后，因為缺乏維護，城墻已經多處倒塌，甚至還有被挖盜的情況，若是咱們被困在這里，叛軍很容易就能攻破。

　　而且，我們也不能繼續再這樣干等下去了，現在鳳陽和淮安的情況都不明確，那些心懷不軌之人，此時必然也在關注著南京的動靜。若是南京一動，他們極有可能打算魚死網破。”

　　“殿下的意思是，通知南京迎駕的同時，咱們按原計劃繼續南下？”

　　“沒錯，還是那句話，咱們越是大張旗鼓，那些心懷不軌之人能夠調動匯聚的力量就會越少。相反，若是咱們畏畏縮縮，到時候想要爭功的人都來了。就算咱們自證清白了，那些人會不會將錯就錯，也是很難說的。”朱慈烺繼續分析。

　　這不是一個簡單的問題，特別是謠言滿天飛，真假不明的情況下。所有人的抉擇都會受到各種因素的掣肘，那些軍頭都不會盧九德，馬士英，路振飛這些人可以隨意驅使的。



　　換言之，他們精得很，在不確定情況的時候，絕對不會出手。但如果那些軍頭發現自己錯了，要他們認罪伏誅是不可能的，將錯就錯，擁立福王，對他們來說反而是更好的選擇。

　　畢竟，如此一來，擁立之功不說，連皇帝都有把柄在他們手上了。而且，已經有人在刻意傳播他們這支隊伍是順軍的事情了。

　　如此一番商議之后，朱慈烺很快確定好了接下來幾日的各項事務，倪元璐也當即出發，前往淮安面見路振飛，隨便試探對方的態度。而錦衣衛也在周世顯的安排先，當即南下，前往南京聯絡史可法。

　　朱慈烺安排完這些事情，等到手下將領老臣都退下之后，他在位置上坐了一會，又復盤了一下，確定各項安排沒有什么疏漏之后，才起身往閣樓的窗外走去，沒想到外面居然又下起了小雨。

　　然后，他便看到了瀟瀟細雨中，坤興，昭仁，蕭容月三姐妹在小嬋，王承恩和一群官員女眷的侍奉下，剛剛逛街回來，淡青色的，湖綠色，淡紅色，白色的衣裙映入朱慈烺的眼簾，宛如一卷優美的畫卷。

　　她們從府衙外回來，此時正在府衙滴水的屋檐下，嘻嘻哈哈地相互拍著對方肩上沾上的雨水。

　　小昭仁進城幾日，終于實現了零食自由，此時兩只手都抱著一包又一包的糕點。她看著周圍的大人在拍雨，也想拍，但是又沒有手了，只好一直眼鼓鼓的看著。

　　然后，她就看到了正站在窗口看著他們的朱慈烺，激動得跳了起來，兩腳就好像扎馬步一樣，雙手還抱著零食在胸前，大喊道：“哈，朱……”

　　后面兩個字還沒喊出口，小昭仁就好像是意識到了什么，忽然停了下來，但其他人聽到她的叫喊，都不由得疑惑道：“豬？”

　　然后，眾人往小昭仁看著的方向看去，便見朱慈烺站在了窗口，正看他們！


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