知道青年的身份后，戚棠更加可憐他了。

        要知道，在當今圣上剛登基時，皇宮里可是由東西兩個太后共同掌管。

        但是一山都容不了二虎，一個后宮豈能容得了兩個太后？于是朝堂上的大臣也分為了東太后一派和西太后一派，兩派相爭可謂激烈。

        而黎青州是民間接回來的皇子，從小在西太后名下養大。對于不是自己親生的孩子，太后豈會真心對他好？所以他也只是掛著個名號，實際上過得還不如富商家的孩子。

        好不容易過了幾年，西太后被扳倒了，東太后自然不會留西太后的余黨讓她東山再起，于是與西太后相關的人死的死，關的關。到最后留下個黎青州，東太后一想，兩派相爭說不關他事吧，但他頭上又掛著西太后的名號。

        說關他事吧，可是人家也受著西太后排擠。

        于是對于黎青州，東太后留下了她最后的仁慈，她以黎青州為例子，給之前支持西太后的人一個信號。若是歸順與她，就可以免逃一死。

        所以在戚棠看來，黎青州是個幸運又不幸運的人。他能在數以萬計的西太后余黨中存活了下來當然是幸運的，但是他也很不幸，在東太后奪回主權的時候，被打上西太后余黨的標簽生活可謂是艱辛。

        這樣的處境，也難怪黎青州被自己的侄子欺負也只能忍氣吞聲。戚棠看著這張與黎樂白有些相似的臉長嘆一氣，同樣出生皇家，他們年紀相仿，但卻因為身份過著天差地別的生活。

        若是自己跟他一個處境，說不定還過得沒他好，戚棠不知怎么安慰他，也只能拍了拍他的肩膀，任由他跟在自己身后。

        到了橋邊，看熱鬧的人早就散的一干二凈，斂冬留在原地等她，見了她頭發全濕，裹著斗篷的樣子驚呼。

        “小姐，你上哪去弄得這樣的？”

        戚棠還沉浸在對黎青州的同情中，被斂冬問起，她呆呆地回道：“啊，他落水了，我去救他上來。”

        說著刮起了一陣大風，她頭發是濕的，只感覺整個頭皮都是冷的。

        感同身受地，戚棠看了眼渾身濕透的黎青州，她咬了咬牙，這人該有多冷。

        連忙從斂冬手上拿過自己斗篷給他披上，“風太大了，你趕緊披上，要不然著涼就不好了。”

        溫暖的斗篷附上了后背，黎青州后背一縮，只感覺這溫度燙的嚇人。他害怕自己渾身的臟水將戚棠的斗篷弄濕，卻又舍不得將它摘下來。

        這樣復雜又充滿酸楚的感情，讓他捏著斗篷領子的手幾乎都是顫抖的。

        最終他想起了自己的處境，咬牙將斗篷脫下來雙手呈給戚棠。

        “戚小姐的好意，我心領了，不過在下一身污穢，還是不要弄臟了你的斗篷。”

        青年凍得嘴唇都白了，他消瘦的身軀在寒風中瑟瑟發抖。

        戚棠見他這個模樣也強忍著說出這番話，要是以前的自己，可能真就覺得他不識好歹收回斗篷了。

        但是現在的她，是十幾年后的她，多活了這么久，她怎么可能還看不出青年的意思。

        他是西太后的余黨，今天若是收了自己的斗篷，明日圣上桌前就會有一封奏折，參戚家一本，說戚家與西太后余黨有勾結。

        青年的背脊，在這么狼狽不堪的情況下也不曾彎過，他太瘦了，因為寒冷而加重的呼吸透過沒有多少肉的肩膀一覽無遺。

        他眼神很好看，可是就是不肯看著戚棠，一瞬不瞬地地面，似乎在等她拿回她的斗篷，給他們這次意外的見面抹去任何痕跡。

        戚棠不知道為什么，起了惻隱之心。

        她是東太后最寵愛的姑娘，她想告訴黎青州，太后娘娘是個好人。西太后已去，他不必再活的如此謹言慎行。

        少女天真地想著，她伸出蔥白的指頭捏起斗篷，而后狡黠地一笑，將斗篷翻轉過來。

        黎青州正為手上空落落的感覺而失神，下一刻，帶著暖意的斗篷又回到了他的肩上。

        深秋已至，斂冬可能是怕戚棠冷著，帶出來的斗篷都是冬天可以用的那件。

        別看斗篷深紅的外表上用金絲線紋著鳥兒，一派莊重的樣子，實際上，里邊是白色的毛茸茸。

        戚棠到了冬天，最喜歡的就是這種摸著小動物似的觸感。

        斗篷翻轉過來后，就再也沒了戚棠的標志。

        少女甚是滿意地打量一番像是披著動物皮毛出來行走的黎青州，“天這么冷，你還是披著吧，一件斗篷而已，弄臟了沒事的。”

        黎青州感激萬分地對她道了謝，戚棠笑輕笑一聲，叫來自家的小廝，“小棗子，幫我把懷王送回去吧。”

        說到懷王這兩個字，戚棠笑容一頓，她正了正色，最終還是與語重心長地對他囑咐，“以后黎樂白要是再欺負你，你就來找我。”

        說著，她看見斗篷上沒有系好的帶子上前幫他系緊，“不過你也要硬氣些，莫要再讓人欺負了。”

        少女有一雙圓圓的杏眼，皮膚粉白，像一團糯米糍一樣。挽成兔子耳朵一樣的發髻此時濕噠噠地掛在耳邊，她再怎么嚴肅，也只能像只受了委屈的小兔子一般，讓人覺得可愛。

        黎青州心尖一顫，但在面對少女時還是繃著臉朝她點點頭。

        戚棠見黎青州明白了自己的意思，便不再多說。風越吹越冷，她有些撐不住了，飛快地扯緊身上的斗篷，回頭往將軍府趕去。

        黎青州看著戚棠漸行漸遠的身影，眼神不再瑟縮，他目光幽深像是隱匿在夜色中的捕獵者。

        斗篷下的手輕輕地摩挲著繡在上面的圖案，黎青州抬頭，眸子里盡是執著和炙熱。

        大小姐。

        他在心里輕喚著，如同這八年來無數個日夜所做的一般。

        -

        深秋的夜晚，越發的涼了。永安街上，萬家燈火亮如白晝。唯有破舊的懷王府，在一片燈海中暗淡的不像樣子。

        阿曜聽到外邊有人敲門，立刻點著昏暗的油燈打開了大門。

        他見到自家王爺，披著翻過來的斗篷站在門口發愣，連忙上前，“哎呦我的王爺啊，您這是？”什么新奇打扮。

        話雖這么說著，阿曜卻也怕渾身濕透的王爺著涼，他連忙上前正欲解開王爺的斗篷。怎料王爺卻跟碰了他什么稀世珍寶一般拍開了他的手。

        “不要動。”向來溫和的黎青州，如同被觸碰了逆鱗一般語氣不善。

        阿曜被他嚇了一跳，當即飛快的收回手來，“好好好，我不碰。”

        黎青州說完這話后，便跟著了魔似的一聲不吭往屋里走，阿曜亦步亦趨地跟在他身后。

        只見王爺像是摸易碎物一樣將斗篷放在桌子上便沒了動靜，阿曜吞了吞口水沒敢打擾他。

        他跑出去打來熱水，待木桶中氤氳著熱氣，才小心翼翼地試探，“王爺，您要不等沐浴完再接著看？”

        黎青州被他一說，如大夢初醒般回過神來，他將斗篷整整齊齊地攤在桌上，便飛快地褪去濕了的衣服，整個人浸在熱水中。

        阿曜見王爺泡進木桶里一直摸著自己的脖子，額上的青筋跳了跳。

        聯想到那斗篷明顯是女子用的樣式，他大著膽子開口，“王爺您這是，見到大小姐了？”

        阿曜自黎青州進宮前就開始伺候他，自然明白這世間能讓他魂不守舍如此反常的是哪一位。

        木桶里的青年輕輕地“嗯”了一聲，他抬手，目光癡戀地拂過被戚棠觸碰的地方。最終像是下定了決心一般將自己整個腦袋都沉進木桶里。

        阿曜也明白那位是一直撐著王爺這么多年的精神支柱，他以為王爺又不想說了，便不再問，轉身幫他收拾衣服。

        過了半晌，空曠的廂房里傳來青年似嘆息般的聲音。

        “她讓我，不要再被欺負了。”

        阿曜聽著這話鼻子一酸，他知道這句話意味著什么。

        這句話像是一只朱砂筆。

        在過往八年忍氣吞聲的生活中，畫上了猩紅的終止號。

        沐浴完后，阿曜幫他擦干了頭發。

        黎青州披散著長發坐在床沿，用指腹輕輕地描繪著斗篷的紋路。

        阿曜在一旁看著，終于還是忍不住出聲。

        “王爺，要不我把斗篷洗洗，您再接著抱？”

        聽到這句，黎青州飄了半天的魂終于回來，他目光執拗地看著阿曜。

        “不行，洗了就沒有她的氣息了。”

        快到弱冠之年的青年無理取鬧的像個孩子。

        阿曜差點繃不住了，他深吸一口氣，還是耐著性子勸道，“王爺，您抱一晚，大部分氣息就散完了。那能留下來的氣息，一定也不會因為洗洗就沒了的。既然這樣，那小的明天幫您洗，到時候這斗篷，還能存更久呢。”

        黑發如潑墨般披在發間，黎青州笑了，他的笑一向溫柔，但是此時卻帶著難以察覺的悲哀。

        他知道阿曜在哄他，但是還是忍不住信了。

        有時候自欺欺人，的確可以讓人更好受些。

        滅了油燈，他遣退了阿曜。

        一片黑暗中，青年死死地抱著斗篷，將臉埋了進去。

        他想，做個有用的人，護大小姐，一世無憂。

        他也想，離他的小姑娘，再近一些。

        哪怕跟飛蛾撲火一般，稍縱即逝，但是能擁抱片刻光源，也死不足惜。


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