第23章 藤條
“你上次說(shuō)如果有人再提及你踢人下河的事就要怎樣來(lái)著？”
興許是剛理完佛，老夫人身上帶著一股很重的禪香味，她閉著眼睛悠悠地轉(zhuǎn)著手上的念珠，一副山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓的樣子讓人心驚肉跳。
戚棠跪在地上，冰涼的地面硌得膝蓋生疼，聽(tīng)聞老夫人的話心里咯噔一跳，半晌，她囁喏著小聲回道：“抄經(jīng)書(shū)一百遍，還要去寺里吃齋念佛三年。”
“你還記得就好。”老夫人掀起眼皮不帶感情地看她一眼，眼里像是含著凜冬的霜雪。
戚棠滾了滾喉嚨，背上的冷汗幾乎是一瞬間就騰了起來(lái)，她猜到老夫人找她的原因，語(yǔ)氣小心翼翼地問(wèn)道：“祖母可是因此找我？”
“還挺聰明。”老夫人冷哼一聲，手上念珠嗒嗒作響，“昨天早朝宣平侯就帶著一眾文官參了你爹一本，你看你這懲罰要什么時(shí)候去領(lǐng)？”
怎么會(huì)這樣？
戚棠面色慘白，在聽(tīng)到結(jié)果的那一瞬間，無(wú)數(shù)猜想浮現(xiàn)在她的腦海里。
是她沒(méi)能騙過(guò)孟襄，還是孟襄真的不怕死？
老夫人見(jiàn)戚棠半天不回還以為她想推脫賴(lài)賬，于是“啪”的一聲她將念珠重重拍在桌上，指著戚棠的鼻子橫眉豎眼地罵道：“戚家怎么就出了你這么個(gè)沒(méi)有出息的子孫，說(shuō)出來(lái)的話跟放屁一樣，根本不負(fù)責(zé)任。”
戚棠被她罵的一愣一愣的，她震驚于老夫人罵人也會(huì)吐臟字，但心里更多地還是被恐懼占領(lǐng)。
跟老夫人斗了這么多年，她的脾氣戚棠再清楚不過(guò)，要是今天自己不給個(gè)理由，說(shuō)不定過(guò)幾日扭頭就會(huì)被老夫人送到寺廟里關(guān)上三年。
“祖母，我還是有在處理這件事的。”戚棠毫無(wú)說(shuō)服力地為自己爭(zhēng)辯著，實(shí)際上她知道自己除了威脅孟襄，好像真的什么也沒(méi)做。
畢竟像這樣的小事誰(shuí)會(huì)放在心上，也不知道宣平侯到底抽什么風(fēng)揪著這件事不放。
盯著地面一會(huì)，戚棠驀地想到，宣平侯好像姓徐，而昨天生辰宴上碰見(jiàn)的女子恰好叫徐筠竹。
那么多姓徐的接二連三在她面前蹦跶，饒是戚棠再遲鈍也瞧出端倪來(lái)。
她仰著腦袋想要去看老夫人的神色，“祖母，徐雙月是宣平侯的女兒?jiǎn)幔俊?
老夫人英氣的眉毛微蹙，“是啊，宣平侯向來(lái)與你爹不合，如今你踢了他家的姑娘，他自然是咬著不放。”
原來(lái)她在孟襄那邊還沒(méi)暴露。
戚棠長(zhǎng)舒一口氣，懸著的心也放了下來(lái)，她拍著胸口保證道：“祖母你放心，您先放我一馬，我現(xiàn)在就去解決，保證明天就讓這件事風(fēng)平浪靜。”
她自認(rèn)為不是什么大事，怎料老夫人卻怒氣沖沖地質(zhì)問(wèn)她，“你想怎么解決？告訴全天下你未出閣便和男子私定終身，然后讓大家都知道將軍府管教兒女不嚴(yán)？”
戚棠一愣，她是這樣想的沒(méi)錯(cuò)，她不僅想像當(dāng)年衛(wèi)姐姐做的那樣拆穿孟襄偽君子的面貌，還想著讓他自己主動(dòng)去圣上面前承認(rèn)。
但是她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到老夫人居然這么在乎名聲這個(gè)東西，要是她攔著，難道這個(gè)惡果就讓自己擔(dān)著嗎？
這么想著戚棠也順便問(wèn)了出來(lái)，她一雙水葡萄似的眼睛目不轉(zhuǎn)睛地盯著老夫人，“可是祖母，不這樣做，難道就任由宣平侯彈劾爹爹嗎？”
“你這話就是在怪我咯？你自己惹出來(lái)的禍端自己找不到好辦法解決，現(xiàn)在還來(lái)反問(wèn)我？”
戚棠被她理所應(yīng)當(dāng)?shù)目跉庹f(shuō)的怒冒三丈，她咬著牙瞪著老夫人，“那祖母還有其他更好的辦法嗎？”
屋內(nèi)的氣氛瞬間被她們兩變得劍拔弩張起來(lái)，李嬤嬤站在一旁只感覺(jué)要是有人點(diǎn)一把火，指不定整個(gè)將軍府都能頃刻間被燒成灰燼。
四周靜的能聽(tīng)得到針落地的聲音，念珠拉扯的聲音一下一下打在心房上，戚棠手心被汗浸濕，就在她以為自己跟老夫人勢(shì)均力敵是相互對(duì)峙的局面。
下一刻，老夫人率先開(kāi)口打斷寂靜，“昨日，我還聽(tīng)霜華說(shuō)你花三百兩銀子送衛(wèi)家姑娘一套頭面。”
老夫人一字一句地說(shuō)著，仿佛無(wú)情的劊子手在擦拭著手中的尖刀。
戚棠心里由怒火搭起的臺(tái)子瞬間坍塌，她咬著唇，冷汗從額角滴落，慌亂地想要做最后的掙扎。
“是……是啊，祖母，那是爹爹多給我的錢(qián)。”
霍沁老夫人一把扯斷了念珠的繩子，一百零八顆紫檀木做的珠子噼里啪啦地掉了一地，讓戚棠嚇得兩腿發(fā)顫直接跌坐在地上。
老夫人面色陰郁，蒼老有力的聲音摧毀掉戚棠最后的僥幸，“可是我命人查了賬本。”
她掀起眼皮宣告戚棠的死刑，“戚棠，你又去賭了。”
“上次你是怎么跟我保證的？戚棠，你說(shuō)的話還有可信的嗎？”
她一口一個(gè)戚棠，像一把無(wú)形的利刃，扎得戚棠渾身是血。
戚棠從地上爬起來(lái)，面上一片灰敗。
在她所相熟的人中，他們大多都以疊字稱(chēng)呼自己，代表著親切與喜愛(ài)。也就霍沁霍老夫人，永遠(yuǎn)冰冷無(wú)情地喊她名字，上輩子到她死都沒(méi)有變過(guò)。
戚棠無(wú)力地笑了，眼底是一片冷色。她幼時(shí)最討厭地便是老夫人點(diǎn)名道姓地喊她，因?yàn)槊慨?dāng)小戚棠抬起頭來(lái)，見(jiàn)到的都是霍沁寫(xiě)滿(mǎn)不耐和失望的臉。
她不甘啊，她又不是殺人放火，老夫人管她管的這么嚴(yán)，戚棠連打牌也只能借著幫別人贏的籍口過(guò)過(guò)手癮。
然而就算是這樣，老夫人也將戚棠看做十惡不赦的罪人。
她才不管戚棠到底為什么賭錢(qián)，做出一副失望透頂?shù)臉幼悠v地閉上眼睛，“明明……你小時(shí)候不是這樣的。”
戚棠無(wú)言以對(duì)，那種不想爭(zhēng)辯的感覺(jué)蓋過(guò)一切憤怒，她沉默地低下腦袋，任由老夫人處置。
老夫人沉著聲音，仿佛喉嚨里含著千萬(wàn)怒氣，“既然如此，你不用吃齋念佛，連書(shū)也不用抄了。”
她扭頭對(duì)李嬤嬤說(shuō)：“把藤條拿來(lái)。”
李嬤嬤得了令，臃腫的身子跟一道旋風(fēng)似的去了又來(lái)。
那藤條長(zhǎng)約三尺，揮起來(lái)不似長(zhǎng)鞭累人，恰好一個(gè)左右一個(gè)來(lái)回，便可打的人皮開(kāi)肉綻。戚棠抬頭見(jiàn)著藤條，只感覺(jué)自己牙齒發(fā)酸，后背的每一處肌肉都在顫抖。
她太清楚被這藤條抽的滋味了，幼時(shí)也是因?yàn)榇蚺瀑�錢(qián)被老夫人抽了一頓，到現(xiàn)在戚棠都記得那種皮肉撕裂的感覺(jué)。
沒(méi)想到重生回來(lái)還要再面對(duì)這個(gè)，戚棠眼里具是驚慌，她踉蹌地站起身來(lái)想要逃跑，卻因?yàn)楣蛱猛嚷榱耍瑑上戮捅焕顙邒咦プ∞艋卦亍?
“祖母你這是濫用私刑。”
她都這么大的人了，還要像小時(shí)候一樣被老夫人抽。戚棠氣啊，像條瀕死的魚(yú)一樣掙扎。
老夫人才不管她的怒罵，冷哼一聲，“濫用私刑？你爹在這我也敢抽你。”
說(shuō)著她吩咐李嬤嬤，“三十下藤條，抽完后讓她去跪祠堂。”
打完人關(guān)祠堂，這都是老夫人一貫的流程了，李嬤嬤心有猶豫，但跟著霍沁多年的衷心還是讓她執(zhí)起了藤條。
戚棠知道老夫人心狠的很，就算她拉下臉求她也無(wú)濟(jì)于事，于是也只能絕望地閉上眼睛，心里是滔天的恨意。
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