黃昏時分，馬良悠悠轉(zhuǎn)醒。

        “唔……”馬良緩緩睜開眼，弟弟馬謖趴在一邊的案上睡著了。

        “幼常？”想要下床，卻渾身疼痛，無可奈何的馬良，只能呼喚馬謖。

        馬謖聽見聲響，一下驚醒，看見馬良醒來，快步走到床邊道：“四哥，你醒了，感覺如何？”

        “對了我去取湯藥來。”說罷，不待馬良回話，向外走去。

        “吱！”一開門，卻碰到了劉琮，身后徐峰端著盤子，上面盛放的是湯藥。

        “見過劉公子。”馬謖看著這一幕，急忙對著劉琮施禮道。

        劉琮扶著馬謖的胳膊道：“幼常，切莫多禮了，你哥哥可是醒來了？”

        馬謖面色帶著些許欣喜道：“剛剛醒來，我正準(zhǔn)備去取湯藥呢。”

        “那邊湯藥剛剛熬制好，主公便帶著過來了。”龐統(tǒng)在一邊笑呵呵道，黝黑的臉上滿是誠意。

        “多謝劉公子，多謝鳳雛先生，還有徐將軍。”馬謖又是對著眾人拱手道。

        “先不說這些了，去看看季常如何了。”劉琮面帶緊張就抬步進(jìn)門。

        馬良看進(jìn)來的眾人，吃力抬手：“幼常，可是這幾位救了我們？”

        馬謖急忙跪在床邊道：“四哥，這幾位是荊州牧之子劉琮，鳳雛龐統(tǒng)，還有徐峰將軍。幸虧路上遇見他們，不然……”

        馬謖每說一個名字，馬良就震驚一分。那將軍不說了。州牧之子劉琮，鳳雛龐統(tǒng)，這兩個哪個都是有份量的，今天居然讓他都見到了。

        “恕我傷病在身，不能施禮，劉公子海涵。”或許因為醒來感受到痛苦，馬良面色如同金紙。

        劉琮也蹲在床邊道：“季常不必多禮，先養(yǎng)好身體，再說其它。”

        “山榮，藥。”說著向身后的徐峰索要藥碗。

        劉琮接過藥碗遞給馬謖道：“我就不打擾二位了，幼常，為你哥哥喂藥吧。”

        說罷，帶著龐統(tǒng)幾人走出屋內(nèi)。

        馬謖喂馬良喝了藥，馬良面如金紙的臉色終于變得有了一些血色。

        “幼常，你怎么碰到劉公子他們的？”

        馬良躺在床榻上，虛弱的問道。

        馬謖隨即把他碰到劉琮以來，發(fā)生的事講了一遍。

        “永兒沒了？”馬良得知書童死了，也流露出悲傷神色。

        永兒就是那個小書童，那家人姓周，小書童全名周永。

        馬謖也是哀嘆道：“四哥，人死不能復(fù)生，你還是先把傷養(yǎng)好。”

        三天后，馬良已經(jīng)可以下地走動了。

        劉琮向馬謖問過小書童的籍貫，就在益陽城外的一處叫周家莊的小村落里。劉琮本想把小書童周永的尸身，送回他父母那里去。

        但馬良非要親自去送，前三天又不能下地，只得等到今天。

        劉琮詢問過張仲景，尸體15天內(nèi)不會開始腐爛，便等著馬良能夠行動再出發(fā)了。

        天剛蒙蒙亮，馬謖就扶著馬良走到后院的亭子里，劉琮已經(jīng)命令軍士為小周永打造了一副棺材。

        馬良趴在棺材上痛哭流涕，直言是自己害了小周永。

        眾人寬慰一陣后，馬良才停止哭泣，請求劉琮幫忙送他們?nèi)ネ�周家莊。

        劉琮自然是非常爽快的答應(yīng)了，張仲景也收拾好行囊，帶著兒子張恒和兩個孫子去往江陵。

        那兩個小藥童，就是張仲景的孫子，張恒的兒子。張仲景說要把他們從小培養(yǎng)，成為濟(jì)世救民的良醫(yī)。

        劉琮派遣三百騎士護(hù)送張仲景去江陵，他可不想剛剛得到的醫(yī)圣還沒好好運(yùn)用，就被土匪或者滿族給料理了。

        送別了張氏子孫三代后，劉琮命人將存放小周永的棺材放在馬車上。一行人便往周家村去了。

        長沙郡處于荊南，人口近十三萬，整個荊州地區(qū)，聽著很多，但其實放在長沙郡這種大郡上，人口密度并不大。

        荊州在曹操沒有南下前，人口是真的鼎盛！劉備挾新野和沿途百姓南逃就有十多萬。

        新野只是個縣城，而去往襄陽的路上，只有樊城一個大城，等到了襄陽，跟隨劉備的百姓已經(jīng)有近二十萬了。

        由此看來，荊州人口密度大部分集中在襄陽、南郡兩個大郡，南郡治所江陵和襄陽兩個城池更是整個荊州的精華所在！

        走在鄉(xiāng)間的小路上，劉琮等人看著田里勞作的百姓，同感到了一份田園之樂。

        對于達(dá)官貴人來說，算是田園之樂；對于老百姓來說，就只是苦哈哈的日子了。

        就像今天，有錢人下鄉(xiāng)叫體驗生活；而他們體驗的，也是你難以擁有的生活。

        劉琮只帶了五十騎，叫大部分人留在村落外，要不然這么多馬匹進(jìn)來，勢必會踐踏田地。

        但饒是五十騎，也讓這些在田間勞作的農(nóng)人感到慌亂。田里約莫二百來人，有許多是跟著大人來田間打鬧的孩子。

        看到向著村口行進(jìn)的劉琮等人，幾乎是每一戶人家，都叫過來個孩子，在孩子耳邊囑咐一番，孩子便朝著村子里跑去。

        “士元，百姓見到我們會有所慌亂，這我可以理解，可為何只是跑了些孩子？”劉琮有些不解，為什么會有這種場景。

        龐統(tǒng)出身寒門，雖說不是家徒四壁，但也體會過底層的生活，對此有著自己的一些理解。

        “主公，這些孩子是回去報信去了。告知留在家中的婦孺，藏好糧食，做好準(zhǔn)備。”

        馬良坐在馬車上，也是探出頭來道：“唉，莫說如今天下大亂，便是太平年間，百姓也對官府的來人也是抗拒、抵觸！”

        劉琮明白了，雖然不說是像后世的鬼子進(jìn)村一樣。但自古以來民不與官斗的道理，深深的刻在華夏百姓的骨子里。

        封建時代的大部分為官者，是不會考慮百姓的死活的，他們多數(shù)人，想的都是怎么合適、合理地盤剝一下百姓。

        官是不會親自下鄉(xiāng)的，征收糧食稅銀這種事，都是由吏員來做的。在收取的時候，收取多少就是他們說了算了。

        長期的這種做法，便造就了百姓既畏官，也厭官的情緒。

        即便是后世，他身著警服也會對普通民眾造成一定的震懾。

        更何況這樣的封建時代，官吏可不會跟老百姓和顏悅色地說“你好，該您家交稅了。”

        他們只會借著朝廷和官方的名義，顯示著和自己官職不匹配的官威！

        策馬停下，劉琮看著田里勞作的同時，在打量著自己一行人的農(nóng)人。

        “興，百姓苦；亡，百姓苦。”嘆了口氣，劉琮心中更加堅定要改變這一切。

        劉琮身后，龐統(tǒng)等人，看著劉琮坐在馬背上，有些瘦弱。但看在他們眼里，卻是如此的偉岸。

        “興，百姓苦；亡，百姓苦。”馬良和馬謖兄弟倆，細(xì)細(xì)品味著劉琮的這句話。

        這幾日相處下來，他們也體會到了，劉琮根本不像傳言中的那樣，不學(xué)無術(shù)、紈绔乖張。

        劉琮在江夏和江陵做的事，荊州各地官府已經(jīng)知道。而荊南，地方偏僻，民間還并沒有流傳劉琮最近的事跡。

        馬良看著劉琮憂慮感嘆的樣子，那根本不是做作，而是發(fā)自內(nèi)心的！


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