“有人嗎？”村子里，家家戶戶緊關門窗，劉琮等人在周家的土院前，上前敲門問道。

        說是門，其實就是兩塊有點厚度的木板，土墻也不高，稍微爬兩下，也就翻進去了。

        院子里一眼看過去，除了中間是兩間破敗的瓦房，兩邊都是兩間茅屋。

        根據馬良所說，他去零陵采訪好友蔣琬，歸途中，已經深夜。

        在周家莊請求留宿，百姓因為害怕是惡人，而不敢開門。只有周永的父母收留他們兄弟倆。

        周家五口人，周永的父親周鵬是個獵戶。既干農活，又上山打獵。

        周永母親岳氏，在家照看周永的弟弟、妹妹。但更多的時候是去地里干農活。

        馬氏兄弟借宿一晚后，周鵬拿獵來的兔子招待他們。

        馬良吃飯時，見周永聰明伶俐，向周鵬夫婦提出，讓小周永陪自己的兒子讀書。

        周母不同意，但周鵬目光長遠，不顧周母的哭鬧，要替兒子把握住這讀書識字的出路，同意了這事。

        聽到馬良說的蔣琬，擱在平時劉琮自然高興，可是想著馬上面對小周永的家人，心中又只有悲哀，腦子里只在思索一會的說辭。

        “沒人！”許久沒人答應，院子里傳來兩聲脆生生的孩童叫聲！

        馬良神色悲苦：“這是他的弟弟、妹妹，男娃叫周遠，六歲了；女娃只有小名，叫小禾。”

        馬謖扶著馬良，和馬良一樣悲痛：“他爹應該是去打獵了，他娘去地里了吧。”

        這個時代的人，在孩子沒有長到十歲時候，一般是不會帶著孩子去干活的。村里百姓都是樸實之輩。

        如今天下大亂，百姓也怕戰火燒到此地，把孩子放在家中，比起在地里更讓他們安心。

        聽到這兩聲簡單的童音，劉琮等人卻不知道該怎么回應。

        好好的一戶人家，前些天帶走了人家的大兒子，今天把尸體送回來。如何開口？

        幾人站在門外不敢開口，許久過后，對面田間小路上，匆匆跑來一個手持鐮刀的婦人。

        飛快的跑到門前，手里緊緊的攥著鐮刀，眼神不善的看著劉琮等人：“不知道各位官老爺是？”

        劉琮身邊的士卒身著甲胄，他們幾人也穿著華貴的絲綢，岳氏雖然緊張也不敢造次。

        周家的土地在較遠的地方，岳氏干活過于投入，也沒有看到劉琮一行人。

        剛在地里聽村里人說，這伙人堵在她家門口，一面叫人去通知周鵬，一面急匆匆地跑回來。

        回來后看到院門完好無損，松了口氣。朝著劉琮他們問話。

        甲士簇擁下，岳氏沒有看見馬良兄弟二人。馬良在馬謖的攙扶下，越過軍士上前道：“岳大姐，是我啊，馬良。”

        周母姓岳。

        岳氏這才放松警惕，收起鐮刀，看著馬良，心中帶著一絲絲歡喜“馬良帶這么多兵，該是個大人物了，兒子跟著他也算有出息。”

        “原來是馬先生啊，把我嚇了一跳，你不是回襄陽嗎？咋又回來了？我兒子呢？”

        岳氏連珠炮似的問出了幾個問題，馬良聽著卻只是面色痛苦，不知道如何開口答話。

        岳氏又用眼睛在劉琮一群人里搜尋著兒子的蹤跡，卻始終沒有找到。

        “吱！”

        兩個小娃娃聽到母親的聲音，也打開門跑出來，抱著岳氏的腿道：“娘，沒聽見你跟爹說話，我們沒開門。”

        岳氏看看兩個孩子，也暫時放下了尋找大兒子的急切，低下身子哄著兩個孩子。

        “岳大姐……”馬良輕聲呼喚了一聲。

        岳氏看看馬良，道：“馬先生，你咋受傷了呢？”

        說完這話，好像意識到了什么，騰的一下站起來：“馬先生，我兒子呢？”

        劉琮一行人都是騎馬，馬良受傷坐著一輛馬車，因為有車與，岳氏也沒看到里頭。

        放著小周永的棺材，因為蓋著白布，岳氏也沒有看出來。

        “撲通！”

        馬良帶馬謖跪在地上，痛哭流涕道：“岳大姐，我對不住你和周大哥，沒能照顧好永兒，他……他…沒了…”

        “叮！”岳氏手里的鐮刀掉在門前的青石板上，發出一聲脆響。

        “人呢？他人呢？”岳氏沖到馬良身前，帶著泥土的手，緊緊抓著馬良的衣服，歇斯底里地喝問著。

        馬謖等人想要拉開她，被馬良一個手勢制止了。

        忍著岳氏晃動帶來的刺痛，馬良流淚道：“就在后面馬車的棺材上。”

        岳氏一把放開他，沖到蓋著白布的馬車旁邊。

        馬謖趕緊扶住快要跌倒的馬良。

        岳氏站在馬車旁，顫抖著身子，一把揭開白布，利索地爬上馬車。

        想要推開棺蓋，棺蓋卻紋絲不動。

        劉琮令士卒，砍伐了兩棵百年柏樹，請來木匠，為小周永造了個還算精美的棺材。

        即便岳氏常年干農活，也難以推開棺蓋。

        “呃……嗚……”岳氏雙眼通紅，眼淚鼻涕流在一塊，使勁的推著棺蓋，因為用力過度，滿臉通紅。

        “娘……娘……你干嘛呢？”

        周家兩個小娃娃，看她們的娘親這個樣子，赤著腳丫子跑到馬車旁邊。

        劉琮看著這一幕，雙眼含淚，幾步跨過去上了馬車，幫著岳氏推開了棺蓋。

        看著棺槨里躺著的兒子，岳氏徹底崩潰。

        “啊！……我的兒啊……嗚嗚嗚…”岳氏趴在棺材上哭嚎著。

        劉琮上前攙扶，岳氏一把將他推下馬車。

        “主公！”周圍士卒準備上前。

        “都退下！誰也不準上前！”劉琮在徐峰的攙扶下，站起身來，下令道。

        馬良近前，不顧一旁馬謖的攙扶，跪在馬車旁邊：“岳大姐，人死不能復生，望您節哀順變，發生此事，馬良難辭其咎，任憑您處置。”

        “你給我滾！你們都給我滾！”岳氏朝著馬良罵了一句，又沖著所有人喝罵著。

        罵完，又趴在棺材上哭：“周鵬，你個天殺的，如果不是你，我的永兒怎么會……嗚嗚……”

        “哇……娘…”

        兩個孩子看見母親哭嚎，又看了看周圍這么多圍著他們娘三的軍士，也開始哭嚎起來。

        “孩他娘，你嚎啥了？”這時，人群邊上，一個半大小子，領著一面容粗獷樸素，身著麻衣的漢子走來。

        半大小子是通知周鵬的村中青年，那漢子正是周鵬。

        周鵬正在山上布置陷阱，村里來人通知他這事，就急匆匆的趕回來了。

        遠遠的就看見一群人在院門前，隱約聽見岳氏和孩子的哭嚎聲。

        周鵬心里急切，可面對劉琮一行人，還是故作鎮定，走到馬車旁邊。

        “這不是馬先生嗎？你倆咋跪在地上？”周鵬看見馬良兄弟倆，心里的石頭總算落下，有熟人在這，就沒什么大事了。

        “周大哥……”馬良看著周鵬樸素的面容，輕喚一聲，又是無言。

        突然，岳氏不知哪里來的力氣，一把將周鵬的頭發拽住，強拉上馬車。

        指著棺槨，雙眼含淚道：“姓周的，你看看這是誰？”

        周鵬剛剛還在想“這娘們發什么瘋。”

        往棺槨里看了一眼，心涼透了半截子：“永兒……”

        好半晌，周鵬伸出顫抖的手，撫摸著棺槨里已經被清洗干凈的小周永。

        “啊！……永兒，……我的兒啊……”雄壯的漢子，哭嚎的比周母更加撕心裂肺！

        他對這個大兒子更加寄予厚望，送他給馬良的兒子當書童，是為了兒子有更好的前程。

        不同于周母的短視，周父愿意忍著父子分離的痛，給兒子選擇更好的出路。

        “你就是這么照看我的孩子的？”良久之后，周父轉過身盯著馬氏兄弟道。


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