“令堂說的是，但也不全是，”金千邑道：“長生當鋪分為地字間與天字間，地字間只典當尋常物品，以銀兩作為等價交換，天字間典當奇珍異寶，可以以銀兩做等價交換，也可以以我鋪中價值相當的寶貝互換，再或者可由客人自己開價，若千邑覺得合理，一樣可以交換。但交換時有一個前提，客人需將有關這件寶物的故事告訴千邑，若千邑喜歡了，這筆買賣才算成交，若千邑不喜歡，這寶物便從此不得再進入長生當鋪，這便是長生當鋪的規矩，紺香姑娘如今明白了嗎？”

　　紺香似懂非懂地點了點頭：“紺香明白的。”

　　金千邑又道：“紺香姑娘拿來的東西看過了，確是世間舉世無雙的連理枝，千邑也就直說了，千邑喜歡這件寶貝，也想留下它，只是不知紺香姑娘心中底價是多少，又想以何種方式將它典當？”

　　說完，金千邑很認真地看著紺香，如同對待每一位來到長生當鋪的客人，眼神中沒有輕視，沒有鄙夷，有的只是人與人之間的平等相待。紺香被這種平等震撼得受寵若驚，一時間驚慌失措，竟不知道該說什么好了。

　　“我……我……”紺香結結巴巴的，一句話如何也說不完整。

　　“紺香姑娘，”長隨看得著急了，忍不住插了嘴：“你心中是怎樣想的便盡管說出來，只要合理，掌柜的是會滿足姑娘的。”

　　金千邑抬眼看看長隨，長隨知自己唐突了，紅了臉退到了一旁，再不吭聲了。

　　金千邑看長隨那焦急的模樣，心中暗感好笑，這小子，對這個叫紺香的小丫頭倒是挺上心的，金千邑狡黠地看著他二人，如同在看一場好戲。

　　金千邑清了清嗓子：”紺香姑娘，長隨說的沒錯，姑娘心中如何想便如何說，不必擔心，只要合理，千邑定會滿足。”

　　“真的嗎？”紺香的眼睛里閃爍著異樣的神彩。

　　金千邑點頭：“自然是真的。”

　　“我想……我想拿這個連理枝換我的哥哥？”

　　“什么？”長隨覺得不可思議，忍不住怪叫出來，這個小姑娘要拿連理枝換一個大活人，還是她哥哥，指不定腦子怕是有毛病吧？

　　金千邑也覺得荒唐，無奈地道：“紺香姑娘，你怕是搞錯了，你哥哥是個人，如何能與東西做交換？再說了，我連你哥哥是誰都不知道呢！”

　　“哎呀我不是這個意思！”紺香晃了晃腦袋，著了急：“我的意思是我想讓你幫我找哥哥。”

　　“幫忙找哥哥？”長隨咋舌，這更滑稽了，找人是官府的事兒，哪兒輪得上他們長生當鋪出面呢？

　　“姑娘怕是又搞錯了，”金千邑不慌不忙地道：“長生當鋪只管典當，不管找人的，若姑娘的哥哥失蹤，姑娘該去報官的。”

　　“我沒有搞錯，我就是要來找你們長生當鋪的，”紺香說得斬釘截鐵：“娘親說了，長生當鋪里有好多稀罕的東西，紺香想著掌柜既然能找來天下的寶貝，本事如此大，自然能有辦法幫紺香找到哥哥。”

　　金千邑有些哭笑不得：“天下如此之大，一個大活人，有手有腳，讓千邑到哪里找去？姑娘莫要說笑了。”

　　“怎么就找不到了？”紺香急得眼淚直在眼眶里打轉：“掌柜的要是找不到，天底下就再沒人找到了，求掌柜的幫幫紺香，紺香就哥哥這一個親人了。”

　　長隨看她快哭了，很是心疼，柔聲問道：“你娘親呢，為何不陪你一起來？”

　　一提到娘親，紺香“哇”地一聲哭了：“娘親……娘親昨兒個病死了。”

　　長隨見勾起了她的傷心事，悔得直想打自己的嘴巴，連忙勸她：“你別哭，哎呀你別哭嘛，對不住，我不該提你的傷心事，求你別哭了。”

　　長隨急得不知如何是好，想替紺香擦去眼淚，又覺得男女授受不親，不該做這舉動。想給他找塊手絹，可是鋪子里都是大男人，沒人用這女孩家的玩意兒，長隨看紺香哭得越來越兇猛，自己急得滿頭大汗，也要哭了。

　　金千邑在旁邊一直默不作聲，看著紺香傷心，再看著長隨手忙腳亂地哄他，著實覺得好笑，比請來的戲班子唱的戲還要有趣。長隨自小跟著他長大，只簡單一個眼神金千邑便知曉他的心思，所以金千邑幾乎可以斷定，長隨心中對這個小姑娘很是有意呢。

　　見長隨咧了嘴也要哭，金千邑覺得戲也看得差不多了，咳嗽了一聲，慢悠悠地道：“紺香姑娘，其實也不是沒有解決的辦法。”

　　哭聲瞬間止了，紺香淚眼汪汪地看著金千邑，抽噎不止：“真，真的？”

　　“紺香姑娘的哥哥是幾時走失的？”金千邑問。

　　紺香忘記了要哭，歪著腦袋想了想，道：“娘親說是自小便丟了的。”

　　金千邑再處變不驚，此時也啞然了，看著紺香一副可憐兮兮的模樣，又好氣又好笑。

　　“掌柜的是有大本事的人，一定能幫紺香找回哥哥的。”紺香堅定地道，說完，又低下了頭，小聲說：“如果找不到哥哥，紺香就真的沒有親人了。”

　　長隨在一旁看不下去了，扯了扯金千邑的袖子，小聲喚道：“掌柜哥哥……”

　　金千邑怎會不知他那點小心思？甩掉他的手，怒道：“一邊兒去，別來煩我。”

　　長隨不敢再造次了，也可憐兮兮地站到了一旁，眼巴巴地瞅著他，金千邑甚是無奈地看著這兩個小家伙，再看看檀木盒中的連理枝，多少人望眼欲穿想要得到的東西，如今就擺在他的面前，世上獨一無二舉世無雙，可遇而不可求，如今踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，那吐著新芽的柔嫩枝條對他無疑是巨大的誘惑，讓發誓獵盡天下奇珍的他怎么能不心動呢？

　　金千邑斜眼看了看長隨，這少年一臉渴望，亦是金千邑從未見到過的，看來他著實喜歡紺香這個小姑娘，君子有成人之美，何況他金千邑最愛做牽線搭橋的好事。

　　金千邑思考了半天，揉了揉太陽穴，皺眉喚道：“長隨。”

　　長隨巴巴兒地上前：“掌柜哥哥？”

　　金千邑懶洋洋地道：“這生意我接了，把東西收好了，帶紺香姑娘到西廂房住下，打從明兒開始，我替她尋哥哥。”

　　“噯，是。”長隨喜出望外，紺香也是歡呼雀躍，激動地在腳踏上跳來跳去，險些沒摔下去，長隨眼明手快，一把拉住了她，兩人相視，都前仰后合地笑開了。

　　金千邑卻好似看不見他們的喜悅似的，懶洋洋地打了個呵欠：“哎呀這倒霉催的天，整日下雪，身上都困乏得不行，我再去睡會兒，長隨，別打攪我。”

　　長隨只顧著高興，自是沒有回答他，金千邑無奈地搖了搖頭，自回了房中去了。

　　紺香好奇地打量著長隨給她收拾出的房間，各種稀奇古怪的玩意兒讓她目不暇接，她指著房間正中央一個有她半身來高的刻著各種鳥獸花紋的青銅鼎問長隨：“這是什么？”

　　“這是九鼎，上面刻了《山海經》中所記載的各類精怪，不過夜間無燈時最好不要打開朝里面看。”

　　“為什么？”紺香很好奇。

　　“你若打開了，便會看見那些精怪出現，說不定會嚇著你的。”

　　他話音剛落，桌上放著的七彩琉璃鐘發出了一聲低鳴，聲音九曲八繞，讓紺香聽得心中直癢，于是指著它問道：“這又是什么？”

　　“這是雪鐘，每遇下雪則自鳴不已。”

　　“咦？這個我在天字間見過的。”

　　長隨順著紺香手指的方向看去，見她說的是床榻旁小幾上放著的羊脂白玉麒麟香爐，笑道：“這是十二時爐，焚香時如更漏，可報時，天底下只有兩對兒，全在先生這里。”

　　紺香聽他這么一說，忙連連擺手：“不行不行，我不要住在這里，你給我換間屋子吧！”

　　長隨覺得奇怪：“怎么，這房間不好嗎？”

　　“不是不是，”紺香忙解釋：“這房間很好，簡直太好了。”

　　長隨更不能理解了：“既然覺得好，為什么不愿住在這里？”

　　“哎呀！”紺香急了：“就是太好了才不能住在這里，這兒全是稀罕玩意兒，我要是一不小心弄壞一個可怎么辦？你還是給我換個普通點的房間吧！”

　　長隨恍然大悟，笑了：“這間房間是整個長生當鋪里最普通的一間了，其他房間里的玩意兒比這里稀罕數倍，你若要換，我便給你換去。”

　　他說著，就要出去，紺香忙攔住了他：“唉，別別別，我還是住這里好了，但是，我沒有錢，若真是不小心打壞了什么東西，你們可別讓我賠。”

　　長隨覺得她很是可愛，連語氣都便輕柔了：“這是自然，你只管放心住在這里，若真打壞了東西，我再原樣給你找個便是。”

　　紺香低聲嘟囔了一句：“真是有錢人。”

　　“你說什么？”長隨沒聽見，追問道。

　　“沒！沒什么！”紺香擺擺手：“我說這地方真好。”

　　“那是當然了！”長隨很是驕傲：“長生當鋪是天底下最好的地方，而且我們掌柜哥哥本事大得很呢，以后你慢慢就知道了。”

　　紺香只是如大人一般幽幽嘆了口氣，輕聲道：“我只盼他能幫我找到哥哥就好了。”

　　長隨看著她，心忽然柔軟了下來，忍不住抬手輕輕撫上了她的肩，柔聲道：“你放心，掌柜哥哥答應下來的事情，一定會為你辦到。”

　　紺香仰臉沖長隨甜甜一笑：“我信你。”

　　長隨的臉忽然就紅了，心中鑼鼓似得敲個不聽，低頭嘟囔了一句：“你穿得太薄了，我去給你置辦幾件厚衣裳去。”說完，便逃也似的跑了出去。

　　他在院中隨意拉了個小廝交待了為紺香置辦衣裳的事宜，仔細說了紺香的個頭尺寸，小廝應了，正要去辦，忽然覺得長隨的臉紅得不可思議，便關切地問了一句：“隨哥兒，你的臉怎么這么紅，該不會是病了吧？”

　　這一說，長隨的臉更是紅得不行，隨口應承了幾句，轉身便跑了，剩小廝一人站那兒愣了半天，丈二和尚摸不著頭腦。

　　長隨剛走上回廊，想要去鋪里看看生意如何，便見一個伙計從天字間里跑了出來，急拉住了他，慌慌張張地道：“隨哥兒，不好了，快去前面看看吧，有人來鬧事了。”


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