方興業把自己想要做生意，借錢買進了大批野山參，在出貨時才發現，所謂野山參實為形狀相似藥效卻完全不同，價格更是天差地別的商陸偽造而成，而騙他之人已經不知所蹤等諸事說了。

　　方富貴雖然生方興業的氣，但今日他與薛四娘夫妻和好，心境不同，便皺眉道：“借了多少錢？先設法把錢還了吧。”

　　方興業抬眸看了眼方富貴，小聲道：“一千五百兩……。”

　　“什么！”方富貴大叫起來，“怎么會這么多？”

　　方興業急忙道：“爹，兒子已經借到四百多兩了，只要再湊一千多兩就能還了。”

　　方富貴怒道：“你瞞著爹做生意也就罷了，明明不懂藥材，怎能一次借這么多錢，進這么多貨？你有沒有腦子？”

　　方興業低頭不言，心中悔恨，他本非糊涂之人，因第一次做藥材生意，他帶著騙子給的藥樣去藥鋪打聽過，詢問下來藥樣的確為野山參，且這種品級大小的野山參在縣城藥鋪的售價可達十五、六兩一斤，即便是藥鋪進貨，也需十多兩一斤。

　　而那騙子說因為他野山參有兩百斤，但尋常藥鋪最多只要十多斤備貨，因此他就以七兩五錢銀子一斤的價錢一次全賣給他。若是方興業買的少，他就不肯如此低價了。

　　方興業算了算，這些野山參全賣出去他就能賺千余兩銀子。藥材只要保存干燥，就能存放許久，就算要一家家藥鋪去慢慢地賣，最后總能全賣出去。利字當頭，他頭腦一熱就答應全買下來。但他自己沒有一千五兩這么多的積蓄，朋友間借錢他又不好意思開口，算了算錢莊的利息雖高，卻遠遠比不上所能賺到的利潤，他便偷出米鋪的契書作為抵押借錢。

　　他沒想到的是，騙子給他的藥樣雖是真的野山參，大批交付給他的藥材卻是模樣極為相似的商陸。

　　方富貴聽完方興業所說，又氣又恨：“你這不孝子，怎么敢拿米鋪做抵押去借錢？這米鋪是你的嗎？你爹辛辛苦苦幾十年，就被你一朝葬送！這筆債你自己想法子去還。”

　　方興業跪下哭道：“爹，興業知道錯了，爹你不能不管興業，文達把他自己的私房錢拿出來，又陪著興業跑遍了全城，加起來也只借到了四百多兩，若是爹不管的話，米鋪就要被錢莊收走了。”

　　方富貴聞言更怒：“你給我把米鋪的契書收回來，要是米鋪被錢莊收走，看我不打斷你兩條腿！”

　　方興業愁眉苦臉道：“爹，錢不夠還，契書怎么收得回來……。”

　　方富貴氣得直喘氣。薛勁松一直聽著他們說話，這會兒勸道：“富貴，興業這孩子是犯錯了，不過你是他爹，他闖了禍你還是要管。不管怎樣，先把錢還了，總不能真的讓鋪子被收走吧？接著該怎么罰就怎么罰。”

　　方富貴重重地嘆了口氣道：“也只能如此了，只是鋪子里能拿得出的現銀加上家里的積蓄也就幾百兩，總不能一點現銀都不留，那米鋪生意就沒法做了。”

　　薛勁松道：“興業啊，外公也不是大富大貴的人家，但想來武館經營了這么久，幾百兩還是拿得出的。武館現在是你舅舅管著賬，一會兒讓你舅舅算算，能拿多少現銀出來，讓你先過了這難關。”

　　方興業去過米鋪后，得知爹來了武館，他在來的路上已經想過，是不是有可能向外公借點錢，但薛勁松不是他親外公，說起來其實和他沒有血緣，要是他托辭沒錢，方興業也認了。如今聽薛勁松主動提出借錢給他，真是讓他喜出望外，急忙深深鞠躬行禮感激。

　　這天晚上飯后，薛一鵬把一疊銀票放在方興業面前。方興業正要拿過來，薛一鵬把手放在了銀票之上壓住，看向方興業卻不說話。

　　方興業心里明白，不管是薛勁松還是薛一鵬，都不是自己的親外公和親舅舅，他們是看在薛四娘的面上才會答應借錢給自己。他急忙道：“興業只要有了錢就一定會盡快還錢的。”接著他向薛一鵬要來筆墨，提筆寫了借據，簽上名字后遞過去。

　　薛一鵬這才把按在銀票上的手移開。

　　這天夜里，方富貴夫妻與方興業都回自己家，于懿與孟蜻自然也一起回到方家。

　　進了方府的門，孟蜻輕輕拉了一下于懿的手。于懿瞧了他一眼，便故意走得慢了。兩人輟在其他人后面，離他們漸漸遠了。

　　孟蜻輕聲問她：“你今日是怎么勸得？”

　　只因還有香蘭與方寶在，于懿便以方含珠的口吻把請鄭天銳幫忙的事情大致與他說了，“鄭公子去米鋪騙爹說娘喝醉了酒走梅花樁，從樁上摔下來了，爹一著急就趕過來了，衣服里還塞著塊桶蓋，想是怕被娘打吧。”一想到方富貴當時那樣子，她就忍不住想笑。

　　孟蜻亦低笑：“為人子女不論父母之非，你敢取笑爹。”

　　于懿道：“四哥你不是也在笑。”

　　兩人低聲說笑了一會兒后，孟蜻湊近她耳邊道：“鄭公子看來人品不錯，可以娶得我妹妹。”

　　于懿心中亦贊同，但不能當著身后香蘭方寶的面點頭贊成自己的婚事吧，她只道：“但如今二哥的事如何是好？”方興業的事不解決，看來他們還不能回去，而在任務結束之前鄭家萬一來提親就難辦了。

　　孟蜻道：“明天開始，我打算離家幾天，好找出那個騙子。”

　　于懿極想和他一起去，奈何作為方含珠如果跟著去捉拿騙子的話，也太過驚世駭俗，怕是還會影響到含珠之后的婚事，所以只能作罷。她不由有些怨意，他為何要選現在這樣的任務，使得她只能呆在內宅或是親戚家，難有作為。

　　孟蜻見她臉色，便取笑她道：“怎么當時吵著要來的人是你，這會兒不高興的也是你。”

　　于懿嗔道：“都是你選的……不好”

　　“有何不好？”孟蜻不解道。

　　于懿回頭見方寶香蘭都露出了聽不懂的茫然神情，便瞪了孟蜻一下：“這會兒不跟你說，等過幾天事情結束了再說……。”

　　孟蜻沒對方富貴說自己是去找騙子，只說和朋友結伴游學，去鄰縣拜訪名士，幾日便歸。

　　方富貴倒是挺贊同游學，只是有些擔心：“文達你一直在家讀書，偶爾是該出去，哪怕不是游學，單純出去走走玩玩也好。不過你一個人外出爹不是太放心，哎，可惜你大哥受了傷，二哥又……。”

　　薛四娘道：“就讓娘陪你去吧。”

　　孟蜻偷偷擦汗，這要是給薛四娘跟去還怎么辦事啊，急忙道：“文達和三五好友結伴，大家都帶著小廝或是書童，不是一個人外出。爹娘你們不用擔心。”

　　薛四娘還想說什么，于懿道：“娘，四哥和好友外出，別人都是書童陪著，四哥卻是娘陪著，您這不是讓四哥成了別人的笑話嗎？”

　　薛四娘柳眉一揚，不滿道：“這是娘自己要去的，又不是文達要娘陪著去的，文達孝順誰會笑他？”說是這么說，她到底是沒再提要跟著一起去游學的事。

　　孟蜻這才剛松了口氣。薛四娘又道：“文達，娘替你準備游學的行裝。”

　　孟蜻道：“不用了娘，讓方寶幫著文達收拾就行了。”

　　薛四娘連連搖頭：“不成不成，你這是第一次出遠門，哪里知道該帶些什么？兩個男人哪里弄得清楚？”說著便帶上春巧，執意去了文達房里，興致勃勃地替他收拾行裝。

　　孟蜻輟在后面，悄聲對于懿道：“我只怕還得自己重新收拾一遍。”

　　果不其然，薛四娘收拾出來的行裝，足足有三個大包袱，每個包袱都有半人多高，孟蜻還未說什么，方寶的臉先白了，這出去東西都是他背上背下的，雖說路上是坐車，總有車馬不及的地方，就這三個死沉死沉的大包袱，他要是背上了還能走得動路么？

　　薛四娘又拉著孟蜻囑咐了半天，外出要注意些什么事，防范什么樣的人，蒙汗藥是什么味道，晚上留宿要讓方寶守夜，防著別人放迷香，白天吃飯喝水都要拿銀針先試過……

　　孟蜻哭笑不得：“娘，文達是去游學，不是走江湖啊。”

　　薛四娘道：“文達你不知道，你們這種書生，最容易被那些賊人盯上了，你想，你們人雖然多，卻個個文弱無力，帶的錢又多又沒有護衛……不成，我還是要跟著你一起去。”

　　于懿坐在一旁，瞧著孟蜻的臉色越來越黑，不由偷笑。孟蜻瞪她一眼，又勸薛四娘放心，他只是去鄰縣，走得是人來人往的官道，住得是大客棧，三四天就能回來，不會遇上什么賊人的。

　　薛四娘總是不放心，一定要跟去。

　　到了最后孟蜻只能假意生氣：“娘若是一定要陪著去，文達就不去游學了！還是呆在家中最平安，什么意外都不會有。”

　　薛四娘也生氣了，悶悶地坐在一旁。

　　于懿見氣氛尷尬，便勸道：“娘，男兒志在四方，四哥總不能一直呆在家中，來年縣試也要出門，若是縣試中了，參加春闈還不是要遠行去京城趕考？若是四哥去鄰縣三四天您都不放心，以后他進京趕考您難不成也陪著去？再說得遠些，若是會試高中，能當上官爺，也是要去別處為官，不能在自己家鄉的。”

　　薛四娘這才答應不再跟著一起去游學了，又叮囑了孟蜻好一番才離去。


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