都在同一個縣城上，薛家與方家其實很近，說話間一刻多鐘的車程就結束了。于懿暗道，難怪薛四娘動不動就回娘家，這點路就是用走的也花不到半個時辰。

　　薛家開了武館，臨街的就是武館大門。薛四娘拉著于懿進武館大門，繞過照壁就見一個極大的場院，場院中央有十數名弟子在練拳，一名鶴發童顏的老人正在看著他們練拳，臉上神情嚴肅，時不時地訓斥幾句。

　　即使是在霍霍拳風中，老人依然聽見了薛四娘她們的腳步聲，可見其依然耳聰目明，他轉過頭來見到薛四娘時，白眉一挑，心道四娘是又和富貴鬧翻了，他都已經見怪不怪了。再見她身旁的外孫女，他本來嚴肅的臉上浮起慈祥的微笑，向于懿招手道：“珠兒是又長高了，出落成大姑娘了。”

　　于懿上前行禮，親親熱熱地叫了聲“外公”。

　　薛四娘在一旁道：“爹，珠兒今年都十四了，本就是大姑娘了。”

　　薛勁松道：“哼，也不見你平時帶文達和珠兒回來看我，只有和富貴鬧別扭了才回次家，這種時候你爹我才能見著一次外孫或是外孫女。”

　　于懿聽著薛勁松訓斥薛四娘，自己做小輩的又不能笑，她偷偷看向薛四娘，心道原來薛四娘把女兒帶過來是當做擋箭牌用的，這薛四娘年紀不小了，行事脾氣卻還和個小姑娘一樣。

　　薛四娘見到于懿看過來的眼神，狠狠瞪了她一眼，隨后對薛勁松道：“爹，我們進去坐會兒，您聽女兒說，這次真是富貴不好。”

　　薛勁松心想，哪一回你都說是富貴不好，其實都是雞毛蒜皮的斗氣，但畢竟還有弟子在這場院里，他不好多說薛四娘，便對她們一招手，自己轉身先向內院走去，“進去說吧。”

　　到了內院正堂坐下，薛勁松看向薛四娘，“說吧。”

　　薛四娘便把今日發生的事原原本本地說了。

　　薛勁松聽完后責備道：“四娘你便是遇事太沖動，你一氣之下帶著含珠回來了，把文達留在那兒，要是文達真的是被冤枉的，那不是讓他白白被富貴責罰？要是文達真的做錯了，那你回來也是錯。”

　　薛四娘出門時正好碰上文達兄妹回來，第一個打照面的就是含珠，這就順手拉著含珠回來了，根本沒多想。這下被薛勁松責備，她心中亦是后悔不迭，但嘴上卻不肯放軟：“爹，那請大哥去一次把文達也接過來？女兒是肯定不會再回方家去的。”

　　薛勁松點頭道：“就讓你大哥去接文達吧，來也來了，你和珠兒就多住幾天。”方富貴不分青紅皂白就相信承運而不相信文達，讓他心里也有氣，索性讓兩個外孫外孫女在家多住些時日。

　　先前進屋時，于懿走在最后面，趁著薛勁松與四娘他們不注意時取出耳機帶上了。此時聽耳機中孟蜻道：“讓他們先別來接我，我在方家還要留一會兒，處理完事后我自己過來。”

　　于懿便道：“外公，四哥若是怕被爹罰，想要躲在外公家的話，剛才就跟著娘一起來了。”

　　薛勁松不滿道：“什么躲到外公家？在外公家住幾天怎么可以說是躲呢？”

　　于懿道：“外公，其實今日四哥和含珠去了天香樓，查到大哥摔下樓確實有人做手腳呢。所以四哥肯定是想把自己受的冤枉洗清，在那之前他不會來的。”

　　聞言薛勁松極為詫異道：“難道真的不是意外？快說說你們怎么查的。”聽完于懿說明之后，他皺眉道：“難道真會是興業？這孩子平日病怏怏的是不太招人喜歡，可外公不覺得他像是會做這樣事的人。”

　　于懿道：“也許是二哥也許不是，四哥留在家里也是想要繼續查明真相吧。”

　　薛勁松捋了捋胡須，贊許道：“文達看著文弱溫和，沒想到他遇到被冤枉的事情不是委曲求全，而是親自去查明真相，骨子里挺倔啊，哈哈，頗有外公當年的風范啊！”

　　薛四娘暗中翻了個白眼，她這位老爹又開始自吹自擂，萬一要是被他開了這個頭，不說上一個時辰他是不會停的，說來說去那些事，她自小聽到大，倒著背也背得出來。她急忙搶在薛勁松開始說“想當年”之前截住他的話頭：“爹，我們娘倆兒剛來，東西都沒放下，房間還沒收拾呢。”

　　薛勁松揮揮手，“去吧去吧，四娘，難得來一次，還不用晚上趕回去，晚上陪爹喝點酒。”

　　薛四娘笑著答應了，拉著于懿進了后面廂房。

　　于懿說要單獨住一間，薛四娘想想她也十四了，便讓春巧幫著香蘭一起把她隔壁屋的一間空屋子收拾出來，好讓她住。

　　春巧和香蘭收拾屋子時，于懿聽著耳機里傳來的聲音，孟蜻也把他那頭的對講功能打開了。

　　方寶回來之后，孟蜻讓他帶上那根斷下的扶手，先去找到方富貴。

　　方富貴今年四十有五，不惑之年已過了一半。他雖然是做生意的，為人倒是一點不市儈，長得相貌堂堂，濃眉挺鼻，頜下一縷修剪得整整齊齊的黑亮胡須，年輕時也可用得上玉樹臨風這個詞，只是如今人到中年有些發福，肚腹粗了一圈。他若是穿件素色長袍站在那兒，不說他是米鋪掌柜，說他是教書先生也是有人信的。

　　方富貴見了孟蜻，猜想他定是要來解釋，他先前和薛四娘爭執，其實說得都是氣頭上的話，真要冷靜下來細思文達的行事脾氣，其實他也不太相信文達會是做出這種事的人。他看著孟蜻，等他說明來意。

　　孟蜻道：“爹，兒子今日去了天香樓，帶回來一件證物，可以證明兒子的清白，為了讓大哥二哥也知道此事，能否請爹與二哥移步大哥住處？”

　　方富貴答應了，讓人去告知興業，讓他也過去。方富貴與孟蜻先到了方承運房里。

　　方承運斜靠在床上叫了聲“爹”，卻沒給孟蜻好臉色看。孟蜻不以為忤，還是恭恭敬敬地叫了聲“大哥大嫂”，接著讓方寶把包著扶手的布解開。

　　方承運冷眼看著，當布揭開的一瞬間，他微吃一驚，“這是天香樓的……。”

　　孟蜻道：“這就是害得大哥摔傷的那段扶手。”

　　方承運冷笑道：“是啊，是扶手害得為兄摔傷，不是文達。”

　　此時方興業過來了，向方富貴道：“爹，兒子來遲了。”又對方承運夫婦叫了一聲“大哥大嫂”。

　　方富貴點點頭，指著桌上的扶手道：“不遲，文達剛把天香樓那段扶手讓我們看了，還沒說什么呢。”

　　方興業一愣，瞧向桌上扶手，再瞧向孟蜻，等他說明為何要把扶手帶來。

　　因方承運靠坐在床上，孟蜻把扶手有舊裂痕的一端朝著床的方向，指著端部道：“爹，大哥二哥，還有大嫂，你們看，這里有白蟻蛀過痕跡，中心朽爛了大半，每日許多食客從旁經過時扶一下，就會讓扶手因為吃力而逐漸裂開，日久之后，裂縫越來越大，終于斷裂。這里的裂口大半是暗褐色的，說明是在許多時日之前就開始裂了，只有一小截顏色較淺，是大哥靠上去時才斷裂的。”

　　方承運道：“如果裂縫越來越大，怎么會沒有人察覺？前日為兄靠在扶手上之前也沒有見到扶手上有裂縫，如若有的話，為兄又怎么會靠上去呢？”

　　孟蜻解釋道：“扶手雖然大半裂開，卻還沒有完全斷裂，只因兩頭都被支柱牢固支撐住，且裂口是在下方，一時看不出來。從漆色也可以看出，扶手上方被無數人的手扶過，漆面光亮而且顏色較淺，而裂口所在的一面漆厚卻粗糙，漆色也較暗。”

　　他又把扶手轉了半圈，把另一頭朝向方承運，繼續道：“這一頭就完全是新裂開的了。扶手兩端都是自然斷裂的，若定要說文達做過手腳的話，那大概是要從幾年前就開始在制作扶手的木料里面養白蟻，好讓他們蛀空扶手，還要有雙能穿透木材的眼睛，可以瞧見扶手裂到什么程度了，可以恰好讓大哥靠上去時承受不住而斷裂。可是文達平日少有外出，天香樓更是以前從未去過，要能未卜先知這白蟻蛀空扶手之事，才能害到大哥。”

　　方承運本非不講理的人，見他一番分析有理有據有物證，也就釋然了，遂即心中升起歉意，他歉然道：“文達，大哥錯怪你了，這幾天對你不少冷言冷語，實在是沒有做兄長的氣量，大哥現在行動不便，只能先向你道個歉，等大哥傷勢痊愈，再誠心誠意地向你賠罪，或是你說需要添置什么，大哥給你買。”

　　孟蜻笑道：“大哥不要生文達的氣就好了，哪里需要賠罪，更不需要買什么物事，文達沒什么缺的。”

　　方承運搖頭道：“要的要的。四弟書房可缺筆墨？或是有什么想買的書？”

　　秦氏也歉然問道：“四弟可要添置什么衣物鞋襪？”

　　孟蜻擺了擺手道：“都不用了，說起買東西，大哥，文達今日去天香樓時還順便辦了件事，天香樓的吳掌柜答應賠償大哥三百兩醫藥費。文達不敢擅做主張代大哥答應下來，只對吳掌柜說回來問過大哥。吳掌柜道，若是大哥答應這筆賠償，就使人去說一聲，他會親自送過來的。”

　　方承運受傷后請來城中最好的接骨大夫，看傷接骨加上出診及藥費也只用去十兩不到，其中還包括了額外給大夫的五兩銀錠，即使算上以后的藥費，這三百兩也算是極多的了。他年紀輕輕身體底子好，接骨大夫說好好養的話不會留下什么殘疾，因此對于這筆賠償方承運夫婦還是很滿意的。


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