“不管是真是假，那都不是咱們該操心的事。”慕毓芫斜斜倚在軟枕上，端茶抿了一口，“即便玉邯夫人不喜歡迦羅，也是人之常情，誰的心里會沒有私心？再說，人都去了還能怎樣？這事放下，往后都別嚼舌了。”

　　“娘娘不是說，迦羅很可能是傅家女兒？如何不告訴玉邯夫人，她若知曉，明白迦羅為何要殺傅大人，也就不那么想不開。”

　　“罷了，還是不知道的好。”慕毓芫卻是搖頭，嘆息道：“倘使玉邯夫人知道，自己的妹妹殺了父親，這算什么孽緣，心里只會更加解不開。最好連鳳翼也不要知道，不然又添一層傷心痛苦。”

　　雙痕不解道：“娘娘，怎么這般偏向玉邯夫人？”

　　“我與她又沒有瓜葛，為何要向著她？”慕毓芫合上雙目養神，輕緩吐道：“迦羅是自殺身亡，也并不是因傅素心而致。不管玉邯夫人如何想法，終究與鳳翼做了十幾年夫妻，同甘共苦、多年扶持，難道要他們夫婦忿恨相對？如今人已經去了，又是那樣凄涼的死法，也就成了鳳翼心里的一根刺，旁人就不要再去添亂了。”

　　香陶隔在翡翠珠簾外，欠身稟道：“娘娘，皇上駕到。”

　　話音剛落，明帝已經笑吟吟走進來，“你最近也懶了，總是得空自己躲著歇息，讓朕自己在前面忙著，也不心疼朕了么？”

　　“哪有？”慕毓芫微笑起身，扶著皇帝在榻上坐下，“才剛跟人說了會話，正要過去霽文閣看皇上，不想這么快就回來了。”

　　“嗯，今日沒什么大事。”明帝的臉色看起來不錯，被身上簇新的龍袍映襯著，顯得精神奕奕，點頭笑道：“朕想著這幾日無事，正好去流光苑轉一轉、散散心，另外還有一樣物事，得專門帶你去瞧瞧。”

　　慕毓芫見皇帝心情甚好，笑問：“是么，莫非是個稀罕的寶貝？”

　　明帝故作神秘不說，只笑道：“朕特意著人從北面運過來，費了不少功夫，等你到了地方，一看就知道了。反正啊，你是絕對猜不到的。”

　　流光苑坐于青山綠水之間，背后群山環繞、連綿疊翠，內中還藏著一洼靈秀如鏡的碧湖，景致分外精巧秀麗。每年盛暑消夏時，皇帝總會帶著慕毓芫來幾回，舊例是乘舟下湖到對岸，然后在岸坪休憩觀賞風景。此時卻是不同，明帝吩咐多祿先不用忙，掀簾眺望對面的湖光山色，側首笑道：“每年都坐船甚是無趣，反正時辰還早，咱們倆邊走邊說話，從右邊的小路慢慢繞過去。”

　　慕毓芫婉聲一笑，“只要皇上高興，走走也好。”

　　“你們都先下去。”明帝朝多祿揮手，攜著慕毓芫款步下了龍輦。二人隨意閑散走著，往前是一條青花碎石鋪成的小道，路旁翠草新生、細花輕綻，四周靜謐的只聞草間小蟲低鳴。

　　此處花草樹枝修剪的很是隨意，不似皇宮內那般整整齊齊。沿路有不少用竹枝搭架的圓拱花籬，左右交錯罩于道路上頭，其上枝蔓糾纏、互相牽連，形成一道錯落有致的綠蔭小路。明帝時不時拂開過長的綠藤，慕毓芫在他手臂下笑道：“皇上總這么拂來拂去的，當心一會兒手上累了。”

　　“沒事。”明帝蹙眉微笑，壓抑著嗓子間的陣陣干癢。

　　近來皇帝咳嗽頻繁，雖然咳不出什么東西來，卻總扯得胸間拉傷般絲絲細疼，所以基本都是能忍則忍。片刻沉默，已讓慕毓芫疑心擔憂，“皇上不舒服么？要不要坐下來歇會兒？或是等等，臣妾喚人端盞清茶過來。”

　　明帝笑著搖頭，“走罷。”

　　“皇上……”慕毓芫欲言又止，猶豫了片刻，像是不忍拂了皇帝的興致，最后頷首道：“那好，就到前面斗草亭坐會兒。”她輕輕挽住皇帝的手臂，溫溫柔柔貼在身旁，臉上是慣有的恬靜微笑，裙下步子綿軟無聲。

　　“宓兒——”明帝心底生出柔軟安寧，腳步稍緩。

　　慕毓芫回身仰望過來，白皙面龐在照人陽光的映襯下，越顯瑩透，兩丸流波妙目閃著燦燦星光。似有不解，眸中光線流轉不定，“皇上做什么呢？怎么這樣看著臣妾，是臉上弄花了么？”

　　“沒有，朕就想好生看看。”明帝抱住了慕毓芫的雙肩，靜靜的凝視著，伸手扶正鬢角上的碧璽長釵，掠得尾墜串珠輕微搖曳。靜了有那么一會兒，問道：“宓兒，我們在一起有多少年？”

　　“嗯？”慕毓芫稍稍一怔，繼而微笑，“唔，已經十五年了。”

　　“十五年，十五年……”明帝輕聲喃喃，分明是一段漫長的歲月，怎么會眨眼就過去了呢？倘使彼此還有十五年，那該有多好……

　　慕毓芫抬頭看向皇帝，笑問：“莫非，皇上是嫌臣妾不再年輕？”

　　“呵，凈是胡說。”明帝知她性子通透，多半已經猜到自己的心思，不想讓自己傷感，所以才故意拿話打岔。于是束緊面前佳人細腰，在額心上輕柔一吻，“你敢胡亂編派朕？好啊，那就親到你不說為止。”

　　慕毓芫笑得低下了頭，“行行，再不說了。”

　　“走，先看了再說。”明帝突然高興起來，像個孩子一般興致勃勃，拉著慕毓芫穿花拂柳往前走去，期待著她看到后的驚訝。

　　“皇上，跑這樣急做什么？”慕毓芫緊隨皇帝的步伐飛走，一路上問了幾次，皇帝卻始終都是笑而不答，掠得裙角翻飛如蝶。直到皇帝停下腳步，方才笑著喘氣道：“皇上跑的這么快，臣妾都快追不上了，不知道的，還以為我們是入園的賊呢。”

　　明帝仰著下巴眺望對面，呼氣道：“到了，就是這兒。”

　　二人站在小溪流岸邊，對岸是一方五十步開外的素凈空坪，周圍長著郁郁蔥蔥的古木，落下一大片幽涼的暗色樹蔭。每株均有環抱粗細，往上高達數丈，因為樹冠枝干縱橫、樹葉繁茂，幾乎將湛藍的天空擋去大半。陽光透過縫隙落下，形成一道一道白霧般的細長光帶，朦朧而又飄浮，給周遭景色憑添一分詩情畫意。

　　“這兒？”慕毓芫滿眸疑惑看過去，除了古樹參天、藤蔭匝地，實在找不出什么特別的，回頭問道：“是什么？臣妾真的看不出來。”

　　“你再仔細看看。”

　　慕毓芫仍是搖頭，“真不知道，皇上還是說了罷。”

　　“你看。”明帝抬手指著對面中央，“不是后面的那些古樹，是前面的那兩棵，早幾天時，才剛從北面靈山運過來的。”

　　“看到了。”慕毓芫細細看了看，還是不明白，“臣妾不大認得，仿佛瞧著像是兩棵松柏？只是不似宮里種的那些，樹葉不大相像。”

　　“不是松柏，是紫杉。”

　　“紫杉？”

　　皇帝有些得意的笑，想來慕毓芫無論如何也猜不到——那費盡千人千力，自北面千里迢迢運來的稀罕寶貝，竟然是兩棵長了數十年的紫杉。此次按照皇帝吩咐，不光要一雄一雌兩棵杉樹，而且對樹齡也有特別要求，一星半點兒也錯不得。自皇帝病重以后，每每行事總是匪夷所思。雖說此次旨意甚是奇怪，不過也沒人敢多嘴問上半句，為了找到讓皇帝滿意的紫杉，領差的人幾乎跑遍當地所有山頭。

　　“嗯。”明帝點了點頭，拉著慕毓芫從小橋上穿行過去，站在兩棵紫杉樹下，抬頭仰望道：“現在還不是季節，等到入秋時咱們再過來，到時樹上都結了果子，就像掛了滿樹的珊瑚豆一樣。”

　　“好。”慕毓芫靜靜凝望，似乎正在想像著秋天之景。

　　明帝含笑看了看她，又道：“紫杉在民間有‘神樹’之稱，能夠活到上千年，因為果子渾圓如珠、艷紅勝血，像極了那一粒粒生發南國的相思豆，所以還有個俗名，叫做紅豆杉。”

　　“紅豆杉？”

　　“紅豆杉都是雌雄異株，這兩棵一雄一雌。”明帝攬住慕毓芫的肩頭，低頭貼近她的側臉，指著左邊的杉樹，“這棵是雄樹，已經長了三十九年。”又轉指向右邊，“這棵是雌樹，已經……”

　　“……長了三十三年。”慕毓芫攔著他的話頭，輕聲接道。

　　“呵，正是。”明帝笑著松開了她，走到雄杉面前，雖說將近四十年的樹齡，也不過海碗粗細，滿樹綠葉均呈片片羽翅狀排列，濃得翠色欲滴。他轉回身看著慕毓芫，聲音似流水淌過，“人生不過百年，還有生、老、病、死摻雜其中，即便是天子之尊，也不可能真的萬歲長生。所以，朕讓人尋來這兩棵紅豆杉，倘使將來生離死別，就讓這兩棵杉樹替我們相守千年。”


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