“沒事，臣妾不累。”慕毓芫的神情無可捕捉，側首往禮儀太監手上的冊子看了一眼，回頭柔聲笑道：“眼看這冊只剩下一頁，難為她們一大清早的等候著，遣回去還要再傳一次，倒是麻煩，不如選完殿內的人再回罷。”

　　明帝似乎松了一口氣，笑道：“好，就依你所言。”

　　二人低聲交談的樣子格外親密，熹妃的神色微顯不快，卻也不便當著滿殿的人發牢騷，只是朝禮儀太監忿忿道：“沒看見皇上已經疲憊？眼看都要晌午，還要拖到什么時候，趕緊往下念！”

　　禮儀太監連忙賠笑點頭，朗聲宣讀著最后一頁的秀女名單，明帝卻顯得有些心不在焉，連頭的懶得抬，秀女們該留該去倒象是隨興指定一般。如此便加快不少速度，很快便念到最后幾名秀女，“內閣大學士文重儒之女，文秀姝！文氏秀姝，年十七，博文通詞，擅書法，尤精于瘦金、柳公二體。”

　　“呵，難得。”明帝在御座上笑了，饒有興趣的朝文氏看過去，嘴角卻勾勒出一抹輕笑，“如此說來，竟然是本朝難得的才女？唔，抬起頭來。”

　　文氏明顯有些局促緊張，雖然抬起頭卻垂著眼簾，略帶顫聲道：“臣女文秀姝，參-見-皇-上！叩見宸妃娘娘、熹妃……，熹妃娘娘金安。”她說話一字一頓，更在熹妃二字上打了個結，熹妃自然很是不快，周圍的秀女也不免竊竊笑起來。

　　慕毓芫看著略顯單薄的文氏，心內不禁輕微搖頭，頂多算得上是中人之姿，況且皇帝素來不喜文氏一脈，多半是要被遣退出宮了。正這么想著，卻聽明帝叩了叩御座的扶手，意外的說道：“文氏貞靜淑和，溫婉有婦德，留名。”眾人聞言都很是吃驚，不免想著此乃皇帝重德不重色之故，所以才留下文氏。

　　既然文氏這等姿色都能當選，不少秀女都顯得有些躍躍欲試，文氏卻仿佛意外的不能接受如此結果，只是默默失神退回隊列。禮儀太監又往下唱名，內中亦有幾個姿色出眾的秀女，誰知竟沒有一個能入皇帝的眼，一律都是落選。

　　待到宣唱完畢，明帝早已不耐煩的站起身，朝熹妃吩咐道：“你也累了，回去好生歇息著。”不待熹妃回答，又對慕毓芫道：“祉兒前幾日受了風寒，朕跟你一起回去，瞧瞧好的如何了。”多祿看著不滿的熹妃低頭一笑，趕忙招呼著宮人們跟上皇帝，自己更是飛步追了上去。

　　午后待選的人數并不多，申時末便已結束選秀，此次入選的秀女共七十八名，比之三年前將近翻了一番。秀女并非都用作充實后宮，有賜予親王的，也有指派給各宮正主做近侍的，最后留下預備侍奉皇帝的還剩十六名。秀女們的位分很快也頒賜出來，其中以葉氏位分最高，冊為正四品貴人，挨次下來便是江氏，冊為正五品婕妤。另冊有三名才人，除卻文氏以外還有一對楊姓姐妹花，二人模樣極為相似，幸好姐姐眉心有一粒朱砂痣，如此才將兩人區分開來。

　　皇帝親賜葉貴人居于玉粹宮，另將江婕妤也安排在一起，至于幾名才人和閑散采女人等卻懶怠費心，只吩咐內監將錦黃名冊送與宸妃安排。宸妃如今轄理六宮，眾秀女自然要先到泛秀宮請安，鶯鶯燕燕擠得半殿，都一眾按規矩行大禮跪拜下去。雙痕在旁邊得了吩咐，上前道：“宸妃娘娘有旨，免禮賜坐。”新入選的宮嬪難免有些局促，入座后皆一個勁兒的低頭飲茶，因此人雖多卻鴉雀無聲。

　　慕毓芫居于正中九鸞飛鳳椅上，側身自高幾上端起碧玉茶盞，手指上的金粟米嵌寶甲套與之觸碰有聲，朝下笑道：“只管當作自己家里一般，沒什么可拘束的，空閑時常來玩，時間長些也就熟絡自在了。”雙痕招呼小宮女捧出賞賜來，葉貴人得了一對赤金纏絲的雙扣鐲，江婕妤得了一支攢珠花長簪，三位才人各得一枚白玉鏤雕傳花佩，其余采女皆是一對吉祥如意的小金錁子。

　　眾女都趕忙接禮謝恩，齊聲道：“嬪妾等謝過娘娘的賞賜，娘娘萬福。”

　　“呵，不必多禮——”慕毓芫一眼瞥到側殿門口的吳連貴，看他面上神色似有要緊的事，遂微笑道：“你們等會還要給各宮娘娘請安，本宮今日也就不深留，來日方長，都且先過去罷。”眾女趕忙又福了福禮，雙痕便跟著送她們出去。

　　葉貴人走了兩步卻頓住，回身襝衽道：“嬪妾新近入宮，還未來得及孝敬娘娘，便先得了娘娘的貴重賞賜，心里很是不安。”說著自懷內取出一枚精巧佩墜，半月形上等血珀，內中的花殼蟲猶清晰可見，“這枚血珀乃薔薇自幼佩戴，今日想把它奉給娘娘賞玩，還望娘娘不要嫌棄。”

　　極亮的血紅之色，被皓白的雙手襯得愈加明艷奪目，慕毓芫含笑看了看，吩咐雙痕取過來，在上笑道：“難為妹妹如此有心，如此極品的血珀也舍得送人，本宮只好卻之不恭了。”眾女似乎都有些后悔狀，估摸都在暗嘆錯過如此討好的機會，雙痕不待她們也摘東西，便趕忙領著退出殿去。

　　“娘娘——”吳連貴趕緊小跑過來，近身附在慕毓芫耳畔，壓低聲音道：“前面傳來穎川的消息，說是樂楹公主已經懷有身孕，夏烈王遣人快馬加急送得喜訊入京。”

　　“敏珊有孕？”慕毓芫大吃一驚，將目光自遠處秀女的身上收回，抬手摒退殿角的宮人，蹙眉道：“這可是件不小的事，皇上知道消息只怕也是喜憂參半，晚間若是過來想來會不暢快，你們都回避遠一些。”

　　“是。”吳連貴連連點頭，又問，“奴才有些擔心，不知道娘娘做何打算？”

　　天長日久相處加上孩子的牽絆，只怕樂楹公主已經開始動搖，況且是皇帝和朝廷負棄她在前，心里豈能沒有分毫怨憤？如此下去并非什么好事，慕毓芫抬手止住吳連貴說話，“你讓本宮靜一靜。”她略微低頭思索一番，又道：“嗯，先去把云瑯的那幾封信取過來，還有那枚透雕的海水翠玉佩。”

　　那樣的結局，云瑯不愿看到，皇帝自然更不愿看到，而自己也不希望發生。豈能眼睜睜等她將來左右為難，因此現在一定要定住心念！慕毓芫倚在鸞椅背上輕嘆，抬眼已見吳連貴捧著暗紅寶漆盒子出來，掀開盒蓋，內里躺著整整齊齊的六封書信，最下面是一枚幽藍的如深海之夜的玉佩。

　　“娘娘，東西讓誰送去？”

　　“別人送去，本宮實在不放心。”慕毓芫拈起海水翠玉佩細看，仿佛能從中看出一碧水波蕩漾的光芒，如人心搖晃，“況且有些話也不便讓他人知曉，還是你去更妥當一些，本宮會想法子說動皇上那邊，下去準備罷。”

　　庭院內一樹榴花照眼，透過陽光看去，純正的洋紅色中略帶些明黃，有零星的殘碎花瓣灑落在地上，幾乎將地面也映得一片通紅起來。有嬌小女子靜靜立于樹下，抬起手去兜攬那飄飛的石榴紅花瓣，寸長的指甲在花瓣上掐出血紅的汁液，仿佛掌心浸出來的一絲絲新血，艷麗迷人。

　　樂楹公主望著天上潔白的飄云，一時茫然，如果云瑯知道自己懷孕的消息，到底會是萬分失望，還是從此徹底解脫？時光悠然而過，仿佛還能聽到自己當初的痛哭聲，那么清晰、決然，然而卻不知不覺的走到今天，再回首已是百年身。如此想著已是心痛難忍，生生遏制住奪眶欲出的淚水，側首朝阿璃吩咐道：“都快晌午，你去前面問問，若是不得空咱們就自己用飯。”

　　阿璃還未答話，已經有侍女前來回稟道：“世子妃，京城宮中派人來了。”

　　“奴才吳連貴，叩見世子妃金安。”吳連貴身后跟著兩個小太監，其中一個手上捧著個寶漆盒子，想來應該是皇帝派人送來的物事。

　　樂楹公主原本甚是高興，卻被一句世子妃當頭潑的冰涼，原來自己的公主身份也早已被抹滅，雙手緊了緊，冷聲道：“不就是送皇兄的賞賜么？宮中不論派誰來還不是一樣，你是皇嫂身邊離不得的人，怎么也如此有空？”


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